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紫萱含羞带怯看了他一眼，只是笑。明柏忘了想说什么，跺跺脚，突然道：“月亮是很圆呀。”猫着腰一边笑一边跑走了。
紫萱靠在院门上笑了一会，想忍住笑进去，越是想忍着偏越是忍不住。到了屋里连烧火的老妈子都看出小姐今日十分快活。
紫萱拌馅时也笑，捏剂子时也笑，包锅贴时还在笑，只是她自家不觉得，待第一锅锅贴浇上混了水的油盖上盖子，她才摸着脸，暗自道：“怪事，脸怎么这样酸法？”想了想又觉得害羞，幸好无人看她，缩了头害了一会羞又要笑。还好锅里“滋滋滋”响成一片，揭了锅盖白气腾腾，她怕火大了锅贴都焦了出丑，收了心做活不提。
小妞妞牵着素姐地衣角，看母亲摆菜盘。素姐就教她如何配菜。小妞妞突然问：“小宝今日请俺吃中饭，只得一个煮鸡蛋，为何他家那样穷，我家这样有钱？”
素姐愣住了，好半响才道：“从前咱们家也是穷的，如今的家业是爹跟娘辛苦挣来的呢。”搂着小妞妞到一边坐定，问她：“你知道什么叫穷，什么叫富？”
小妞妞想了一想，道：“俺家叫富，小宝家叫穷，俺有穿不完的衣裳，他过年连新衣都无。”
后门地渔民都算是狄家家仆，过年每家都与了够一家人做新衣的青蓝布，不致于做不起衣裳。素姐听了小妞妞的话紧皱眉头，很是想不通。因几个大管家都在外边守船守港口，素姐急切间找不到人来问，把小妞妞交给小露珠，就冲紫萱招手：“陪娘出去走走。”
紫萱早觉得心里发热，横竖锅贴就要出锅，就交给青玉，洗了手扶着母亲出来，在门口站定，素姐轻声道：“你陪我到后门去转转。”
紫萱方才也听见小妞妞说话，晓得母亲是想去闻老太家瞧瞧，就扶着她转到后门。
后门几个管家带着十来个小小厮守着，看见主母跟大小姐过来，都不晓得何故。素姐等他们行过了礼，挑了两个老实地跟着，开了东边侧门出来。
狄家东边侧门外有十几二十栋屋子，当初建屋的时候，只在门外空出一亩大一块空地，所有房子都是绕着这块空地建的，石屋的墙都是加厚，窗口都开的又高又小。几十栋石屋乱七八糟排在一处，看着处处是路，其实只得一条道儿出入。
初建的时候紫萱觉得有趣，每日过来转，也曾送过妹子到闻家去寻小宝几个耍，是以借着人家窗口那一点点明来灭不不定的灯光，引着母亲到闻家门外。她正要敲门，叫素姐拦住了。
素姐做了个听的手势，示意女儿听他家人说话。紫萱不大好意思，看看左右人家都关着门，拉母亲贴到两屋之间地窄弄里，这里开着小窗，因窗开在一人多高的地方，里边看不到外边，外边要偷听却不怕被发现。
素姐没想到女儿偷听的业务这样熟炼，狠狠瞪了她一眼。恰好屋里传来说话声，母女两个都静心细听。
第二卷 琉球风云 第十二章 宗教的妙处（上）
屋里仿佛是母女两个争吵，还夹着儿媳妇劝和。紫萱听了半日才听明白，原来闻家老太为保儿子跟女婿平安，许了愿要替庙里的天后娘娘做霞帔，擅自把狄家赏的布都拿去换了一匹红绸缎。她女儿翠兰要替孩子做新衣，翻了许久翻出绸缎来，就替侄儿小宝跟自己的儿子小静一人裁了一件小衫。老太太自是不依，儿媳妇却是知道婆婆拿了全家做衣的布去换绸缎，当时不好说什么，心里也是偏着小姑子的。
素姐明白原委，一言不发回来，睡前跟狄希陈抱怨：“宁肯自己家里人不吃不穿，也要敬菩萨，难怪女儿跟儿媳妇都合她吵。”
狄希陈笑道：“老太太想些什么你还能不明白？其实也是为了家里人好，只是方法不对。”
素姐笑道：“你就听不得人家抱怨婆婆，我也不过有感而发罢了。这个庙香火盛了，只怕就有和尚尼姑要来趁生活。”
狄希陈笑道：“你儿子昨日被人请去吃酒，就是为这个事呢。长公主的公子亲自荐了两个姑子来，令郎已是许下替她们盖三间屋，明日就动土。”
素姐愣了好一会，苦笑道：“我倒忘了，儿子比我们信鬼神的。就与他建就是了。倒是九弟说的，咱们搬台湾去不好么？省得在这里提心吊胆的过日子。”
狄希陈想了想，道：“你从前历史学的比我好，你记得台湾是什么时候开发的？当初又是什么样一个情形？”
素姐想了又想，叹气道：“书上没说，只是倭寇差不多就是这几十年的事。”
狄希陈道：“咱们是穿来的，照理说历史是因为我们改变了。可是你看，大的都没变。差不多还是那样子。正德皇帝还是那德行，估计还是掉水里淹死的。台湾只怕还不如琉球安全呢。倭寇怕什么，咱们家也算是铜墙铁壁了，倒是九弟跟大哥二哥。说是陪咱们过年，还是打发他们走罢，万一再来偷一回船，可是走不成了。”
素姐推他，笑道：“你净挑不吉利的想。倭人抢了咱们，只怕也能去台湾抢他们。还是要小心些的好，你说了算。”
狄希陈就把脱了的长衫重穿上，踩着两只千层底地布鞋取了个手灯，道：“我去找九弟说说。”
素姐也披衣送他。轻声道：“小心看脚下。”
狄希陈在她脸上轻轻咬了两下，笑着出来。
琉球人极少养狗，多的是猫。只狄家来时带了十几只狗看家护院，晚上就放出来，在各条夹道里跑的正欢。此时院外的台阶上还有十来个人坐在石灯边看书，狄家规矩读书时见到主人不必行礼。狄希陈看着这些用功的管家们，赞许的点点头。爬了几十级台阶到儿子院里。
他走进院子没几步，就听见正房里一片笑闹声，好像是狄二吃醉发酒疯在唱小曲儿，小全哥跟狄九并几个小厮都在那屋里热闹，哄笑声老远就能听见。
西厢点着灯。十几本时文选集整整齐齐竖在窗台上。窗上印着一个人影，不必走近了瞧也知道是明柏，只是姿势有些古怪。狄希陈从窗格眼里看进去。原来明柏屁股底下并无板凳，正蹲着马步在练字。案上也无纸墨，只有一张木板一小盆清水。他在木板上写写画画，清水转眼渗到板里去，却是看不清他在写什么。
狄希陈轻轻咳了一声，喊道：“明柏？”
明柏忙弃笔笑迎出来，道：“姨父，俺这里有现成的茶。倒一碗你老吃？”就在五连柜上的五更鸡里取出茶壶，倒了一大碗还烫手的浓茶送上来。
狄希陈捧着茶碗笑道：“你这是做什么？”
明柏笑道：“新来地王教头教了俺们这个法子，说是蹲马步写字画画儿，最少要蹲半年，再跟他学七十二路大圣拳，必能无敌。等闲一二十个人不得的近身。”
他说完了。狄希陈大乐。明柏自家也忍不住笑道：“虽然不见得是真的，却是好玩。所以我闲来无事试一试。”
狄希陈笑道：“琉球不太平了，将来还有的折腾呢，有一技傍身自然是好事。我跟你娘只嫌你们两个太秀才气了。若似陈家那个大海似的倒好了。”
明柏想到那位陈大海公子，粗中有细，细中带粗，看着像个二百五，其实也是个极聪明的人，忍不住笑道：“大海哥说要教我们打拳呢，总叫让小全哥拜他叔叔做师父。”
狄希陈笑道：“习武你们年纪却是大了，陈大人几位公子都无寿，可见陈家功夫还不足以防身。”他只略点一点，猜明柏晓得他话里意思，就掉转话头道：“紫萱说你如今八股文写的狠好了，将几篇与我看看。”
明柏附翻出一本自己订地油竹纸本子双手递上来，不大好意思道：“题目都是俺们自个拟的。”
狄希陈突然想到崔家的造纸作坊，因道：“崔家听说造的纸不少，你明日使个人去问问，若是价钱合适，买些回来咱们自己印几本书玩。”
明柏就取了笔在个小本上记下，又问：“初八做法事，只怕村里人家都要去，还要先打发两个人去，多备些茶水点心。”
狄希陈点头道：“要趁那一日商量团练的事呢。去地人只怕不少。”
明柏笑道：“那样，只备茶水瓜子罢。”
狄希陈低头看明柏的破题，心里却是乱成一团麻，他只说在南洋转了一圈又在琉球住了一年，两个孩子必是死了做官的心了。可是这厚厚一迭子八股文放在手里，分明是两颗想做官地心哪。他将册子翻了又翻，搁在案上笑道：“你的文章自然是极好的，只是科举么，到底是看各人福气，强求不来。”
明柏点点头，笑道：“有时候觉得似九叔那样，做个富贵闲人也是极好，只是……我想为我娘讨个封诰。”他的声音渐渐低�