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云麟用手搔着头发说：“奇呀，我初见了他，我总疑惑他必定随我们到这里来，等到了这里，同他细谈不迟。谁知他做了这一件慷慨的事，并不急急表见，早又走了，知道他几时再来。他说这南京偌大地方无人不知他名姓，如何你这开栈房的反不知道。”……老头子低低笑道：“你当我真不知道么？我窥他举止态度，又应他那一副俊俏庞儿，怕不是我们这地方上那座仙乐茶园唱旦脚的粉荷花，包管一点不错，只不知相公几时结识了他？”云麟听到此，似信非信，摇手笑道：“我到南京算是第一次，虽然常听见人说粉荷花是个名角，究竟也不曾去瞧过他一次的戏，这话还在疑似之间，到是倘若这少年来时，请你告诉我一声罢。”老者点点头，也便退出去了。
云麟在灯下将今日的险难，与那少年之搭救，整整盘算了一个更次，忽忧忽喜，百感交集，转至目不交睫。一会子又将那少年赠的那个金表掏出来看看，已有一点多钟，虽是睡不沉酣，然而心安意泰，已较在真武庙里苦乐悬殊。兀的坐起来，见桌上茶壶茶杯，以及应用的物件，都预备齐全，便款款的倒了一杯茶品着。病后新愈，又怕受了宵寒，依然拥衾而坐，把双目闭下，像老僧入定一般。正在养神，猛然听见板壁外间有一个人大叫道：“大清国久已暗无天日，这种冤愤的事，自是应有的文章，何足深怪。可惜我辈手无斧柯，若是兄弟办理这案，活活将那老婆子碎尸万段，为天下狼虎妇人戒。目下这官司打在那几个尸居余气的府县手里，自然是贞魄含冤，公道尽泯了。见兄弟明天做他一篇文字起来，伐奸谀于既往，阐潜德之幽光，总叫那几个醉生梦死的政府，知道草泽间大有人在，不容他们妄作威福呢。”接着，又有一个人长叹道：“鹏翁鹏翁，你又发狂谈了，我们若不是自家弟兄，我也断不劝你。你既知道大清国久已黯无天日，你一人又何苦去拨云雾而见青天，转落得上头的人讥诮我们年少浮嚣，一件事也运动不到手，这不是大清国未动分毫，我辈先填了沟壑么！千不打紧，万不打紧，这衣食两字，第一要紧，我劝你还安分些罢。”云麟听到此点头叹道：“还是这人有些见识，说的话不离谱儿。像刚才那个狂叫的人，如何连朝廷他都骂起来。皇城脚下，他难道不晓得王法么？横竖睡不着，等我老实起来听他们发些妙论。”
于是云麟便趿着一双鞋子，将房帘揭起来一看，原来外面更是一座五大间的饭厅，有些人将行李铺在炕上，都睡着色。只有一张炕上，衾被还是叠得好好的，并头横躺着两人，中间放一个烟盘，烟灯点得亮亮的。炕面前一张桌子，桌上四个小菜碟儿，两碗稀饭。有一个小使蹲在旁边打盹，梁上一张保险灯已经熄了，桌角上点了一枝洋蜡烛，吹得满桌上烛油。云麟信步走出，随意招呼了一声。左边那个人生得瘦瘦的，两颐露着极高的颧骨，穿一件雪青罗的小脚，刚在吸着大烟，见了云麟，也不甚理会。右边一人年纪约莫三十左右，面白如瓠，五官平整，一件官纱大衫，却还未脱，忙起身谦逊着，便邀云麟到炕上去坐下。云麟不肯，只在床边一张凳上坐下。那人便同云麟互通名姓籍贯，云麟才知道那人是句容县的秀才，姓鲍名余，外号橘人。云麟爱着他满面春风，十分和蔼，便也将自己行止略略告诉了一遍。方才见那个瘦脸儿将一口烟抽完，略欠了欠身，望云麟让道：“来来来，你也弄一口。”云麟欠身答道：“不曾学过。”那人见云麟不吸，便将枪递在橘人手里说：“你来罢，我先弄一碗稀饭。”说着便挨桌子坐下，眼看着那个小使在那里打盹，便劈劈拍拊拿着筷子在桌上敲得价响，骂道：“这不活画出东方病夫国的病夫么。”又一叠连声吆喝不已。那小使被他惊醒了，揉揉眼睛站过来。那人喝道：“这粥冷了，去替我换一碗。”刚闹着，已将厅上睡的众客惊醒大半，便有闹脾气的发起话来，说：“半夜三更为何吵得大家都不能睡觉？”那人又喊道：“我自讲话，你们若是图安静，为何不躲在家里，既然到了客寓，这也顾不了许多。”鲍橘人见他们口角，忙站起身向众人低声下气的说了几句好话，众人方才不开口。云麟重又侧身请问那瘦脸的姓名，那人吃着粥随意答道：“我姓贾，号鹏翥，一号侠鸣。”又指着鲍橘人道：“此位是鲍人，是当今数一数二的大文学家。他同我是拜过把子的，足下原来是到南京应试的秀才，想今科必定是要高中的了。但是这囚首唱名，匍匐归号，国家待士，实过刻薄，科名一途，我今生是决不俯就的了。”
云麟听他这一番说话，不觉暗自伸了伸舌头说：“这人见解，好生阔大。国家以科名取士，许多豪杰都打从这贡院里出来。不料这人能戳破这一层纸老虎，真个叫人汗颜无地。照这样看来，我这秀才功名已不免抱渐衾影了。”想到此自不觉心悦诚服，忙答道：“鲍先生我们适才通过姓名了。……”
贾鹏翥正色道：“我岂是不曾听见，不过我们社会上交际，理当替朋友介绍介绍。”云麟听他说的话有些别致，似解不解，忙答应了几个是，又问道：“鹏翁先生此番到省有何公干？”鹏翥笑道：“说来正自怪气，我今年有一天做了一梦，梦见好好青天白日，忽地西北角上起了无数黑云，黑云里站满了无数神将，顶盔的，贯甲的，插刀的，带剑的，骑马的，乘辇的，。……”此时厅上的人听他说得十分热闹，大家都不睡了，吃茶的吃茶，吸烟的吸烟，嘈嘈杂杂，不似前时安静。……
鹏翥又说道：“猛然有一位神人，伸下五十余丈的一只膀臂，将我提得上天，猛望东方一掷。我只觉得我不是我，震天价发了一个霹雳，我便变成一个大雷，顿时惊醒，出了一身冷汗。后来别的朋友替我详解，说雷有文明之象，这是天心有大大属望我的地方，故而示此朕兆，所以我便外号侠鸣。我们橘哥著的《淮石文钞》里有一篇梦雷记，便是记的这事。将来等我把这报馆组织成了，少不得要将这篇刻出来，足下料想看得见。”
云麟道：“原来鹏翥先生是一位报馆大主笔，失敬失敬。鲍先生想也是同鹏翁共事的了。”
鹏翥笑道：“橘翁他那里肯干这事，他是这官立师范学堂国文教员，不久就要进堂了。”橘人答道：“鹏翁说话，都是一味占实，知道这事成与不成，便加了我这教员头衔。万一不成，要想除这头衔，还来不及呢。”鹏翥此时粥已吃完，跳起身子，用手拍着胸脯说：“橘人你但放宽心，你的事如若不成，我只消将崔老总私吞学款、强占民女那几件罪案，明明白白向报纸上一标，怕他不出来打招呼。他虽然是个红道台，须知道台奈何我们报馆不得。”橘人失色道：“鹏翥，你说话须要仔细，墙有风，壁有耳。传入他耳朵里去，恐于我的事有碍，你还去盘算盘算你的事罢。宝珠向你索的哪洋行里金表，你须设法买给他，不然又是一顿闭门羹奉待。”这句话果然说得贾鹏翥有些踌躇起来，不似适才在威武。云麟这个到儿，一者是醉心这二公的品行学问，二者亦想卖弄卖弄他真武庙里的奇遇，听见鲍橘要提到金表两字，他也便滔滔不绝的将那美少年私赠金表，送入客栈的话说出来。众人听了都啧啧称奇，惟有那个鹏翥板着一副面孔，将云麟望得一望，又回头对着橘人说道：“庄子寓言，十有八九。此君亦煞会点缀。”
鲍橘人也是一笑。云麟知道鹏翥所说的话，是议论他言过其实，不觉又羞又急，忙跑入房里，将那一枚金表取出来，向鹏翥手里一递，鹏翥瞧着，金表宝光灿烂，除得那根索子，单论这光，也值得七八十元。看云麟光景，亦甚寒素，料得此种物件，非他所有，便只管将那表拿在手里播弄。笑问道：“足下还是在南京候榜，还是急于束装回府呢？”
云麟答道：“不瞒先生说，学生此番留滞南京，舍间还不知道学生的踪迹。幸喜病体已愈，大约明后日便要乘轮返里，不能久在这边耽搁。”鹏翥道：“堂上还有何人？”云麟道：“有寡母在堂。”鹏翥道：“有馆没有？”云麟道：“没有。学生此刻还从师受学。”
鹏翥用手掌出膝上一拍，叹道：“以老弟这般聪明俊逸，如何还耽误在蒙师手里。我料定这位贵老师，也断然不是一位高明的，你想当这风发云涌的时代，不出来向民族上做