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“自然是好的。不过皇上的意思分明是解除了父亲所有职务，只留下一个爵位。所谓的荣养，不过就是让父亲退出朝堂。而父亲的退出则是换来齐家上下大小的平安，还有大哥的前程。”齐氏唏嘘不已，兜兜转转，最终还是走到了这一步。不过这已经比想象中的结果好了许多。
“不行，本王妃这就回国公府看望父亲。柯妈妈你帮着本王妃收拾一下。”
“王妃暂时还不能走。”五王爷从外面走进来，“本王有些话要同王妃说，其他人等都出去。”
齐氏望着五王爷，挥挥手，让所有人都退下。“王爷有什么话要同妾身说，请讲。”
“坐下说话吧。”五王爷并不着急，“听王妃的意思，该是知道了国公爷的事情。可喜可贺，本王总算兑现了当初对王妃的承诺。”
“多谢王爷。”齐氏笑道，“王爷守信，国公府所有人都要谢过王爷。”
“王妃不必客气，此事本王答应过你，自然就会做到。听王妃要回国公府，正好你替本王带几句话给国公爷。你告诉他，该舍的就要舍了。毕竟如今你大哥齐正天还在外面，齐家想要继续下去，齐正天想要继承国公爷的一切，我想国公爷就该知道如何取舍才是最正确的选择。”
“王爷这话是什么意思？”齐氏顿时警惕起来，“取舍？家父如今还有什么东西？还有什么可取舍的？”
五王爷笑了笑，说道：“王妃不明白不要紧，关键是你将话带给国公爷，国公爷听后自然就该知道本王的意思。王妃不用这么看着本王，本王说这些，为的是王府同样为的也是国公府。国公爷经此一事，国公府是元气大伤。国公府想要保存，那么必须有所取舍。这点道理王妃总该明白吧。”
齐氏蹙眉，怀疑的看着五王爷，“王爷说了这么多，还没告诉妾身究竟取舍什么东西？”
“有些事情王妃就不用知道了，本王言尽于此，以王妃的聪明总该知道如何做。”
五王爷离开，齐氏咬着下唇，心里头很是不痛快。“柯妈妈，收拾收拾，本王妃这就回国公府。”
国公府内。
齐氏看见一头花白头发，人憔悴的似乎老了十岁不止的鲁国公，顿时眼泪就控制不住流了下来，“父亲，父亲受苦了。是女儿不孝，是女儿无能，不能让父亲早点出来。”
齐氏跪在鲁国公跟前，鲁国公急忙将她扶起来，“起来吧，别跪着了。生了孩子的女人，可不能糟蹋自己的身体。”
“父亲，你，你……是女儿不孝，女儿该早点让你出来的。”
“这同你没关系。你虽身为王妃，毕竟只是内宅妇人，这朝堂上的事情哪是你能办的。行了，你是个有孝心的孩子，起来说话吧。为父除了遭了点罪外，并没有受什么苦。倒是你大哥，是为父无能，连累了他。好在窦猛肯替他说话，这才让你大哥得了一个戴罪立功的机会。咱们齐家欠窦将军一个人情。”
鲁国公形象很不好，但是说话条理清楚，眼睛有神。显然几个月的牢狱生活，国公府前途的重压，并没有将他压垮。他依旧还是曾经的那个国公爷，只不过敛去了锋芒，而脊梁骨却一直挺立着。
齐氏擦干眼泪，微微点头，坐了下来。“父亲，女儿一直想去看望父亲，只是王爷那里……”
“你不用怪王爷，王爷的心思为父明白，你派了人来看望就行了。”国公爷干脆打断齐氏的诉说，过去的已经过去，不用去计较。若是事事计较，那可就计较不过来了。
“王爷他……”齐氏心头微颤，“父亲，王爷得知女儿回来，特意嘱咐了几句话，让女儿转告父亲。说是该舍的就要舍了，毕竟大哥还在外面，以后齐家还需要大哥。说是父亲听了就该知道做出最正确的选择。父亲，王爷也没明说取舍什么。父亲，王爷究竟是什么意思？他……”
鲁国公抬手制止齐氏继续问下去，“哎，老了，比不上年轻人有锐气。你回去告诉五王爷，老夫会如他的愿。只希望他能好生待你。”
“父亲，可否同女儿说清楚。”
“没什么好说的。明儿为父进宫谢恩，就会顺便提出让爵，让你大哥继承爵位。”鲁国公疲惫异常，却依旧坚定。
齐氏惊呼，“父亲要让爵？这，这合适吗？”
“如今这是最合适的。你大哥身上若是有个爵位，在外面自然行事也方便许多。只是这一回咱们齐家的爵位怕是要降了。”
降爵？鲁国公府同镇国公府都是一样，都是世袭莽替的爵位。世世代代都是国公爷的爵位，这是京城其他功勋世家不曾有的殊荣。别的功勋世家，爵位传个三四代就没了。而镇国公府同鲁国公府，却能世世代代的传下去，前提自然是没有做下什么犯忌的事情。而如今鲁国公却说要降爵，这对齐家来说，不可谓是一件大事。当然比起抄家什么的，自然好上许多许多。但是齐氏一时间依旧难以接受，心里头很难受很难受。
“父亲，一定要这样吗？”
“为父能够活着出来，皇上开恩，没对为父任何实质性的处置，咱们一家就该知道感恩。这是皇上念在多年的情分上，才顶着压力给了为父一个体面。但是为父不能不知道规矩，该做的表态就要做。不要等到将来，那时候在皇上心里头的那点情分也没了。女儿，有些时候人就懂得认输，懂得进退，不可一味逞强。”
“女儿晓得，女儿听父亲的。”
齐氏伤心难过，辞了国公爷，去见了国公夫人。国公夫人这半年来也是操碎了心，见了齐氏，母女两人抱在一起痛哭起来。“母亲不哭了，是女儿不孝，惹的母亲哭泣。”
“乖女儿，老天开眼啊，咱们齐家总算没有散，幸好你父亲回来了。”
“是啊，幸好回来了。”齐氏心里头很不是滋味，感觉快要窒息一样。“母亲，父亲要让大哥袭爵，不过却说可能要降爵。”
国公夫人意外的安静，过了会平静的说道：“这也是应有之理。你父亲你大哥能够保存，已经是得天之幸。还能有爵位在身，已经是皇上开恩，给咱们齐家的体面。咱们总要做点什么，也好让皇上的开恩看起来合情合理，堵住朝中大臣们的嘴巴。降爵就降爵吧，总比丢了性命的好。这些天我天天做梦梦见你大哥，你大哥满身都是伤，可是还一直在拼命。你要知道，你大哥拼的不光是命，拼的更是齐家的前程。女儿，听你父亲的。你父亲在官场沉浮几十年，他说的总是没错的。”
“那，其他东西呢？那些账本，那些资料，还有银钱？这些该如何处置？”
“该怎么处置就怎么处置。此事你父亲已经有了主意，你听你父亲的就行。”
齐氏艰难的点头，“好，女儿听母亲的，听父亲的。只要国公府好好的，女儿受再大的委屈也都值得。”
齐氏回到王府，同五王爷转告了鲁国公的意思。五王爷听后，很是满意，“国公爷不愧在官场沉浮几十年，比起国公爷这份气魄，本王是多有不如。”
齐氏无悲无喜，“王爷这下满意了，王爷需要妾身如何配合，妾身都会全力配合。”
“王妃放心，此事本王已经有了安排。今日天已晚，等改日本王再同王妃细说。”
五王爷走后，齐氏坐在妆台前，柯妈妈轻柔的给齐氏梳着头发。“王妃也别想太多，多思伤身。既然国公爷已经平安出来，王妃还该放宽心才是。”
齐氏冷冷一笑，映照在烛火下，显得有几分阴森。挑起一点胭脂，齐氏平静的说道：“王爷无情无义，本王妃该做什么，心里头自然明白。林氏那里，本王妃看是该给点教训了。还有给紞哥儿准备的东西也要早点准备了。”
“奴婢听王妃的。不说王爷那里，就是林氏，也太当自己是回事了。仗着王爷的宠爱，仗着她那个不知所谓的大哥，简直就是没有半点规矩。该让她长长记性知道点好歹。”柯妈妈义愤填膺。
齐氏点头，“说的是，以前就是本王妃太过心慈手软。如今，本王妃再也不会后悔。”
狠狠的将桌面上的东西全都扫在地上，柯妈妈惊了一跳。对上齐氏在镜子里的眼神，柯妈妈咽了口唾沫，什么话也没说出来，还是继续老实的梳头。
天气乍暖还寒，正月里最后几天，柳美人肚子发动。从早上一直折腾到天黑，还半点动静也没有。人们都说柳美人这胎怕是要难产，甚至还有人私下议论柳美人怕是命不能保全。
陆瑾娘是孕妇，实在是不易去看望柳美人，只能让桂嬷嬷代她走一趟，去看望柳美人，顺便搭把手。
林侧妃躺在床上，精神不济，时不时咳嗽一声。丫头端了药进来，“