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”
我勒住缰绳，从骆驼背上跳下。左三圈右三圈，脖子扭扭腰肢扭扭，活动一下我泛酸的筋骨。仰头对着骑在骆驼上的他笑：“不过呢，就算脚印迟早会消失，我也要好好踏实自己的每一步，笑着走到终点。”
拉上缰绳，我牵着骆驼在沙上踏行，在这千年的大漠里留下一串属于我的脚印。他眉间逐渐绽放笑意，也下了骆驼，学我的样子前行。一旁有人将我们手中的缰绳接过，牵着两匹骆驼走开。
走了一段路，我们回头看，两行脚印并排，两行平行线延伸。突然起了个主意，对着他说：“来，你在前走。”
他有些疑惑，还是听话地朝前走。我踏着他的脚印，跟在他身后。他走了一段便停下，转回身。我差点撞上他，赶紧稳住身子，走到他一旁。
“我们本来是平行的两行脚印，无论如何都不会有交集。却因为机缘，重叠在了一起。”
我看着两行脚印重合成一行，想到不过八天前我还在千年外的另一个时空，不由摇头叹息：“所以缘分这东西，真的很奇怪。”
“我倒是觉得，能跟你结识，是佛祖之意。”
转身对视上他的眼，一泓清泉晶亮明澈，他是我二十三年生命中看过的眼神最纯净的人。正要回答，突然看见前方出现一个人影，迎面向我们走来。走近了，是个游方僧人，瘦骨嶙峋，满脸尘土，牵着一匹跟他一样瘦的马。丘莫若吉波急忙上前，美女尼姑也下了骆驼，叫大部队停下。两人恭恭敬敬地双手合十迎他。
他们给老和尚奉上水袋和食物，老和尚接过，放进背着的破包里，然后叽叽咕咕跟他们说话。老和尚仔细打量丘莫若吉波，又跟他讲了几句，神色越来越凝重。他再转头对着吉波讲了几句，两人一边讲一边看丘莫若吉波，连吉波的神态也跟老和尚一样凝重。
老和尚不一会儿就告辞了，朝着我们相反的方向走。母子俩好像都有点心事重重。
我们重新上了骆驼，我不动声色地骑到丘莫若吉波身边：“嗯，那啥，那老和尚跟你们说了什么？”
他看我一眼，想一想才答：“他说，要我母亲千万要守护好我。我日后会大兴佛法，超度无数人，与Upagupta无异。”
“Upagupta是谁啊？”我弱弱地问。
“他是天竺名僧，以坐禅第一，大化众生闻名。”
“哇，这老和尚这么厉害，能看出你将来的成就。”我由衷地赞同，“我相信他说的，你一定能成为一个了不起的大德高僧！”
我这绝不是狗腿。他现在就已经表现出超凡的智慧，以后决不会籍籍无名。只是以我的西域知识，实在猜不出他是哪号人物。不过他听了我的赞扬，反而有些忧心忡忡。
我直觉上那个老和尚应该不只夸夸他那么简单。“怎么了？他还说了什么？”
他把眼光飘向远处的一丛红柳，眼神有些涣散，面色沉沉。思量一会才略低下优雅的颈项：“那位法师还说，如果持戒不全，则无能为力，我只能成为一个才明俊义的法师。”
“持戒不全？你怎么会持戒不全呢？”
抓缰绳的手指握紧，指节泛白。头更低，语更轻。“他说，若我在三十五岁之前……”
他停顿住，素来平静的脸上飞过一丝红晕，眼里却有隐隐的恐惧。只一小会，又迅速回复到以往的淡定。
“三十五岁之前怎样？”看他的模样，感觉会是件挺严重的事情。
他沉默了半晌，将缰绳放松，面淡无波地说：“我不知道汉文如何说。”
这这这……我郁闷，这不是在吊我胃口么？
他突然甩缰绳，夹紧骆驼，快走几步，跟我拉开了一段距离。单薄的身躯，僧衣被风鼓起，斜斜投射来的阳光剪出一个寂寥的暗红背影。心里纳闷：我得罪他了么？
不远处出现了一小片林子，驼队前头传来走到那片林子即扎营的消息。那袭已然走远的褐红停了下来，回头望。一直到我走过他身边，然后与我同速而驰。
悻悻然的神色，夹杂着几分歉意。嗯哼一声，转头问我：“对了，艾晴，你为何叫那位Bhikkhu老和尚，又经常叫我小和尚呢？”
知道他想转移话题，可是我不懂梵语啊。Bhikkhu是什么？还有，当我想不起他那难读的名字时，总是叫他小和尚。这很奇怪么？
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我反问他：“梵文里有没有对僧人的尊称，类似‘和尚’这种发音的？”
他想了想，摇头：“梵文里应该没有。但是于阗国对传戒师称为Khosha，听上去倒是像你说的‘和尚’。”
哦，长见识了，原来我们熟悉的“和尚”一词是从于阗语翻译而来的。
“可是，传戒师唯有受了大戒十年以上，且熟知大律，才有资格为人剃度、为人授戒。我离此还太远，你怎能称我为和尚呢？我还未受大戒，你应该称我为Sramanera。”
又掉梵文！我瞪眼看他，他便马上明白，不等我开口就自己解释：“Sramanera乃七岁到二十岁之间，受过十戒但还未受大戒的僧人。二十岁受大戒后便称Bhikkhu，意为乞士——上乞佛法，下乞饮食。”
我知道了！难怪发音这么熟悉。Sramanera就是沙弥，Bhikkhu既是比丘，都是音译。原来僧人的称呼也很有讲究。可是在中国，老僧是老和尚，小僧是小和尚，乃至阿毛阿狗恐怕长不大，也可取名叫和尚。没想到“和尚”是个这么高规格的尊称，不能随便乱叫。
不由发笑，这个沉稳的天才少年还真帮我恶补了不少佛教知识。所以，尽管我年龄比他大许多，却因为他的早熟，感觉自己是在跟同龄人交流。也幸亏有他，旅途的艰辛在日渐融洽的相处中添进了越来越多的乐趣。
晚上上完课后我照例在篝火边做笔记，帐篷里的油灯亮度也算凑合，只是我分外喜欢这样露天的环境。看着漫天星斗下的孤旷大漠，每每令我迷醉在这辽远的过去。今晚的风突然转了脾气，宁静地微微掠过，撩起柴火的噼啪声。闭眼，深吸一口沙漠里的干燥空气，心境也如这夜一般平和安宁。
“每晚都看你在写，到底写什么呢？”
略带生硬的汉语，是丘莫若吉波。眼眸犹如头顶的繁星，僧袍被微风蜷起，翻卷又滑落。这八天里，我跟他朝夕相处，他的汉语突飞猛进，已经能说很多词汇。
“哦，没什么，是家信。”本能地想要遮挡，马上想起他又看不懂，没必要挡。
“我看不懂你写的字。”
还是少年心性，他扬起嘴角，眼底浮出兴奋与期待：“我现在学的字还太少，等我学好了，我就能看懂。”
呵呵，那可不一定。我在心里打击他，我写的可是简体字。指指身旁：“要不要坐下？”
他有些犹豫，终于还是坐了下来，小心翼翼地与我拉出一段距离，伸出骨节纤长的手在火上取暖。
我一手撑头，问他：“你为什么想学汉文？”
他转头望我，晶亮的眸子清澈如泉水：“汉人有很多长处，医药，律历，技艺都比龟兹人强。家中有不少汉文典籍，我想看懂。”
他一直这么好学，真是难得。犹豫一下，还是问出了口：“你这么年少，为什么出家呢？”
以为这个问题有些冒犯，却看到他眸子里闪过一丝迷茫，怔怔地盯着火堆：“我七岁出家，已历六年，到这几天才开始思考究竟为何出家……”
“等等！”我做手势打断他，严肃地问，“你到底几岁？”
“十三岁。”
天哪，我毫无形象地大张着嘴。一直以为他有十五、六岁了，真的才十三岁么？长那么高，又一脸与年龄不相衬的淡定从容。想起他说五年前学过汉语，那是他八岁学的？过了五年还起码能跟我对话，他的脑细胞到底有多少啊？
“艾晴，我个子高，很多人以为我有十六岁。”他腼腆地一笑，有些局促，又将手放在火上取暖。“你别嫌弃我年少，我一定好好向你学汉文。”
“呵呵，怎么会嫌弃呢？你可是我的救命恩人。”
我干巴巴地回答。心里其实还是有点介意，我居然比他大了十岁。不对不对，怎样都是他比我大两千岁。唉，这个相对年龄与绝对年龄，会让人越想越糊涂。赶紧拍拍脑门，问他：“那你想好了么？为什么出家？”
他张嘴想说什么，又摇了摇头。眼里依旧透着一丝迷茫：“现在还很难用汉文说明白，等我学汉语到了可以讲明白这个道理了，我再跟你说。”
看得出他正纠结于某种�