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是男是女，便合拢在一处。”……晋芳这几句话原是先入了朱二小姐之后，暗暗指着林雨生同小翠子结拜姊妹的事。然而在这个当儿，便好像骂了云麟一般。云麟听得清楚，羞惭满面，忙搁下笔，如飞的跑到外面自家的房里，见稳子已替他铺垒衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我将行李捆扎起来，我立刻就回扬州去。”
稳子听他这话，正摸不着头脑，只管呆板着面孔，向云麟望。云麟又长长叹了一声，向睡榻上躺下，自念依栖亲戚，终非久计。况且姨父很是防范着我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧。咳我云麟虽则客况凄凉，又何至便不顾身分，渎乱你的闺阃起来。罢罢，仪妹妹姻事，尚在莫须有之乡，今日转又出了这一件疑团，我何颜更羁留此地。明天决计回家去罢。不表云麟在此愁闷，且说朱二小姐见晋芳匆匆走入后进，知道定是又到小翠子房里。她此时早遣了精细侦探悄悄听情形，你想这精细侦擦，不是小善子更有谁呢。小善子早将晋芳在房里同小翠子呕气情形，一五一十告诉朱二小姐，朱二小姐满心欢喜，自不必说。但是小翠子如何听晋芳骂她不顾名誉，她也没有一句话分辩呢？固然小翠子的性情，是素来柔顺惯的，加着她此刻的心却又同云麟一般误会，也只当晋芳嗔怪他同云麟在一起，没分出男女的意思。所以并没分辩，只有红云满面，饮泣低头。
晋芳益发觉得朱二小姐的话定有缘由，不是诬栽她的。他又见小翠子那一种可怜样儿，令人不忍过于嗔责，却又暗暗恨她，你总不应该勾搭上一个林雨生，我同你总算是打从患难中出来的了。无论你对不住我，还该对不住死去的那个卜太太卜书贞。晋芳想到此不觉触起卜书贞那时候将小翠子带转扬州那番侠气豪情，忍不住从丹田里叹了一口气，忍着眼泪，如飞的向三姑娘那一进去了。三姑娘此时却早已有仆妇们飞也似的将此事传进来。大家总猜是晋芳怪着云麟同翠姨在一处，所以有这番淘气的事。直把个三姑娘气得粉面雪白，背地里正同淑仪议论这话，可巧晋芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下脸来，望着晋芳说道：“你也不用气得这模样，他总是我娘家那一边的亲戚，好便好，不好我可以打发他回扬州去，值得恶声怪气，叫人家看着我的面子，也难得下来。你疑惑我不知道呢，在这里白吃你一碗饭，可知你心里怪疼的呢。”又回头望着淑仪道：“仪儿，你快替我写一封信给你姨娘，明天便打发你云哥哥回家，省得叫人容不得他。”说毕，尽靠在床柱子上，一言不发。
晋芳猛然见三姑娘爆豆也似的说出这番话，一点摸不着头脑，不由冷笑起来说：“好好，你也来将气给我受，我何尝容不得麟儿在这里，你不问个青红皂白，你们大家伙儿约齐来逼我的命，我便有一万句心事，再也觅不到一个人去讲讲。罢了，算我不是，我别过你们罢。”说着顿时转过身跑向大厅上，吆喝家人打轿子到局里去。三姑娘见晋芳赌气出去，也冷笑了一声说：“顶好，你一万年也不用进我这房门，我可不希罕你。”
三姑娘随即命人将云麟唤进室内，便问他怎么走入翠姨那一进屋里去？云麟正要打算辞了三姑娘回去，见三姑娘唤他，他急整顿衣服，随着来的仆妇走入里面，开口便将小翠子如何请他到那里写水竹观音上吉利字，猛不防姨父一头走进来，大有嗔怪我不该到翠姨那里的意思。又说道：“我到这边，约莫也有两三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我觅一件事，眼看着年残岁底，料想这谋事一层，断然无望，母亲孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，过了年再议。如今却好趁这机会，明天便乘轮东下。只是白白在姨娘这里打扰了一场，转眼又离了姨娘同仪妹妹，心中不免觉着有些系念。然而这也说不得了。”
云麟说时，两眼只顾滴溜溜在淑仪身上转来转去，真个要流下泪来。那淑仪也就低了头怆然不语。三姑娘听了云麟这番话，不觉勃然大怒，跳起身来说：“原来是翠姨请你到她那里去的。你姨父也不详察详察，便兀自生气，我固知道，你是最用心的人，断不至如此荒唐。不说别的，自从到这湖北，你连我这一进屋里，你轻易也不常来。我也因为你仪妹妹年纪长了，公馆里人多口杂，难保不有些好嚼舌根的含血喷人。所以也就有许多简亵你的地方。你是我的嫡亲姨甥儿，料也不来怪我。原来你那糊涂姨父，他没有本事管束他的小老婆。倒反来得罪我的亲戚。好儿子，我在这里除得你仪妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不许你走。看他有甚么法儿，要赶我们娘儿三个一齐回扬州去。离了他们，让他们耳目清净。”
云麟听见三姑娘这一番话，十分亲密，眼看着淑仪，又是翠鬟压颈，红粉盈腮，不觉轻轻又系住一点痴心，把适才要回扬州的心事，消灭得干干净净，只管一言不发。三姑娘又怒着，吩付仆妇们，快替我将翠姨唤得来，让我痛痛骂这贱人一顿，才出我心头恶气。”还是淑仪劝道：“娘歇一歇气罢。这又怪翠姨做甚？在扬州的时辰，翠姨又几时同云哥哥避过嫌来。她便是请云哥哥替她写几个字，这也算不得是件犯法的事。便是父亲，也不见得因为这上面便恼翠姨，这其中怕还有别人搬弄是非的地方。娘这一闹不打紧，徒然多给一层气给翠姨去受，还不叫别人称了心。而且云哥哥心里也觉得不安。”
淑仪说到此句，不觉微抬了抬凤眼，望着云麟一笑。云麟也笑起来说：“仪妹妹这话真聪明绝顶，姨父今日打局里回来，并非一径就到翠姨屋里去的，曾打从朱。……”云麟话还未完，淑仪望他瞅了一眼，说：“你不用再多话罢。我们这里是同舟吴越，福尔摩斯多着呢。”云麟也笑道：“妹妹近来也看侦探小说。……”
三姑娘此时因为淑仪一番解说，也有些明白。又见他们小姊妹谈得正好，不觉也就高兴起来。命人将自家泡的桂圆冰糖高粱酒取出来，便留云麟在这里吃夜饭。云麟这一晚十分得意，便把许多时未曾同仪妹妹叙的心曲，在吃饭时辰倾囊倒箧的谈说。这且不必絮表。且说晋芳装了一肚皮的气，一句话也告诉不得旁人，一时懊悔起来，真个要削发入山，将这一班冤亲立地抛撇。一连赌气在局里住了几天，三姑娘固然漠不关心，朱二小姐也就在暗中发笑。惟有小翠子心下怀着鬼胎，觉得晋芳同她素来不曾这样认真过，为这点点小事竟不肯回来歇宿。在外面饥寒饮暖掼给几个爷们，料也不得过于妥贴，越思越悔。悔不该请云少爷进来，便镇日价闷恹恹的，也懒得去梳洗。这里朱二小姐在闲暇时辰，便同小善子谈笑说：“我们这一着计策，是用上了。但是你们那位老爷，断不会死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起来，老爷的魂包管又落在她身上去了。任你龟也罢，鳖也罢，横竖她是个姨娘，又比不上我。斩草不把根来斫，等到来春又发生。万一她再在老爷面前娇声浪气的媒孽起我来，那不是我反给自己亏吃了。”
小善子笑道：“这又何难。太太拿出点威风，便趁这个当儿，当着老爷面前，硬押着人唤几个媒婆来，说她犯七出之条，领价出卖，料想老爷此时恨他不过，少不得还要佩服太太手段。”朱二小姐笑道：“不行不行，我料定你老爷这一番生气，定然还不是单为着那翠姨一人。你仔细想想，他若是单单恼翠姨，怎么老远反去住在那局里。便是大太太那里，他是久经同老爷隔绝。家里还有我呢，难道歇宿不得。我猜定他固然恼翠姨，还有一半恼我们挑唆。我知道做龟是要暗中做的，明说出来他反觉得多事。你看我这想头可是不是？”
小善子扭头说：“这就难了，一个老爷们甘心做龟，那简直没有别的话说。”朱二小姐又笑道：“这又不然。若是果然给个凭据给他看见，他自然会闹翻起来。但是翠姨的这件事，不知真个有没有？”小善子噗哧一笑说：“这是林师爷自己说的，我如何知道真假呢。看他那个光景，却说得活灵活现。”朱二小姐此时捧着一个白粉锭茶杯，只管一口一口呷着茶，支颐无语。房里静沉沉的鸦雀不闻，只远远听见套房里美官啼哭。朱二小姐回头望身后一个仆妇说道：“你快替我去吩付奶妈，叫她多给一口奶给小官官吃。她省着她