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云麟方始恍然，慢慢的踱进去，忙向淑仪道：“妹妹近来身体可好？”淑仪站起身来问了姨娘的好，并问嫂嫂、红珠姊姊，想必身体康剑”云麟也回答了好，只见淑仪面色黄黄的，觉着较前消瘦更甚，便说：“妹妹怎样又病起来？脸上格外清减了。”淑仪道：“我也不能算是生病了。在起初的时候，请个医生吃两剂药，尚觉有点效验。到了现在，吃药也是这样，不吃药也是这样，但觉着一天到晚，总是懒洋洋的，不知有病，也不知没有病，所以我可以说得是没有病了。”
云麟道：“妹妹的病，总是因为心经不畅，还望妹妹诸事看开一点，有时外面出去散散心。譬如我家里，自从我们那个。”说着就伸了两个指头，“到了扬州，妹妹只来过一次，何妨常去走走。又如明小姐她是很旷达的人，能够时常请来谈谈，开怀一点，那病自然渐渐的好了。”似珠道：“云先生的话果然不错，但是仪妹妹是个拘谨的人，叫人有何方法可以进言呢？”
淑仪道：“我也不是拘谨，不过在我看起来，我的一身，如大海中飘着一叶浮萍，又眼看着世事沧桑，不十年间，时局变迁，我们不谈，只是我们几个相识的姊姊妹妹里面，年纪长的长了，出阁的出阁了，在从前何等亲密，临了终归一散，这样看来，做人有何乐趣呢？我但愿能稍迟天年，奉侍祖母及父母西归之后，那时生也好，死也好，我也不计较了。”说着不觉眼圈儿一红。三姑娘听了，也觉得惨然，说：“好孩子，你一年到头，都是含着一泡眼泪过日子。说起话来，惨凄凄的，不但你自己伤心，连我的心都被你揉碎了。”
云麟道：“姨娘也不必伤心，到是仪妹妹的病，总要自己修养才好。”明似珠道：“刚才仪妹妹说先前何等亲密，末了终归一散。这两句话，说得很有道理。我今天可以齐举出一个例来，昨天晚上不是南河下火起吗？”三姑娘忙向云麟道：“我到忘了，昨天的火离你们家里不远，母亲想是受惊了。你姨父命伍升来了，巴巴的等着回来，说道没事，我才放了心。”云麟忙道：“多谢姨娘，我们幸亏没事。”明似珠笑道：“你们府上没事，那边旅馆里却有事了。”云麟道：“原来明小姐也知道这事，不知可有什么新闻，报告我们哩。”明似珠道：“云先生，你不要做假，死的两个人，并死的原因，还和你现在这位姨太太有大大的关系哩。”云麟道：“不错，我早晨无意中，碰见了一个叫做鲍橘人的，说死的一个是他的夫人紫萝女士，一个是许道权。我只知这两个人，在她未嫁我以前，曾出来生了许多阻力。后来因为发生了炸弹的嫌疑，才算罢休。但是他死的原因，为什么又关着我们，到要乞道其详哩。”
明似珠道：“原来你尚只知其一哩。你可知你们只位姨太太，未入门之前，许道权托鲍橘人做媒，他们夫妇就做成圈套，只说是姨太太的身价，骗去了五百块钱，乘许道权入狱的时候逃回泰州去了。后来许道权保释，知道扬州是站不住了，到了上海，那知这鲍橘人，在泰州不多时候，所有骗去的钱，已经用完，也到了上海。偏偏天网恢恢，疏而不漏。有一天在路上，遇见了许道权。那时他就跟鲍橘人要赔偿五百块钱，不然就要在新衙门控告他欺诈取财的罪。橘人没法，回家后就和他夫人商量，用了一个美人计。那许道权爱色心重，就上了他的道儿。不但旧债赖去不还，而且两人在上海吃着用着，都是许道权供给他们。后来许道权回到扬州，他们又在上海游荡许多时候。前晚才到扬州，就登门去拜望许道权，自然要他破钞些金钱。许道权自然应允，但有个条件，须要和他夫人重温旧梦。橘人只知要钱，那管什么名誉，自然满口答应。许道权安置他们在二巷内，但是许道权不好进去，就约紫萝女士到这文明旅馆，偏偏这天夜里，祝融下降，偏收了他们这对老鸳鸯，作为部下驱遣的神将。”
云麟笑道：“明小姐说得如此详尽，真是能道人所不能道。但不知这新闻从何处得来？”明似珠道：“我和许道权也是熟人，昨天去的时候，正见许道权和他们办交涉，所以得知详细。”原来似珠正和许道权商量朱二小姐的事，许道权满口应承帮忙，哪知连夜出了乱子，所以今天来见朱二小姐，叫他另想别法。朱二小姐自昨天做了一梦，不愿再和晋芳为难，反劝了似珠一番。似珠出来看望淑仪，所以这段新闻，竟被云麟探得十分详细。此外又谈了许多闲话，明似珠先去，云麟亦告别回家。刚踏进门，看门的就递上一个字柬儿。云麟见了，皱着眉头说：“何苦又来找我。”不知此柬，来自何人？且听下回分解。
第九十五回悬弧设三府徵祥进爵添筹一堂集庆
上回书中说到云麟回家，接到一个红柬，很有鄙薄他的意思。可知这红柬上的人物，并且内中含有许多趣闻，但是此回书中写将出来，就要把伍府的丧事如何办理，田福恩的官事如何结果，统统都要搁起。这两件事已经读者望眼欲穿，所以我又不得不把笔头儿倒翻过来，再说一说那伍府的丧事。且说晋芳等当晚，将朱二小姐安置好了，出来就要商量办理老太太的丧事。晋芳此时，究竟多了几岁年纪，不比死老子的时候，只知和朱二小姐偷情的不同。但是他究竟是个公子哥儿，如何办得这样大事。想了半天，平日最相信的就是云麟和洛钟等几个人，当时就着了伍升去知照。伍升到了云家之后，又到秦家去了。所以云麟到了伍府之后，不久洛钟也来了。一切办事，尚还容易。无如各种款项，多待现钱开支。晋芳本不打算，以为朱二小姐处，自有款项存在，拿出来便是。那知进去拿钱，只见朱二小姐昏晕虽醒，已经和死人差了一口气。转身来问着小善子，小善子说：“我的爷娘有钱没钱，爷还不知道吗？我看娘近来手头很是拮据，不似先前阔绰，有时还为了银钱款子的事，时常淌眼抹泪的。”晋芳急道：“我这时那有闲工夫，和你讲这种空话。好歹你将娘的钥匙交出来，可以待我检查检查，有可用的，就可以拿出去用。”
小善子没法，只得轻轻的走到朱二小姐床前枕头边一个小拜匣内，拿出一串钥匙，交给晋芳。晋芳忙拿了，知道朱二小姐平日藏银钱的地方，就拿钥匙开了箱子。那知不开犹可，开了之后，那只手竟缩不转来。原来箱内现款已完，只剩了些零星契据。并有几个钱庄摺子，打开来一看，谁知十家到有九家用空的。只一气非同小可，要想和朱二小姐争论几句，无奈她病得实在厉害，也就不忍，只得逼着小善子将朱二小姐平日所有首饰，都拿出来抵庄，前去变卖。小善子究系朱二小姐心腹，看见这种情形，心里自觉气愤不过，但是究竟主人拿去，也只好看着罢了。等到晋芳出去之后，朱二小姐也渐渐醒来。小善子不知高低，就将晋芳要钥匙，拿东西的话，一一告诉了。朱二小姐听了，一则恐事闹破，二则恨晋芳无情，不知不觉复又痛哭起来。晋芳知道了，也不便过于责问，只得另请医生，与她调治。一面就将她的首饰变换了，来办丧事。在三姑娘的意思，原不肯这样办理，说她原是可怜见的，又是生病，要变卖，还是我们拿出来，省得她又生气，增加疾病，晋芳不肯，说照你这样说来，连她用去的钱，都不用问了。现在是病着，且等她好点，并老太太的事过了，再行查问。就是她病不好，那贴身服侍的小善子，难道不知道吗。只要拿她拷问起来，怕不得个水落石出。”说罢气冲冲的出去了。
论办丧事，原是趁家之有无。但扬州地方，摆空场面，是已经成了习惯。何况伍晋芳是个绅衿人家，更不能彀草草办理。因此晋芳对于此事，也要竭力铺张。虽说光复之后，那种繁文缛节，省了不少，但也不过少请了一班团祭的老爷们。其余还是要的，所以伍府的事，把个洛钟和云麟，忙得个要死。那朱二小姐这时只有小善子伴着，有时还帮着骂晋芳无情。朱二小姐有气无力地说：“你不要不识时务，他们忙着老太太的大事，尚来不及。现在还有人提及请个医生前来看病，如若再闹起来，连医生都没有了。你也知道我的事情，我若不害翠姨，哪里会结识个林雨生。不结识林雨生，那里会闹亏空。就是到扬州来，时常出来，原想联络些人，一则可以借此自重，一则可以挟制他人。那知道到了如今，一件也用