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孝文帝见所有人都还站着，于是又下令赐座，众人才敢落座。
此时北宸的使者太子东方磊和五公主东方清韵站立了起来，对着那高位上的帝王行礼道：“北宸国特使，东方磊（东方清韵）向夏楚皇帝陛下问安！恭祝皇帝陛下年年有今日，岁岁有今朝！”
孝文帝没料到北宸国会派遣如此重量级的使臣来为自己贺寿，心中舒畅不已。所以说起话来，也十分的客气。“东方太子客气了！你远道而来，一路辛苦。朕与你同饮此杯！”
“谢陛下！”东方磊大方地干了手里的酒，然后才一甩长袍，坐下了。
因为是异国贵宾，又身份高贵，所以东方磊和东方清韵的位子都是最靠近高台的。至于那西陵国的太傅一行，则是在他们二人的下首。
东方磊身穿着北宸的华丽服饰，更显得神采飞扬，俊美不凡。而公主东方清韵一身金缕衣也是获得不少人的青睐。
“瞧瞧人家公主穿的，那可是万金难求的金缕衣。据说一针一线都是金丝制成，珍贵无比，价值连城啊…”
“人家好歹是北宸皇族里最受宠爱的皇子皇女，吃穿用度自然是要求最好的了…”
“这么些年过去了，北宸是越来越富有了啊…”
大臣们讨论的是北宸的国力，而女子们则是羡慕嫉妒恨，觉得那五公主太过招摇。颜如玉原本以为今日自己的装扮已经够美的了，可是那公主一来，就将自己的风头给压过去了，心里有些难受。
“不就是一件金丝做的衣衫嘛，用得着这么神气吗？”她不屑的撇开脸，不再看那个焦点所在的位置。
而那公主也很高调，在众人艳羡的目光中，更是得意之极，尾巴恨不得翘上天去了。还故意端出一副高高在上的姿态，好像高不可攀的样子。
“这位便是贵国的五公主吧？果然天生丽质，国色天香，是个美人胚子呢！”见气氛有些冷场，皇后作为一国之母，只好找些话题来撑场面。
说到这美人，气氛顿时活跃了起来。
“多谢皇后娘娘夸奖，清韵愧不敢当。”五公主说这话的时候，看起来很谦虚的模样，但眼底却是极为不屑。
皇后娘娘自然是知道有几分高傲的，但又不好明面上指出来，而是转移话题，对身旁的孝文帝说道：“皇上，既然贵宾都到齐了，可以开宴了吧？”
孝文帝点了点头，对皇后的表现十分的满意。
“开宴~”随侍太监高德庸一见皇帝陛下点头了，于是高声唱道。
一瞬间，从宫殿的两侧，涌进来一长队的宫女，手持托盘，将美味佳肴一一献上。早已准备好的歌舞，此时也慢慢地呈现上来，身穿红色衣衫的舞姬踏着悦耳的丝竹之声，飘逸的舞动起来。
孝文帝和一干后宫的妃子们，坐在高台上欣赏着那曼妙的舞姿，一个个都神采奕奕，脸上尽是喜悦之情。
因为是皇帝的寿辰，免不了皇子和大臣要轮番敬酒。
“儿臣祝父皇，身体康健，福寿万年！”
“臣等恭祝陛下，福如东海，寿比南山！”
“西陵国使者祝愿夏楚皇帝陛下，松龄长岁月，皤桃捧日三千岁；鹤语寄春秋，古柏参天四十围！”
孝文帝脸上有了些许的醉意，但是神智总算清醒。
对于这些颇有心思的人，都一一回应，既没有表现的太过热情，也没有失了礼数。果真是一代帝王！
“陛下，这夏楚国的歌舞想必大家是看腻了吧，要不由清韵献舞一曲，也好为陛下助助兴！”那五公主见那些舞姬跳的都是很平淡无奇的歌舞，顿时没有了兴致。争强好胜之心，顿时被激发了出来。
北宸国公主亲自献舞，大家的注意力立刻都被她给吸引了过去。而孝文帝似乎也挺想看看这北宸国的歌舞到底哪里不一样，于是欣然同意了她的请求。“也好。北宸国五公主的舞蹈，想必是美妙绝伦，朕甚至期待。”
听到孝文帝的赞赏，东方清韵并没有立刻起身，而是提出了一个要求。“既然献舞，多一些彩头才有意思。不如夏楚也派出一名女子，与本公主比试一番。赢了的人，可以向陛下提一个要求，陛下觉得如何？”
面对这个面带挑衅的公主，很多人开始皱眉头。
惜若轻轻地瞄了那公主一眼，见她颇为自信的模样，不禁摇了摇头。看来此次北宸国前来，果然是没什么好事。
万一她要是赢了，提出什么过分的要求来，岂不是让夏楚国难堪？
孝文帝也是思索了一会儿，才开口说道：“公主的这个提议甚好，只不过要朕的一个许诺实在是有些玩儿太大了。不如这样吧，赢了的人，朕赏赐一桩姻缘，公主觉得如何？”
此次北宸国来访，绝对不会那么简单。
如今虽然天下太平，但是三个大国之间，还是有些矛盾的。那西陵地广人稀，土地贫瘠，又是比较野蛮的族类，一直对其他两国虎视眈眈。而北宸经过长时间的休养生息，如今国富民强，肯定也是不甘于屈居于南方一隅的。
东方清韵侧过头去，看了太子东方磊一眼，似乎在等着他的答案。
东方磊温文如玉的脸上，依旧喊着淡淡的笑容，看不出什么情绪来。他没有开口，却拿起酒杯倒了一杯酒，自斟自饮起来。
那公主似乎明白了他的意思，于是笑着答应了。“那就这么说定了！如果本公主赢了，那就请陛下赐婚！至于这夫婿的人选，本公主要自己挑！”
说完，她还别有深意的往三皇子四皇子那边瞥了一眼。
顺着她的目光看去，那些闺阁千金都暗暗绞着手里的帕子，觉得这公主欺人太甚了。不仅要胜出，还要自己挑选夫婿，实在是太过分了。在座的哪一个女子，不想嫁一个好夫君？而大殿之上，夫婿的最佳人选，也就那么几个。这夏楚的名门千金都还没有资格自己做主呢，北宸的公主居然大言不惭的想要肖想她们梦寐以求的位子，真是太不要脸了！
以颜如玉为首的一帮女眷，个个都咬牙切齿，恨不得将那公主给赶出夏楚。而那公主却高昂着头颅，放下话来。“请问夏楚，哪一位小姐想要出来比试？”
此话一出，大殿之上，忽然安静了。
孝文帝也有些为难。
他只关注朝堂之事，对闺阁千金们的才艺了解的很少。唯一有印象的，便是上次春宴上一鸣惊人的公孙惜若。只是那公主看起来似乎不好惹，她一个娇弱的大家闺秀，能应付的了吗？
就在这时，两个人同时出声说道：“皇上，臣妾有个人选…”
孝文帝侧过身去，见是赵贵妃和熙妃，于是笑着问道：“原来两位爱妃都有了人选，不妨说出来，让大家参详参详。”
熙妃见赵贵妃也开口了，自然不好抢了先去，于是礼貌的退让道：“还是贵妃姐姐先说吧…”
赵贵妃冷冷的瞥了她一眼，然后才向孝文帝举荐道：“臣妾听闻皇后娘娘的妹妹颜小姐，琴棋书画无一不精，想必在这舞蹈技艺上，也是不俗的吧。所以臣妾斗胆举荐颜小姐，代表我夏楚跟公主比试。”
皇后有些惊讶地望着赵贵妃，脸上满是不可思议。不过仅仅一瞬间之后，她便恢复了常态。“贵妃妹妹谬赞了，如玉的舞技很普通，登不上大雅之堂！”
当赵贵妃点到自己的名字时，颜如玉还兴奋了好一阵，打算待会儿好好地表演，给那个眼高于顶的公主一个教训。可是皇后娘娘的一番话，却彻底浇灭了她心里熊熊燃烧的火焰，脸上的神色很是难看。
姐姐居然这么信不过她？不行，她可不能让这个机会让别人夺去。如果真的能够赢得此次的比试，那么她的婚事岂不是有着落了？
想到这里，她就想要亲自站出来，毛遂自荐。
可是不等她有所举动，颜晖给了她一个警告的眼神。作为一国的丞相，他自然是懂得皇后的意思的。这比试事小，失了国家的面子可就事大了。这个妹妹实在是不够聪明，只想着自己，也太过自负。这样的结局，肯定会惨败的。
刚好此时，皇帝又询问了熙妃娘娘。“爱妃想要推荐何人呢？”
熙妃今天一身打扮格外的靓丽，一张明媚的脸上，荡漾着浅浅的笑意。“回皇上，臣妾举荐之人，正是那威远将军之女余云依。”
听到自己被点名，余云依落落大方的抬起头来。
这个被遗忘了很久的名字忽然被提起，很多人都不得不感叹一番。
“是啊，这余小姐可是咱夏楚第一美人，她的舞姿，岂会输给那异国的公主？”
“威远将军的女儿，自然是不错的…”
“听说那公孙府的大小姐便是这余小姐的表妹，有那样出色的表妹，想必余大小姐也是出类拔萃的…”
惜若听�