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我假装懵然：“什么陈汤？我不知道你什么意思？陈汤好好当着他的官，要我们救他干什么？”
“我可是听见人说，陈汤因为父丧不归，被免去了太官尚食丞的职位，另外又有人告他勾结群盗，下廷尉狱，判了腰斩，等冬天一到就要处决。不是吗？”说最后一句的时候，萭欣把脸转向吕仲。
吕仲又抓了抓头，欲盖弥彰地说：“谁知道这么多事，陈汤是什么人，他下不下狱也不关我的事啊。”
“哼，自己的救命恩人，这么快就忘了，真不像个壮士。”萭欣不屑地说。
吕仲急了：“先前我就报答过他啦！怎么说我不是个壮士。”他话一出嘴，自知失言，尴尬地看了看我，欲言又止。
唉，这个头脑简单的人，我无奈地摇了摇头，对妹妹说：“好了，你知道就好了，我们的确要去救陈汤，你非要打听得那么清楚干什么？总不会你也想去罢。”我又紧接着补充了一句：“像陈汤这种人品的人，本来我是没兴趣管他的，怎奈张侯临死前，我在他床前亲口答应了救他，如果不践诺，只怕不好向鬼神交代。”我真有些怕妹妹还想念着陈汤，所以故意把陈汤的人品说得极为不堪。
萭欣道：“君子一言，驷马难追。当然要去的。反正我自小也学了点舞刀弄棒，不如我也跟阿兄一起去吧，多一个人多一份力量。”
果然如此，我勃然大怒：“你去干什么，你一个女人，手无缚鸡之力，只会给我添乱。好好呆在家里，等我喜讯。”我的发怒是因为她的反应正好印证了我隐隐的担心，我不能想象世上还有这么痴情的女人，对一个根本不值得去爱的男人如此念念不忘。
看见我突然声色俱厉，萭欣吓住了，她呆了一会，眼里突然噙满了泪水，泣道：“不去就不去，凶什么？大不了我在家里布置好酒食，等你们回来庆功。”
我叹了一口气，无力地倚在卧几上，呆呆地看着窗外夺目的海棠，一丝清风从窗棂间吹了进来，可是我一点也感觉不到舒畅。
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第45节：陈汤（1）
陈汤
一
河西真是一个开阔得让人喘不过气来的地方。
从金城郡的令居县，途经张掖一直到玉门，左边都是白雪皑皑的高山，高得单调，高得让人绝望，右边则是青色一望无垠的草地，草地倚靠小丘的地方，隔十里左右就有汉朝士卒的亭鄣。那些士卒扛着戟，在相邻两处的亭鄣间不停地游弋，看见我们这些行人，有时也笑着打打招呼，非常亲热。有时还能看见他们徼巡换岗的仪式，心中霎时会感到一阵肃穆。虽然正是七月，长安炎热得要烧起来的季节，走在这条走廊上，却不无寒意。这是我第一次来到河西，我只恨自己来得太晚。
多少年了，我一直在长安汲汲钻营，希望能升迁到一个二千石的官位。我以为一切都唾手可得，大汉朝廷所要求的才能，我无不具备。我的文章写得可以让兰台和石渠阁的那帮儒生们羞愧不语，我在《论语》、《谷梁》两种经书上的精湛功底连朝中的博士也要俯首称臣，虽然他们不好意思这么做。我的射术和超迈亭楼的矫健也不会差于期门和羽林的任何一个健儿。而我所求的不过是个小小的郎中身份，可到头来我却两次差点丢了性命，最后只能靠着当陈遂的门客为生。
所有的路都不通了。他们说我品节有亏，绝不可能再将我列入擢拔的范围。难道我的父亲死了，我就不难过吗？我很想回山东服丧，可是如果人死了真的有灵魂，父亲看见我仍旧是个布衣，会不会在地府也不安宁。他们就知道把“孝”字挂在嘴边，却不知道一个穷贱的人是没有资格谈“孝”字的。
既然长安对我来说已经丧失了希望，我只有来西域碰碰运气。
父亲是个没用的人，还是个瘸子，我看不起他，很小的时候便是如此。记得有一天，我刚从县学回家，看见他跛着一条腿，吃力地推着鹿车前进。鹿车上竖着一根木柱，上面叮叮当当挂着一些破旧的剪刀和刀鞘。他沿街挨户地叫着：“磨剪刀啊！磨刀剑啊！修理刀鞘！”看见我朝他走来，满脸脏乱的胡须顿时被笑容移动了位置，黑皴皴的额头也似乎有了光彩。他驻住鹿车，从口袋里掏出一个皱巴巴的布包，打开布包，里面是十几粒同样皱巴巴的枣子。他把枣子塞给我，讨好地笑道：“拿着，回家告诉你阿媪，不要准备我的吃食了。刚才一户雇主请我吃枣子，我已经吃饱了。我再觅两件活就回去。”
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那时我的心突然紧缩起来，我不把自己的辛苦生活怪罪到他头上了。那也许不是他的错。可怜之人未必可恨。
每日回到家，母亲必然在破旧的院子里吃力地搓洗着一大盆衣服。她洗的衣服也是里中有名的干净，她还经常对雇主的衣服式样花纹品头论足，甚至谈得出有关各种衣服式样背后的种种故事，她的谈吐也出奇的温雅。所以不但我们穷人居住的富贵里，就连附近有钱人居多的乐寿里、孝义里都有人来请她洗衣服。她自己剪裁的衣服也相当漂亮，但穷人家一年也未必能做几件衣服，靠帮人剪裁衣服为生是不实际的。我现在能记起的有关母亲最深的印象，就是她瘦小的身躯坐在硕大的木盆边的样子，见了我进门，满面都是温和的笑容，她快速擦干净手掌，就去厨房为我准备食物。虽然家境困窘，我却没有挨过什么饿，所以最后我竟长成了这么壮大的一个人。母亲照顾我的衣食，教我诵书属文。有时我想起这么熟悉的一个人竟已永远离开了我，都会觉得不可思议。
我没有见到母亲最后一面，等我从监狱里放出来时，母亲的头和身躯已经分离了，她的身躯愈发瘦小，蜷曲着躺着，好像一个倾侧在地的小小皮囊，囊口张开着，显出暗红的颜色。头漠然地躺在身躯的一侧，让人看不出来两者曾经是那么相濡以沫的关系。我跪在地上，抱着她白发苍苍的头，嚎啕痛哭。她的眼睛闭合着，永远不会再瞧我一眼。关于“孝”，我有时觉得很可笑。可是天知道，我觉得可笑的仅仅是“孝”的这个名目，这个该死的名目之下不知靠了多少虚伪得让人发指的仪式支撑着，而我和母亲之间的感情是不需要任何仪式来支撑的，我羞于给我对母亲的感情冠上一个“孝”的名目。
“阿翁，你恨不恨你的儿子，是我害死了母亲，害死了和你朝夕相伴的妻子。”我哽咽着对父亲说。
父亲坐在门槛上一动不动，像雕塑一样。他不是个懂得礼节的人，也并不讲究清洁，后来我母亲将他改造过来了。当他推着鹿车四处吆喝“磨剪刀”的时候，遇见雇主，他也会鞠躬如也地施礼。他的腿脚不方便，所以跪拜的时候那种局促的样子简直像一只受伤的螳螂。但是自此之后反倒没有人笑他。
母亲死了，他被母亲苦心塑造出来的礼节顿时轰然瓦解。
“阿翁不恨你。阿翁怎么会恨他自己的儿子，因为有了你，阿翁才感到和你阿媪是真真切切在这世上生活过。否则阿翁会疑心自己是做了一场很长的梦。”他说。我没想到他的语言竟然这样好。
我的眼泪扑簌簌滴了下来，泣道：“可是如果没有我，母亲还会在你身边，你的梦永远不会醒。”
他看了看我，蜷着腰一瘸一拐的走到我身前，蹲下，粗糙的大手摸向我的脸颊。他把我的眼泪擦掉，笑道：“汤儿，你这傻孩子，这世上永远不可能有做不完的梦。阿翁我相信你阿媪的选择，你好好好奋发，一定会功成名就。你不会让你的阿媪失望，你阿媪也绝不会白死。”
我抱住父亲嚎啕大哭了起来，自从我长大成人，就从没有当时那么频繁地哭过，我实在受不了了。
“你阿翁没本事，没钱资助你去长安求官。你阿媪……呜呜，我真想代替她死。”他开始还心平气和地说着，突然也嚎啕大哭了起来。
我们父子俩不知道相拥而泣了多长时间，眼泪都哭干了。最后父亲说：“拿着你阿媪留给你的钱，去长安罢，阿翁我会在这间屋子里一直等着你挂着银印回来。”
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第46节：陈汤（2）
二
然而长安并不是天堂，如果硬说它是，那也只是王侯将相们的天堂。