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“这是偶然的机会。他的父亲在公事上犯了一个大错，如果认真去办，罪名不是杀头，也得充军。不知怎么打听到我，辗转来求，我在胡总督面前替他说了一个情，只不过斥革了事。素芳感恩图报，愿意投身来做丫头。想不到，这一回倒很用得上了。”
“喔，是这样的关系，我可以放心！”
“怎么？”罗龙文很关心也很有兴趣地问：“为什么不放心？”
“这丫头脾气不好。罗师爷你知道，我们都是随便惯了，万一言语或者行动稍为不检点些，挨她一顿揍，可有些划不来。”
罗龙文想了想，又细看一看阿狗的脸色，笑着问道：“怎么？大概老弟已领教过她的粉拳了。”
“我是受了她的暗算。真要比划两下子，不见得就输给她。”
“当然！当然！”罗龙文知道他是装面子的话，附和过以后又说：“这丫头，脾气好、心好。老弟，怎么样？”
“我替你做个媒如何？”
阿狗觉得罗龙文的想法，有些匪夷所思，根本不值得回答，付之一笑而已。
“你不要不好意思。你说，只要你喜欢她，我可以完全作主。”
“罗师爷，你知道的，我娶了妻子了。”
“那是个倭妇。非我族类，其心必异。老弟，恕我直言！”
话说得很顺溜，听来毫无异样，其实只是一头一尾两句话接在一起。“非我族类，其心必异”下面，罗龙文还有一套议论，只为发现阿狗的脸色阴沉，所以见机而作，赶紧打住。
他既见机，阿狗亦不便认真，笑笑说道：“那个会打老公的婆娘，我可惹不起
。而况她也不见得肯替人做小。“
“那就不谈了。”罗龙文换了副郑重的脸色，“倒是王翠翘，等阿海一走，要为她找个安顿的地方。这一层上头，你可有意见？”
“我没有什么意见，要看她自己的意思。不过，我想这不是什么为难的，到时候再说好了。”
“好！到时候再说。”罗龙文说，“我想此刻就去看胡总督，把你的计划告诉他，好让他及早交代下去。你坐一会，我很快就会回来。”
胡宗宪住得不远，但行辕中耳目众多，以阿狗的身分不便相见，就是罗龙文去见他，亦要装得从容不起，然后找机会匆匆密谈几句，才不会惹人疑心——赵文华已派来几个很能干的人，名为襄助，实则监察，所以罗龙文的行动不能不谨慎。
胡宗宪对于他跟阿狗商定的结果，完全同意，但附带的一件事却否定了。阿狗为了信守承诺，要连洪东冈一起救出来，胡宗宪表示不能同意。
这句话转达以后，阿狗颇感意外，同时也觉得很为难。
“罗师爷，请你替我设身处地想一想，照这样子办，我以后还要做人不要？”他说，“再往深一层去想，张怀对我们的秘密，完全了解，这套把戏瞒得过别人，瞒不住他，如果不救洪某，他一定会恨，保不定就会拆穿我们的把戏，逢人就说，替我们惹来许多麻烦不谈，还会坏了大事！”
最后这句话打动了罗龙文，毅然决然地说：“好吧！完全照你的意思：我替你在胡总督面前担待。”
第二十四章
黄昏时分，阿狗、冈本，还有张怀到了平湖县监狱后面的那家小客栈。三个人的打扮不同，阿狗和张怀，头戴红毡帽，身穿皂布袍，脚下是铁尖快靴，冒充解差；假扮犯人的自然是冈本，蓬首垢面，一副倒楣样子。一进柜房，他就被连手铐带链子，锁在柱子上。
“两位上差哪里来？”掌柜的亲自来招呼道劳：“辛苦、辛苦，请坐，喝碗便茶。”
“不必费心了！”阿狗问道：“最后面的屋子，找两间。”
“这，”掌柜满面陪笑地说，“这可对不住了！小店客满——”
一语未毕，张怀不耐烦地说：“客满也得找！”
说着，他假装探手撩衣襟到腰包去取什么东西，将腿一抬，搁在桌上，快靴中白刃隐现，将掌柜的脸都吓白了。
“我找，我找！”掌柜喊道：“朱小八，快看看去，哪间屋子空？”
“慢、慢！”阿狗拉住他的胳膊，和颜悦色地说：“掌柜，我有话。”
“是！你老请说。”
“这是个紧要人犯。”阿狗放低了声音：“倭人派来的奸细。上头一再交代：不必请地方衙门寄押，住店要隐秘，为的是倭人鬼计多端，大家杂七杂八住在一起，保不定有什么机密偷传出去。所以，掌柜，无论如何要请你帮忙，在最后面找两间房；两间没有，一间也可以。”
“是！”掌柜亦能硬着头皮答应：“我去商量看。”
“对，对！商量。”阿狗摆出很通人情的样子，“花钱住店，先来先住。我们虽说是紧要差使，也没有硬撵人家的道理。掌柜，请你去软商量；真的商量不通，我们再想别法。”
由于阿狗是如此和普通达，掌柜的大为感动，慨然答道：“我照你老的意思，商量得通最好；万一不行，我把我柜房后面自己的那一间，腾给你们。”
“那就再好不过了，多谢，多谢！”
掌柜的去不多时，笑嘻嘻地走了回来。商量通了！有两个客人，为了想赶到乍浦，趁倭人上船回国，看看有什么买卖好做，愿意让屋，好星夜攒程——当然，这是阿狗预料到的结果，原来那两个客人也是自己人。只为押解人犯，从来过店住店，无店找地保，向来没有预先订房的道理，所以特意串这一出把戏，遮人耳目。
那两间屋子在一个跨院里，隔着一个大天井，南北各三间。南面的三间，紧靠监狱后墙。其中一间，掌柜用来堆置杂物；两间客房为阿狗一行所占，旁无闲杂，行事方便，张怀和冈本都很满意。
吃罢晚饭，天色已黑，阿狗是早就看好了的，将一架梯子，从夹弄中掮了出来，悄悄搁在堆杂物的那间屋子前面，随即回屋，跟冈本同榻。
睡了一觉，醒来听隔墙监狱中，正打二更。阿狗便不再睡，但也不曾起床，一个人将整个行动的步骤默想了一遍，捱到三更将近，先推醒冈本，再敲敲板壁；张怀也早就醒了，披衣起床，摸黑到隔室会齐。
三个人扎束停当，静坐等待。听监狱中“切察、切察、康；切察、切察、康、康！”三更敲过，梆锣声远。阿狗拉一拉两人的衣服，拔开门闩，溜了出去。
因为一直在黑里头坐，目光格外敏锐，阿狗四下张望了一周，看清楚没有人，方始上梯。一个接一个登上屋顶，离监狱的围墙有两丈多高，阿狗取出一具系着长绳的小铁锚，看准了往上一抛，钩住墙头围拉紧，让冈本先攀缘而上；因为他的臂力好，先上了墙，就可以将其余两人汲引上去，省事省力多了。
三个人都上了墙，先伏着不动，细看监狱内部的形势。墙下是一道夹弄，由北而南共是三幢屋子，中间用有棚的过道连接，居高看去，是整整的一个“王”字形。
“看到没有？”阿狗用倭语向冈本说，“第二幢东面最末尾那间屋子。”
冈本当然看到了，因为有明显的标记，“亮着灯的那一间？”他问。
“对！徐君就在那里，他是受优待的，所以半夜还有灯火可用。”
“好！”冈本跃跃欲试地亮出倭刀，“该动手了！”
“冈本君，”阿狗提醒他说，“你记得我们商量好的宗旨？”
预先定规的宗旨是：力夺不如智取。因为一有杀伤，就会惊动许多人，形成阻挠。冈本懂得他的意思，提醒实在是告诫，点点头将倭刀插入皮鞘。
“老张，”由于冈本不懂中国话，所以阿狗便明白叮嘱了：“记住，别让冈本伤人！”
“是了！”
张怀说完，攀绳滑落，第二个冈本，第三个阿狗。都弯着腰，放轻脚步，蛇行向前。走不多远，发现一条人影，在前的阿狗，急忙缩身，将手一拦，躲向墙角。
这是入夜巡逻的狱卒，早就受了嘱咐，也早就发现了他们三人的踪迹；走得近了，装作未见，昂首扬长而过，只“卟”的一声，一口痰吐在地上。
这是个暗号，阿狗和张怀都明白，两人拉一拉手，取得默契，然后轻轻地窜了出去，掩到那人背后，张怀用右手从背后抱过去，左手很快地掩住他的嘴。阿狗踏上两步，捉住那人在挣扎着的手，取个麻核桃塞在他嘴里，张怀便抽出绳子来缚住。两个服侍一个，绰绰有余；将那人捆结实了，拖到墙角一丢。冈本拍拍阿狗的肩，显然的，是赞许他干得干净俐落。
于是，三个人直奔第二幢东面末端。这间屋子只有北面有道小窗，用拇指粗的铁条编成十字格子。三个人先蹲在窗下，看清四面无人�