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凤元二年九月初八，楚天墨兼任枢密使赴胶州全面负责建设海务司及开通海上贸易。
景德宫
上官潋月身穿天青色长衫，端然立在窗前，琥珀色的眸子看向稳步走进大殿的威武男子，身穿深灰色箭袖武官服，腰间悬着佩刀，举止沉稳霸气内敛。
楚天墨走至上官潋月近前，道：“上官家主，我今日此来是有事相求。”
上官潋月淡淡瞟一眼楚天墨：“楚相不放心皇上？”
楚天墨眸光微动，深吸了一口气，道：“皇上过去做过一些荒唐事，请上官家主原谅她年少轻狂，她自从中毒以后性情大变，相信上官家主也看在眼里，所以请不要和她计较，我此去不知何时归来，还请上官家主护皇上周全！”
上官潋月容色不变，平静无波的目光看向窗外。
楚天墨表情庄重，撩衣袍单膝跪地，目光注视着上官潋月，郑重说道：“上官家主，皇上过去所为我代她向你赔罪，请上官家主护她平安！”
上官潋月泰然受了楚天墨一拜，脸上依然平静如水，垂眸看一眼楚天墨：“楚相将皇上托付给在下，是不打算回来了？”
楚天墨心头微惊，他怎么知道？
上官潋月又说：“楚相为皇上疗毒十年，真元几近消耗殆尽，楚相去胶州筹备海关事宜，是为了大限之时避开皇上？”
楚天墨眸光深敛，良久不语。
上官潋月叹息一声，他这一生很少佩服过谁，楚天墨是第一个，“皇上生死关系北秦安危，我上官世家自然不能袖手旁观。”眼前浮现宋清瞳美丽慧黠的笑容，心头不由一动。
楚天墨这才站起身，再次抱拳，“从今以后，楚某就将皇上交给上官家主了，告辞。”
楚天墨说完，转身走出景德宫，出了内廷，前面就是皇宫大门，忽听身后尖利的嗓音喊，“楚大人，等等杂家！”
回头看去，福全手执着拂尘，颤颤巍巍跑过来，跑到楚天墨面前，上气不接下气地说：“楚大人，皇上上朝前特意吩咐，退朝后亲自送大人出城。”
楚天墨眸光微微一黯，沉声道：“时辰到了，请公公转告皇上，海关事务不用皇上操心，本官会一手处理，皇上今后还要劳公公费心。”
“可是——”
福公公还要说话，楚天墨衣袍当风，已大步走出宫门，宫门外一百名轻骑严阵以待，董飞在两天前带领五百精兵先行一步，带的兵丁之所以不多，是因为胶州位于胶州湾畔，东临黄海，历来饱受倭寇侵扰，本地就有五千士兵驻扎。
楚天墨翻身跃上坐骑，一拉马缰绳，命令道：“出发！”
一行人马专走人流稀少的僻静路径，不多时来到东城城门下，守门的官兵一眼认出楚天墨，不等吩咐便打开大门，楚天墨打马扬鞭出了城门上了官道，轻骑在身后紧紧相随。
前面是个三岔路口，路口处有一人姿态随意坐在马上，楚天墨很快来到路口，看一眼那人，“吁——”的勒住马缰绳。
宋昭夜眸光深沉注视着楚天墨，低不可闻的声音说：“你对她动心了？”虽是问话却是肯定的语气。
楚天墨冷目看一眼宋昭夜，不带一丝感情的声音说：“熙王，皇上如何待你，你心里清楚，如果这次你救了皇上，本官同你过去的恩怨一笔勾销！”
宋昭夜唇角动了动，很想扯出一个笑脸，然而面容僵硬，心冷到极点，“五百擎天军会听你调遣。”
楚天墨不置可否，“啪”的一打马鞭，骏马四蹄离地，转眼间跑出去老远，轻骑紧随，扬起的烟尘遮住逝去的人影。
宋昭夜凝眸望了良久，似乎在自言自语：“呵，要我亲眼看着你死——”低低的语声被风吹落，碎了一地。
皇宫内院，御河水中的荷花已然开败，光秃秃的茎干依然顽强挺立，残破的荷叶散布在水面上，池心凉亭里传出脆生生的惊叹声：
“真是瞳姐姐给你的？借我看看呗？”澄观的眼睛瞪得滴溜溜圆。
云瑾微微一笑，从腕上褪下佛珠，递给澄观，澄观拿在手中爱不释手，凑到鼻子前闻一闻：“还有香味呢！”
将佛珠还给云瑾时叹一口气，哀怨地一撇小嘴：“可惜阿观身无长物，没本事得到瞳姐姐的赏赐。”
云瑾淡然一笑，“我那儿还有玉簪金镙子，你若喜欢尽管拿去。”
澄观的脸有些发黑，要玉簪吧，他脑袋光秃秃的没地方插，而金镙子就更不能要了，他是出家人，手上不能沾银钱的。
这时，水榭上快步走过来一名身量不高的侍卫，走进凉亭，向澄观躬身施礼，禀告：“澄良人，小人方才碰到您宫里的太监，他们说有事找您回去，小人正好顺路，便代他们过来寻您。”
澄观愣了一下，那群娘娘腔找他干什么？看着云瑾脸上露出灿然一笑：“云先生，我回去看看，晚些时候去你那儿。”起身离了石凳，走出凉亭。
那名侍卫没有随澄观离开，余光打量一眼周围，目光霎那间变得锋利无比，声音压得极低，嘴唇都没有动：“主上还在犹豫？楚天墨在长信宫周围增派暗哨，他怀疑主上？”
云瑾长目一闪，这些天来，楚天墨将皇上身边伺候的宫人换去大半，显然已经察觉，若是算上之前挖去双目又被楚天墨处决的宫女，四个眼线尽被拔除！
侍卫又说：“萧狄军队大败，北秦连收三座城池，请主上速下决心！”
云瑾面容沉凝，隐在袖子里的双手逐渐握紧，缓缓站起身，在同侍卫错肩之际，指间一块叠成指甲盖大小的信纸掉落在地。
侍卫眼中闪过一道亮光，单膝跪地朗声道：“小人恭送华贵君！”顺势将地上的纸片纳入手中。
此时，早朝还在继续……
宋清瞳的心情还是不错的，前方传来军情，李将军连收三座城池，辽军眼看要被驱出北境。
垂帘扫视一眼玉阶下的大臣，身穿朱红色文官服的元雍静立在朝列前排，浑身上下透出一股高贵之气，她专门查了元雍的档案，元雍自幼是十里八乡出名的神童，甚至十二岁时考中进士，因为年纪尚小，所以没有入朝为官，而是到四处游学，多年后涉足玉石买卖，因悟性极高，运气又好，赌玉挣得第一桶金，从此一路鸿运高照，成为京城赫赫有名的年轻富商，天下排名第四。
年轻得志，恃才傲物，这样的人入朝无异于飞蛾扑火，本着关爱属下的原则，宋清瞳觉得有必要敲打一下此人，当然，密不可宣的真实目的是要出出心里这口的恶气，敢让皇帝没面子，皇帝就让你没脑袋！
清了清嗓子，沉冷的声音道：“前些日子，都察院呈上来几道折子，折子里称朝臣存在明显的攀比逾制现象，本来朕还不信，今日早朝前，朕亲自皇宫门前走了一圈，发现六品官的轿子竟然用了三品官才可以使用的枣红色，四品官员的轿子本该两人抬，却用了四人抬的，而且官员之间行礼也过于随意。”
东方亮圆圆的脑袋瞬间冒出一层冷汗，低着头快步走到殿心，双膝跪地禀告：“臣正着手筹备冬至祭天大典，是臣疏忽了。”
宋清瞳眼珠微微一转，祭天大典听东方亮提起过，貌似还有一个多月时间，现在就开始准备了？估计是挺繁琐，肯定比新安的小型祭天典礼隆重得多。
“哦，爱卿忙于筹备祭天大典，其他的事务无暇分心，这样吧，关于监察惩处官员逾制僭越一事，朕就交给元爱卿负责吧。”
元雍在朝列里听着，眉毛都拧到一起去了，这种差事费力不讨好，严格按规定办事就得得罪一大片，睁一只眼闭一只眼也不行，皇帝说大臣们逾制，你一件逾制的案子都查不出，那不是明摆着跟皇上对着干？上次在长乐宫酒宴上，他一时头脑发热，想考考皇上，事实证明，皇帝那是谁都能考的吗？看来她是把自己记恨上了。
只得出列：“臣谨遵圣命－－”
一时间早朝散了，众臣纷纷离去，金銮殿上只剩下刑部尚书陈冕一个人。
陈冕恭立在玉阶下，禀道：“皇上，锄禾之死刚刚查出些眉目，锄禾是被人下了一种奇毒，服下十个时辰后毒发，症状像是染上时疫，高热浑身抽搐，从发病到死去挨不过一个时辰。臣和楚大人调查了锄禾入狱后曾接触过的人，其中绿菊嫌疑最大。”
“绿菊是谁？”宋清瞳问。
“绿菊是半年前溯阳郡主为林向晚之子雇的奶娘，据晴儿讲，近一个月锄禾经常去找她，两个人关系暧昧不明。哦，晴儿是林向晚身边的粗使丫鬟，是刑部布下的五名眼线之一。”
宋清瞳沉吟着问：“审问过绿菊了？”
陈冕轻叹一声：“绿荷很有可能是雪如来的人，臣同楚大人商议过，本想暗中跟