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惊异，问：“大户统筹是陈廷敬在阳曲亲眼所见，陈廷敬折子上的票拟是你写的，怎么突然又行不得了？”明珠道：“微臣料事欠周，罪该万死！正是陈廷敬自己说此法不能推行。陈廷敬谋事缜密，他上奏大户统筹办法之后，发现其中有诈，随即又送了个折子回来。这个折子臣也是才看到，知道大事不好了！不能怪陈廷敬，只能怪微臣！”皇上把折子狠狠摔在地上，道：“这是让朕下不了台！陈廷敬！朕平日总说他老成持重，他怎么能拿大事当儿戏！前天发往各省的官文，今日又让朕收回来作废？朝令夕改，朕今后说话还有谁听！朝廷的法令还有谁听！”明珠哭泣道：“皇上，不收回大户统筹办法，就会贻祸苍生哪！”皇上圆睁龙眼，道：“不！不能收回！明珠你成心让朕出丑？”
明珠叩头请罪，不敢抬眼。皇上消消气，稍稍平和些，说：“传朕谕旨，各省不得强制大户统筹，全凭自愿；凡自愿统筹皇粮国税的大户，不得借端盘剥百姓，违者严惩！”
明珠领旨而退，仍听皇上在里头叫骂。
夜里，皇上在乾清宫密召张英，道：“朕这几日甚是烦躁！食不甘味，寝不安席！云南战事急，朝廷筹饷又无高招。好不容易弄出个大户统筹，却是恶吏劣绅盘剥乡民的损招！”
张英奏道：“臣以为，完粮纳税，催科之法固然重要，但最要紧的还是民力有无所取。朝廷轻徭薄赋，与民休息，这是江山稳固之根本。只要民生富足，朝廷不愁没有钱粮。”
皇上虽是点头，心思却在别处，只道：“朕这会儿召你来，想说说陈廷敬的事儿。陈廷敬前后两个折子，你都没有看见，怎么会如此凑巧？”
张英道：“正好那几天臣不当值。臣只能说没看见，别的猜测的话，臣不能乱说。”
皇上说：“这里只有朕与你，也不用担心隔墙有耳。你说句实话，真会如此凑巧吗？”
张英道：“南书房里都是皇上的亲信之臣，张英不敢乱加猜测。”
听了这话，皇上有些生气，道：“张英啊张英，朕真不知该叫你老实人，还是叫你老好人！”
张英却从容道：“不是臣亲见亲闻之事，臣绝不乱说！”
《大清相国》第四部分《大清相国》第十七章（5）
皇上说：“阳曲大户统筹也是陈廷敬亲见亲闻，然后他又回过头来打自己嘴巴！这个陈廷敬，他让朕出了大丑！”
张英道：“陈廷敬绝非故意为之！”
皇上怒道：“他敢故意为之，朕即刻杀了他！”
皇上非常震怒，急躁地走来走去。张英注意着皇上的脸色，见皇上怒气似乎稍有平息，问道：“臣斗胆问一句，皇上想如何处置陈廷敬？”
皇上却道：“朕听出来了，你又想替陈廷敬说情！”
张英说：“臣猜想，皇上召臣面见，就是想让臣替陈廷敬说情的。”
皇上闻言吃惊，坐了下来，望着张英。张英又说：“皇上恼怒陈廷敬，又知道陈廷敬忠心耿耿。皇上不想处置陈廷敬，又实在难平胸中怒火，所以才召臣来说说话。”
皇上摇头说：“不！不！朕要狠狠惩办陈廷敬！”
张英道：“皇上知道自己不能惩办陈廷敬，所以才十分烦躁！”
皇上更是奇怪了，问：“你怎么知道朕不能惩办陈廷敬？”
张英答道：“皇上没有收回发往各省的大户统筹办法，说明陈廷敬前一个折子没有错；皇上如果收回了大户统筹办法，就是准了陈廷敬后一个折子。因此，不管怎样，皇上都不能惩办陈廷敬！”
皇上长叹一声，懒懒地靠炕背上，道：“张英呀，你是最敢在朕面前说真话的人！”
张英道：“臣说句罪该万死的话，别人都把皇上看成神了，臣只一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有话就敢说了。”
皇上又是长叹，说：“张英，你这话朕平日听着也许逆耳，今日听着朕心里暖乎乎的。朕是高处不胜寒哪！”
张英又道：“启奏皇上，还有百姓捐建龙亭的事，也请朝廷禁止！”
皇上不再吃惊，只是默然地望了张英半日，才说：“你是明知陈廷敬会阻止百姓建龙亭的，才故意保举他总理此事。你可是用心良苦啊！”
张英道：“臣的良苦用心，就是对皇上的忠心！”
皇上想了会儿，说：“好吧，等陈廷敬回来，问问阳曲建龙亭的情形到底如何，再作打算。”
张英叩道：“皇上英明！”
皇上又道：“张英，等陈廷敬回来，你同他说说，不要再提收回大户统筹之法的事。”
张英暗自吃惊，问道：“皇上这是为何？明知这个办法行不得啊！”
皇上眼睛望着别处，道：“朝廷缺银子！”
张英还想再说，皇上摆摆手，道：“朕身子乏了，你回去吧。”
张英只好谢恩退出，满心的无可奈何。
36
陈廷敬回到京城正是午后，他打发珍儿跟大顺等回家，自己径直进宫来了。他不知皇上那里情形到底如何，先去了南书房打探消息。张英见了陈廷敬，忙把他拖到另间屋里说话，话没说完，陈廷敬急了：“怎么？皇上没有收回大户统筹办法？”
张英说：“皇上已补发谕旨，大户统筹全凭自愿，严禁大户借端盘剥乡民。这件事你就不要再说了。”
陈廷敬紧皱双眉摇头道：“不不不！恶吏劣绅，我不是亲眼见过，难以想象他们的凶恶！”
张英只好露了底，说：“陈大人，这件事情弄得皇上非常震怒，你最好不要再提！”
事情弄到这个地步，陈廷敬早就料到了。他只是心存侥幸，希望皇上能体谅百姓。但在皇上脑子里，平定云南这件事更重大。陈廷敬呆坐半日，问：“张大人，我两个折子先后是什么时候收到的？什么时候进呈皇上的？”
张英小声道：“这个陈大人就不要再问了。”
陈廷敬疑惑道：“难道中间有文章？”
张英说：“两个折子我事先都没见到！我后来查了，您前一个折子是十五日到的，后一个折子是十七日到的。而您前一个折子进呈皇上是十九日。”
陈廷敬大惊，心里明白了：肯定是有人在中间做文章，先是怕他立功，后是故意整他。陈廷敬苦笑着，摇摇头。
张英心领神会，却只得附耳道：“陈大人，息事宁人，不要再提！”
张英劝慰几句，便问傅山进京来了没有。陈廷敬又是摇头，道：“这个傅山，进了京城，却死也不肯见皇上！”
张英瞠目结舌，心想陈廷敬怎么如此倒霉？便有意安慰道：“陈大人，倒是建龙亭的事，皇上口气改了。”
陈廷敬听了，心里并无多少欢喜，道：“龙亭哪怕停建，我做的仍是件逆龙鳞的事，加上大户统筹，还有傅山又不肯面圣，罪都在我哪！”
张英知道事态凶险，也只好宽慰道：“陈大人不必多虑，皇上自会英明决断。您只需把阳曲建龙亭的折子先递进去，大户统筹的事不要再奏，傅山您要千万劝他面见皇上！”
第二日皇上听政之后，陈廷敬应召去了乾清宫。当值的公公们都朝他努嘴摇头，似乎想告诉他什么。陈廷敬只能暗自猜测，不便明着探问。进了殿，张善德迎了过来，悄声儿说：“皇上正出恭哪，陈大人您先请这边儿候着。”
陈廷敬远远的见傻子站在帐幔下，朝他偷偷儿打招呼。他点点头，随着张善德去了西暖阁。张善德又悄声儿说：“陈大人，皇上这几日心里不舒坦，您说话收着些。”
陈廷敬不出声，只拱手谢了。他这才明白，那些好心的公公和傻子为什么都朝他努嘴摇头的。张善德又道：“陈大人，呆会儿磕头，您只往这几块金砖上磕。”张善德说着，抬脚点了点那几块金砖。
这时，两位公公抬着马桶恭敬地从里面出来，又有两位公公端着铜盆子小心地随在后面。张善德知道皇上出恭完了，只拿眼色招呼了陈廷敬，忙跑进去侍候皇上去了。却半日不见皇上出来。靠墙的自鸣钟哐地敲打起来，唬得陈廷敬不禁一跳。
陈廷敬正抬手擦汗，突然见皇上出来了，笑容可掬的样子，道：“廷敬来了？”
陈廷敬没想到皇上会笑脸相迎，内心更加紧张了，忙在张善德嘱咐过的地方跪下叩头：“臣叩见皇上！”
果然，头只须轻轻磕在那金砖上，却嘭嘭作响。
《大清相国》第四部分《大清相国》第十七章（6）
皇上从来没有听见陈廷敬把头磕得这么响过，他往炕上坐下，笑颜道：“廷敬快坐下说话。”
陈廷敬谢了恩，垂手站着。皇上道：“廷敬辛苦了。既然回了山西，怎么不回家里看看？”
陈廷敬