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万一。亲眼目睹如此异象，又怎能教人不为之震撼莫名，心胆俱丧？
怨恨和贪婪的嘶吼刹那间被绝望呻吟取替。但见高热气浪翻翻滚滚，以灭绝一切生机的姿态不断冲击向外。凡所被卷入红光气浪范围之中的东西，根本不容抵抗更无法挣扎，管你活死人皮坚肉厚浑身是毒也罢，统统都似滚汤泼雪，只一个照面，就被彻底熔化毁灭蒸发成气，永永远远地——消失！
这一击本不该出现于人间。因为它根本不是凡人所能拥有的力量，而属于太阳。能够制造出如此恐怖威力者，便只有神，只有神兵。只有神兵之主。
震撼得犹如噩梦的一刻，持续了无比漫长。当所有人的眼睛也终于恢复了可以正常视物时，他们便看见了一幕绝对可令自己毕生难忘的奇观。街亭当道的大路上，赫然出现了个直径足有百余丈的巨大凹坑。凹坑底部铺满了闪亮的水晶结晶体。成千上万活死人在刚才那一击之下几乎尽遭毁灭，只在凹坑边缘外还残留着寥寥二百余具。而中心处的三步方圆范围内，却恍若任何事情都未曾发生过般，依旧保持着原状。来护儿和屈突通两位将军跌坐于地，目瞪口呆地凝望着护在自己身前，左右双手各执一柄奇形黑白神兵的少年，脑海中尽成空白。
他转身过来，忽尔向来护儿温蔼一笑，关切却又充满自信地道：“来师傅，你和屈将军辛苦了。那么接下来，就请放心休息，一切尽管交给我来应付。”
来护儿认得这个人。可是他做梦也不敢相信，居然真是由这个人带来了希望。这瞬间他瞠目结舌，犹如置身梦境。那么，这个人究竟是……谁？
本为天命所无却又横空出世的帝皇之星、大隋天子杨坚嫡孙、太子杨广长子、极乐正宗宗主摩诃叶心目中之衣钵传人、九千岁指定之妖盟第五任圣帝，朝廷敕封河南王以及天神兵阴阳令之主。一骑可当千，孤身能敌万。他正是——杨昭！
向来护儿和屈突通两位将军叮嘱已毕，杨昭旋踵昂然而立，手中黑白阴阳双令又是一下互击。“叮～”的清脆声音广传四野。纵然再没爆发出任何威力，对面处那七千余蜀中叛兵，好不容易才从适才的震撼中回过神来。骤然听得敲金击玉之声再起，登时同成惊弓飞鸟。刚刚站起来的不由自主又再瘫坐在地，没站得起来的更加吓得失禁。一片混乱。再不成其军队。目睹其如此丑态，杨昭忍不住惋惜地摇摇头，随即提气扬声，厉声喊话道：“大隋河南王杨昭在此。蜀中众军士听宣天子圣旨。尔等皆为大隋国之柱石，岂可受杨秀那奸恶之徒野心驱策，随他干这等不忠不义，不仁不孝的勾当？若尔等立刻放下刀枪弃暗投明，皇上宅心仁厚，素来爱民如子，必能赦免全体官兵，谁都不加追究。但若执迷不悟的话，休怪本王出手无情。”
这几句话朗朗传出，对面蜀中众叛军登时从一片混乱中静了下来。大家面面相觑，颇感六神无主。忽然间只听“呛啷啷，呛啷啷”几声响，有五六人掷下了手中刀枪。声音互相感染之下，立时就有许多人意欲效仿。没想到那领军的将领甚是当机立断。一声叱喝，登时指挥身边亲兵乱箭齐发，把那想要投降的几人射成了马蜂窝。洞箫之声再起，剩余的二百多名活死人嘶吼怪叫着回到己方阵前，对蜀兵虎视眈眈。剩余人等纷纷打个寒战，再不敢喊出半个“降”字。
杨昭皱起眉头，阴阳双令缓缓举起。盘旋天际的妖龙黑霸王随即放声咆哮，登时四野震动。屈突通心头一动，猛然从地上跳起，又惊又喜地大叫道：“是援兵？！”喊声中回头张望，但看街亭大道之东，连接往关中方向的彼端烟尘大起。转眼间密集马蹄声翻飞如雷，直逼近前来。听那蹄声及尘头高扬之程度，怕不有两三万大军？当先两杆大旗迎风抖展，左侧上书“宇文”两个大字，右侧则是“独孤”。率军来者之身份，已不言自明。
军心已乱、已寒、已沮、已丧。眼看实力对比强弱悬殊，大势已去，再留下来也不过送死而已。号角声又再吹起。蜀军七千余人后队转前队，缓缓整军，退往阳平关去了。
第102章 列柳城
街亭大道之上，隋军临时扎下的营寨之中。身穿戎装的许国公兼右卫大将军宇文述，背北面南，挺身立于香案之前，手捧一卷明黄卷轴，沉声道：“韩擒虎、来护儿、屈突通接圣旨。”
来护儿和屈突通摘下满是血迹的头盔，向宇文述单膝下跪。落后半个身位处，李靖同样将衣衫下摆一捋，双膝着地。三人异口同声道：“臣（草民）来护儿、屈突通、李靖恭迎圣旨。”
宇文述点点头，展开手中卷轴，念道：“前线战事，朕已知晓。阳平关失陷，实叛贼属下妖人鬼蜮伎俩作祟，非三位卿家不力之罪也。自古云胜败乃兵家常事，三位卿家乃国家栋梁，朕向倚之为股肱，切宜深自保重为上。今，右武卫及右武侯二军损伤既重，不宜再加征战。特令右卫大将军宇文述任行军总管，领兵三万并率左卫大将军杨昭、左武卫骠骑将军独孤峰等主持一应剿贼事宜，韩、屈二位卿家收拢兵士班师大兴，凡一众殉国士卒，皆应整理名册上呈，抚恤之费依成例倍之。来卿家深明战机，可留于军中，辅宇文卿家参赞军务。钦此。”
“吾皇万岁、万岁、万万岁。”三人同声顿首山呼谢恩。来护儿起身从宇文述手上接过圣旨，恭身又道：“末将参见宇文总管。”
“都是多年同僚了，还闹这些个虚文作甚。”宇文述挥挥手，道：“来将军与屈将军今日浴血奋战，损失虽重，总算保住了街亭要地，诚为一大功也。稍后我必呈奏折于皇上，为二位将军请功。”
“今日若非河南王与宇文总管、独孤将军及时援手，我和老来两个，这时候却早被那群活死人撕碎生吞下肚了。”屈突通显得垂头丧气，顿了顿，又道：“都怪我和老来没能及时看破敌人奸计，强自逞血气之勇出战。否则的话，也不至于沦落到如今这个地步。右武卫及右武侯……唉～算是生生毁在我们手里啦。”
“不关两位将军事。若说有罪，小侄才是罪无可赦。”李靖语气极是沉重，缓缓道：“见事不明、察敌不清。知己而不知彼，终于连累了那许多无辜将士惨死。小侄纵然百死，亦难赎今日之过。”
“好了好了。来师傅、屈将军，还有李……大哥，都不必再自责了。”眼看气氛沉重，杨昭挺身出来，安慰道：“皇祖父的圣旨里不是也说过了么。胜败乃兵家常事，一时得失，无须介怀。战殉的士兵们在天之灵，也必不愿见各位如此。若要慰其英灵，莫过于尽快剿平叛军，还巴蜀百姓一个安乐才是正道啊。”
当日还在大兴时，来护儿曾奉天子之命，教导杨昭学习兵法和各种战场上用得着的功夫，故此杨昭这句“师傅”，他倒也当得起。杨昭这番话不过只是泛泛之谈，可是有着半个时辰前那惊天动地的灭绝性一击以及皇孙身份为后盾，杨昭说的话便再荒谬绝伦十倍，众人也不敢漠然视之。三将当下都恭身称是，只眉宇间那股郁郁之情，毕竟不能尽去。宇文述看在眼中，却也未曾放在心上，转身向李靖问道：“贤侄，韩柱国的伤势，目下究竟如何？”
“谢宇文总管关怀。家舅身上外伤倒不妨事，就是……”李靖又是一声长叹，续道：“脑部受了重创，至今仍旧晕迷不醒。也不知道……也不知道……”眼角湿润，语带哽咽，却是再说不下去了。
“李大哥不必担心。皇宫中的几位御医都医术出众，韩老将军吉人天相，当能渡过难关。”杨昭顿了顿，问道：“李大哥是怎么打算？是送韩老将军回大兴，还是继续留下来？据说李大哥有‘再世卧龙’之名，小弟也是敬仰已久了。小弟初次从军，几乎什么都不懂的。若能有李大哥这样的人才从旁协助一二，不敢奢望立功，至少也可避免犯过啊。”
杨昭这几句话语气颇为热切，招揽推崇之意，可说表露无遗了。李靖听在心中虽然微觉愕异，但能得河南王赏识青睐，他自然也是欢喜的。学得文武艺，卖与帝皇家。这是千百年来中国士人不易之思想。但要知世间千里马常有，而伯乐则不常有。李靖爹爹早逝，无法在宦途上给他什么帮助。舅舅韩擒虎虽然痛爱自己，无奈他性格端严正直，虽然功高，却绝不肯向杨坚邀功以请恩萌家中子弟。故此李靖自冠服后出仕，亦须从低做起。
这十多年来，李靖先后做过了长安县功曹，殿内直长、驾部员外郎等官职，却都只是些卑微