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“我等着皇祖母的好消息了。”明湛笑，“还有好多奏章没看，等下午我陪父皇一块儿过来同皇祖母和襄仪姑祖母用晚膳。”
“嗯，那我叫寿膳房做你爱吃的炸鹌鹑。”
明湛笑着离开慈宁宫，他终于发现了魏太后的可爱之处。襄仪大长公主那样的人为何对魏太后独独照顾，在宫里，像魏太后这样思想简单的太难得了。她真的是一株奇葩，几十年不改其本真。或许她糊涂、偏心，不过她没有什么坏心，只这一点儿，在宫里，就是凤毛麟角了。
魏太后琢磨着给明湛挑宫女的事儿，对襄仪大长公主道，“明湛这孩子，说起来哪儿都好，就是婚事上头不顺。头一回订的是敬敏家的闺女，那孩子命薄，刚赐婚就没了。可明湛仁义哪，说已经指婚就是夫妻，就跟那孩子的牌位成了亲。后来，跟阮家的婚事，更不必提，明湛伤心的出家的心都有了。从此，再不提娶亲的事儿了。”
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“我琢磨着，这年根子底下事儿也多，抽不出空来，等开了春，我召几家贵女进宫，咱们好生给明湛挑挑，总得有人为他打点内务才成啊。”魏太后絮叨着，襄仪大长公主宣召内务府，给明湛挑宫女儿。
太子殿下明说的，要温顺的，机伶的，漂亮的，内务府总管就是个顶个机伶的，略一猜就知道太子是用来做什么的，捶胸顿足只恨自己大女儿已嫁、小女儿尚不足三岁，否则定要就近安排自家女孩儿过去服侍。何况又有太后的话，内务府连忙选了十来个极出挑儿的女孩儿送了去，
明湛一瞧，果然成色不错，遂赏了内务府总管一篮子新鲜蟠桃。
在这个季节，宫里也是有数的，故而，这赏赐当真体面，内务总管潘志深极是得意欢喜。心里琢磨着，且看这回太子殿下喜欢什么类型的吧，下一遭就心里有了数，理应不必太子殿下张嘴，做臣子的就应该体贴的送上去为太子殿下解忧才对呢。
然后，远在扬州的盐运衙门里接到一份圣旨，安悦郡主贤淑尚德，其父忠烈报国，其母泰德行韶，安悦郡主破例封三品公主，安定公为驸马，其子郑开浚赐三等轻车都尉之爵。
另外公主府、下人、女官一应赐下，因公主无旨不得出帝都，宣安悦公主尽快回帝都。
安定侯扶起发妻，打赏了千里过来传旨的张太监，请张太监去偏厅喝茶歇脚，安定侯原就是个机伶人儿，要不也做不了盐课转运司使这样的肥差，对着帝都方向一拱手，感激笑道，“这真是圣上天大的恩德，微臣再也料想不到的。”无缘无故的，焉何天上掉馅儿饼呢，不弄清缘由，安定侯实在不安心。
张太监年纪不大，三十来岁，在宫里也算耳聪目明了，想一想安定侯丰厚的打赏，眼珠一转，笑着提点道，“襄仪大长公主的面子，万岁与太子殿下的恩典哪。”
安定侯何等耳聪目明，听到太子两字，瞬间机警起来。他虽人远在扬州，族中子弟却大部分在帝都，何总自己的儿子就在翰林院呢，对帝都的动静儿并不陌生。当初太子在朝上提出公主府改制一事，安定侯也是知道的，虽然时间已过了将将一月，如今妻子破例封了公主，安定侯马上率先想到此事，再听这张太监提到岳母大人，心里就愈加微妙起来。
安定侯出手大方，略说几句，张太监就推说劳累，下去歇着了。
安悦公主从后面走出来，四十出头儿的妇人，因保养得当，瞧着不过三十许人一般，风韵犹存，且生的眉目标致，眼角眉梢蕴着一股精明厉害。
安悦公主坐在丈夫身侧道，“看来这事儿跟母亲有关。”她又不是皇帝的女儿，封个郡主已是破例，如今竟然有这天大的恩典，赐封公主？安悦公主也知道自己母亲已从五台山回帝都，她一直想回帝都看望母亲，又担心丈夫这里没人照顾，转眼看向丈夫。
安定侯收到妻子的目光，点头道，“那张太监特意提了太子殿下，怕与公主府的改制相关呢。”
“公主府改制，与母亲又有何相关？”安悦公主笑道，“莫不是母亲帮了太子殿下的忙，太子殿下这是筹赏母亲，然后落在咱们身上。”
安定候瞧了门口一眼，见无人走动，低声对发妻道，“釜底抽薪。”
“这是何意？”安悦公主没反应过来。
“岳母怕是不同意太子的提议。太子呢，破例封你为公主，赐府赐女官赐爵我们父子。”安定侯低语，“往好里想呢，太子是想通过给咱家赐爵，讨得岳母的欢心，岳母毕竟是宗室第一人，如果岳母能牵这个头儿，公主府的改制就容易的多。且说太子的手笔着实不小呢。再说句诛心的话，朝廷已经赐你公主府，你就要住在公主府里去，儿子媳妇也都要跟着搬进去；如果不改制，你想见我得宣召，见一次宣一次，且公主宣召驸马的次数是在记录在案的。我脸皮厚倒不怕，你呢，一个妇道人家，难道一月六七十回的宣召驸马？这要传出去，是个什么滋味儿？”
不必安定侯多说，安悦公主的脸就红了，轻轻捶丈夫一记，安定侯笑笑，“如果公主府改制则不同了，你想想，哪怕我搬到公主府，又有何妨？咱们老夫老妻，都快有孙子的人了。岳母为人执正，生平最讲究规矩，太子这是请你回去劝服岳母呢。咱们远在扬州，今年皇上、王爷在扬州出事，侥幸并未株连。太子殿下立储，咱们正找不到门路孝敬呢，现在可不是大好机会？你就按圣旨上说的，赶紧回帝都吧，不管是哭是求，让岳母改了主意。”
“母亲的性子，你还不知道？哪儿有这么容易？”自己的母亲自己知道，安悦公主也发愁。
“我的夫人哪。”安定侯长叹，把臂握住安悦公主的肩，微微用力，正色道，“太子就是未来的皇上，儿子的功名来之不易哪。翰林院里，有修一辈子书的老学穷，也有封阁拜相的相爷。我们得罪谁，也不能得罪太子哪。再者，盐课这块儿早晚要有动静，我如今若离职还好，偏现在脱不开手。将来若太子着人查帐，这里头随便阴死个把人根本不必他说话，一个眼色就有无数人为他做了。岳母再板直，咱们一家子性命就在岳母手里了，你可一定得尽心哪。你想想，夫人外姓之女得封公主，自来没有这样的体面。太子先向我们示好，我们难道大好机会不理，给太子难堪？我虽未见过太子殿下，可你想一想，两个月之内四位皇子接连陨身，怎么就他安全无恙得立储君呢？夫人，你可一定得尽全力。咱家的富贵尊荣都已经有了，皇上看在岳母的面子上对我十几年重用，太子，那可是未来的皇上哪。”
安悦公主脸色一变，“盐课已到这个地步了么？”女主内，男主外，她对丈夫的差使不大了解，不过，到底是宗室出身，盐课虽是肥缺，折在这上面的人也不是一个两个。
“我这三年的任期明年就满了，我已写信回去，二弟会代我出面儿走动，咱们家也不缺这三瓜俩枣，能顺利离任自然是最好的。”安定侯拧眉道，“太子是想练水军，一时半会儿的不会动盐课。可是又有云南盐课改制之例在先，那也是太子的手笔，江南盐政早晚要动一动的。这些盐贩子们心里也知道，哪怕一时不动，盐课早晚要改制。他们的眼睛早盯上的海禁，只是太子早先远在云南，如今手下有限的几个人都是云南带过来的心腹。这些人的门路哪里是好走的，拿银子人家都愿不愿意搭理都是两说。现在天赐良机，太子殿下有用我们之处。岳母德高望重，稍微矜持些并不是坏事。凡事也都要讲个度数，别真的惹恼了太子殿下。”
安悦公主已经下了决心，正色道，“侯爷说的对，咱们还是早些回帝都的好。你放心，我会好好劝一劝母亲的。侯爷的起居一般人我也不放心，让王嬷嬷留下照顾侯爷吧。”
“都可以。”安定侯道，“你也别太心急，岳母在山上住了两年，庙里是清苦的地方，库里滋补的药材什么的挑了上上等的带去，不论岳母缺不缺这个，都是咱们晚辈的心意。”
这边夫妻两个正在商议回帝都之事，那边儿，慈宁宫襄仪大长公主的脸上能阴出水来。
明湛温柔的同魏太后与襄仪大长公主解释，“眼瞅着就是姑祖母的寿辰了，那天我提出大办，姑祖母百般推却，我就琢磨着如何送寿礼的事儿了。姑祖母福寿双全，世上没有未见识过的，金银珠宝怕您不稀罕，也显得我俗气不是。我就跟父皇说了，姑祖母是宗室