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，果然见堂上已审问这件案情。那老妇手舞足蹈的数说不已。甘泉县在上面也不发怒，有时点头，有时微笑。洛钟正猜不出是个甚么缘故，却好堂上走下一个礼房来。洛钟上前，便问这件案怎样办法，如何还不见吩咐捕役去截获盗犯？那礼房笑道：“我们近来的案件，是愈出愈奇了。甚么几十条人命，不过是只小鸡儿。被一个卖汤团的烫死了，这卖汤团的已经溜去，老妇急得哭骂，又打不得官司告不得状，遇见一个甚么小促狭鬼儿，替她写了一个禀帖，便用了一个白昼鸣锣盗杀人命一个大题目来喊冤。官问他为甚以轻报重，老妇便说：“那卖汤团的手里是不是堂堂的敲着锣，小鸡子不是天地间生命，老妇将他养大了，抱得出小鸡，鸡复抱鸡，生生不己，老妇的一生养膳全靠着他。现在生生被人杀死，大老爷不替老妇伸冤，更谁替老妇伸冤。本官也被他闹得没法，允赔偿他十千文，但追问他这禀帖是谁替你做的。他说昨天遇见一个小相公，怜悯老妇冤屈，是他替我做的，我不曾问他姓名。秦先生你想这不是闹出新花样儿来么！哼哼，此风一开，怕我这衙门口高门限儿还要踏平了呢。”
洛钟听了也是好笑。暗中便猜到怕是何其甫书房那个瘦脸学生所做，当晚回家，便询问着龙儿。龙儿说：“不错，这学生名字叫做乔家运，今年也不过才岁，他身段长得高，极会使奸弄滑，同学的孩子，没有一个不怕他。他父亲是个副贡，惯在乡间替别人家管管词讼。乔家运是一向住在他岳家的，所以就近在舅舅那边上学。昨日打从他岳家出城看他父亲，遇见这事，随即在乡下借了一个酒店里纸笔，便替他写起状子来。”洛钟道：“这点点小孩子，便如此利害，聪明不从正路上用，也算不得聪明。你在书房里少要同他交结。”
龙儿点点头。洛钟过了几日，偶然遇见何其甫，便将此事暗暗告诉了他。那何其甫素性方正，几曾听见过这种神通广大的事，不由怒发冲冠，回去便将乔家运责了几十戒方。乔家运被责之后，好生气愤，然而究竟奈何先生不得。这一天眉头一皱，计上心来。却好书房天井旁边，有个小门，小门之内，方圆不得六尺，安设一个尿桶，是专给众学生解手的所在。何其甫每夜用的一柄夜壶，早间孙大替他倒在尿桶里，便顺手将夜壶搁在一个小花台子上，日日如此，毫不迁移。乔家运久经看在眼里，自此想了一个方法，每次解手，袖里心藏着一柄小锥儿，解手一次，必在夜壶底下锥一次，久而久之，不到三五日功夫，居然漏了一个沙眼，乔家运悄悄的黏了一块仿纸，用些黑泥涂着，兀自暗暗好笑，依然装着没事的样儿，安稳归坐。何其甫陆续放了学生，闲坐无事，笑向美娘道：“今日又是洗澡日期了，快数三十个铜钱来。”
美娘道：“不是光在水里坐一坐，给我很命擦洗擦洗。”何其甫笑道：“每一次洗澡，都要洗破两块皮，你都要千叮万嘱，也不嫌腻烦。”说罢迷齐双眼径自出去，赴浴堂沐浴去了。原来美娘曾与何其甫约法三章，每隔五天必命他洗澡一次，洗澡之后，大约便许他同衾，以外都是各自裹着一床被困觉。何其甫未娶美娘之先，终年也不沐裕今因有此希冀，所以反把这洗澡日期，牢牢记着。洗澡之后，夫妻们用了晚膳，何其甫每晚必熟读目耕斋初集五十遍，然后安歇。遇着洗澡这一天，他便一遍不遍，老嚷着渴睡。
美娘也知道他的意思，这一晚床上都是叠着一幅衾被。何其甫脱了衣服，先跳入被中，咧着牙呼呼的笑个不住，却因为喜欢昏了，忘却命孙大将夜壶携来。喊了两声，也不见孙大答应，想已睡熟。思量不去携这夜壶，平素膀胱气弱，一夜到天亮至少要撒三次尿，知道美娘胆怯，她也断不肯黑头里去拿这肮脏东西。思索再三，不得已只好仍是跳下床来。东磕西撞的，好容易将夜壶取至，放在床下。寝息以后，约莫有二更天气，何先生第一次撒尿的时候，用手将美娘一推，歪过身子，在床下捞着夜壶，才跨上去撒了有一小半的光景，觉得冰冷的透着膝盖，知道不妙，连忙喊着不好不好，他想要止住不撒，正是不得能彀，好似那旧茅屋遇雨一般，上边大口只管骨骨骨，下面小孔也就澌澌澌。
可怜美娘一生好洁非常，此时睡兴正浓，猛听见何其甫喊叫，惊醒转来，用手一摸半床绵褥，已经冰湿，又吓又气，很命的坐起来，拣着干处躲避，重新点了煤油灯，骂着何其甫，问是甚么缘故，何其甫此时把个夜壶提得高高的，放在眼睛旁边，见刚才一泡大尿，一点也没有存在里面。里面到反露出一点灯光来。何其甫嚷道：“漏了漏了。”
美娘急道：“你还不把这劳什子放下来做甚！你看你这下半截浸在这里，如何是好，可不坑死人了。”不由分说，自己先急急下床另换了一条裤子，抵死再不上床，便在藤榻上睡了一夜。那何其甫到不觉得怎样，拖过自家衣服垫着，一倒头仍然酣呼熟睡。次日起身却累了美娘忙了一早，通床衾褥一一洗晒在天井里。乔家运一到书房，见这光景，知道其计已遂，因此还赢着龙儿一个小小东道。他昨天忽然对龙儿说：“先生明日准要晒被褥。”
龙儿不相信，他便同龙儿拍着手赌十个桃子。龙儿今日果然看见师母晒被褥，心中暗暗称奇，他却不知道乔家运弄的这种狡猾。且说麟儿自从何其甫读书以后，生性聪明，智识亦比别人开的早些。转瞬之间，已是十岁。四书五经，已经念了大半。此时正在书房中平平仄仄仄仄平平的学做对子，他同学中最合式的，除得龙儿之外，便是那个柳家相公，名字叫做柳春。柳春生性懦弱，常常被乔家运欺负。乔家运要索笔墨，他回家去便买笔墨来送他。乔家运要索纸张，他便买纸张来送他。柳春父亲，在绸缎号管事，母亲钟爱此子，要买嘱书房里大些的学生照应他，也就明知故送。有一天午饭之后，柳天到书房里比平时稍迟些，何其甫便圆睁怪眼骂着他道：“你这个死畜生，想必在家贪顽，这还了得。”
柳春平日最怕先生，猛然见这怪样，一句话回不出来，急了半天，急出一句话说：“适才下雨，我家屋上忽然掉落一个癞虾蟆，我在家看癞虾蟆的。”何其甫道：“癞虾蟆有什么看头？”柳春暗想不错，癞虾蟆真没有看头，不得已又勉强说道：“这个癞虾蟆大得很呢。”何其甫道：“有多大？”柳春道：“有个洗澡盆大。”何其甫冷笑道：“这个大虾蟆可以骑得人了。”
柳春道：“是骑得人的，我家小妹妹还扒在他背上呢。”众学生听到此，都忍不住哈哈笑起来。便是美娘坐在房里，也不禁有些哈哈的声息。何其甫也就不由要笑，腮颊上皱纹，从嘴边到耳边已隐隐鼓动。猛一转念，先生是学生之观瞻，如何妄自颦笑，暗暗的用指甲掐着掌心，掐得疼了，重又发出怒容，顺手一个耳光，打得柳春要哭又不敢哭。何其甫道：“替我跪在圣人香案前。”
柳春含泪便好生跪下。可巧跪的地方离乔家运不远，乔家运一眼瞧着先生不看见，便用脚踢柳春的腿。柳春忍不住疼不敢叫喊，内中恼了一个学生，这学生是谁，便是黄大妈的儿子网狗子。秦氏在先送麟儿上学时候，怕他胆怯，便同黄大妈商议，也将网狗子送去学堂，顺便陪伴麟儿。何其甫是来者不拒，便也答应了，不过点几句书，批几笔仿，落得每节多着几百个钱。网狗子生性强悍，这一日愤着乔家运欺负柳春，遂拍着书案骂起来说：“狗娘养的杂种，你敢和我斗一场么？”
何其甫正低着头临馆阁印出来的小楷，四围静悄悄的，他从不曾在书房里会听见这极大声气，抬头一望，怒从心起，先撩过一柄界方来，网狗子眼快，把头偏得一偏，那界方不偏不倚，却好把圣人桌上一座已经缺了口的花瓶打去半截。何其甫更气得跳起来，拿起界方，不问青红皂白，先把网狗子打了几十下手心，才问网狗子为甚叫唤。网狗子便说乔家运如何欺负柳春，何其甫再望望乔家运，那乔家运早经装着解手，已不在座上。何其甫骂道：“我把你这会说谎话的畜生，乔家运他也不在这里，你便冤赖他。”网狗子急了说道：“他此时不在这里，他先时在这里的。你不信，问问他们大众。”
此时大众学生，那里敢多说话，一个也不来替他分辨。何其甫又要动手来打，网狗子哭道：“