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这一战术调整带来了一定的效果。因为机库内的汽油被引燃，“加贺”号那熊熊的大火在昏暗的海面上成了一个显著的目标。第一舰队甚至不需要发射照明弹，便能清晰地看到目标。在炮瞄雷达的指引下，“米兰”号和“威尼斯”号上共20门406毫米巨炮不断地喷射出巨大的火焰，一吨多重的炮弹飞过20公里宽的洋面，狠狠地砸向目标。5月9日晚20时05分，2枚从不同地方射来的406毫米炮弹几乎同时击中了“加贺”号的三号后主炮塔。巨大的爆炸撕裂了炮塔的正面装甲，炮塔内的待发炮弹和发射药也被同时引爆，整个炮塔在一瞬间被炸得四分五裂。
失去后主炮的“加贺”号虽然损失了三分之一的战斗力，但被天皇昭训和武士道精神彻底洗过脑的日本水兵仍然拼命地进行着顽抗。20时08分，“加贺”号的6门前主炮的齐射也给“威尼斯”号带来麻烦。三号后主炮塔被一枚409毫米炮弹的破片卡住，无法转动，使上面的两门主炮基本不再起作用。
达尔朗看到“加贺”号战列舰仍保持有强大的战斗力，为了尽快解决掉这个小麻烦，以便立即集中四艘战舰的火力对付“大和”号，他下令自己的座舰“巴黎”号立即调转炮口向“加贺”号射击。20时11分，“巴黎”号上的12门457毫米的首次齐射就击中了“加贺”号。这次射击非常准确，有3枚457毫米炮弹命中。其中2枚炮弹均击穿了“加贺”号的后机舱装甲，威力强大的炮弹毫无悬念地摧毁了整个后机舱，四溢的燃油也被立即引燃，在整个舰身的后半段内燃烧。钢铁被溶化，弹药被引爆，水兵被蒸发，“加贺”号的后半段舰身整个陷入了血与火的地狱之中。
虽然第一舰队打前的三艘主力战舰跟着的几次齐射并没有命中“加贺”号的要害，但20时15分，一枚406毫米炮弹再一次命中后机舱，巨大的爆炸使本已被烧软的钢板断裂，舰体底部被炸开了一个长6米，宽1。5米左右的大口子，汹涌的海水一下子就冲了进来。许多被烧得通红变软的钢板被冰冷的海水一激，立即碎裂。海水被通红的钢板和燃油烈焰的烧灼，产生了大量的蒸汽，由于无法及时排出，使舰体内的蒸汽大量聚积，终于达到了极点。20时20分，蒸汽在巨大的压力下终于撑破舰体，四处爆裂开来。失去蒸汽压力的海水也加快了涌入舰体的速度，“加贺”号的舰体开始下沉，将舰艏逐渐压高。所有的人在看到这一情景时都明白：“加贺”号的沉没无法避免了。
正在“大和”号上指挥的日本舰队总司令山本五十六也只好让“加贺”号的舰长下令弃舰。命令一下达，数百人便从各个舱室中冲了出来，象下饺子一下，扑通扑通地跳下海。“加贺”号在海面上挣扎了约十分钟，终于完全没入了水中。山本五十六看到“加贺”号沉没后，面无表情，但眼中却很快地掠过一丝恐惧。在旁的草鹿龙之介参谋长却捕捉到了这丝恐惧，他开始建议舰队撤退，等候美国的第6和第7舰队到达后，再进行决战。当然，他也没有忘记提醒山本五十六，联合舰队其余主力战舰不见踪影，极有可能正在从其它方向上对日本舰队进行包抄。
不过，此时日本舰队的“日光”号战斗单位的战果影响了山本五十六的正常判断。20时20分，“日光”号超级战列舰的第15次齐射，有2枚457毫米炮弹击中了位于第一舰队战列线阵尾部的“敦刻尔克”号战列巡洋舰，该舰的舰艏被完全炸飞，同时一号前主炮的旋转机构也被一枚457毫米炮弹摧毁，使其完全失去了作用。不到2分钟，“赤诚”号战列舰发射的一枚409毫米炮弹也击中了“敦刻尔克”号，桅楼被炸塌。
厄运并没有离开，20时30分，又是“日光”号超级战列舰，2枚威力巨大的457毫米炮弹彻底断绝了“敦刻尔克”号的生机。先是一枚457毫米炮弹穿透了该舰的主装甲，在前机舱内爆炸，完全毁灭了机舱内所有的动力装置。如果说这枚炮弹因为未能引起燃油殉爆，还没给“敦刻尔克”号致命打击的话，另一枚炮弹则完成了最后一击。完全在燃油舱内爆炸的这枚炮弹，不仅撕裂了燃油舱装甲，巨大的爆炸使燃油大量雾化，从而产生更大的爆炸。
水线下的爆炸往往具有更大的破坏力。先是整个海面一荡，形成一个巨大的涟渏，接着红黄色的火球挣脱舰体的束缚，四面迸射开来。无数大大小小的碎片漫天飞舞，甚至有一座双联127毫米炮塔也被扔到了数十米外的海面上。“敦刻尔克”号的舰体在这一瞬间断成两截，不到3分钟，舰艏和舰艉分别高高翘起，没入水中。全舰1358名官兵，仅有11人生还。
20时40分，天色已经完全黑暗了下来，照明弹不断地在双方舰队上空燃烧，就在此时，“大和”号上的第17次齐射，给“巴黎”号造成了麻烦。一枚457毫米炮弹彻底摧毁了后者的前主桅，使搜索雷达和前主炮炮瞄雷达完全失去了作用，“巴黎”号不得不靠“马赛”号的炮瞄雷达提供数据，并经过加入两舰之间的距离来解算出弹道。但是“马赛”号的反击也让“大和”号吃到了苦头，一枚457毫米炮弹击中司令塔下方建筑，将一座双联155毫米炮摧毁，并使司令塔电梯坠落到底层，迸射的碎片将司令塔底部的一座发电机组砸烂。整个司令塔立即失去了全部电力。
20时50分，“巴黎”号发射的一枚457毫米炮弹击中了“大和”号的舰桥顶部，虽然因入射角很小，被弹了出去，但这枚炮弹顺路也摧毁了舰桥上的罗经室和射击指挥仪。“大和”号的主炮射击精度一下子就降了下来，这也是“大和”号一个致命的缺陷。“巴黎”号和“马赛”号都拥有12门457毫米主炮，同时齐射就意味着有24枚457毫米炮弹轰向“大和”号。虽然“大和”号自战斗开始一来，运气一直不错，没有受到致命打击，但这并不代表着“大和”号就真能承受24门主炮不断地轰击。
由于主炮精度下降，“大和”号对第一舰队的威胁大为降低，反倒是在其后隶属于“大和”战斗单位的“宇都宫”号战列舰承担了大部分攻击力。20时50分，“宇都宫”号的一次齐射准确地击中了被他们错认为是超级战列舰的“威尼斯”号，2枚409毫米炮弹撕裂了“威尼斯”号舰尾的装甲，一枚在舵机舱内爆炸，另一枚则穿透了另一侧的舰体后爆炸。这一次打击，使“威尼斯”号的右侧舰舵被全部卡死，始终保持着右偏5度的角度，而左侧舰舵也掉落在海中。同时在舰体尾部的左侧还被撕开了一个大大的口子，幸而这个破口是在吃水线以上，还能保证舰体不进水。
与日本舰队认错目标的蠢行不同，第一舰队始终都将日本舰队的旗舰“大和”号作为第一目标进行打击，24门457毫米炮和20门406毫米炮的集中打击，任“大和”号如何的福星高照和皮糙肉厚，也只能是延缓其覆灭的时间。晚9时10分，先是一枚406毫米炮弹穿透了其舰身中部的一座双联155毫米副炮的弹药舱装甲，强烈的殉爆立即将“大和”号的舰身中部炸开了个豁口，接着又一枚457毫米炮弹穿过这个豁口，在前机舱内爆炸，瞬时引起了燃油舱的殉爆，整个前烟囱和前主桅桅楼被炸飞。司令塔内的日本舰队高层也被巨大的爆炸震倒在地，无一不伤。
“大和”号此时已经失去了大部分动力，只能保持10节左右的速度，全舰电力也损失大半，舰体也开始进水。不过，“大和”号还没有失去战斗力，继续进行反击。由于速度降低，使后面的“宇都宫”号开始赶了上来。草鹿龙之介中将（因小说需要，由少将提升至中将）开始继续劝说山本五十门撤退，同时还要求山本五十六立即弃舰转移到后方的“信浓”号上进行指挥。但山本五十六认为“大和”号还有救，拒绝了草鹿龙之介的建议。
9时20分，“巴黎”号上的齐射又一次击中了“大和”号，一枚457毫米炮弹虽然穿透了“大和”号的主装甲，但并没有引起弹药舱或燃油舱的殉爆，而是将其左侧在吃水线附近的舰体炸开一个大口子，海水一下子就涌进了舰身。“大和”号的舰身开始明显地向左侧倾斜了。不到5分钟，“马赛”号发射的2枚457毫米炮弹击中了“大和”号的舰身后部。一枚炮弹的爆炸炸弯了左侧的两个推进轴，使左推进器被卡死，完全失去了效能；另一枚则给“大和”号带来了致命的伤害，三号后主炮的弹药舱装甲被击穿，但穿透的炮弹并没有立即爆�