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何主意。次日便死也不肯进这门来了。媒婆不得已，又送她到一家，是个大钱铺里管事的，现有三两个粗笨小使，倒也规规矩矩。进来时，主人尚未起身。一时间，忽然呼新来仆妇递茶食碟子。黄大妈推房门进去，床上帐子已经钩起，一眼看见两个人，并头睡在床上，不由的吃了一吓，觉得生刺刺的不很好看，私念我往常，也同黄大有时在一处睡，倒不觉得甚么，如何今日看看人倒怪可丑的，遂止了脚步，不敢上前。
谁知那主母反发作起来，骂她不懂规矩，不上前伏侍。黄大妈知她不避人，遂垂手叫了一声太太，然后递茶递水，忙了一早晨。主人出门之后，主母又开了烟灯，命黄大妈敲腿捶背，磨折不了，黄大妈倒也不是嫌烦，实在看这光景，不成过日子人家模样，次日也就不肯再去。
第三日，又到一家，这一家可被黄大妈看上了。主人姓云，名锦，开座小小绣货铺子，妻秦氏，年纪都平头三十岁，并未生有子女。铺子离家约数十步远，云锦在铺时多，秦氏美而贤，使一女仆，因要回家分娩，才打算另雇。
黄大妈一进门，前仆早已将主人家情形，说个透彻。黄大妈再察看主母为人，真是和蔼可亲，这才安心住下。秦氏操持家政，每日茶饭，有铺中小官取送。偶逢佳节良辰，或有时新饮食，便命黄大妈，招呼云锦回家小酌，琴瑟十分和谐，春花秋月，也就算得陆地神仙了。但是人心最是一件极坏的东西，每遇不曾经历过的境遇，他千方百计，总要想到。
他夫妇结婚已近十年，秦氏总未生产过，说她有病也没病，云锦倒也不甚介意，他夫人便时常求神问卜，忙个不了，倒像生小孩子，肚子里是不疼的。加之秦氏娘家老母，最关心这个爱女，家中虽然儿子也生了孙子，总觉得没有个外孙子，尚是缺陷。东打听，西打听，忽然打听得西门外有个牛大汪，牛大汪有一个叶姑姑，是城隍庙里叶太爷的孙女儿，不肯嫁人，叶太爷时常回家附在她身上，断人祸福，求财得财，求子得子，就是命中或注定无财无子的，那叶太爷都可以同城隍老爷商议商议，借得来给他。因此城乡哄动，小小三间茅草篷，倒也十分热闹。
这叶太爷的历史，大约外乡人亦不甚明白。相传其人生时，在扬州府县里当差，死后一灵不泯，仍然在阴间府县里当差，城隍庙里塑着他老人家一座泥像，倒是须眉毕肖，还有许多大户人家儿女，拜在他名下做子孙，真可算得生辱死荣。
闲话且不必絮絮说他。但说秦氏老母，一闻此信，喜的睡不成觉，打算代女儿借一个儿子，便约同秦氏，到叶姑姑家去。其时正是九月中旬，扬州俗例，每逢二六九月，为观音菩萨诞期，善男信女，无一不到观音山进香。
观音山离城十数里，却同叶姑姑家是顺路。秦氏告知云锦，遂择定十九日出城逛一天。却喜这日天气晴和，预先制成一个大黄布口袋，装着许多香烛纸马，袋面上写着“朝山进香”四个大字，命云锦在家看守门户，自己同黄大妈雇一乘小车，先到母家，约着老母出广储门，一路上衰杨白草，已有深秋景况。红日才中，刚到山脚，游人虽多，总不及六月里热闹。母女二人下车，虔虔诚诚，步行上山。
黄大妈扶着秦氏，车夫背着口袋。只见那两旁乞丐，胡嚷乱吵。还有穷小子跟着人，走一步磕一个头的要钱。进香的人也不理他，他见人不理，甚至于无所不骂。行到大殿廊下，齐齐排着十数个蒲团，是因为人多等不及挨次行礼的意思。其中便有那浮荡子弟，专门赶着年轻妇女，人家才跪下去，他便溜在上首一齐行礼，活像人家新人拜花烛一般，拜完了，又等别的妇女，他又乘空靠着去磕头。一天之内，观音菩萨受他的头，要算最多。观音是最慈悲的，想总有一点好处给他。
秦氏见此情形，实在不好意思上去磕头，等了一会，总等不着不共男人磕头的时候，那一双小脚，也就站苦了。老太不省得这个道理，只是催着她上去，秦氏当人前又不好直说出来，只管迟迟疑疑。黄大妈已经看出，便道不妨，遂一手搀着秦氏，一手搀着老太，就叫老太跪在上首蒲团，让中间一个蒲团给秦氏跪，自己遂跑在下首，好容易只才把观音拜过，不曾给人讨去便宜。
老太说，后面还有一位送子观音堂，真是百求百应。说着，便先进去。秦氏携着黄大妈，也再进去。其中到没有男子来混磕头，就有不过进来望望，顺便看看女人而已。里面妇人实在不少，你拜我跪，络绎不绝。还有那四五十岁的老妇人，也虔诚祷祝，想是不曾生育过的，又怕男人娶妾，大约不得已而为此。
最可怪的，又有十七八岁的雏鬟，也在那里含羞带笑的磕头。要说她是求子，真真没有的道理。代她细想，想是预先要与菩萨定下几个男女，省得将来嫁给婆家，再忙求子，可就嫌迟了。秦氏行过礼，觉得乏得很，便坐在椅子上歇息歇息。却好有一个小和尚，捧着金漆盘子，里面放着两杯茶送过来，安置在几上，两眼还望着秦氏眯眯的笑。忽然她老母又伸手在佛龛子里，遮遮掩掩的拿出一朵纸花来，也不告诉秦氏，便代她插在头上。据老太的意思，要不是今日约定到叶姑姑家去借男子，定然还要将龛子里的泥娃子，偷一个给秦氏。只是恐怕叶太爷多心，说你既向我借儿子，又为甚偷观音面前的儿子，那就弄成两不好看了。这是老年人阅历深沉的道理。
秦氏坐在旁边，眼看着许多妇女，抱着签筒，摇个不了。其中有一个少妇，看去大约不出二十岁，人才十分姣俏，也求了一签，递给一个半老妇人。那妇人便交在一个管签的和尚手里，这和尚生得肥头大脸，眉头修得如新月一样，齐齐整整，想是每天拿刷子刷的，接过来且不去取签条，口里忙嚷着少奶奶请这边来，幸亏那少妇便盈盈的秋波一转，走上前去，不然和尚若真个要上前来扯她，那可就不成模样了。和尚口内说道：“这是三十五签，大吉大吉。”
一面便在壁上摘下一张签条来，又向那少妇问道：“少奶奶可是问子息的？”少妇便似笑非笑，把头一扭说道：“你只管照签上的话断便是了，甚么子息不子息。”说着，脸上又微微一红。和尚急忙缩口道：“不是小僧嗦，只因这签十分灵应，我念给少奶奶听，少奶奶如是问子息，这真奇妙极了。头一句，是江郎文藻本来奇，这个江郎，就是大唐朝殷开山的小姐，嫁给陈公子，生了一个小少爷，小姐把他淌在江里的故事。”
和尚说话之时，便有许多妇女，一齐围拢过来，排着一个大圈子，要听和尚讲签。那和尚便十分得意，便从陈公子到任被劫说起，说到陈玄装出家。正在讲得高兴，忽有一个小和尚来传他午饭。他忙回答道：“我今日冒了点风，喉咙疼得紧，万万不能吃饭。”又忙望着众人道：“诸位小姐少奶奶爱听只管听，让我把和尚讲出来，和尚底下还有好玩的哩。”他原是无心的话，便有那伶俐妇女，望着地下一啐，倒走去大半。和尚毫不省得，仍又重新讲起，旁边有些促狭鬼笑道：“大和尚吃饭喉咙疼，讲话喉咙到不疼。”一句提醒了那少妇，倒不过意起来，便说：“大师父歇着罢。”
和尚又忙说：“少奶奶放心，小僧此时已不疼了。”到底把那签上四句讲个透澈，方才罢休。和尚讲到这时候，秦氏等人，大约已离牛大汪不远。缘秦氏虽是经纪人家妇女，颇娴闺训，今日出来，实因求嗣心切，见方才和尚这种情形，已觉十分懊恼，急忙催老母下山，依着老太，倒颇愿听这些故事，一路还同秦氏讲那淌来僧，他也不知江郎是个甚么人，可是那大唐陈玄装不是。说着，不觉已到叶姑姑门口，柳树下颇也歇着几辆车轿。一进门，一个小院落，歪腿板凳，横七竖八，摆了几张。草屋里烟雾腾腾，焚着些贡香。檐前围着好些人，见有女客来，便赶着望里面招呼。秦氏随老母进去，已有几家女眷在内。见屋内供着神座，黄幔子遮着，也不辨是像是牌位。一个四十多岁的女人，头上扎着一幅黄绸子，身穿黄布道装，正躺在一张铺上，眼睛闭得紧紧的，嘴里自言自语说道：“呀，可怜可怜，一个泥像，好好的放在屋檐口，脊背上被雨漏滴成一个大烂洞，请你们弄的黄泥，代我弥补弥补。你的黄泥要卖几个钱？”
停了一会，又说道：“你也要的太多了