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一日，张鹏翮到了陈廷敬家，进门就拱手请罪，陈廷敬大惑不然。原来张鹏翮知道自己被放钦州知府，虽说是升了官，其实等同流放。想那钦州同京城山隔千重，水过百渡，他也许只能老死他乡了。这正好应了明珠的话，他这回再发配出去，只怕就回不来了。张鹏翮先前还怪陈廷敬没有替他说话，自己被人当枪使了。他后来知道陈廷敬也受着委屈，方觉自己错怪人了。
陈廷敬却笑道：“鹏翮，钦州你也不要去了！”
张鹏翮听得不明不白，问道：“这是为何？”
陈廷敬道：“有人替你说了话，改放苏州。苏州可是个好地方。”
张鹏翮不敢相信这话是真，直了眼睛望着陈廷敬。陈廷敬只是笑道：“你只回家等消息吧。”果然不出三日，张鹏翮改放苏州知府。
陈廷敬在京盘桓二十来日，应酬各位故旧门生，便领着家小回山西老家去了。
陈老太爷须发皆白，走路拄着拐杖，倒是耳聪目明。陈廷敬回家那日，老太爷端详儿子好一会儿，说：“廷敬，你随我进去，我有话问你。”
老太爷领着陈廷敬进了花园，找了个僻静处，问道：“你给爹说实话，是不是在朝廷犯了什么事了？”
陈廷敬笑道：“爹放心，我没犯事。我在信里头都说了，想回来侍候爹。皇上可怜我一片孝心，准我乞归故里。”
老太爷拿拐杖在地上使劲戳着，骂道：“这么大的事，也不事先来信商量！皇上待你恩情似海，你要尽心尽力报效朝廷才是！爹身子骨好好的，家里又有人侍奉，你回来干什么！”
陈廷敬跪下来，叩头道：“爹教训得是，只是儿子在外面日夜想着爹，心里不安啊。您就让儿子在家侍候几年，再出去做官也行哪！”
老太爷仍是叹息，道：“人都回来了，还说这个何用！”
陈廷敬百般劝慰，父亲还是不高兴，道：“先是听说你亲家出事了，这会儿你又举家儿回来了。你叫三乡四邻怎么说我们陈家跟张家！”
陈廷敬嘱咐阖家老小，谁都不得在老太爷面前胡乱说话，可老太爷心里似乎已经有数。
一日，老太爷问陈三金：“三金，你别瞒着我，你说廷敬这次回家，怕不是犯了什么事儿吧？”
陈三金说：“哪里啊！老爷要是犯了事儿，回家还这么风光？”
老太爷说：“风光？上次他回家，巡抚衙门、太原府的人都来了，这回呢？连县衙的人都见不着。”
陈三金说：“没准巡抚衙门的人改日就会来哩！”
陈廷敬正要去老太爷那里请安，听得里头说话，故意把脚步声弄响些。老太爷就不再问话，回头望着廷敬进门。廷敬问了老太爷身子好不好，想吃些什么。
老太爷说：“我身边总有人的，你不要费心。廷敬，今日天气好，上河山楼去看看吧。”
陈廷敬说：“我来说的正是这事哩！”
陈三金说：“难得老太爷有兴致，老人家只怕有一年没上去了。”
陈廷敬扶了老太爷，淑贤、月媛、珍儿领着孩子们跟着，上了河山楼。远望山色秀丽，村庄逶迤，自家院内屋宇连绵，庭树掩映。壮履带了玻璃象棋上来，同哥哥谦吉对弈。
陈廷敬拿起一颗棋子放在老太爷手里，说：“爹，这叫玻璃象棋，皇上御赐的，原是西洋人进给皇上的贡品。”
老太爷把玩着玻璃象棋，甚觉稀奇，道：“不说，我还以为阳春三月哪来的冰哩！”
壮履故意逗爷爷，说：“爷爷，这棋子原就是拿冰做成，再放进窑里面烧出来的。”
老太爷哈哈大笑，道：“爷爷老了，你就把爷爷当小孩哄了！”
珍儿在旁笑道：“壮履可真会逗爷爷开心。”一家人大笑起来。
老太爷在椅子上躺下，陈廷敬紧挨椅子坐着，一边陪爹说话，一边看着儿子下棋。老太爷慢慢有了倦意，双眼微合。家人忙拿了薄被盖上，大家都不言语了。
老太爷闭着眼说：“怎么都不说话了？我只养养神，你们该说笑的说笑，不妨事的。我听着高兴。”
陈廷敬便笑道：“你们两兄弟只管把棋子敲得嘣嘣儿响，爷爷喜欢听！”
陈廷敬看了会儿棋，忽然心里成诗一首，命人去取文房四宝。不多时，笔墨纸砚送到了，陈廷敬提笔写道：“人事纷纷似弈棋，故山回首烂柯迟。古松流水幽寻后，清簟疏帘对坐时。旧罍沧桑初历乱，曙天星斗忽参差。只应万事推枰外，夜雨秋灯话后期。”
听得壮履朗声诵读，老太爷睁开眼睛，站了起来。陈三金扶老太爷走到几案前，细看陈廷敬作的诗。
老太爷默诵一遍，把陈廷敬拉到一边，悄声儿问道：“廷敬，你肯定有事瞒着爹了。读你这几句诗，爹就猜你心里有事啊！”
陈廷敬笑道：“爹，您老放心，我真的没事。刚才看两个孩子下棋，心有所感，写了几句。不过是无病呻吟，没有实指啊。”
老太爷摇头而叹，道：“廷敬，你瞒不过爹这双老花眼的。你要是没事，要是春风得意，什么巡抚、知府、知县，早登门拜访来了！唉，世态炎凉啊！”
陈廷敬仍是说：“爹，真没什么事。廷敬没有忘记爹的教诲，认真读书，认真做人，认真做官。”
老太爷摇摇头，不想再说这事儿了，便叫过陈三金：“三金，叫人多烧些水，今儿天气好，我想好好洗个澡。”
水烧好了，陈三金过来扶老太爷去洗澡。陈廷敬跟着去了洗澡房，对家人说：“你们都出去吧，我来给老太爷洗澡。”
老太爷道：“廷敬，让他们来吧。”
陈廷敬笑道：“爹，我小时候都是您给我洗澡，我还从来没有给您老人家洗过澡哩。”
老太爷便不再多说，只是笑着。陈廷敬先试了试水，再扶着老太爷躺进澡盆里去。陈廷敬慢慢给爹搓着身子，没多时又吩咐家人加热水。
老太爷道：“再烧些水，今日我要洗个够。”
陈三金刚好进来，说：“老太爷，还在烧水哩！”
一连加了好几次热水，老太爷还想再泡泡，说：“廷敬，不要搓了，洗得很干净了。你先出去吧，我躺在这里面舒服，想多泡会儿。”
陈廷敬说：“爹，您泡吧，我守着您。”
老太爷道：“不要守着，看你也累了。”
陈廷敬只好先出去了，说过会儿再进来。
家丁见陈廷敬出来了，忙搬来凳子。陈廷敬不想坐，背着手踱步。这时，淑贤和月媛、珍儿也过来了。
淑贤问：“廷敬，爹不是在洗澡吗？”
陈廷敬说：“爹洗好了，他想再泡会儿。”
月媛问：“有人守着吗？”
陈廷敬说：“我要守着，爹不让。”
珍儿说：“那可不行，您得进去守着。”
陈廷敬说：“老人家不让，我过会儿再进去。”
陈廷敬忽然觉得心跳得紧，不由得摸摸胸口。
月媛忙问：“廷敬，怎么了？哪里不舒服吗？”
珍儿说：“您快去看看爹。”
陈廷敬慌忙进了澡房，问道：“爹，还想泡吗？”
老太爷慢慢儿睁开眼睛，说：“不急，我想再泡会儿。你出去吧。”
陈廷敬说：“我就坐在这里陪您吧。”
老太爷闭上眼睛，静静地躺在澡盆里。过了会儿，陈廷敬又试试水，问：“爹，水怎么样？要加些热水吗？”
老太爷没答应，陈廷敬又问道：“爹，睡着了吗？”
老太爷仍是没有吱声。陈廷敬赶紧摸摸爹的手，再试试鼻息，顿觉两眼一黑，五雷轰顶。原来老太爷已经去了。陈廷敬喊了声爹，失声哀号起来。
陈家这等门第，老太爷的丧事自是风风光光。山西巡抚终于探得准信儿，陈廷敬此番回家并没有获罪，只是皇上着他暂时避嫌，日后仍旧要起复的，便送来奠分银两千两。知府、知县都是看着巡抚行事的，也都送了赙银来。衙门里送赙银，虽说是官场规矩，若依陈廷敬往日心性，断不会收的。他现在早想明白了，场面上的事情，总得给人面子，凡事还是得依礼而行。
夜里，一家人围坐着守灵，说起老太爷怎么走得这么快，真是天意难测。陈三金说：“老太爷就这么无病无灾地去了，家里又是男孝女贤，老人家是个全福之人啊。”
陈廷敬说：“老人家好像知道自己要走了，洗了老半日的澡，洗得干干净净。只是爹一直担心我出了事，走的时候也不放心。我真是不孝！”
淑贤说：“老爷就不要怪罪自己了，您也是一片孝心才瞒着爹的。再说了，您也并没有犯事，真是皇上恩准您回家的。”
陈廷统此�