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有辫子也好，没辫子也好，不关我事。我只晓得我剪辫子的自由权，是天赋我的，也不容别人干涉。”
云青被他抢白一顿，刚要发话，稚华早又如飞去了。说也奇怪，他祖孙俩天生的气味不投，碰见一回，便有一回冲突。此次稚华穿着西装，打从云青面前经过，深恐为他看见，又惹出他许多话来，所以头也不抬，匆匆而走，谁料冤家路窄，他早已看得分明，大声喊道：“站住站住，”这当儿稚华知道不妙，仍然用他的惯技，大踏步望外飞跑，任你喊得舌燥口干，罚得誓他也不掉头一下。这又什么缘故呢？他因为云青得着张勋复辟的信，自必得意非常。万一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如装着不听见，到那俱乐部里避一避风头，省得自讨其辱。其实稚华素为他父亲所钟爱，对于他从不曾有过一次恶声。虽今番忤逆了祖父云青，便不出户庭，也未必大施鞭扑。然而他提心吊胆，终觉得实逼处此，反叫老父左右为难，是以立刻离开，好让他有转圜余地。一直等到二更时分，他才回转家中。还喜炎晖此际尚未安眠，遂叫来问他道：“稚华，你今天为甚又得罪你的祖父？”
稚华道：“我今天且不曾见着祖父的面，如何会得罪他呢？”炎晖道：“已往的事，我也不谈。总而言之，祖父年高，难保说话不琐碎，你喜听则听，不喜听亦可置若罔闻。若同他驳诘起来，你有理也是没理。自今以往，你把此语记着，家庭里自可和睦相安。”稚华道：“祖父如像父亲这样教训，我也不敢违拗。但他老人家专用压力来对待，叫人好生不服。”炎晖道：“大凡上了几岁年纪的人，都有些不合时宜。我遇事尚且忍受，何况你是孙辈，格外要忍受些了。我最后还有两句话嘱咐你，祖父为你穿了西装，没有辫发，着实在那里生气了，你可依我劝，明日先换了服式，头上辫发，随后再留不迟。你看究竟是怎样？”
稚华道：“西装不西装，到不成问题。至于留辫这件事，尚容我细细考虑。”炎晖道：“你呆了，这交涉专为复辟而起，如果复辟取消，你还留什么辫子。”稚华道：“父亲既这说法，我一一遵办罢了。”炎晖道：“祖父那边，你须跟我去一趟，好歹你自家认个不是。……”当下便带同他到了云青屋内，云青看见说道：“你们还不曾睡觉么？”炎晖道：“儿子特地领孙儿到大人这里来赔罪。”云青道：“有什么赔罪不赔罪，惟我所说的话，你可告诉他不曾？”炎晖道：“孙儿件件都答应依着大人行事了。”云青道：“这才是个道理。他们这些小孩子，没有大人来管束，还不知胡闹到甚么田地。嗣后稚孙如谢绝交游，读书上进，好在小皇又登大宝，不愁科举不能复兴。到那时博得一个功名，也可以荣宗耀祖。”
他在这里信嘴乱说，炎晖在那里俯首听令。只有稚华从旁暗暗的发笑，以为我祖父的年纪已是这么大，阅历已是这么深，何以说出话来，如同朦在鼓里一样。莫讲复辟未必长久，就使长久，科举也万无复兴之理。顽固到他，世界上怕没有第二个。后来又听他祖父向他父亲说道：“我原打算明早五更，率领你们父子，到望阙亭万岁牌前朝拜。转念想了想，既举行这种大典，万不可草率从事，到要预先布置一下才好。无如时间匆促，便再快些，当晚总赶不及，只得改为后天罢了。但此地虽非朝堂之上，我们到不能不把他当作朝堂看待一般。假使随随便便，非特劳而无功，恐怕还要担那亵渎处分哩。我看你将孩儿带回去，教他先演习演习仪节，不要到了临时，又手慌脚乱，反被他人拿作笑柄。”
炎晖当即答应了几个是，也就偕稚华兴辞而出。他俩走到前面，稚华向炎晖问道：“后天拜牌，祖父自然是身着朝服，不消说了。就是父亲虽未受朝廷一官半职，少年时也曾撷过芹香，即把朝服加身，名义上还可牵强得过。我呢，自有生以来，与他毫无关系，拜牌时候，究竟穿朝服呢，还是不穿朝服？”炎晖道：“你既到这个地方，无论你与他有关系，没关系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可随意拣一件去着。”稚华道：“穿到要穿，我头上没有辫发，试问像甚样子？”
炎晖道：“哎唷，我到忘却你没有辫子了。幸亏你提醒我，这却是一个大大的问题，不然穿起来到也好笑。”稚华道：“不难不难。等到朝拜当儿，我包管我的脑后，也拖了一条长辫。”炎晖道：“你说的话我真不懂。”稚华笑着向炎晖附耳说道：“如此如此，这般这般。”炎晖听了也点头笑道：“你这戏法，变的真好，你祖父若看见你有了辫子，还不知他喜欢到什么地步。”
他俩议论了一会，然后回房安寝。……次早炎晖起身，不做别事，先招呼家人往阙园亭子上打扫，并告诉他们，各项应如何陈设。家人领命，如飞而去。有事话长，无事话短。且说那望阙亭要算园中第一个幽雅所在，苍松合抱，翠竹成行，晚花与斜日争妍，画槛和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，两旁安放着几张海梅的椅子，和大理石的茶几。当中挂着一幅欢门式的杏黄洋绉绸幔，幔子微动，便露出高高一座金字牌位，上头写的是“当今皇帝万岁万万岁”九个字。这亭子自从建筑了之后，轻易也不许人进去一步。除得云青每早入内朝拜外，终日价都是关门上锁。所以风景虽雅，竟无人赏玩。
谁知这天夜静，亭子内忽然香烟缭绕，灯烛辉煌，把里里外外，照耀得如同白昼。其时残星欲坠，晓露犹零，那甬道上面，远远地来了一群人。前头几个，有的手提提炉的，有的手提宫灯的，静悄悄儿在前引导，连一点声息也不敢出。他们过去，紧跟着三个穿朝服的男子，一个胡须业已全白，花翎红顶，项下还挂着一串翡翠朝珠。一个年纪约莫五十开外，一个年纪还轻，都是朝冠朝服，轻摇慢步，走到品级垫子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大礼。……说也好笑，就在行礼的时候，那少年跪下去，刚要站起来，不意自家的辫子，竟被自家的脚踩住了，一个大意，猛不防那条辨子，硬生生和脑后脱离关系。常言说得好，扯动升子带动斗，他的辫子掉下不打紧，几乎把他戴的那顶朝冠也掉下来，他这时幸喜来得快，赶忙将那顶冠儿戴正，还装出假恭敬的模样，依旧在那里行他的礼，然而阶下伺候的一班人，看他这种怪相，肚肠子都要被他笑断，不过不敢出声。阅者诸君，可知道那少年是谁，可知道那二人又是谁？想诸君不俟说明，早已知是云青祖孙父子了。他三人行过了礼，云青忽见稚华头上辫子不知去向，心里很为诧异，忙向他道：“你头上的辫子呢？”
稚华道：“我的辫子，因适才磕头磕掉了。”云青道：“胡说。辫子长在头上，难道磕头还会磕掉不成？如果真有这回事，我为什么不曾磕掉过一回。”稚华道：“我的辫子是假的，不是真的。”云青道：“这又奇了，辫子能够装假，我长到老却未听见说过。”稚华道：“我因穿着朝服，没有一条辫子，殊不雅观，特地同父亲商量，弄了一条假辫，拖于脑后，一来为的是祖父见了喜悦，二来为的是行礼可壮观瞻，讵料他命运不长，霎时间便和我告别。”云青道：“辫子是假的，我明白了。但行礼是斯斯文文的事，为何这样卤奔，磕头把辫子磕掉，下次万不可再像这样。”稚华笑了一笑道：“孙儿下次不敢。”其实他嘴里如此说，心中早暗暗发恨：“你还想我到这里来磕头么？我果真重行到这里来磕头，除非是民国已消归乌有，否则宁死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了园门，折回内室。炎晖因天色尚早，当下遂向云青说道：“大人与其在这里清坐，不如仍回房安息。”
云青道：“你们父子，也可以去睡一睡。”说毕，大家各散。稚华走入自家房内，原预备稍坐片刻，便往他们俱乐部，同那些朋友闲谈。后来想道：“不对。我是有事，才起得如此早法，他们未必和我一样，此时即便跑到那里，也不见得有个人影。”他想了一会，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。约莫申初时分，他才惊醒，揉了揉眼睛，暗自说道：“我记得睡下去，没有多大的功夫，何以醒来，已是下午。”赶忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜饭，胡乱吃了一顿，也不耽搁，匆匆往那