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沙港这边，还有第一七○团第二营的几十人驻守着，拼尽全力保护第一营的右翼。邓鸿钧营长让部队伏在掩体中，从望远镜里发现了布上。邓鸿钧从布上的衣服判断他不是普通的日本兵。于是，他决定先把布上一行干掉。
“迫击炮还能用吗？”邓鸿钧问道。
“能。”部下回答。
“还有几发？”
“就最后一发了。”
“行，准备！”
最后的这一枚迫击炮弹，准确地命中了目标，布上照一，这个为法西斯屡立战功的日本军官，在常德永远合上了眼睛。
第一○九联队失去了头目，乱成一团。岩永旺只好亲自指挥进攻。中国军队的两营兵力，已损耗到最低限度，支撑着战士们的只有一股顽强的精神力量。岩永旺把预备队全部充实进一线部队，不顾一切地发动猛攻，长生桥和沙港的防线开始崩溃。
邓鸿钧战死。张庭林伤势过重，牺牲在战友的肩背上。第一营拼完了所有的官兵，只有两名战士因为筋疲力尽无法动作，躲在芦苇丛里没被发现，得以生还。
日军一支部队攻到了常德城边。常德全城最高的建筑物名叫水星楼。日军占领了这座旧箭楼，在楼上架起火炮，准备直轰余程万的师部。水星楼上还藏有大批弹粮，直接关系到全体守军的生死存亡。
水星楼地段的日军，大约有二百五十名。沿江的守军用迫击炮和机关枪压制，对岸的日军无法增援。余程万命令在城下作战的杜鼎团，从河街冲上来，牵制水星楼后面的日军机枪阵地。他又指派张照普营长率领三个班，携带足够的手榴弹，从城上和城内的墙角下向水星楼攻击。
张照普已经有十几个小时没有合眼，更不要说吃饭喝水了。师长一声令下，他带着三个班的弟兄向水星楼废基上冲去。
城内屋脊上有两挺机枪为他们做火力掩护，张照普逼近日军时，命令战士们轮流向日军投掷手榴弹。墙角下，杜鼎配合他进攻，当日军被手榴弹炸得无暇顾及城下时，杜鼎就高喊一声：“杀啊！”带领部队猛冲上来。这时，敌我过于接近，远处的火力点都不敢开枪，只听到一片枪械和刀刃的碰撞声。杜鼎团奋勇拼杀，日军一败涂地，残兵逃到水星楼两座被他们占领的碉堡后面。碉堡内吐出凶狠的火舌，杜鼎的部队只好在已占据的散兵坑和砖石堆下掩藏，等待火力支援。
张照普不敢耽搁，率领一个班蛇行逼近日军。火力纷扰了日军的注意力。张照普经过仔细观察，发现自己处于日军射击的死角，不禁大喜，悄悄吩咐战士们取来长竹竿和长绳子。他叫大家把手榴弹绑在竹竿头上，用绳子系住手榴弹的保险。他们举起竹竿，对准碉堡的洞眼插进去，把系着保险的绳子一拉，手榴弹就在碉堡里开了花。他们干掉了两个碉堡里的日军，部队风卷残云般地冲上前去。没有了碉堡的火力支持，日军掉头向江边逃跑。
假扮成日军的宋维钧连，见日军奔逃而来，马上迎头冲上去。日军以为是自己人，毫不提防地上前会合。宋维钧命令部队扫射，轻而易举全歼了日军。
硝烟散去之后，大家怎么也找不到张照普。最后，在废墟中找到了有他亲笔签字的一张纸，上面沾满了血肉。
水星楼之战并没有就此结束。长生桥和沙港失陷后，日军如蝗虫一般席卷而来，守军被迫退回城内，日军包围了常德城。常德会战已经进入到了城郭战阶段。
李少兴排长的阵地里有两座小碉堡，还有纵横几道石头工事，他的部队就掩藏在这里面拼死抵抗。他们用两挺机枪据守两座碉堡，阻挡日军冲锋。日军冲过来，他们就上刺刀迎上前去肉搏，将日军赶下去。鏖战了两小时，日军丢在阵前的尸首已达一百多具。
激战多时，阵地上只剩下李少兴和一个传令兵。日军越来越近了，李少兴对传令兵说：“快回去报告营长，就说我已阵亡。我掩护你，快走！”传令兵约莫向后爬了三十米，就听到身后传来手榴弹的爆炸声。只见李少兴挥臂抛着手榴弹，跳出弹坑，和日军打成一团。最后，李少兴拉响了仅剩的一颗手榴弹，与日军同归于尽。
常德会战，血肉筑成堡垒（6）
防守北门的第三连，连长名叫马宝珍。他命令殷惠仁排把守正面阵地贾家巷。日军在拂晓前的轰炸中，把两个碉堡连同贾家巷的百十幢民房，完全夷为平地。天刚亮，又有几十架日机飞来飞去，在贾家巷一带轮番轰炸。按照惯例，接踵而来就是步兵冲锋了。然而，日军开始进攻的时候，冲上来的不是人，而是牛。
近百头耕牛，头上蒙着军毯，尾巴上绑着根火把，火在屁股上一烧，便疼得向前狂奔。日军第一三三联队队长黑濑，认为优秀的大和民族的每一个士兵，都是非常珍贵的，让他们在进攻中死去，实在可惜，于是用牛来代替人冲锋。恐怕连日本人也说不清楚，黑濑的做法是不是真正的武士道，不过有一点可以肯定，这股日军显然是怕死了。
牛冲上来了，不认目标，眼睛被蒙上了，反正看不见东西，只是一路狂奔，壕沟浅而窄，轻易就跨过去了，火牛阵几乎没起什么作用。紧跟在火牛后面的是日军部队。发起冲锋的同时，日军用迫击炮封锁守军的退路。
殷惠仁命令战士们把手榴弹拧开了握在手里或挂在身上，等到日军逼到很近的距离，全体跳出战壕，让日军连举枪抠扳机的工夫都没有，守军手里的手榴弹就爆炸了，双方死伤惨重。这个排分作六组，与日军同归于尽。殷惠仁排全体牺牲，用无畏的悲壮消灭了十倍于己的日军。
除了火牛阵，日军还用上了其他花样。他们在步兵冲锋前，大量施放毒气弹。西北方向的日军处在上风口，不怕毒气吹到自己头上。
日军不择手段地发动攻击，战果仍然不大。直到有一天，炮火声渐渐稀少起来，到天亮，连步枪声都停止了。守军士兵们笑着说：“是不是战事要结束啦？”各城门观察兵也向师部报告：日军从深夜起开始后撤，大部分都退到了西北角。
余程万不相信日军会轻易撤退，通知一线部队严加戒备，不得有丝毫放松，警戒日军更为猛烈的进攻。
果然，东门外的日军指挥所内，岩永旺正向手下军官宣读天皇的诏书：限令两天内攻进常德城，否则，全体官兵枪杀不赦！诏书念完，会上一片咬牙切齿的宣誓。
炮火最先在北门打响。这里的守军是第一七一团第一营，吴鸿宾营长在城基上监督作战。日军的战术十分明显，先用大炮猛轰一处，炸开一个缺口，步兵就朝缺口猛扑而入。守军明白日军的企图，但兵力和武器非常缺乏，只有用血肉之躯来阻挡日军的火力，用手榴弹和刺刀杀敌。
情况异常紧急！西围墙已经被日军打开了一道缺口。日军心狠手辣，用掷弹筒向城上的守军施放窒息性毒气弹。守军第一六九团的一个排全部中毒昏迷。日军冲上来，将昏迷的守军士兵统统枪杀。
杜鼎在北门，得知西围墙出现险情，率领两个排夹击西围墙这个缺口。他对战士们说：“用你们的枪，你们的子弹，你们的双手，你们的血肉之躯，去把西围墙缺口堵上！”
北门抽走了兵力，防守就空虚了，正中黑濑下怀。日军加紧猛攻，突破了北门防御。日军攻进了常德城，疯狂的岩永旺下令焚城，常德陷入一片火海。
横山勇知道，要消灭顽强的余程万师，日军要付出几倍的代价，还会延长作战时间。他命令让出南门一带，使余程万师能够撤出常德。但是，余程万师誓死抵抗，以散兵形式继续作战。
火海之中，马宝珍趴在阵地废墟里，看着涌进城来的五股日军向阵地逼近。他想冲出去肉搏，但身边的战士不足一个班，冲出去起不了大作用。马宝珍心急如焚，神经仿佛要崩断。正在这时，身后响起一阵中国军队的冲锋号。日军听到号声，吓得掉头撤退。马宝珍哈哈大笑：“日本人竟被我们的号声吓怕了，真他妈痛快啊！”他回头问号兵：“我没有叫你吹号啊，你怎么就吹了呢？”号兵答道：“我见敌人冲上来，就急了，控制不住，就吹了起来。”
马宝珍连还在顽强搏斗。可是，日军已经把各种火炮从北门运进城内，装上大剂量的烧夷弹，猛轰马宝珍连阵地，马宝珍连剩余的几名战士，被淹没在火海之中。
满身是伤、后背和大腿都快被烧成黑炭的马宝珍，顽强地爬到一座废墟下的日军机枪掩体。日军刚发现他，他就拉响了手榴弹。在“轰隆”声中，他的最后冲锋抵达了终点。