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祁灵刚一坐定之后，便留神向四下打量。大厅是够得上宽大二字，满满摆了将近三十桌酒席，坐满了三山五岳黑白两道的各色人物。
在正中一席的主位上，坐着一位秃顶苍须，满脸红光，两眼炯然有光的老者，正含着笑容，向四下招呼宾客。不用说，这位秃顶苍须的老者，就是这里的主人金钩陆天成。可是，在这许多高矮胖瘦，僧道儒俗各色人物之中，祁灵一个也不认识。
而且最使祁灵感到奇怪的，在这许多人当中，不但没有看见他所要找的丛慕白姑娘，竟而连一位女客都没有。
祁灵心里暗自忖道：“我明明看见在宾客留名的绢簿上，写有丛慕白三个字，为何此刻没有见着她的人影？”
正是祁灵如此纳闷不解之际，坐在当中一席主位的那秃顶苍须老者，站起身来，向四周拱手，轻轻地咳嗽一声。
这一声咳嗽，说他是轻轻的，是一点也不过甚其词。可是在这人声喧哗，嘈杂非常的大厅上，却是令人听来有如击铜罄，清亮入耳，动人心弦。偌大的一个厅房，数十席谈笑风生的人，竟然在这一声轻轻的咳嗽之下，顿时一齐默然无声，原本是嘈杂喧哗，而今一变而为寂静无边，连掉一根针到地上，都能听得清楚。
祁灵这时候不由地心里称异，断没有想到一个黑道上的金钩老陆，临老归隐，还有这份功力。虽然说是，在座的众人，一听咳嗽，都知道陆天成有话讲，不管在座的人，各抱来意如何，陆天成毕竟是主位，所以众人都闭嘴凝神，细心聆听。
但是，在这样人声鼎沸的时候，陆天成的一声咳嗽，能够清清楚楚送到每个人的耳朵里，而且声震心弦，这份功力，就值得惊异，不要轻视这一声咳嗽，几乎是迹近佛门中的“天龙禅唱”的功夫，没有三、五十年苦修的内力，不能达到这种地步。
陆天成等待人声宁静之后，一双老眼，眯起深划的鱼尾纹，向周围环视一圈，然后拱手当胸，含着微笑，但是神情却不失为庄严地说道：“老朽陆天成，以垂老之年，冒然发柬，敬邀各位前辈各位同道，莅临小庄，竟然蒙宠应邀，老朽衷心感激莫名，谨以水酒一杯，略致谢忱。”
说着端起面前的酒杯，一饮而尽，捧手照杯。
周围的人，除了和陆天成同席的几位宽袍大袖的老和尚以外，其余的人都一齐举杯倾饮而干。
陆天成放下酒杯，稍微停顿了一下，接着说道：“各位想必业已知闻，老朽无事不敢惊动各位，远途跋涉。只因为不久以前，老朽无意中巧获一株整本的千年灵芝。”
话一转入本题，客厅上众人顿时一阵议论纷纷，互相接耳交头，窃窃私语。
陆天成依然含着微笑，拈须不语，注视着周围，直待众人议论的声音，渐渐低沉下去，才又开口说道：“在座的各位均为武林先进，当今高手，见多识广，才学渊博，毋庸老朽饶舌，必能道出千年灵芝，其价值为何。”
陆天成说到这里，顿住话头，轻轻地清嗽了一下嗓音，说道：“千年灵芝功能生死人而肉白骨，一点灵芝玉液，价值连城，整本灵芝，若能善予保管与运用，当能救人无算。但是……”
陆天成收住笑容，若有所感的叹了一口气，慨然地说下去：“老朽早已告隐江湖，但愿老死山林，陪伴清风明月，度此余生，故而这整本千年灵芝，若存于老朽处，暴殄天物，有负天生灵物奇珍之意，老朽若将此物私相授受，亦未尽妥当，而有失公平。老朽不才，却也相交天下，究应转赠与何人为是？煞费周章，百思不得之余，乃决定按我武林惯例，柬邀各位前来小庄，当众公断，决定谁属。”
陆天成沉着颜色说到此处，又露出一丝笑容，神色转变而为祥和无边地，接着说下去：
“以各位知人之深，察人人微，必能遴选一位德高望重，功力绝伦的高人，作为这株千年灵芝的维护者，则武林幸甚，老朽陆天成亦感幸甚！”
陆天成说完话，又举起酒杯敬酒致意。
酒过三巡，突然有一个人站起身来，向陆天成拱手说道：“陆老庄主！在下有一事请教，可否容在下一言？”
陆天成一看，站起来之人，年纪约有四十余岁，生得长眉细目，阔口大耳，神情飞扬，气宇昂藏，当时便拱手笑道：“青城十八剑，武林闻名，熊大侠今日莅临，小庄蓬毕生辉，熊大侠有何高见，老朽焉有不洗耳恭听之理。”
这位青城十八剑中的老二熊宇，当时也含笑拱手说道：“陆老庄主方才所言种切，开诚布公，用心尤为至善，使此千年灵芝，能得一德高望重，功力绝伦的高人保管，确为武林之幸！在下弟兄数人，自知德薄能鲜，不配为这灵物奇珍的主人，绝不作此妄想，只是在下有一不情之请，陆老庄主可否在这酒席筵前将千年灵芝捧出来，使在下一开眼界，而在座各位，亦可先睹为快，以不负千里迢迢，幕阜山之行。”
青城十八剑老二熊宇这一席话，言犹未了，立即获得大厅内黑白两道纷纷地赞同。
事实上，在座的众人虽然也有立意只是来瞧热闹的，但是，抱有野心前来的人，还是多数，大家当时一听陆天成的一番话，心里都起了一阵咕噜。
大家本来的心意，武林之中，决定一宗物事谁属，自然是各凭本领的高低，虽然在座的人也都明了本身的功力，要想独步黑白两道，不是件容易的事。但是，各人也都藏有几手绝技秘功，在这种人多才众的场合，常常会有两强相争，旁人得利的现象，未尝不可以拣到一个便宜。
但是，没有想到这位昔日纵横黑道的金钩老陆，竟提出“德高望重，功力绝伦”八个字，作为互相遴选的标准，这就自然难怪使得在场的人，大多数都寒了半截心。
至于“功力绝伦”尚有可说，因为武林之中谁也不敢自己断定，是功力盖世，当前无敌，所以要在功力上分高下，就必须动手相搏，才能分晓，这与众人来时的心意，还是相合无间。
但是，要谈到“德高望重”，就截然不同了。
在场的众人，即使黑道上朋友不谈，剩下来的各大门派所派来的人，又有几个能当此“德高望重”四个字？尤其是“德高望重”是无法自己标榜的事，如此一来，岂非白来一趟么？所以，熊宇一提出要陆天成先将千年灵芝，拿出来看看，立即获得大家一致的赞同。
陆天成当时不禁一双寿眉微皱，颇有难意地看着大家。
熊宇立即又接着说道：“陆老庄主莫非有所顾忌，而不便拿出来么？其实老庄主既有标准说明在先，即使在场各位，存心想得这株千年奇珍，当诸天下高人在此，也不便遽尔下手，老庄主可否采纳在下请求，而一助酒兴。”
熊宇如此坦然说明，言语一激之下，陆天成原想不拿出来，也碍于情面，万难出口。但是，千年灵芝毕竟是举世罕见的奇珍，异宾当前，‘万一有人干冒众怒，促然下手，岂非立即酿成一场纷乱么？
陆天成之所以要柬邀天下能人，前来幕阜山，共同决断这件事，主要还是不愿意让这株灵芝落于存心不善者之手，明日场中，陆天成早有安排，不虞意外，但是此时此地冒然捧出这株千年灵芝，万一那人此时出现，岂非一切用意，俱都落空么？
祁灵心情沉重地向四周看了一遍，心意一决，正待挥手招呼手下，将千年灵芝取来，让众人过目。突然一声沉重的佛号，响若金钟，回彻厅内，就在陆天成那一席上，缓缓地站起来一位老和尚。
陆天成当时神情一振，立即拱手说道：“本因大师有何教言，老朽敬聆。”
老和尚站在那里，左手单掌立胸，右手拄着一根黝黑的禅杖，打着问讯，缓缓地说道：
“老衲有一言，敢渎诸位施主清听。”
众人一见本因大师起身说话，少林寺达摩院首座高僧，大家多少都还敬仰几分，渐渐都停下说话，看着本因大师。
老和尚仍旧是缓缓地说道：“老衲路过此间，闻听陆老施主大邀天下高人，自觉盛会难逢，乃不请自来，参与盛会，故老衲首先说明，此行毫无意于千年灵芝。”
本因老和尚此语甫出，厅内议论之声又起，大家都在以一种怀疑的语气，在低声地谈论着。少林本院达摩院首座，还随行有少林寺的两位高僧，出现在幕阜山之麓，如果说不是为这株千年罕见的灵芝而来，还有何事能使少林寺出动达摩院的首座高僧？
在座的只有祁灵相信，本因老和尚必然是奉了