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贼非兄而何？愁兄白首恐遭危耳。”杨素道：“太子无奈何我。”杨约道：“不然。太子乃将来人主，若有不测，生命所关，岂可不作深虑？”杨素道：“据你意思，还是谢位避他，还是改心顺他？”杨约道：“谢位失势，顺他不能释怨，只有废得他，更立一人，不惟免祸，还有大功。”杨素抚掌道：“不料你有奇谋，出我意外。”杨约道：“这事若行，宜速不宜迟，若太子一旦用事，祸无日矣。”杨素点头会意。于是杨素在隋主面前，晋王好，东宫歹，一齐搬将出来，隋主十分准信。起初，杨素还忌皇后阻他，后来皇后反要他相帮，内外谗言，使得东宫太子如坐针毡，十分难过。那宇文述却又打听得东宫有个幸臣，唤作姬威，与段达相厚。字文述便多将金宝托段达买嘱姬威，要伺太子动静。又密对段达道：“若见姬威，且许他日后晋王自立，富贵共之，千乞留心。”那段达受托而去，自此积毁成山。晋王又每日与张衡谋士，将玩好之物，百般约献进后宫，孝顺皇后，欲使母子离心，按下不表。
且说靠山王杨林，统兵五万，直抵冀州。那罗艺字廉庵，父名允刚，乃北齐驾下勋爵，因功高望重，封在燕山，世袭燕公。因罗允刚中年早丧，那罗艺少年就袭了燕公之职，他为人刚勇异常，一生耿介，淡薄清廉，能使一杆滚银枪，沙漠驰名。夫人秦氏，乃亲军护卫秦旭之女，结发二十载，并无所出。其时罗艺闻杨林兵破马鸣关，秦旭父子尽忠死节，夫人闻得这个消息，一哭几绝。后闻杨坚篡位，灭了周主。罗艺得了此报，心中大喜，正好复仇，遂起强兵十万，战将千员，俱系训练精锐，即日起身，兵犯河北冀州等处，所到之外，势如破竹。忽报隋主着杨林领兵五万前来，罗艺一闻此报，添兵镇守冀州，自领兵迎敌。
且说杨林先锋，乃是四太保张开、七太保纪曾。二人正行，忽报罗艺兵马挡住去路。张开闻报，分付扎下营寨，次日开兵。来日，那张开、纪曾全身披挂，立于旗门之下。只见对阵上二根素罗旗迎风飘荡，闪出一位英雄，坐在马上，面如满月，海下一部美髯，怎生打扮？但见：头戴金盔，镶珠嵌宝；身穿银甲，雪片飞飘。勒甲绦上排八宝，白罗袍暗绣神鏊。烂银枪神愁鬼泣，银花锏打将英雄。五明马如龙似虎，统貔貅燕郡名标。
张开一见，知是罗艺，抛手中文八蛇矛，当心便刺，罗艺挺枪劈面来迎。不数合，张开看来招架不住，怎当罗爷这杆枪神出鬼没，只望左腋下，不离心窠腹上，一枪紧一枪。战到情浓，罗艺逼开蛇矛，扯起银花锏，道声：“我的儿，照爷爷的家伙罢。”张开叫声不好，耍的一锏，打中后心，吐血伏鞍而走。纪曾大怒，仗着开山斧，厉声高叫：“呔！罗艺休得无礼，太保爷爷抓你驴头下来。”举斧盖顶劈来。罗艺回马便走，纪曾随后赶，罗艺看得亲切，将坐骑一磕，那马忽失前蹄，纪曾取斧照顶砍下，罗艺举枪一晃，向纪曾咽喉耍的一枪，挑于马下，这便是罗家回马杀手独门枪。罗艺挥兵过来冲杀，有数里之遥。杨林大兵早到，闻得锏打张开，枪挑纪曾，罗艺好不骁勇，领兵冲杀过来了。杨林大怒，催兵前进，到了九龙山扎下营寨。次日摆齐队伍，亲出营前。那边罗艺用强弓硬弩射住阵脚，见对阵白旗招展，闪出一位英雄，怎生结束：头带烂银冠，上插冲天金翅；身披素锦袍，时新巧绣飞龙。外着鱼麟镔铁甲，紧系蓝田碧玉带。手执虎头枪，暗插囚龙棒。坐下抓蹄白虎马，上按天宫计都星。大隋首将，横行天下，靠山王位，四海驰名。
罗艺见杨林白面黄眉，髭须三绺，勒马横枪立于旗门之下。遂叫道：“杨林，俺闻你名称大将，曾保隋帝南征北讨，以成天下，尚且贪心不足，灭北齐。恨不踏平营寨，灭你邦家，吾之愿也。”杨林道：“罗将军，汝之所论，理固当然，但知其一，不知其二。古云：天下非一人之天下，惟有德者居之。今天时在隋，故一战而定北，再战而平陈，四海咸平，边疆敬服。将军虽有旧仇宿怨。亦只好待时而动。陈、齐一灭，天下归隋，料不能再兴齐室。看将军拥甲兵十万，虎视一方，何不归我大隋？老夫到长安，自当保奏将军，永镇燕山，自有蟒袍挂体，玉带垂腰，不知将军意下若何？”罗艺闻言，心中想了一想，叫道：“杨林且休饶舌，惑俺三军。自古兵来将挡，水来土掩，俺何惧之有？你今巧言抵饰，要俺顺隋。也罢，必须依俺三件，俺就降隋；如若不依，俺誓死不降。”杨林道：“将军，哪三件？乞道其详。”正是：永镇燕山寰宇宙，虎踞北地显威风。
当下罗艺据鞍说道：“第一件，我虽降隋，但俺部下有十万精兵，须听俺自调度，永镇蒸山。这可使得么？”杨林道：“这件且便依你。”“第二件，俺罗艺名虽降隋，却不上朝见驾，听调不听宣。这可使得么？”杨林道：“且依你。”“第三件，凡有诛戮，不行文书，生杀自专。这使得么？”杨林笑道：“将军，此三件乃易事，都在老夫身上。”遂分付三军退下十里之路。罗艺见杨林退兵，自把鞭梢一展，大小三军也退十里。罗艺邀了杨林至燕山府去，杨林道：“将军如不放心，老夫同将军到府，动表奏闻圣上，候旨下却再长行。”
罗艺大喜，同杨林并辔而行，不一日，已至燕山府，大开四门，迎接杨林入城，竟至帅府。罗艺大排筵宴，犒赏三军。杨林忙修表章，差官星夜至长安上表章。这边罗艺三日一小宴，五日一大宴，每日请杨林观兵，以候圣旨。非止一日，忽报隋主差夏国公赍表，已离城二十里了。罗艺闻报，分付三军摆齐队伍，出城迎接。不一时，夏国公窦德建入城，罗艺忙排香案。窦建德开读诏曰：奉天承运皇帝诏曰：今据靠山王所奏，燕公罗艺，廉明刚勇，肠隐忠良，实乃干城之将，堪为冀北屏藩。兹尔罗艺，加封为靖边侯，统本部强兵百万，虎据冀北，使沙漠丧胆，屈突寒心。听调不听宣，生杀自专。永为镇主，世袭斯职，无负朕意。钦哉！谢恩。大隋开皇二年月日敕罗艺接过圣旨，命香案供着，即杀牛宰马，大排筵宴，厚待天使。送杨林赤金五千两，白银五万两，彩缎千端，明珠一匣。又送窦建德黄白银各一千两，彩缎百端。以下三军，俱各重赐。次日，罗艺摆酒长亭，与杨林饯别，亲送十里而别。正是：丈夫踪迹类如此，应作风云变豹斑。
却说杨林收服罗艺，就同窦建德出巡冀州、大同，凡有强人贼盗生发之处，即便提兵征灭。忽报登州海寇作乱，上岸抢虏子女金帛，杀人放火，十分急迫。杨林闻报，对窦建德道：“汝且先回复旨，老夫亲往登州，便宜行事。”于是带领大小儿郎，竟往登州而来。正是：凛凛威风镇六州，南征北讨显奇谋。
观兵海寇抚夷乱，从此经纶辅帝猷。
杨林兵到登州，那边海寇闻知杨林兵到，不敢交战，各各胡哨而散。杨林兵到，却扑个空，但见人烟稀少，半为瓦砾之场；屋宇零星，难作皇华之地。那杨林十分叹息，就屯兵城内，令军士帮民修造屋宇，动表奏闻。自却镇守登州，亲行临督，整治府库，作筑城垣，不一年，把登州修得十分齐整坚固，按下不表。
单讲晋王日日图谋东宫之事，凡朝中宰执僚属皆有厚赠；就是宫中姬侍宦官，皆有赏赐。在朝各官，只有李渊不受礼物，道：“臣虽旧属，但人臣不敢私交。”这晋王见李渊不受礼物，心中好生不喜，道：“我的内外已成，不怕你怎的，若我如愿，必须杀此老贼，方消我恨。”
不想一废一兴，自有定数。那杨素得了晋王厚礼，素知文帝惧内，最听妇人之言，每每乘内之时，在皇后面前称扬晋王贤孝，挑拨独孤皇后。妇人心地偏窄，见识浅露，常在文帝面前冷言冷语。外面又加杨素赞他，赞成废立之事，弄得他父子们百般猜忌。况文帝素性多疑，常常遣精勇卫尉打听太子消息，宫门不时差禁军把守。到开皇三年十月，有东宫幸臣姬威，出首太子道：“东宫叫师姥卜吉凶，道圣上忌在十八年，此期速矣。又于厩中养马千匹。”只这两件，把个太子生扭做悖逆的罪了，一件扭两罪，盈山积海。大凡失于遗爱的，内有母亲救解，外有大臣谏诤，没有这两件，就不好挽回。苦于杨林远镇山东登州，益发无人解救了。文帝得这个首章，大怒，亲御武殿，身着戎服，排立勇士，敕召太子。太子