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妙手空空如此慢条斯理地抽烟，是有他的用意，这根紫红溜滑的旱烟袋，是妙手空空随身的兵刃，如今既然情势变化到非拼不可，这根独门兵器，不能不亮出来。再则，他要借着抽烟的时间，在思考如何回答鲁沂的话？即使免不了一场硬拼苦斗，也要避免说出真情，以免影响到丛慕白姑娘的安危。
妙手空空如此半晌不作理会，鲁沂走上前两步，冷笑道：“你想不回答这个问题么？你是否强作镇静？”
妙手空空没等到鲁沂说完，便仰面朝天，纵声大笑。
鲁沂真不愧是沉着阴险之人，对于妙手空空如此不作回答．而纵声大笑，一点也不为之动容，只是冷冷地看着妙手空空，直等他笑完之后，才冷冷地问道：“笑完了么？有什么好笑？
再不回答我的问题，小爷就要让你后悔终生。” 妙手空空这又嗤嗤地冷笑一声，才说道：
“我笑你娃娃浅薄幼稚，无知无识，说我老古强作镇静，殊不知你娃娃才是自作紧张，我老古知道你娃儿姓鲁，这有什么值得奇怪惊惶？中原武林、四塞八荒，我老古知道的事太多了，人间秘闻。武林掌故，那一件能躲得过我老古的耳目：你娃儿如果不信，不坊此番回去，问问万巧剑客鲁半班，问问我老古这个万博天君的头衔，是轻易得来的么？你娃儿还有什么不解之处？索性一起问来，让你知道天地之大，而你所见闻之事是小得那样可怜。”
妙手空空这一顿侃侃而言，而且又是如此一本正经，果然把鲁沂听得拿不定主意。
眼前这个老怪物，听他口气竟与黄山天都峰有旧，否则他不能如此随口道出万巧剑客鲁半班的名号，因为知道万巧剑客的人，当前武林，实在是太少了，少得几乎是绝无仅有。
妙手空空一见鲁沂如此一沉吟，认定是走的时机到了，手中两尺长的旱烟袋，随手一挥，巧施一招”挥袖逐客”，迎风烟火顿起，呼地一声向右侧三人挥去。
这三个人没有料到妙手空空居然突击一招，一时措手不及，眼前又是烟薰耳目，那里还来得及还手应招？各自一撒身，退倒五尺。
三个人刚一避开这促然一招，妙手空空呵呵的笑道：“鲁娃儿！你这不礼貌的行为，咱们日后找你的长辈理论。”
说着话，暗中一吸丹田真气，上身丝毫不动，脚下足踵顿使阴劲，双膝一挺之间，嗖地一声，冲天上拔，凌突硬起三丈六、七，旱烟袋顺势在半空一捧弧形，烟火带起一团红光，妙手空空的身形，就在这红光一闪之后，远落无踪。
鲁沂挥手止住手下人，目送妙手空空远走之后，暗自摇摇头，复又匆匆奔上古道，往来路面去。
这荒凉古道边，一场一触即发的拼斗，此刻已经变为寂静无声，残月无光，疏星乏力，东边已经泛出鱼肚白，曙光乍现，深秋古道，又是一片浓霜如雪，触目无边。
这时候，从占道的另一头，出现一骑如箭，狂奔而来，马背上稳伏一人，满脸焦急之色，不时在马背上昂身抬头，向前远眺，仿佛在追寻某一件重要的事物，久久无汛，而陷于心急如焚的情况之中。
这匹马想必是千中选一的骏骑，此时直跑得四盏翻飞，头尾一线，转眼跑到道旁一片树林边缘，马上人突然一拴丝缰，双蹬着力，那匹飞奔如矢的奔马，在如此一顿之下，双扬前蹄，人立而起，唏咧咧一声长嘶，顿时落地屹立不动。
马上的人还没有飘身离蹬，就听到树林里传来一声呵呵笑声，有人朗声说道：“老兄弟！
你怎么到现在才来呀！”
树林里人声未落，马背上的人，早巳甩蹬离马，抢上前去，叫道：“老哥哥！祁灵看到你沿途留的讯号。昼夜快马加鞭，一路留神，没敢有一点耽搁。怎么？已经误了事么？”
树林里走出来的，正是关外神偷妙手空空古长青。古老偷儿走上前，向祁灵摇着手笑着说道：“老兄弟！你不要急，我是说，如果你要是早到一步，说不定要省掉多少力气，也可以省去我老古一番惊涛骇浪，现在事过境迁，说也无益，我们再从长计议吧！”
祁灵当时一惊，连忙说道：“老哥哥已经追上了鲁沂他们么？”
妙手空空笑道：”不是我迫上他，是他倒找回来，找上了我老古，老兄弟！若不是我老古三寸不烂之舌，在这荒凉占道上，我老占少不了要吃一场大亏。”
妙手空空说完这句话，便察觉到祁灵微有诧异之色，接着便又说道：“老兄弟！并不是我老古危言耸听，若论单拼独斗，对付鲁沂那小子，撑个千儿八百招，还不是难事，胜未尽然，输亦未见得。可是要搁上十几个人，再加上暗箭难防，我这妙手空空，就是变成千手罗汉，也怕万一挨上一下两下。”
于是，妙手空空便将晚间的经过，从头到尾，说了一遍。
说到最后，妙手空空笑呵呵地说道：“不是我老古畏首畏尾，我这把年纪，挨上一记无名毒梭，等不到逯雨田那老儿来，只怕这几根骨头，就要埋在关内了。”
祁灵知道妙手空空说的是玩话，事实上，在当时那种情形，如果有自己在场全力对付鲁沂，让妙手空空古老偷儿耍弄那些手下人，制止他们暗中弄鬼，情形就自然不同了。
祁灵当时颇有歉意的说道：“小弟若是早来一步，和老哥哥并肩对敌，说不定还可以有点收获。”
妙手空空笑道：“可笑鲁沂那小子也是银样蜡枪头，经不起我老古三句话一吓，变成呆瓜样的，让我大摇大摆而去。”
祁灵忽然急着插嘴问道：“老哥哥！你没有看到丛慕白姑娘么？”
妙手空空摇摇头，说道：“那小姐儿没有跟来，不过，老兄弟也无须焦急，那小姐儿人是聪明绝顶，她能够让鲁沂那小子上圈套，她自己自然会小心谨慎。”
祁灵一跺脚，咳了一声说道：“事情都是怪小弟不好，如果我能识破穆仁当初的真面目……”
下面的话，祁灵咽了回去。他的意思，当初如果认出穆仁就是丛慕白，如果能将这万巧剑客的传说，和黄山天都峰的地址，告诉了丛姑娘，那自然就不会有今天这种令人牵肠挂肚的事发生。
但是，如果当初真是如此，祁灵当时是否会将黄山天都峰的地址，告诉丛姑娘呢？祁灵自己对耶位鲁姑娘的诺言，是言犹在耳，在这种“友情”与“信守”的交互冲突之下，祁灵究竟在当时会采取那种？如今思来，连祁灵自己也没有把握。所以，把说了一半的话，咽了回去。
妙手空空饶是如何聪明机灵，也想不到祁灵会牵想到这一段心情，当时便说道：“事到如今，悔它有何用？老兄弟如今追上来，是否有何打算？”
祁灵望着妙手空空，当时沉声说道：“老哥哥！如今你往何处？”
妙手空空乍一听，不由地一楞，心里想道：“这话不是等于白问么？我老古从南岳衡山辛辛苦苦追此地，还不是为了追踪鲁沂，打听丛慕白的下落，如今既然我们见了面，自然还是要联手合力，再迫下去，你这一问，是什么存心？”
然而，妙手空空毕竟是经验老到，机灵透顶的人，先是一愣，继而一转念头，立即恍然想到：“哦！八成我祁老弟还是捏死着那一个‘信’字，不肯让我老古随他前往，人家说有‘愚忠’，‘愚孝’，轮到我祁老弟，还有‘愚信’。好！好！我老古本可不管这笔闲账，如今嘛！偏要管到底。”
老偷儿主意一打定，眼珠骨碌碌地一转．笑呵呵地说道：“老兄弟！说老实话，在这以前，我老古还打算替你打个帮手，助助威势，可是如今我老古主意变了，连鲁沂这样一个娃儿，我尚且不敢放胆去斗他，还去撩惹万巧剑客鲁半班耶老小子干什么？”
说着复又一顿，停下话头，两只老眼瞪住祁灵，点了一点间，接着说道：“你老弟不会怪我半途上打退堂鼓吧！”
祁灵的本意，确是如妙手空空所想的，他没有想到，妙手空空会抢先一着，说在前面，自动提出退意，祁灵那里会想到这老偷儿的一肚子鬼主意呢？当时倒不禁感到意外，而且还有着相当不好意思，红着脸，呐呐地说道：“老哥哥！你不会生气吧！”
妙手空空望着祁灵，表情奇怪的说道：“生气？我老古为什么要生气？”
祁灵红涨着睑，老实地说道：“不瞒老哥哥说，小弟方才问老哥哥何往之意，便是想劝老哥哥暂时不和小弟同往，因为……”
妙手空空呵呵大笑说道：“因为，因为什么？因为你老弟不能失信于那位鲁姑娘．是么？”
说罢