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“为防徇私舞弊，考官接到任命当日就要进贡院……考完发榜前不得离开，不得见客，不得与外界往来……”
楚楚听得快哭出来了，别说大半个月见不到他，就是一天见不到他，她也会想他想得要命，“不行！不行！”
萧瑾瑜抚着她摇成拨浪鼓的脑袋，他比她更想说“不行”。
皇上虽然嘻嘻哈哈地说了一堆没用的，但他这样选任主考的意图，萧瑾瑜清楚得很。皇上从登基起就无数次旁敲侧击地提醒他，他在朝中得罪了太多人，如不在朝中强壮势力，一点火星都能蔓延成熊熊烈火，把他烧得尸骨无存。
这些年萧瑾瑜确实强壮了安王府的势力，但聚拢来的不是小官小吏，就是江湖草莽，没几个能在朝堂里说得上话的。
皇上再怎么煽风点火，萧瑾瑜都是装糊涂，毕竟这样的事当皇上的绝不会挑明了说，就是皇上自己憋不住，景翊他爹也一定会帮他憋住了。
让他当主考，还是和他情如父子的恩师一起当主考，这一轮考下来，今科得中的考生就名正言顺地成了他俩的门生。
说白了，就是朝廷的新锐力量先紧着他挑。
还不知道他这个羽翼尚不丰满的侄子是顶了多少压力，费了多少口舌，花了多少代价才办到的，他就是没有拢聚势力的心，也不忍拂了皇上这么贵重的好意。
所以再怎么不想当这个主考，他还是得当。
能亲自为皇上把把人才关，也好。
“这是圣旨，没法子的事……”
“那我跟你一块儿去！”
萧瑾瑜不舍地顺着她黑亮的头发，“这回不行……你在府里歇几天，歇够了就让人陪你出去转转……上回来京城光顾着考试，没出去玩儿吧？”
楚楚紧搂着他的脖子，黏在他因为发烧而格外温暖的怀里，声音里满是委屈的哭腔，“我哪儿也不去！就跟你在一块儿！就跟你在一块儿！”
“楚楚……”
“我找皇上说去！你生病了，我得伺候你！”
“楚楚，听话……”
“不听！不听……”楚楚扑簌簌地往下掉着眼泪，隔着一汪泪水看着苍白消瘦的萧瑾瑜，“王爷，我去给你当丫鬟，就在你住的地方等着你，不乱跑，不跟人说话，不给你惹祸……”
“楚楚……”萧瑾瑜心里揪着直发疼，抬手轻轻抹着那些像断线珠子一样的眼泪，要是别的事，他一准就一口答应了，可这回不行，“帮我收拾几件衣服，好不好……”
“我不……”
萧瑾瑜声音温柔地一锤定音，“收拾好了，陪我好好吃顿饭……我明早再走。”
不管楚楚再怎么哭，再怎么求，萧瑾瑜强忍着心疼就是一言不发，只是温和又留恋地抚着她起起伏伏的脊背。
生怕自己一旦开口，就忍不住想要答应她……
楚楚没法子了，只能抹着眼泪帮萧瑾瑜收拾衣服，看她魂不守舍地在屋里转悠的身影，萧瑾瑜真想不管不顾地把这差事推了。
“楚楚……”
楚楚抽着鼻子，“王爷……你放心吧，我听话，我就在王府里等你……你当完主考，一定早点儿回来！”
“一定……”
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一整晚楚楚都紧紧搂着他，一心园卧房的床很大很宽，楚楚却在他怀里缩成了一个小团，睡梦里还滚下两趟眼泪来，被萧瑾瑜轻轻吻掉了。
楚楚还没醒，萧瑾瑜就悄悄走了，他实在不知道自己能对她狠心到什么程度，受不受得了她恋恋不舍的目光……
从王府到贡院的一路上，萧瑾瑜眼前还都是楚楚嘟着小嘴的睡颜，直到有人拦了他的轿子，喝令他下轿搜身。
轿外传来吴江怫然的喝声，“你放肆！”
那个声音里的怒气比吴江的还重，“你放屁！”
紧接着传来刀剑出鞘的刺耳声响，萧瑾瑜忙伸手掀了轿帘。
轿子就停在贡院前庭，轿前一个身披铁甲的炒蠛喊岩槐恋榈榈拇蟮吨蓖νΦ罔圃诘厣希ê诘慕Ｃ贾狈扇膑蓿诎追置鞯难壑樽拥傻枚伎焱钩隼戳耍钔淹训囊桓龊谏飞褡馈�
吴江就站这黑煞神对面，张手拦着身后几个已经炸了毛的年轻侍卫。
不怨这些侍卫年轻气盛，只是在京城里还从没有人敢对萧瑾瑜这样说话。
黑煞神见萧瑾瑜掀了轿帘，也不跪拜，握着大刀两拳一抱，声如闷雷地说了一声，“末将王小花请安王爷下轿搜身！”
本来震天撼地的一嗓子，几个年轻侍卫却差点儿没绷得住脸。
吴江下巴都快掉到地上了，“你……你是，小花将军？”
那张黑黢黢的脸又黑了一层，“老子是云麾将军！”
不吼还好，这么一吼，几个侍卫真笑喷出来了。
吴江心里默默滑下一滴汗，他知道这次领兵守卫贡院的是个刚从西南边疆打仗回来的叫王小花的从三品将军，可听这名字……他知道自己想多了。
萧瑾瑜掩口轻咳，掩饰掉嘴角的一抹浅笑，淡淡地道，“王将军……请便吧。”
吴江把萧瑾瑜连人带椅从轿中抬了出来，王小花伸手就摸上萧瑾瑜的身子，萧瑾瑜下意识地把身子往后靠了一下，吴江一惊，刀鞘一扬就向王小花黑乎乎的手腕子砸去，王小花利落地一个反手，扣住刀鞘，吴江手一退，眨眼把刀抽了出来，银光一闪，架到了王小花的脖子上，“退下！”
“吴江……”萧瑾瑜静静定定地道，“松手。”
吴江皱了皱眉，还是迅速把刀撤了下来。
王小花黑着张脸把抓在手里的刀鞘甩给吴江，“老子得空了再好好跟你比划比划。”
吴江收刀入鞘，护在萧瑾瑜身前，不冷不热地道，“老子向来没空。”
“吴江……”
吴江盯着王小花，移步退到萧瑾瑜身侧，王小花冷哼了一声，再次伸出粗厚的手掌，脱了萧瑾瑜的外衣和鞋子，把萧瑾瑜从脖颈到脚底摸了个遍，又打开楚楚给萧瑾瑜整理的包袱，打开萧瑾瑜的药箱，一样一样拎出来抖搂个遍，最后把一摞用细绳捆扎好的名帖拿到萧瑾瑜面前。
黑脸上两条粗眉挑得高高的，阴阳怪调地道，“安王爷，这是干什么用的？”
萧瑾瑜淡淡地看着他，“给你的。”
王小花一愣，“给我？”
“这些是到本王府上投帖求见的考生留下的……本王已对帖上的书法与行文句法做了批改，但名帖数量众多，考生居住分散，不便一一归还……请将军派人展开贴到贡院大门口，好生看管，等人认领吧。”
王小花愣愣地看了萧瑾瑜一阵，吞了吞唾沫，没再说话，转头带着几个冷脸的手下又把吴江和几个侍卫仔仔细细搜了一遍，才把那一堆翻得乱七八糟的东西还给萧瑾瑜，再张嘴的时候声音里的戾气已经消减了大半，“进去吧。”
“有劳将军了。”
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吴江陪萧瑾瑜到后院主考的居室安顿下来，看萧瑾瑜脸色白得厉害，不禁蹙起眉头，“王爷，那黑子伤着您了？”
萧瑾瑜微微摇头，“吹了点凉风，有点头疼……不碍事。”
想到萧瑾瑜刚才只穿着单薄的中衣在初春的寒风里吹了那么老半天，吴江忙把炭盆搬到他身边，倒了杯热茶递上去，“您到床上歇会儿吧。”
“不要紧……”萧瑾瑜轻轻揉着胀痛的额头，“让他们几个回去，你留下吧……顺便替我问问，薛太师住哪间屋子。”
“是。”
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吴江走了没多会儿，萧瑾瑜就觉得身子烫了起来，骨节中的疼痛愈演愈烈，脊背发僵，靠在轮椅里迷迷糊糊就睡了过去。
醒来的时候天已经黑了，屋里燃着灯，人已经躺在了暖融融的被窝里了，额头上铺着一块儿凉丝丝的帕子，喉咙干得发疼，身上酸软无力，但骨节里的疼痛已经消减了不少。
床边守着一个人，头还疼着，视线模糊得很，萧瑾瑜只当是吴江，“倒杯水……”
床边的人倒来一杯温热的清水，揭了他额头上的凉帕子，坐到床边伸手要扶他起来，手往萧瑾瑜肩上一搭，就觉得萧瑾瑜的身子僵了一下。
倒不是碰到痛处，只是萧瑾瑜清楚地感觉到，这不是吴江的手。
看清坐在床边帮他端水的人时，萧瑾瑜一惊，慌得就要起身，“先，先生……”
床边坐着的正是那个他最为敬重，如今也最无颜相见的人。
薛汝成平静得像深湖之底，一张略见苍老的脸上看不出丝毫情绪，只有那双熬红了眼睛出卖了他满心的担忧，薛汝成小心地把萧瑾瑜扶在自己怀里，把水杯送到他发白的嘴边，“快喝，要凉了。”
萧瑾瑜望着薛汝成，一口一口把整杯水都喝了下去，最后一口喝得急了，突然呛咳起来。
薛汝成搁下空杯，不轻不重地顺着萧瑾瑜咳得起伏不定的胸口，看萧