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张献忠正在去襄阳的路上。
对张献忠而言，去襄阳是比较靠谱的，首先，杨嗣昌总跟着他跑，兵力比较空虚，其次，他的老婆孩子都关在襄阳，更重要的是，在襄阳，有一个人，可以置杨嗣昌于死地。
为了达到这个目的，他创造了跑路的新纪律，据说一晚上跑了三百多里，先锋部队就到了，但人数不多——十二个。
虽然襄阳的兵力很少，但十二个人估计还是打不下来的，张献忠虽然没文凭，但有常识，这种事情他是不会做的。
所以这十二个人的身份，并不是他的部下，而是杨嗣昌的传令兵。
他们穿着官军的衣服，趁夜混入了城，以后的故事，跟特洛伊木马计差不多，趁着夜半无人，出来放火（打是打不过的），城里就此一片浆糊，闹腾到天明，张献忠到了。
他攻下了襄阳，找到了自己的老婆孩子，就开始找那个能让杨嗣昌死的人。
找半天，找到了，这个人叫朱翊铭。
朱翊铭，襄王，万历皇帝的名字，是朱翊钧，光看名字就知道，他跟万历兄是同辈的，换句话说，他算是崇祯皇帝的爷爷。
但这位仁兄实在没有骨气，明明是皇帝的爷爷，见到了张献忠，竟然大喊：千岁爷爷饶命。
很诡异的是，张献忠同志非常和气，他礼貌地把襄王同志扶起来，让他坐好。
襄王很惊慌，他说，我的财宝都在这里，任你搬用，别客气。
张献忠笑了，他说，你有办法让我不搬吗？
襄王想想也是，于是他又说，那你想要什么？
张献忠又笑了：我要向你借一样东西。
什么东西？
脑袋。
在杀死襄王的时，张献忠说：如果没有你的脑袋，杨嗣昌是死不了的。
此时的杨嗣昌，刚得知张献忠进入湖广，正心急火燎地往回赶，赶到半路，消息出来，出事了，襄阳被攻陷，襄王被杀。
此后的事情，按很多史料的说法，杨嗣昌非常惶恐，觉得崇祯不会饶他，害怕被追究领导责任，畏罪自杀。
我个人认为，这种说法很无聊。
如果是畏罪，按照杨嗣昌同志这些年的工作状况，败仗次数，阵亡人数，估计砍几个来回，都够了，他无需畏惧，只需要歉疚。
真实的状况是，很久以前，杨嗣昌就身患重病，据说连路都走不了，吃不下饭，睡不着觉，按照今天的标准，估计早就住进高干病房吊瓶了。
然而他依然坚持，不能行走，就骑马，吃不下，就少吃或不吃，矢志不移地追击张献忠。我重复一遍，这并非畏惧，而是责任。
许多年来，无论时局如何动荡，无论事态如何发展，无论旁人如何谩骂，弹劾，始终支持，保护，相信，相信我能挽回一切。
山崩地裂，不可动摇，人言可畏，不能移志，此即知己。
士为知己者死。
所以当他得知襄王被杀时，他非常愧疚，愧疚于自己没有能够尽到责任，没有能够报答一个知己的信任。
一个身患重病的人，是经不起歉疚的，所以几天之后，他就死了，病重而亡。
他终究没能完成自己的承诺。
他做得或许不够好，却已足够多。
对于杨嗣昌的死，大致有两种态度，一种是当时的，一种是后来的，这两种态度，都可以用一个字来形容——活该。
当时的人认为，这样的一个人长期被皇帝信任，实在很不爽，应该死。
后来的人认为，他是刽子手，罪大恶极，应该死。
无论是当时的，还是后来的，我都不管，我只知道，我所看到的。
我所看到的，是一个人，在绝境之中，真诚，无条件信任另一个人，而那个人终究没有辜负他的信任。
明朝那些事儿第柒卷·朱由检篇
第二十章 没有选择
杨嗣昌死了，崇祯很悲痛，连他爷爷辈的亲戚（襄王）死了，他都没这么悲痛，非但没追究责任，还追认了一品头衔，抚恤金养老金，一个都没少。知己死了，没法以死相报，以钱相报总是应该的。
其实和崇祯比起来，杨嗣昌是幸运的，死人虽说告别社会，但毕竟就此解脱，彻底拉倒。
而崇祯是不能拉倒的，因为他还要解决另一个问题，一个更麻烦的问题。
崇祯十三年（1640），崇祯正忙着收拾张献忠的时候，皇太极出兵了。
虽然此前他曾多次出兵，但这一次很不寻常。
因为他的目标，是锦州。
自打几次到关宁防线挖砖头未果，皇太极就再也没动过锦州的心思，估计是十几年前被袁崇焕打得太狠，打出了恐x症，到锦州城下就打哆嗦。
所以每次他进攻的时候，都要不远万里，跑路、爬山、爬长城，实在太过辛苦，久而久之，搏命精神终于爆发，决定去打锦州。
但实践证明，孙承宗确实举世无双，他设计的这条防线，历经近二十年，他本人都死了，依然在孜孜不倦地折腾皇太极。
皇太极同志派兵打了几次，毫无结果，最后终于怒了，决定全军上阵。
同年四月，他发动所部兵力，包括多尔衮、多铎、阿济格，甚至连尚可喜、孔有德的汉奸部队，都调了出来，同时，还专门造了上百门大炮，对锦州发动了总攻。
守锦州的，是祖大寿。
事情的发展告诉皇太极，当年他放走祖大寿，是比较不明智的。因为这位仁兄明显没有念他的旧情，还很能干，被围了近三个月，觉得势头危险，才向朝廷求援。
而且据说祖大寿的求援书，相当地强悍，非但没喊救命，还说敌军围城，若援军前来，要小心敌人陷阱，不要轻敌冒进，我还撑得住，七八月没问题。
但崇祯实在够意思，别说七八月，连七八天都没想让他等，他当即开会，商量对策。
开会的问题主要是两个，一、要不要去，二、派谁去。
第一个问题很快解决，一定要去。
就军事实力而言，清军的战斗力，要强于明军，辽东能撑二十多年，全靠关宁防线，如果丢了，就没戏了。
第二个问题，也没什么疑问，卢象升死了，杨嗣昌快死了。
只有洪承畴。
问题解决了，办事。
崇祯十三年（1640）五月，洪承畴出兵了。
得知他出兵后，皇太极就懵了。
打了这么多年，按说皇太极同志是不会懵的，但这次实在例外，因为他虽然料定对方会来，却没有想到，会来得这么多。
洪承畴的部队，总计人数，大致在十三万左右。属下将领，包括吴三桂、白广恩等，参与作战部队除本部洪兵外，还有关宁铁骑一部，总之，最能打的，他基本都调来了。
本来是想玩玩，对方却来玩命，实在太敞亮了。
考虑到对方的战斗能力和兵力，皇太极随即下令，继续围困锦州，不得主动出战，等待敌军进攻。
但是接下来的事情，却让他很晕。
因为洪承畴来后，看上去没有打仗的打算，安营、扎寨，每天按时吃饭，睡觉，再吃饭，再睡觉，再不就是朝城里（锦州）喊喊话，兄弟挺住等等。
晕过之后，他才想明白，这是战术。
洪承畴的打算很简单，他判定，如果真刀真枪拼命，要打败清军，是很困难的，所以最好的方法，就是守在这里，慢慢地耗，把对方耗走了，完事大吉。
这是个老谋深算的计划，也是最好的计划。对这一招，皇太极也没办法，要走吧，人都拉来了，路费都没着落，就这么回去，太丢人。
但要留在这里，对方又不跟你开仗，只能耗着。
耗着就耗着吧，总好过回家困觉。
局势就此陷入僵持，清军在祖大寿外面，洪承畴在清军外面，双方就隔几十里地，就不打。
当然，清军也没完全闲着，硬攻不行，就开始挖地道，据说里三层、外三层，赛过搞网络的，密密麻麻。
但事实告诉我们，祖大寿，那真是非一般的顽强，而且他还打了埋伏，之前跟朝廷说，他可以守八个月，实际满打满算，他守了两年。
就这样，从崇祯十三年（1640）五月到崇祯十四年（1641）五月，双方对峙一年。
六月底，开战了。
洪承畴突然打破平静，出兵，向松山攻击挺进。
这个举动大大出乎清军的意料，清军总指挥多尔衮（皇太极回家）没有提防，十万人突然扑过来，被打了个措手不及，战败。
消息传来，皇太极晕了，一年都没动静，忽然来这么一下，你打鸡血了不成？
多年的作战经验告诉他，决战的时刻即