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林啸卿真是难得的帅才，他奏章中提到太明要加强东南沿海的海上布防，打击海盗的想法和我不谋而合。我握着手中的奏折，不由的暗暗钦佩道，“这样的人才，才配与我曹正清同朝共事。”
放下手中的奏折，我揉了揉眉头，已经接近子时了，我依然没有丝毫的睡意，拉开书房的门，我轻轻踏入庭院中，制止了执事太监的跟随，我向后院走去，每次夜不能寐时，我总是要在母亲的灵堂坐上一会，今夜也不例外。
我静静地坐在灵堂的蒲团上，望着母亲的灵位，脑中一片清明，只有在这里，我才能感觉到一丝宁静，没有阴谋，没有心机。
远方传来一阵脚步声，步伐轻灵，呼吸绵长，看来来人是个高手，我挑了挑眉，暗暗道，“这么晚了，会是谁呢？”
正思付间，来人已经快到门口，我不及细想，飞身跃起，藏在大厅的匾额之后，刚藏好，“咯吱”一声，门就被推开了。
“清荷，我来看你了。”
“曹岳堂？”我的眼中闪过一丝惊奇，暗暗道，“这么晚了，他来做什么？”
“清荷，正清如今已经能够独当一面，咱们的正清很优秀，东厂交给他我真的放心了。也不枉我当年的一番心血。”曹岳堂叹了口气，上前拿下独孤清荷的牌位，轻轻的用手拂拭。
“不要怪我，正清这孩子太重感情，我若不这样做，他怎能担得起东厂这幅重担，怎能捍卫太明的江山。江山社稷，容不下半点儿女情长呀！咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了曹岳堂的话。
曹岳堂轻轻捶着胸口，过了半响，道，“清荷，你在那边寂寞吗？那边一定又黑又冷，你一定又要怪我了，这么多年了，你孤身一人，会不会怪我不早点去看你，唉，我也想早点去，可是我不放心咱们的正清，不忍心让他一个人面对朝廷江湖的阴谋诡计，血雨腥风啊，我总想能多帮他扫清点障碍，清荷，如今我是真的放心了，呵呵呵……”曹岳堂轻笑，一脸的柔情。
“哗啦……”窗脚传来一声器皿的碎裂声。
“谁在哪里？”曹岳堂脸上的温情转瞬即逝。
“是我，主公。”吱嘎一声，门推开了，周玉凤一动不动地站在灵堂的门口，影子在灵堂的地上拉的老长，看上去多了几分诡异。
“你怎么来了？”
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“那你来又做什么？”周玉凤没有回答曹岳堂的话，反问道。
“放肆，这里不是你能来的地方，还不快回去。”曹岳堂的眼中闪过一丝怒火。
“主公，你还知道东厂有个周玉凤么？十八年了，自从她死了之后，你就再也没有踏入怡园一步，正明死了，正雄疯了，你有没有想过我怎么活？——你眼中只有这个贱人。”
“住嘴！回怡园去。来人，”曹岳堂扬声找来执事的侍卫，“送二夫人回去！”
“是，”二个侍卫上前抓住周玉凤的手臂，威严道，“二夫人，不要为难属下。”
周玉凤一把挣开侍卫的手，“不，我不回去，曹岳堂，我就问你一句话，你有没有喜欢过我？”
曹岳堂冷冷的看着眼前这个歇斯底里的女人，心中百感交集，他从来没有喜欢过这个女人，对她的放纵，对她的容忍，都是了正清，他一辈子深爱的女人的儿子。
为了能历练正清，他无视周玉凤对清荷的欺凌；
为了让正清冷血无情，他放任正雄和正明对儿子的暗害。
他亏欠这个女人很多。
曹岳堂沉吟良久，道，“没有。”
“不，你说谎，你是喜欢我的，是不是因为正清，要不是正雄疯了，你不会这样的。”
“我从来就没有喜欢过你，”曹岳堂无情的开口，“我喜欢的女人只有一个，那就是独孤清荷。”
“不！不！不！不是这样的，”周玉凤突然像是想起了什么，“你喜欢她，”她指着曹岳堂手中的牌位，“那你为什么将她置于兰苑不闻不问？对她的孩儿苛刻冷漠？又眼睁睁地看着她自刎？”
“将清荷置于兰苑不闻不问是为了掩人耳目，身为东厂的厂公，不能让别人知道自己的弱点是什么，我需要一个人挡在清荷的前面，对正清苛刻冷漠，是想磨练他的性格。”曹岳堂冷酷的说。
这个男人，永远都能做到冷酷无情。
“啊……”周玉凤绝望的一声尖叫，“主公，在你眼中，原来我就是一个棋子，不、不，正雄，正明都是你的棋子，他们也是你的儿子，你亲生的儿子，为了这个贱人的儿子，你居然连自己亲生的儿子都能舍弃，怪不得当年耳目众多的东厂居然抓不到一个七岁的孩子，主公，你好！你好的很！” 周玉凤的身体不停的发抖，踉踉跄跄的一连退了好几步。
“哈……哈……哈……”周玉凤像着了魔一样，放声狂笑着在院中发足狂奔，突然一下纵身跃起，“呯”的一声重重的落了下来，胸口插着一把匕首，身子扭了几下便再也不动了。
曹岳堂呆呆地看着周玉凤的尸体，忽然觉得喉头一甜，哇的一声，喷出一口鲜血。
“厂公大人，”听到声响匆忙赶来的叶雨卿慌忙上前。
“不碍事。”曹岳堂摆了摆手，“叶总管，二夫人突患重病不知而亡，你把二夫人的后事料理一下，”
“厂公放心，属下一定办妥。”
“你去办吧！”曹岳堂转身，脚步蹒跚的离开小院，似乎一下子老了十岁。
叶雨卿不愧是东厂的总管，指挥几个太监，一会功夫就将院子收拾的干干净净，不一会，这里又恢复了以往的平静。
我躲在匾额的后面，一动也不想动，心中翻江倒海，说不清楚是什么滋味。
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翌日
“少主，厂公不行了，你去看看他吧！”叶雨卿小心翼翼的看着我的脸色说。这几年来，我接管东厂，杀伐决断，赏功罚过，御下极严，东厂人人惧怕。
“叶总管，什么时候你开始管我曹家的家事了？”我冷森森的开口，语气中充满了不容置喙的意味。
“少主，”叶雨卿下了一跳，惊得急忙跪倒在地，“属下僭越了，请少主责罚。”
“自己去刑房领三十板子，”我抛下手中的奏章，头也不回的离开了书房。
他要死了吗，怎么会呢？昨夜只见他吐血，也不至于危及性命。去？还是不去？
我第一次觉得做决定竟是那么难，犹豫中，脚步却不由自主地向天一阁的方向走去。崔新旺猫着腰，一言不发的跟在我的身后，这个小奴才对我到是忠心耿耿。
去天一阁的路上，气氛有点诡异，每个奴才都是行色匆匆，面带戚容，我不由的加快了脚步。
“厂公怎么样了？”我拦住了天一阁的执事总管。
“少主，皇上派大内御医来看过了，厂公大人怕是……”
“让开！”我不等执事总管说完，急忙走进卧房。卧房内的一侧坐着三名御医，看我进来，冲着我轻轻地摇了摇头。
“是正清吗？”曹岳堂听到声响，微微睁开眼睛，我凝视着这个垂死的老人，他脸色蜡黄，眼神涣散，我微微吃了一惊，向来意气风发的曹岳堂怎么竟变得如此憔悴不堪？
“是我。”我低声道。
“为父早已病入膏肓了，十年前与辰月教教主比武时留下的旧疾，一直未愈，这些年来，雨卿他们遍寻天下灵药也只能勉强续命，药王谷的沐药师医术高明，本可救为父一命，可惜，他避而不见，不愿出手相助。罢罢罢，不要再找他了……正清，为父大限将至，回天乏术了，咳咳咳……”曹岳堂一阵剧烈的咳嗽，又吐出一口淤血，“正清，东厂交给你为父很放心，你做的很好，为父再无什么遗憾了。”
据《太明通史》第三十八卷记载：顺命二十五年冬，东厂厂公曹岳堂病故，嫡长子曹正清袭敬国侯爵位，任东厂厂公一职。
这一年，我二十五岁。
据《太明通史》第四十二卷记载，顺命十三年，帝崩于养心殿，年方七岁的太子在大行皇帝灵前即位，改年号为宝顺，加封曹正清为一等忠勇公，当朝首辅，处理一切国事。
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时光荏苒，转眼已是宝顺十年，我也已经三十五岁。
十年来，我的工作就是批不完的奏章，处理不完的政务，我以为自己的