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紫萱见是他，却是吃了一惊。爹娘都怀疑他跟白莲教有勾结，然悄悄查了几次都不曾查到他在哪里落脚，隔了十几日功夫居然自家送上门来！紫萱想到那晚他曾夹着自己上树，又多亏他拦着自己，才不至于在明柏哥跟崔南姝面前出羞，却是要谢他的。
紫萱微微红了脸，郑重万福：“原来是江大哥，那日多谢你助我狄家，家父一直想当面谢你呢。”
江玉郎笑道：“原是凑巧遇上了。不当什么。我方才瞧见许多人在沙滩上打拳，却是眼热。敢问狄小姐，团练还要人否？”
紫萱摇头道：“这个却不知，江大哥不妨去陈家问问。”她想了一想，又问：“江大哥可是在南山村长住？”
“我先搬了来。”江玉郎指着那一片新屋笑道：“也要在那边起新屋呢，我们家都要搬来。等我几个妹子都来了，必合你合得来。”
紫萱因他对自己说话亲切地就像明柏哥对她似的，狠是别扭，就将小脸一绷，客气道：“远亲不如近邻呢。俺们自然是要多走动。”
那江玉郎极是会看人眼色，看紫萱不肯笑，就笑道：“我还赶着去帮七婶锄菜园地草呢，改时得闲来寻你说话。”扛着他那柄锄头大步去了。
待江玉郎走远，彩云才从门后探头，吐舌道：“眉眼真像九老爷呢，九老爷文弱些，这个姓江的粗糙些。小姐，他会不会是四太爷地遗珠啊？”
狄夫人闲来无事时曾合丫头们说过一个还珠郡主的故事，打那以后狄家的大姐们提到野种都说是遗珠。江玉郎生的像狄九。连彩云只见过一面都起了疑心。
事关狄家名声，紫萱微微红了脸道：“你休胡说。他是生的狠像九叔，只是咱们家并无……并无遗珠在外。或者只是生地像罢了。俺已是吃了亏了，你休冒失。”
彩云替小姐不伏。冷笑一声道：“小姐，明柏少爷其实迂的狠。夫人总叫大少爷想想明柏少爷的人品。明柏少爷为何不想想你地人品？你合他这几年相处并无私心，是他先……”因两个管家先进门，彩云趁着眼前无人，大胆道：“本是兄妹之情。是他先动了心思。俺们百般的提点小姐，小姐都不大懂得。这会子一见你跟男子走的近些，他就吃醋。上回吃张公子的醒，这回吃这个姓江的醋。明柏少爷为何不想想你的人品？”
紫萱涨红了脸道：“休要再说了！他对俺动心你们都助他。俺却不该对他动心，若是俺一直无动于衷，就是再合男人说话，自是无妨。俺已是想通了。你以后休提他！”说着两行眼泪滚落下来，捂着脸跑进大门里。
彩云抱怨道：“明明是明柏少爷想歪了，为何都成了小姐地错。”
守门的老汉原是彩云亲戚。听见彩云抱怨，伸头出来笑骂：“你们这群小妮子，都叫夫人惯的没上没下。谁家女子等闲合男人说话？”
彩云不伏气道：“九叔公，夫人怎么了，俺们怎么了？合男人说话也有错？”
九叔公伸手想拍她脑袋，半路上缩回来。笑：“可是。连俺都忘形了。你到别家去瞧瞧。男女仆人都不许随间说笑。笑着说一两句的，照通奸打死赶走地可是不少。俺们家就没个内外。也不分个男女！能像什么话！”
“九叔公，”彩云不依不饶，问道：“俺又没跟人有私情，为何不能说话？”
九叔公恨铁不成钢，折了根树枝抽她，骂道：“就是你们瞎起哄，惯的大小姐连个男女之防都不晓得。明柏少爷生生气跑了，为何？明明小姐就要大门不出二门不迈！俺们家大小姐满地乱跑！无人时多劝劝小姐，休像方才那般合男人说话！”
彩云跟老头子讲不通，吐舌逃走。趁着紫萱洗澡不在屋里，她真个合姐姐妹妹们说了。青玉听了沉思道：“不是你提俺们可想不到这个。肥嫂不是从前在别家做过后来才投来俺家地？俺们问问他。”
她们留了个小丫头守门，一窝蜂地跑到厨院，把肥嫂拉到小厅里掩了门问她：“肥嫂，你从前是在吴大人家里，他家是怎么样地？”
肥嫂拉门道：“大姐们，锅里蒸着馒头呢，一误就误了几百人吃饭。别人家地闲话，说他怎地。”
彩云冲一个小丫头使眼色，叫她去看火，七八个人把肥嫂围在中间，都软语求她说。
肥嫂不肯，抱着一根大柱子央求：“好大姐，哪一家的大姐也不像你们这样顽皮。老爷夫人都好脾气，宠你们宠的合小姐似地。休闹了。”
彩云道：“肥嫂，你既晓得老爷夫人宠俺们，就老实说了呀，吴老爷府上地使女都是怎么样的？”
肥嫂实在是走不脱，又晓得她们在夫人跟前都得宠，却是不能得罪。只得松了手笑道：“那俺说了你们放俺去做饭？”
青玉把她按到桌边坐下，笑道：“您老说罢，做饭小事，说完了俺们助你做饭。俺们的手艺都是夫人亲传。不比你差呢。”
肥嫂笑道：“是是是。俺说。吴府的使女其实比俺家多得多。不说夫人跟姨太太们房里，只他家七八位小姐，每位小姐都有四个大的近身服侍，八个小的管递东递西来往使唤，还有六个老妈子媳妇子左右不离。休说陌生男子，就是本家少爷等闲也不得见一面。
六小姐连亲兄弟跟堂兄弟都分不清呢，还闹过一个大笑话儿。她同胞的九少爷有一回撕坏了一件绸衫，怕奶娘说她，翻过墙来喊六小姐替她补。六小姐错认了他是七少爷，告到夫人那里去。九少爷被老爷亲手打了三十板。差点打死呢。他们的亲娘三夫人背着吴老爷极是抱怨。”
这一席话说的彩云青玉几个都不敢做声。好半晌青玉才道：“这样厉害，却是太过了。谁家亲姐弟都不叫常见面！”
肥嫂笑道：“大宅门里小姐们没见过男人地实是不少，也不算什么。倒是咱们家是异数。只夫人正房院里，也还常有男管家进去回话。通不似人家家里。二门以内七尺男童都没得。”
彩云笑道：“俺们从来没有那些事体，光明磊落的，为何要跟防贼似的防着？”
肥嫂咂嘴笑道：“可是怪，吴府那样防，哪年都有两三个丫头偷人被老爷打的半死卖了的。倒是咱们家。看你们这些大姐跟小厮们说说笑笑，通没半点事，也不见做下什么事体来！”
青玉红了脸道：“肥嫂，你怎么说这个？难道世人都是一般，见到青年男女说话，都想到那个事上么？”她说罢捂着脸只是害臊。
肥嫂拍大腿道：“可不是！别人家不论，就俺们家那些管家们，但看你们合那几个小厮说话，背后说啥的没有？大姐们问俺。俺就直说了。休怪俺话说地难听。”
彩云回想自己每回有事寻男管家或是小厮们说话，边上确是有人窃笑，她只当人家在一边说话不关她事，就不曾想到这些。听肥嫂这样说却是呆住了。
青玉几个都是打小在素姐跟前长大，难听地话都没有听过几句，叫肥嫂说的俱都紫涨了面皮。青玉突然哭出声来。道：“他们怎么会这样！”
正巧黄山从那霸回来。到厨房讨水吃，从门缝里看见五颜六色地衣裳。就猜小姐房里地几个大姐都在。他想着明柏少爷的事不好直接跟小姐说的，倒不如找彩云转告，就敲门道：“彩云姐，俺有事找你说。”
彩云用力拉开门，瞪他道：“什么事？”
黄山笑嘻嘻道：“俺方才从那霸回来，你要不要听故事？”说罢将眼睛在房里一溜，因屋子里都是自己人，他就迈进一步想关门。
几个丫头都喊道：“出去出去。”黄山吓的退了一步，那门就贴着他鼻子紧紧地关上了。
黄山摸头道：“怪了，姐姐们今日是怎么了？”
一个木匠进来倒凉茶，不曾见到房里的大姐们，听见黄山说话像是掂记女人，笑道：“黄山，想是哪个姐姐爱上你了？你们几个可是有福气，整日跟大姐们哥哥妹妹地，可是合谁亲过嘴了？”
屋里几个人听见，俱都又羞又气，彩云把牙咬的嘎吱响，就挽袖子要出去。
肥嫂拉住她，轻声道：“休恼，不过说笑耍子罢了，你冲出去不是认了。”一群姑娘都气鼓鼓的扑在板壁上偷听。
黄山的声音听得出有些恼，只听他道：“武三丁，你不干不净说些什么？”
那个叫武三丁地木匠道：“小子，你从前跟着表少爷算半个主子，人都让你。如今也不过是平常小厮罢了，怎么？合你说几句笑话都使不得？”
黄山恨恨的道；“这种坏人名声的话岂是笑话。武三丁，你等着！”
一阵脚步声后，武三丁小声抱怨道：“装样！背着人不晓得捣什么鬼呢，偏要做了表子又来立牌坊。我呸！”
彩云忍不住拉开门，提起裙