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带了未婚妻前来，同行的还有他未来的妻妹，一位妙龄的未婚小姐时，梦娴心情一震。这位叶家小姐家世是不错的，唯一一点不好的地方就是出生在军阀世家，那种打打杀杀的家庭养出来的女儿恐怕不适合自己的宝贝儿子。不过听说谷雨农的未婚妻叶思玄是不错的，进退得宜，高贵优雅，一点也不输给书画世家养出的世家小姐，是苏杭那边有名的淑媛。姐姐这么优秀，妹妹肯定也是不错的。如果云飞娶了她，岂不……
正好叶家小姐需要一位向导，陪着游玩。梦娴自然是积极地推荐了自己的儿子，若是能在叶家小姐在桐城的这段日子好好表现，得到叶家小姐欢欣的话，一切都迎刃而解了！而叶家小姐在叶家是极为得宠的，不过十五六岁的小女孩，梦娴从来没有怀疑过自己儿子的魅力。
自从英国回到国内，叶凝烟运气就一直不太好。先不说没有在英国找到一个比较配她的理想对象不说，在展祖望父子那里碰壁让她十分恼恨。将要到来的桐城之旅总算安抚了她有些浮躁的心绪，她正沉浸在要见到心心念念的展云翔的美好时刻，却被一个晴天霹雳砸到了。叶老爷子连问都没有问过她，就给她订了一门婚事，其中一位对象是她以前见过的一位将军的儿子，长的倒是不错，人却有些阴沉，全身充满了暴戾之气，除去外表，是个十足十的武夫。其他两位也无一例外地是军人出身，叶凝烟当然不愿意，她不明白自己是老爷子心坎上的人，怎么可能会联姻呢！……她连想都没想，跑到叶老爷子书房，撒娇卖乖，使出全身解数磨得叶老爷子同意，先不急着定下婚事，等她从桐城回来，若是还没有自己喜欢的对象，就要听从叶老爷子的安排。所以，这次来桐城，叶凝烟是抱着期待来的，为了不联姻，她一定要让展云翔喜欢上她，悠闲奢侈的贵族夫人的生活才配得上她！
然而叶凝烟这一世虽然是在世家长大，但是上一世的家庭教导已经刻入灵魂，她时常靠向父母撒娇来获得自己想要的，作为一个被抱有很大期望的独生女，她的父母一直对她予以欲求。她到来的时候，叶凝烟已经十多岁，是已经受过早期教育的年纪了，一般世家名门的孩子这个年纪早已懂事，而且也早就深谙世家的一些规则。在世家，女孩一般是用来为家族联姻谋取更多利益的，越是出色世家的脸面也越光荣，联姻的时候更能获得不少加分。尤其是古代世家名门，除了那种真正受宠的女孩，女孩的价值体现在她以后的婆家的地位，女孩越美丽出色，能选择的对象地位也越强大，给家族带来的助力也越大。而叶凝烟恰恰是叶家那个被选中的女孩子，叶老爷子对她很是宠爱，但也仅仅是宠爱而已。这可以从叶思玄的未婚夫是真正的家族底蕴深厚的谷家出身的谷雨农可以看出，谷家与叶家私交深厚，而且叶思玄一直对谷雨农抱有好感，叶老爷子对叶思玄才是真正的疼爱。
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叶凝烟在叶老爷子答应她的请求后十分高兴，见到叶思玄和谷雨农如影相随时，也不会心里不舒服了。爷爷果然是最宠爱她的，叶思玄没有任何余地的和谷家订了亲，而自己却可以选择嫁的对象。看到叶思玄的浅笑时，叶凝烟心底也在暗爽，谷家虽然是大家族，不过比起和英国皇室关系友好的展祖望父子来说，还是浅薄了些，而且国内战争就要爆发。有着英国爵位且就要移民的展云翔无疑是更好的选择，而且她是了解和知晓展云翔的“悲愤无奈”的，只要她稍稍动一下手段，还不手到擒来！……。
叶凝烟想的倒是好，不过期待了一路，到达桐城后，心情却蓦地阴郁了下来。没想到，到达桐城后，他们没有按照她所期待的住进展家，却是住进了谷老夫人娘家的宅子，展家的老宅，而且宅子偏南，离展家还有好一段距离。叶凝烟刚想耍小姐脾气，却被叶思玄“谷爷爷和爷爷安排的”一顶帽子安下来，只得自己气闷。盯着端起长姐架子的叶思玄，叶凝烟心底不忿，有什么了不起的，她现在忙着想怎么让展云翔娶她，没空也没有心情跟“小人得志”地她计较，哼……等她们回了家，再收拾也不迟。到时候让爷爷……。
叶凝烟想了很多办法，可惜的是到了桐城一直没见到展云翔，“巧妇难为无米之炊”呀。最令人头痛的是，爷爷派给了她两个保镖，一男一女，军人出身，两个人倒是尽职尽责，贴身保护得很。身后跟着这么两个人，倒是很“拉风”，不过也很不方便，做什么都束手束脚的。
谷雨农和叶思玄到达桐城后忙着准备祭祖的事，叶凝烟本来就是打着游玩散心的旗号来的，更是无所事事。她本来以为可以借机提出让展云翔陪她呢，结果自打到了桐城，展云翔却连人影都不见，身后亦步亦趋的保镖，更惹得叶凝烟心绪暴躁，两个人是叶老爷子的人，叶凝烟压的一腔火无处发，更加怀疑自己当初的决定能不能完成。自打来到桐城，叶凝烟一直被困在展家老宅，叶思玄打着担忧她的长姐名号，实则实行软禁的行为。叶凝烟觉得，自己的日子就像在坐牢一样，一点自由都没有，而且连展云翔的面都没见着，怎么实行她的计划啊。正当叶凝烟火气无处释放正要爆发的时候，展祖望的正妻梦娴派人过来了。
对于原著中男主角展云飞的母亲梦娴，叶凝烟还是有些兴趣的。原来梦娴怕她孤单，特意让展云飞来带她出去逛逛。叶凝烟一见到展云飞，便不喜欢他。展云飞长得很是俊秀，可能像母亲多一点，五官清秀，却没遗传到展祖望那双勾魂夺魄的凤眼，却也文质彬彬，气质温润，但在见惯了各种世家名门公子的叶凝烟眼里，却不算特别，而且有展祖望父子在前，展云飞这人太清淡了，书呆子气太浓，完全不是叶凝烟会驻足的类型。何况展云飞这人，眼神太傲气了，还透着一股子不甘愿，看的叶凝烟直冒火，别人都是宠爱奉承她，还从来没有人不屑看不起过自己。只一眼，叶凝烟就决定要讨厌他，不过是个酸儒书生，还真以为自己身份多清贵呢！。
展云飞本来一早就要去见萧雨凤的，现在他们两个误会已除，感情有更深厚了几分，恨不得没日没夜时时刻刻在一处的好。偏偏梦娴耳提面命地叮嘱他，让他来接待一个不知道哪里来的叶小姐。展云飞看母亲话里的意思，只要自己好好招待了这位叶小姐，萧雨凤就有嫁入展家的机会。展云飞这才答应了要好好尽地主之谊，希望这位叶小姐能玩的舒心。展云飞早早来到了展家老宅，这才想起这位叶小姐是他那位堂姑奶奶幺子的未来妻妹，转了七八个弯的沾亲带故的人。虽说展云飞面上答应了梦娴，但对于接待叶凝烟心里还是有些抵触的。见到叶凝烟时，展云飞不免带了一丝不满，果然又是个大家小姐，虽然美丽却免不了眉间的娇蛮之气，还是自己温柔美好的雨凤看着舒心。好嘛，看来梦娴的打算是不能如意了，两人第一次见面就相看两相厌，根本没有梦娴所期望的那种苗头出现。
虽然说招待的人是不在叶凝烟期待内的展云飞，但是能出去还是比较高兴的，叶凝烟坚信，只要自己能出去，就有遇到展云翔的可能，到时候还怕没有机会？！……
叶凝烟换了一身外出服，跟着展云飞出去了，当然还有那两个如影随性的保镖。桐城是偏北方的城市，花团锦簇，湖光山色，比起细腻的江南小桥流水，多了几分粗犷，广阔。建筑也偏向雍容大气，虽然比不上北京城的繁花似锦，也别有一番风味。
展云飞带着她七拐八拐，不一会儿他们的队伍里又多了一位佳人，展云飞毫不避讳地与她亲密在一处，看这个样子她应该就是展云飞的意中人萧雨凤了。萧雨凤无疑是个美人，柳眉杏眼，樱桃小嘴一点点，肌肤赛雪，就算只是穿着普通的浅青色衣裤，也难掩其绝代风华的风姿，也难怪不少人喜欢她。只可惜太美了，和她上一世一样美丽柔弱，这厢和她甜言蜜语海誓山盟，转眼就娶了相貌性格不如她的名门千金。男人也不过如此。萧雨凤看到叶凝烟，眸子里难掩嫉妒和敌意，叶凝烟看了她一眼便不感兴趣了，不过是个普通的花瓶美人，幸亏遇上的是家世还不错的展云飞，叶凝烟有些幸灾乐祸，商界豪门出身的假清高书呆子和平民出身的绝代美人，古代版王子与灰姑娘，他们的爱情又能坚持多远呢？。
桐城多山川，有不少值得一看的自然景观，像是溪口有一处河谷，太阳偏西