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栈房，说不定还送你到县里挨板子。”那人诺诺连声，便随着鹏翥进来。鹏翥又将此话告诉了栈房老者，老者说道：“刚是来得巧，鲍老爷本来同贾老爷住在一个房间里，今日鲍老爷巧巧搬出去了，我就吩付人将这位老管家安置在贾老爷房里，随时可以伺候伺候。”鹏翥点点头，鹏翥此时才知道鲍橘人已是自租公馆，望着云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道。”又笑道：“橘人时常自己夸说他这位夫人精通翰墨，还有一个诗本子，说是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他们夫妻也不分家，我们也不必替他管这些闲事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我来也做几首诗打动他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳话。将来编他一部小说子，也可以做得报料。但是有一层，只是我这副脸，比不得老弟娇艳，带着你去，于我却不方便。”说罢，又拍手笑起来。云麟也笑道：“你少要说这些话罢，他既是迁居，我们还该送他一份礼物。”
贾鹏翥道：“也使得，我便同你搭伙儿送他。”于是便买了几色礼，二五逢一十，两人公份，拿出钱来。鹏翥还生生的将云麟昨日到钓鱼巷的车钱二十文扣下，便命他的管家捧着，跟在后面。云麟一面走一面问道：“你这管家叫甚么名字？”鹏翥一时间回答不出，想了好一会说：“我家里还有个仆人叫贾福，他就叫贾寿罢。”
那个管家也并不言语，兀自咕都着嘴，一步一步挨着走。走到乌衣巷里，果然有一家门首，已鲜红的贴着门条，是句容鲍公馆五个大字。刚要踏上台阶，忽然身后扑地一声，歇下一乘轿子。轿后走过一个仆妇，忙把轿帘子揭起来，早见里面走出一个妇人，生得肥头大脸，裙下两瓣金莲，却是尖瘦得可爱。鹏翥一直望里走，将云麟向旁边一扯，暗暗望他丢了一个眼色，随后又有些箱儿笼儿，拥挤得十分热闹。鹏翥在外面喊了一声橘人，果然见橘人从内里走出来，污着一双手，发辫盘在头上，弄得浑身像从灰里掏出来的，又看见他们身后有仆人捧着礼物，只管呵着腰，说：“又累两位哥哥费心，兄弟万不敢当，快请进里面坐，兄弟正在这里忙着呢。”鹏翥便命他的管家将礼物放在一张桌上。橘人重又洗濯了手，陪他们坐下。鹏翥笑问道：“怎么你迁居也不告诉我们一声，急急溜了出来，这还了得，少不得要罚你一席酒。”
橘人笑道：“这个自然。但是兄弟此番挈眷，也有个缘故。前日同崔观察闲谈，无意中便说出内人会做诗的话，承崔观察雅爱，十分欣羡，意思是要内人去见见，你们二位都算是自家兄弟，我也不肯瞒你们。此时兄弟借重崔观察地方甚多，区区女子，原算不得轻重。既承他老人家错爱，兄弟便赶紧命人去将她唤得来，况且内人还有一手好烹调，煮出菜来是无人不赞好的。大约明后日先兄弟命她备几味家常小吃，配着她几首诗，打发人送过去，我还打听得崔观察跟前有个宠妾，在观察面前是言听计从，兄弟意思便叫内人先拜给她做干女儿，这就算是埋伏了内线。”
鹏翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31岁。”鹏翥笑道：“崔观察的如夫人想更老了。嫂夫人才配给她做女儿。”橘人正色道：“崔观察的如夫人今年才得岁，是崔观察前年纳的妾，至今并不曾生育。”云麟道：“嫂子既这般大，崔观察的妾又那般小，哥哥如何颠倒过来，叫嫂子喊她母亲。”
橘人叹道：“老弟，你这又是未经世故的说话了。天下的事，第一要论贫富，第二就是贵贱，第三层才讲到长幼尊卑。譬如你有钱，便可以做得人人的老子，若是没钱，便连亲老子也不配做，一样赶着儿子喊老子。崔观察的如夫人，虽则年纪小，她既然有这一种福分，她就配做我内人的母亲，我也有我的打算，万一内人走这条路，将兄弟提拔起来，面子阔了也有比他年纪长的，把母亲跟着他叫，此便是圣贤枉尺直寻的道理。不是兄弟夸口，论崔观察的学问，那里及得我一二分，我一见了面，便恭恭敬敬递个门生帖给他，这岂是兄弟心悦诚服，不过他究竟是个观察，我究竟是个诸生，少不得我的学问，见得他也就退缩了许多。总之涉身处世，这圆融两字，总欠缺不得。若欠缺了这两字，任你节媲巢由，才高班马，也只是一个死，永远不会得意的。”云麟听到此处，不禁暗暗称奇。鹏翥又笑问道：“适才我们进门时辰所见的，想就是尊嫂。”
橘人脸上一红，忙答道：“不是不是，内人丰韵，比她强得许多，改一天叫她出来拜见。”说着又跑入内里，少停搬出两碟花生米出来，笑道：“你们二位来尝尝，这是内人亲手剥的。内人适才还说改一天要做几首诗来呈教呈教。内人很赏识二位举止风华，性情闲雅呢。”说毕，又苦苦留鹏翥、云麟吃了饭，然后辞别而去。
一路上云麟便议论鲍橘人为人，很是有趣。他说的话，到也看得透彻。鹏翥道：“橘人是聪明透顶的人，他有甚么见不到。有一天我笑他那诗文集子，一篇篇的题目，总离不了观察太守明府大令字样，就是几个吟风弄月的题目，也要弄着几句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鉴乞教，闹得满纸好像一本缙绅汇览，又像交际尺牍，我尝同他取笑说：你这叫做甚么？敢不是写出来吓鬼，万一识者看见，岂不要笑你龌龊。他听了我这话，早放下脸来说：鹏翥鹏翥，你好糊涂，我请问你世界上自命清高的人有几个人？其余没有不想攀附权贵的。我做的诗，是顾着眼前的名誉，并不是要流传后世，我将这些阔人名讳填上去，阔人见了固然欢喜，就是他那一班利欲薰心的诗家，知道我同这些人来往，谁也不想借我阶梯，转资汲引。你想古今享着诗福的，莫过于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是听见阔人死了一个，他哭的比丧了考妣还利害，其实他那里是真哭呢。他就是这几首挽诗挽对，替他在那里哭，他一般的饮酒谈笑，既然做诗，须要学他，切莫学陶呆子哀音苦节，弄得扣门乞食，冥报相贻，叫人读着他的诗，就索然意荆你说有人笑我，笑我的就是呆子。这种人越笑我，我越快乐。好在做诗是假的，弄钱是真的。他光能做诗，不会弄钱，呕出心肝来，还弄不出补药来吃，我会弄钱又会做诗，这便高着他许多。我不去笑他，他还敢笑我吗？橘人说到这里，他又从一个书箱里拿出一本集子来，上面全是别人恭维他的。他做了一首诗，和他原韵的，到有几十位。又有一本尺牍，前面是诗，后面便是求他钻营门径的信。我到此方才恍然大悟，恨我的见识远不如他。老弟老弟，你可想做诗么？若是想做诗，还该时常去同他谈谈。”云麟笑道：“我平时虽然也编着玩耍，那里能算得做诗呢，没的送给他看，将牙齿笑掉了。”鹏翥笑道：“这话到也不错，可惜你年纪还轻，阅历阅历，就有长进了。”两人一路谈着，不觉已走入栈房，各各安寝。
云麟一连在栈房住了有半月光景，渐渐有些秋风秋雨，一古拢儿又做了些夹衣服。红珠那里也曾暗暗的打发人来，将云麟在栈房一切用度，全行替他还清。云麟到还落得逍遥自在，或是骑着马上紫金山看枫树，或是在茶社里啜茗，又牵牵搭搭结识了一班朋友，遇着尘心一动，不免几次要想到红珠那里重叙旧欢。无如红珠是个铁石心肠，决意不再同云麟会面。有时碰见妙珠，妙珠只有传着红珠的话，叫他早早回扬，不要老远在此处耽搁。云麟不免便追着鹏翥，问他报馆究竟组织得如何？鹏翥一味支吾，不是说已经有人到上海采办机器，就是说股东的股分还差一二人，不曾齐全。在鹏翥的意思，不过深恐云麟一经决了归志，便来同他索那个金表，故意羁绊着他一日是一日。其实那个报馆，不过是贾鹏翥想运动那意海楼出资创办，不知意海楼也是个少年浮荡子弟，一时高兴，便说开个报馆顽顽。一时不高兴，久已将此事撇在脑后，谁真个同鹏翥干这不要紧的事呢。
鸟飞兔走，这一天已是重阳佳节。前一日贾鹏翥便邀集了他一班朋友，说是在他栈房里聚集，一齐到雨花台登高，大家携着笔砚去饮酒赋诗。云麟先前听见鲍橘人那一篇议论，觉得这做诗是一件出色惊人于功名富贵上极有关系的事，