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：“我特地跑来看照相，相还不曾照，岂有便走的道理。然而这地方，却非我立足之所。”田福恩道：“你跟我来，包管有好地方可看。”云麟道：“莫不是你们办事的那里？”田福恩道：“然也然也。”
云麟道：“那可不行呀。你虽和他们是一气，我却是个局外人，弄个局外人在旁边，他们反有点碍手碍脚。为什么呢？向来乩坛上无论做甚事，都要谨守秘密。我与其在旁边讨人厌，不如让我自由的视看罢咧。……”田福恩见云麟立意不肯去，也不勉强，但向他说道：“我们只等杨竹材那边拍照的人来，就要举行了。你停一会儿便可看见。”说罢，遂同那老者分开众人，仍回他办事的处所。云麟等他们走后，也就向东边角上，觅了个地方站定。然而他心里终想不出那个老者是谁。后来忽然想着他不是刘祖翼刘四先生么？我曾经听见我的死鬼何先生说过，他在那洪宪时代，还请我的先生，代乞丐团做一篇劝进表文，却被我的先生严词拒绝。照他当日的光景，已差不多与乞丐为伍，何以现在又弄得不坏，这真是人不可貌相，海水不可斗量了。我下次若会见田福恩，定然可以调查得出他的近来历史。云麟刚在那里计议着，忽听得许多人说道：“我们快看照相呀，我们快看照相呀！”
他知人声嘈杂，已到了那时候，随即远远向空地上看了看，果不其然，那拍照的人，早将照相的器具，摆设得齐整，停了半晌，又取出一面快镜，插在那器具后面，好像等神仙降临似的。其时高台上站着的那些坛下弟子，一个个磕头如捣蒜，磕过了头，大家都是眼观鼻，鼻观心，分立左右。……说也奇怪，那半空中先前本无丝毫云影，此刻忽从西北上飞来一片红光，那拍照的何敢怠慢，便用快镜将他影子摄下，引得两旁瞧看热闹的，不由而然，也喝了一声彩，都道：“谁谓天上没有神仙，这一处红光，便是有神仙的证据。”
大家围在围场中纷纷议论，就连云麟见了，也很诧异，觉得红光突从半空中现出，此事真个蹊跷，难道里面果然藏着神仙不曾？还是他们用什么幻术？他想了半会，因天色已暮，也不往下追究，当即随着众人，出了围场，匆匆回转，回转之后，家中人等，上至秦氏，下至仆妇，都围拢着要听他讲那天空照相的一件奇事。他这时也不便休息，忙将适才所见的，一五一十告诉他们。他们听到忽然飞来一道红光，一个个均皆纳罕，齐说道：照这讲法，岂不是个活神仙吗。云麟道：“神仙有无，我却不敢相信。但红光是我亲目所睹，绝不会假。”秦氏道：“你又来说这不当人子的话了，世界上没有神仙，还成个什么世界。就以这红光而论，一定是他神仙老人家驾来的云，如不是他神仙老人家驾来的，何以偏生在拍照时发现。”云麟道：“这却是个疑问，好在田福恩知道其中详细，等我早晚会见他，就不难水落石出了。”
过了几日，杨竹材那边已将吕祖相片，拍了若干张出来。少命人取回，分送各盐商各绅士每家一张。最可笑的，平素那些盐商们，除得狂嫖浪赌外，一钱也舍不得乱用。即便乩坛上写他们几文捐款，他们有时候还故意推敲。独至对于少所设的这个乩坛，却另眼看待，这又是什么缘故呢？诸君且莫性急，待在下细细讲来。少本是个拍马专家，为人又极圆滑，是凡可以笼络他们去处，没有不想出法子来笼络他们。因此坛上只要有了事故发生，他们莫不捐输恐后，何况这天空照相，大家均在当场，万目所瞻，丝毫不容假借，怎不教他们赞不绝口。及至看到那张相片，须眉毕现，奕奕如生，信仰的心，越发日深一日。其实此中黑幕揭穿了不值一文，原来当那未曾照相之先，少早已暗中和杨竹材说好，叫他拍的时候，也用一面快镜，做个形式，免得大家疑惑。试问那快镜上面，拍下来可有影子没有，在下敢代他赌得血滴滴的毒誓，莫说没有影子，便连一些儿痕迹毫无。然则吕祖的像，又从何处拍来呢？这更易于明了，那相片是竹材另外把个小孩子，装做吕祖的模样，嘴边带着一挂胡须，手里执着一个云帚，在他自家后院里面，用四寸镜将上半截照下，就说是那天天空中拍的相片。各盐商那里会知道他们串通一气，变这戏法，想骗金钱呢。但照相虽完全是假，难道这红光又是他们捏造不成？我若不将来历说明，恐诸君仍在鼓里。说也好笑，他们正在照相时儿，却巧那城外柴篷失慎，火威大炽，所以把满天照得通红，大家却不晓得这个原由，都当做是神仙下降，天老爷可算到成全他们好事了。闲言不表。且说少自从打那天空照相之后，心里早暗暗盘算，想在各盐商身上，捐一笔巨款，预备做点慈善事业。不过慈善是个总名，究竟做那项事业才好，他斟酌了一下，还是设个工艺厂。一来可以安插许多贫民。二来可以位置许多同志。我呢，也不无得些利益。宗旨既定，立时发了一个知单，请各盐商第二天晚上在天兴酒馆酒叙。到了次晚，大家果然齐集，当下少便向各盐商提议创办工厂那件事。各盐商道：“我们扬州工厂，却是不多。少翁要办，需款几何？”
少道：“如不建筑屋宇呢，五六千金就可敷衍。但是这样办法，只能处暂，不能持久。不知诸位先生以为何如？”各盐商道：“不办便罢，既办当然要谋长远之计。我们连建筑费，明日先送一万五千金的支票过来，假使尚不彀用，日后我们再行设法弥补。至于厂中一切事宜，均托少翁经理，我们却没有功夫前来过问。”少道：“用人呢？”各盐商道：“那更是你的主权了。”大家议决，随即吃点酒菜，纷纷而散。欲知后事，且阅下文。
第九十回轧姘头老年染梅毒禁私塾暗地起风潮
却说少因各盐商允助一万五千金巨款，创办贫民工艺厂。回去之后，心里好生欢喜。第二天早起，独自坐在那平时办事室内，私自想道：“我们这个工厂，如果等到购地建筑，才行开办，未免需费时日，不如预先租一处宽大房屋，暂行试办起来。候那工程完竣的当儿，然后再一古拢儿迁入，办法似较妥善。不过厂中各事，各有各的责任，我一人如何能兼管得到。那末用人这一层，却非慎重不可。万一马马虎虎，不闹出岔枝便罢，将来倘闹出岔枝儿，我岂但对不住那些盐商，而且外人还要说我不会办事埃”
他刚在那里盘算着，外边忽然拿进一封信，说是南河下萧盐商家着人送来的。急忙拆开一望，见内里放着一张一万五千金的银行支票，立即写了收据，交给来人带转，复行从衣袋里取出一个皮箧，将支票收藏在内。到了午后，他始喊了一辆黄包车，径往银行，兑了半现款，其余仍就换了一张支票，以备后来取付。此事办毕，他又坐着原车，顺便到杨竹村照相馆，送了二百金，报酬他帮助之力。竹材当下自然感谢不置。少道：“常言说得好，三家寻钱五家用。我若非老哥从中帮助，他们未必肯舍得出这笔巨款。饮水思源，似此区区，尚不足补报于万一，何谢之有。”说罢，遂向竹材拱手而别。他回到寓所，便命人约了他的许多同志，在家中开了一个茶话会，报告自家拟欲创办一个贫民工艺厂，不知大家可否赞成。众人道：“这事再好没有。中国何以穷到这般田地，就是不讲办实业的缘故。我们扬州，得少翁首先提倡，嘉惠贫民匪浅。惟最这笔款子，筹划很不容易。”
少道：“款子到也不愁没有。现在所愁的没有合巧地方，有了合巧地方，即可进行一切。”众人道：“这地方还是建筑呢？还是租借？”少道：“在兄弟的意思，顶好一面同人租借，一面择地兴工。”众人道：“庵观寺院的房屋，可用得么？”少道：“只要适宜，有什么用不得。”众人道：“既这说法，我们明天拼着不做别的事，第一先代少翁把房子找定。”少道：“那更好极，将来该厂成立，还有好些事要借重诸位。”众人道：“少翁为乩坛领袖，既然热心公益，我辈又何敢偷安，只须预先招呼一声，没有个不愿前来效力的。”
大家谈了良久，这才各散。过了几日，他们果然找到一个寺院。这个寺院，名叫做法华寺，内里地方，着实不少。少因为暂时借用，只租了两边群房七八间，和后面数进房屋，预备将来再行迁徙。这当儿房屋既然租定，办事却不可无人。因此斟