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金三角东南部山大林密，河谷纵深，主要居民有苗、佤、傈僳、倮黑、掸邦等民族，尤以苗人为多。苗人生活在深山老林，缺医少药，贫困和疾病是他们的天敌，但是这里同金三角其它地方一样，却从来不缺大烟，因为至少在两百年以前英国传教士就教会他们如何种植罂粟。从地理位置看，这里的走私鸦片主要运往曼谷、老挝和越南，当时坤沙、罗星汉都曾与当地苗王达成协议，收购苗区大烟，所以苗区禁毒问题每每令政府十分头痛。当地政府曾向苗区派出收税官，征收土地税和大烟税，不料生性野悍的苗王根本不买账，带领苗人造反，杀掉收税官，拿起武器暴动。一些越南人从老挝、越南运进枪支弹药，派来党代表，把苗人部落组织成游击队，指挥他们同政府军展开游击战。这场围剿与反围剿的战争一直持续了十多年，苗人依然种罂粟，依然走私毒品，但是生活依然贫穷，政府军面对深山大壑无计可施，双方处于僵持的战争状态。
七十年代后期，随着美国在越南、老挝和柬埔寨失败，东南亚革命形势一浪高过一浪，苗区游击队开始对政权表现出浓厚兴趣。他们以帕孟山、考科山和考牙山为根据地，袭击泰国县城，击毙县长和警察局长，然后打着红旗向泰国北方省会清莱府、帕尧府和难府挺进，要把武装革命的旗帜插遍整个泰国。
泰国朝野一片震动。政府军急调部队前往堵截，出动坦克、飞机参战，刚刚经历了越战惨败的美国人为了遏制共产主义势力蔓延，也应泰国政府请求从帕塔亚美军基地出动战机助战。一时间金三角战云密布，炮声隆隆。游击队毕竟不是正规军，他们在山区打游击是优势，下了山却变成乌合之众，因此在政府军地面和空中立体攻势下损失惨重，可以说简直没有还手之力。革命暂时处于低潮，游击队功亏一篑，不得不退回山区重新进行持久战。
政府痛定思痛，决心全力进剿，根绝心腹大患。问题是政府军从平原开进山区，他们的飞机坦克大炮都被挡在大山的天然屏障之外，好比一个神枪手，如果不得不放下武器同敌人摔跤，你的优势不是被取消了吗？所以游击队又如鱼得水，形势就变得格外复杂和扑朔迷离起来。
大龙山脉地势复杂，百里之内皆大山，游击队占据的北麓叫帕孟山，状如一座天然城堡，只有一条小道可达主峰帕当峰。游击队把指挥部设在隐蔽的山洞里，构筑防御工事，派出游击队员四处出击，牵制不善爬山的政府军，迫使他们进行他们所不擅长的丛林游击战。游击队员都是当地苗人，祖祖辈辈以山为家，擅长打猎和翻山越岭。政府军平时威风凛凛，穿大皮靴，美式军服，长于踏正步和接受检阅，可是一旦进入金三角，山大林密，行路艰难，箐沟像迷魂阵，沼泽像陷阱，于是他们发现自己走进一座永远走不出去的天然迷宫。在永恒的大自然面前，人类始终是渺小、脆弱和幼稚的，密不透风的热带植物群落把森林变成一座死亡陷阱，在这个充满杀机和危机四伏的陷阱里，政府军的优越感和自信心就像皮肤表面的温度一样，一点点被蒸发在阴冷潮湿的空气中。
危机降临的时候，人往往没有察觉，比如你发现可疑目标，立即按照军事要领作出正确的反应：卧倒，瞄准，扣动扳机，射出一串子弹，可是对方并没有动静。于是你高度警惕慢慢靠近，却发现什么东西也没有，没有血迹，也没有尸体，于是你暗自庆幸，也许是你看花眼，也许是头什么野兽经过。当你刚刚要松一口气的时候，突然枪声响起来，从一个看不见的暗处角落，从树后、树上、地洞或者岩石缝里，狡猾的敌人开火了，一串串致命的子弹将你打得血肉横飞。你看不见敌人，敌人却把你看得清清楚楚，这就是可怕的热带丛林。美国人就是这样在越南被打败的。许多政府军士兵被莫名其妙地打死了，去见上帝还不知道敌人藏在哪里。
更多时候，士兵明明发现敌人，敌人故意在你面前暴露目标，吸引你注意，可是还没等你扣响扳机，另外一股敌人却从后面钻出来开了火，就像那些卑鄙的小偷，一下子偷走差一点属于你的胜利。你本想活捉敌人，悄悄尾随其后，没想到却被引进雷区，随着一串地雷爆炸的轰响和痛彻心肺的惨叫，许多年轻士兵从此失去生命或者失去健全肢体的某些部分，成了死去的尸体或者活着的尸体。还有的士兵谨慎搜索前进，他们受到再三提醒，小心翼翼，如履薄冰，谨防上了敌人的当。但是他们还是没能逃脱厄运。因为原本结实的大地突然从脚下开了裂，就像河面上的冰层裂开一道深缝，士兵一下子掉进去，掉进一座伪装得很好的陷阱里。那里是魔鬼地狱，坑底倒插着许多锋利的竹刺、铁签和捕猎机关，士兵像一头猎物，被戳得浑身都是窟窿，连叫一声的力气都没有……
不可一世的美国大兵在越南战场吃尽苦头，最后终于败下阵来。这种行之有效的丛林战术被移植到金三角，让政府军到处碰壁挨打。政府军每次发动旱季攻势都要损失许多官兵，而那些险恶的高山丛林始终站在游击队一边，让他们望山兴叹无计可施。军队打不了胜仗，统帅部干着急也没有用，好比屠夫，刀子不快，砍不开硬骨头，你总不能用牙齿去啃吧？
惟一的办法是，另寻一把快刀，取代砍不开硬骨头的钝刀。
有人站出来晋见泰国拉玛九世国王普密蓬·阿杜德陛下，敬献一条锦囊妙计。这个人是前陆军元老屏元帅之子，未来的政府总理差猜将军。差猜果然是个经世治国之才，他面对错综复杂的政治军事形势和危难局面，深谋远虑地开出一个安国治乱的良方，令国王陛下龙颜大悦，批转内阁采纳执行。
这条锦囊妙计是：以至高无上的国王陛下的名义，征召同样令政府头痛的前国民党汉人军队前往帕孟山作战。这样既可招安盘踞在金三角的汉人军队，又可达到消除游击队后患的目的。两虎相争，必有一伤。
3
段希文垂垂老矣。
如果说这个庞大的汉人部落还可继续被称作军队的话，仅仅因为他们还保留着军队的建制，或者从习惯上讲，他们当然更乐意别人把他们看做一支军队。从1950年兵败大陆，此后两次大撤台，结束孟萨时代和江口时代，蜗居美斯乐，金三角风风雨雨三十年，这些汉人官兵已经彻底改变模样。从前二十岁的年轻士兵，此时已经年过半百，结婚生子，儿女成行，第三、五两军，真正能拿起枪打仗的不过数千人，而老人、家属和孩子则已经超过十数万之众。他们不能再东征西讨到处打仗，不能转移，不能长途行军，就像一头注定要变成化石的史前恐龙，不能上天，不能腾云驾雾，只好在地上同蛇和蚯蚓一道慢慢爬行。这是一种时间的演变，一种物种的蜕变，一种自然规律。军队是机器，难民是社会，由军队而难民，就像万物最终都要归于泥土，渐渐完成由特殊人群向普通人群的本质回归。
1968年，台湾国民党眼看这支失控的难民军队一天天改变模样，鞭长莫及，就像古埃及狮身人面像，脸是国民党，身体却不知演变为何物，所以痛下决心，未来的总统蒋经国不远万里，亲自长途跋涉来到美斯乐，向官兵宣布蒋介石最后决定：断绝关系，归顺泰国。
台湾国民党忍痛放弃第三、五军，而泰国政府则对这支汉人军队的忠诚程度心存疑虑，抱来的儿子养不家，何况这个儿子是头狼崽，野性难驯，闹不好跟你一翻脸，成了引狼入室，谁奈他何？所以归顺谈判一直艰难地进行了十多年，就像打太极拳，你一招我一式，断断续续，好好坏坏，其中还翻过脸，发生过冲突，双方始终没能达成最后协议。
我问雷雨田，双方分歧的焦点在哪里？雷雨田没有正面回答，他说：“归顺不是投降，投降没有权力讨价还价，而归顺就要有些合法权利。我们交出武器就连当地山民都不如，因为我们在金三角，是外来人，是难民。在金三角，没有枪杆子就等于绵羊，谁来保卫你的利益呢？”
我明白了，这个思路其实同“枪杆子里面出政权”如出一辙，枪杆子即生存权。但是泰国政府对一支不肯交出武器的外来军队能放心么？你不缴枪，政府如何向议会和本国民众交代呢？所以最后谈判总是集中在武器等几个关键问题上停滞不前。
段希文时年六十八岁，患有心脏病，因为常年吸食鸦片，身体明显衰老和精神不济，但是他的头脑却十分清醒。虽然政府军在几百里以外�