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宪宗退朝，即命大臣议出榜文，招求真解之人，不数日，天下各寺纷纷奏报封经之事，都说有个火眼金睛神道降坛。宪宗闻知，愈加敬信，连旨催出榜文，挂于皇城之外。那榜文写得明白，道：
为招访高僧西游求解事：盖闻，佛法既今古常明，高僧自后先递出。昔我太宗皇帝垂慈，远取真经，虽已流传，昨蒙陈玄奘法师显示，我佛真解尚存灵鹫，未及颁来。朕思真经必须真解方足宣扬；朕虽凉薄，安敢隳弃前功。今发大愿，访求高僧如玄奘法师者，远上灵山祈求真解东来，以完胜事；倘有志行尊者，慨然愿行，朕当如玄奘法师故事，赐为御弟。竭诚恭奉，决不食言。须至榜者。
元和十五年正月 日榜
这边张挂榜文不题。
却说大颠自奉了纠听讲经之旨，生有法师便要请他同登台上。他道：“旨意是各寺任意纠听。”不肯定在一处上台，只杂在众人中窃听。这日，正在洪福寺默察生有动，因见唐、孙二佛师显灵封经，要访人求解，就打帐上疏清行。今见榜文挂出，因走到榜下对守榜太监说道：“西天求解，贫僧愿奉圣命西往，伏乞列位老公公奏闻皇上。”众太监看见，尽皆欢喜，忙扯住问道：“老师大号？”大颠说道：“贫僧即奉圣旨纠察讲经的大颠。”。众太监听了，忙入宫奏知。宪宗大喜道：“毕竟还是这和尚，信乎根器自有真也。”即命召入。大颠承命，趋拜金阶。拜毕，宪宗召入殿上赐坐，因先开口问道：“前日法师请正佛法一表，朕十分感悟，即欲降旨从事，不意又为左右众僧所惑，苦请讲经。朕故敕法师纠察，待有所失然后罪之，彼无说也。今幸我佛有灵，感得陈玄奘法师临坛显示，亲说求解因缘，然后知法师前表之深明佛法也。正欲起创丛林，供奉法师，以张正教，且得时聆微妙之法；不意西天求解之役，法师又慨然请行，足见至人真修，与俗习外缘相去天渊也。”大颠奏道：“佛门弟子理合奉行佛教，前之请正，今之请行，原非二事。”宪宗道：“法师心心是佛，固不辞劳，但万水千山只身而往，其中不无险阻，法师亦何所恃而不恐？”大颠道：“佛法无边，因缘自在。贫僧一无所恃，就是贫僧的所恃了。”宪宗连连点头道：“法师妙论已空一切，定不负朕之所望。”遂命赐斋。斋罢，宪宗又说道：“朕榜文有言，倘有尊宿肯行，朕愿照玄奘法师故事，赐为御弟。今法师慨然愿行，朕当择日于佛前定盟。”大颠奏道：“此虽圣恩，然天尊地卑，君臣大伦，臣僧安可乱也！若乱大伦，是先犯佛门贪妄之戒，何敢远见世尊？望陛下荣臣僧以义，不当宠臣僧以罪。”宪宗听了，叹息不已道：“真佛种，真佛种！倒是朕失言也！但何以为情？”因命近臣敕洪福寺阖寺僧人速具香花灯烛，幢幡宝盖，奉迎颠大师归寺暂住，以待择日启行。大颠忙奏道：”佛门以清净为宗，臣僧正欲以清净之旨正己正人；若喧阗迎送，移入大寺，便堕落邪魔，则求真解无路矣！”宪宗大悦道：“朕从前好佛之误，闻法师高论，已悔八九矣！但法师既不欲移住大寺。今却归于何处？”大颠道：“巨僧原住半偈庵。”宪宗因问近侍道：“半偈庵在何处？”近侍奏道：“半偈乃小庵，在城西僻地。”宪宗笑道：“法师不住大寺，而住半偈小庵，可谓心持半偈万缘空矣！”即赐号半偈法师。大颠谢恩退出，竟独自步回半偈庵而去。正是：
一心清后一心净，方法空时万法通；
慢道寸丝俱不挂，寸丝不挂妙无穷。
却说大颠自宪宗赐号半偈，人都称他做唐半偈。唐半偈回到庵中，懒云闻知此事接着说道：“西天求解是个苦差，大寺里那些和尚每日受朝廷供养，美衣美食，何不叫他去？老师却揽在身上。”唐半偈道：“真经失旨，求解解经，正佛门大事。我既为佛门弟子，安敢推诿他人，自不努力？”懒云道：“我不是叫老师推诿。老师是远方人，不知这求解利害。”半偈道：“有甚利害？”懒云道：“我们生长长安城中，常听得老人家说起，求经这条路有十万八千里之遥，一路有千妖百怪。当时玄奘法师去求时，亏了观世音菩萨点化他，收了三个徒弟。大徒弟叫做孙行者，二徒弟叫做猪八戒，三徒弟叫做沙和尚。这三个徒弟都是降龙伏虎的神通，斩怪降妖的手段，方才到得灵山求得真经回来。老师你一个人，手无寸铁，如何去得？”半偈道：“西天有路，货僧有路走一步是一步，怎么去不得？就是玄奘法师出门时，三个徒弟在哪里？若说千妖百怪，吾心自有一佛，怕他怎的！”懒云道：“老师说的都是迂阔套头话儿，只恐到临时有许多难哩！”半偈道：“天下最难之事，无过一死。贫僧有死无二，有甚难处？”正说不了，忽见前日那两个疥癞僧人又走进庵来，大叫道：“好和尚，不可畏难。这求解之事乃天大的福缘，海深的善果，须要努力。就要徒弟也不难，我包管你三个。”唐半偈看见知是唐玄奘、孙悟空的变像，忙伏地拜求道：“蒙佛祖勉策努力，已承求解，不敢推诿矣。但恐一身一心，难历这万水千山，尚望二佛祖慈悲，若有徒弟，赐得一个帮扶帮扶也好。”唐三藏道：“有有有！你起来，我有一篇咒语传你。这原是我佛的定心真言，你可牢记读熟，每日三时默诵，自然先有一个神通广大的徒弟来，助你上西天。”唐半偈闻言大喜，忙跪于唐三藏膝前拜受真言。唐三藏附耳传了真言，又叫孙悟空将木棒付与他道：“这一条木棒，也是我佛的法宝，命付与汝。若遇邪魔外道，只消持此一喝，定当潜归于正。”唐半偈再拜而受，欲要再问时，唐三藏与孙悟空已起在半空中，说道：“只要你信心努力，成就我的前志，若到危急之时，我自来救你。”说罢，渐入云中不见了。唐半偈伏地礼拜不已。懒云看了，吓得只是磕头道：“活菩萨，活菩萨！这等显灵，颠老师只管放心前去，小僧再不敢多嘴了。”唐半偈起身作谢道：“老师阻劝，皆是善言，深感不尽。”自此之后，每日早中晚三时，必将定心真言默诵十数遍。这里默念真言不题。
不知这真言果有些妙处，又不见动广长之舌，又不闻出仙梵之声，又没处寻圆通之耳，不觉一音一响，早已从南瞻部洲长安城中，直贯到东胜神洲花果山水帘洞孙小圣头脑中来。正是：
相关痛痒无千里，缚束头颅没半丝；
若说人天多失误，此心端的不差池。
却说孙小至自受祖大圣之教，每日只在洞中修心养性，以待进求正果。因他外虑不生，内里却十分快活。不期一日清晨起来，头里有些疼痛，疼痛了半晌方才得定；到了午间，忽然又痛起来，又痛了半晌方定；到了晚上，忽然又痛。一连三、五日，日日俱是这等。用手去头上一摸，却是那金箍儿束得疼痛，因想道：“前日，祖大圣原说这箍儿是我的魔头。这几日头痛，莫非就是这箍来魔我？”又想道：“我戴了许久为甚不痛？这几日为何忽痛起来？”日日痛不过，只得来问通臂仙。通臂仙道：“我闻得当初老大圣头上也有个金箍儿，乃是观世音菩萨教唐三藏收束老大圣的法术。老大圣但不受教，唐三藏便念起咒来，老大圣便头痛欲裂；今日，大王这等头痛，想是有人念咒。”孙小圣道：“若果如此，却怎生解救？”通臂仙道：“必须觅念咒人，求他不念，方可解救。”孙小圣道：“念咒的知是哪个？到哪里去寻他？”通臂仙道：“有痛处便有来处，有来处便有寻处。”孙小圣忽大悟道：“有理，有理。”清晨起来，将近痛时，他先一个独坐，一心紧对着金箍儿上，果然有些奇异，不多时，头额痛起，渐渐痛到两边。心下想道：“从当头痛起，这念咒人定在南方。又疑惑头痛定从当头起，到了午间，他便侧过身子向西而坐，真也作怪，忽一点痛又从东半边头上起，他犹不信；到了晚间，他又侧身向东而坐，果然不差一点，痛又从西半边头上起。孙小圣验准了，心下方喜道：“这个念咒的定在南方无疑了。”挨到次日，遂一路筋斗云向南而去。不多时，早到了南瞻部洲，按下云头一看，乃是大唐国界。再将头验一验，这痛却不在南方，又转到西方了；只得压着云头徐徐往西寻来，直寻到长安城中，这默痛又在北方了；寻到北，这默痛又在东方；寻到东这默痛又在西方。寻来寻去，直寻了两日，方寻到城西半偈庵。
此时还是辰巳之时，他头尚未痛，庵