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议论早间刑场的事，及至见云麟回来，大家都笑着说道：“这不是支部长回来了。”
旁边站的几个仆妇，也都望着云麟掩口而笑。云麟到反惶恐起来，一时又摸不着头脑，也只好痴痴的立着发笑，尽管拿眼睛望着淑仪。淑仪手里刚捧着一钟茶，转把个头低下来不理会他。转是晋芳努努嘴，叫云麟坐下来说道：“这件事让我来告诉你。前次都督夫人曾到我这里来过几次，你妹妹狠关切你，思量你在扬州也不曾做着甚事，你母亲又渐渐老了，这菽水之奉，到是一件紧要的事。闲话之间，便将这意思告诉了都督夫人。原来都督夫人也是同你相识，一口便应承了，所以我这里便写信去请你到这上海。如今不是有了十多天了，都督被他这夫人催迫不过这上海地方又是人多于鲫，急切无从安插你。好笑今天午后，都督署里送了一封函札来，因为他们起先的同盟会，改组为国民党，各处都设有机关，却好扬州也须组织一个支部，便委任你做这国民党支部部长。唉，你姨夫老了，这些名目，便狠是听不入耳。当这世界，又不能妄参末议，只好替你将这委任状接收下来。你姨娘他们同你闹着顽，所以有适才的说话。但是一层，你如答应了，自然须要遄回扬州。老实告诉你我也好挈眷随着你回去。在先因为避难，聊将此地当着桃源，其实这薪桂米珠，居家固不容易。至于一切饮食服用，奢靡已到极顶，我们这老不入时的，也一点看不上眼。扬州虽然僻居江北，论我们这份人家，有茅屋数椽，聊蔽风雨。薄田数顷，聊佐衣食，也还可以从从容容度日。你的事还须你自家斟酌罢。”
云麟听着这一番话，到反将自己住了。他也并不是因为不愿意就这支部的事，他心里却横着适才路间所见那件事，转一心舍不得离这上海，必须探听个水落石出，方才罢休。又不好将这意思明说出来，只得含糊答应道：“承姨夫同妹妹的盛情，替我谋划了一个位置，侄儿却没有不愿的道理。……”伍晋芳笑着说道：“这件事全是你妹妹替你筹画的，我却不敢掠美。你看你姨父这样古板人物，那里会认得甚么都督，以及甚么都督夫人。你既然愿意就这事也好，照这样办，我们便在这三五日内一齐动身回扬罢。”
云麟也笑道：“虽是妹妹的鼎力，然论起善则归亲的大道理，妹妹待我的好处，就是姨父待我的好处。……”一面说，一面又拿眼瞟着淑仪。淑仪只是低头含笑。云麟又接着说道：“至于姨父讲到回扬这一层，侄儿意思，想且缓一缓。”晋芳笑道：“好呀，我说少年人不宜到这上海，一到上海，就像蚊子见血一般，老远恋着，舍不得便走。老侄你难道有了奇遇不成？。……”这句话转将云麟脸上说得红了，疾忙分辩道：“姨父又来说笑话了。不瞒姨父说，侄儿自从国家多难以来，忧患余生，了无兴趣，不过因为家贫亲老，少不得奔走风尘，至于那些绿意红情，久经销歇，况此次荷蒙宠召，盛意殷拳，更何敢偶涉狎邪，重劳挂念。”
晋芳不待他说完，忙笑道：“偶然同老侄闹着顽笑，老侄千万不可见怪。好在便是动身，也不是一两日间可以定夺的事，我暂且失陪，你有甚么话，不妨同你姨母斟酌罢。”说着自家便踱向前面去了。此时堂屋中间，更没有别人。先是三姑娘笑向云麟道：“你姨父越老越糊涂了，人家到一处地方，少不得有些勾当，一经他嘴里讲起来，便是甚么奇遇怪遇。他少年时候，不尴不尬的惯了，他都把人当着自己。”说到此，又伸出两个指头笑道：“不是这一位管束得紧，你还怕你这姨父不么二长三的闹鬼么。他说回扬州，我狠是愿意。扬州亲儿眷儿，这几年间，也疏远得久了。好孩子，你这耽搁的意思，想是要去谢谢都督，这也是理所当然。”
云麟也笑道：“姨母说的话，怕不有理。只是妹妹们不知道，就算扬州要设立同盟会支部，论这部长也须经党员选举，没有个由都督委任的道理。这分明是都督被明小姐逼迫不过，才想出这敷衍门面法儿，侄儿到也不须去谢委，学那前清官场习气。况且风闻那个都督公务狠忙，一天到晚，也没在署里分儿，道不得还会想起侄儿这名字。侄儿已拿定主意，不再去都督那里纠缠。少不得借这名目，能于回到扬州，替国民党里做点事儿，也是分内的事。不过今晚打从一处地方经过，蓦的见着一人，不由的到反将侄儿牵绊住了，想访一访这人消息。……”云麟说到此处，狠有些哽咽，渐渐的便把个头垂下来，几乎要潸然堕泪。淑仪是个聪明不过的女子，见此情形，已料到九分，也觉得骇然，便接着说道：“哎呀，难道她也在这上海不成？论起情理，哥哥料的定然不错，你们看，凡是在前清做过阔官的，没有个不把这上海做个逋逃渊薮。那个意大人当这乱离时代，或者不敢北上，南京离这地方又最密近，盈盈一水，挟眷潜逃，自是意中之事。岂但哥哥旧情未断，思量一近芳姿，便是妹子也狠感激她树碑埋骨之恩，急欲竭诚拜谒。但不知哥哥经过的那个地方，究竟在于何所，到是快去打听为是。”三姑娘道：“原来为的这件事情，要想在这上海耽搁几天，这也是正经，便告诉你姨父正自不妨，你又何必瞒他呢？”云麟笑道：“并不是要瞒姨父，我总怕姨父责备我狎妓，记得那年在武昌初次会见姨父时辰，姨父说的那些话，真个叫人羞愧无地。妹妹说的话甚是，便当重到那所在打探一个下落。……”
果然次日云麟起了一个清晨，便出门跨上一辆人力车。那个车夫便问少爷拉到甚么地方？云麟被他一问，转问得住了，想了想，更没有话回答，引得那车夫也笑起来，说没有地点，叫我向那里走呢？云麟道：“不妨。我坐在车里，你只听我指点，我叫你怎生走，你就怎生走来，多给你几个酒钱不妨。”那车夫点点头，便将车子拉着向马路上驰去，云麟目光四注，依稀走到一处地方，亭榭楼台，依然罨在绿阴深处，心里大喜，便命将车子停住，自己跳下了车，张着树阴行去。谁知一经近看，却又不是。分明昨晚那个楼窗，靠着一株柳树。此处虽然也有楼阁，四围却全是芭蕉。知道错了道儿，重跳入车里又走。接连走了几处，越走越迷惑起来。自己暗暗叫苦，说我为甚么昨晚不在那地方问一问地名，眼见得是没处访寻，只得怏怏的又将车子折回，开发了车价，匆匆的便将此事告诉淑仪，急得长吁短叹。淑仪笑道：“你那晚模糊之中，也不知可曾看得清楚。大凡一个女人家声音态度，大致总还仿佛，你心里刻刻思念这人，自然触处皆有这人影儿在眼里。我还有一件事奉问，这红珠姑娘当初于这箫笛上可是惯家，你可曾听见她吹过箫不成？”
云麟呆了一呆，说：“这却不曾听见她吹过箫笛。她当那出局时候，大率都是弹的月琴。”淑仪道：“可又来，总算她此刻从了良，不大弄那月琴。她毕竟又为甚么去学吹箫笛，在我看来，还将这件事放着罢，不必再闹入魔，也是不好。”云麟叹道：“难道今生我同她究没有再会的缘分了？……”说了这一句，那眼泪不禁纷纷堕入襟袖，哽咽得再不能说话。淑仪见他这情形，也有些替他扼腕。看看将近中秋节了，晋芳因云麟离家日久，便催他早些回去，云麟只得应允。临行之时，伍府送了许多礼物，淑仪又嘱咐他探听扬州信息，如没甚变动，可赶急寄封信来，我们即便可以回扬。云麟拜别就道，及抵扬州，正是八月十五日。先到岳家，龚氏柳氏见他回来，非常喜欢。依龚氏主意，便要留云麟在此度中秋佳节，不放他回去，云麟因为此番回家，尚不曾见过母亲，允着晚间再来赏月。柳氏也说出必告反必面，是为人子的大仪节，母亲到不可苦苦留他。龚氏只才答应，还叮嘱云麟务仅今晚到此，夫妇团圆。云麟点点头，他忙着一口气跑回家中。秦氏见了儿子回家，如获珍宝，只管笑得拢不起嘴来，尽着问长问短。云麟略略将在上海事迹告诉了一遍，说到亲自用枪去击林雨生，吓得秦氏索索抖个不住，说：“哎呀，你好生大胆，你是个甚么人，你敢拿着枪做这杀人的勾当，我只怪你姨父姨娘都太糊涂，为甚不拦着你，让你如此胡行。罢罢，你以后老实安稳些在这扬州罢咧。我一天放着不死，我再不让你到外面去胡做。”
黄大妈在旁边也插口道：“又是一个被枪毙了。如今