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场呢，谁同你们干这些没正经。”
众人听了，如何肯依，说天色还早，我们应考，横竖是闹着玩的，便不宿场，也没甚希罕。乔家运被逼不过，仰头看了看天色还早，便道：“要去快去，迟了那老狗头便将要到场里去，伺候学台点名去了。”于是一窝风的直奔王老师公馆中而来。众人在路上，你一句，我一句，说这次学台搜检得甚是利害，连讲书白文，都不许怀挟，这是那里说起，难不成我们肚腹里真个会掏得出文章来。有一个童生笑道：“理他呢，有二百文铜钱放在袖子里，包管那承差一言不发，老老实实放我们带些稿子进去。”此时便有人拖着乔家运问他有甚好法子，乔家运沉沉的放下脸色说道：“什么怀挟，我简直一句不懂。你想我们不在平时用功，只想这些促狭事儿，也算是个没长进。不瞒众位说，兄弟虽不能日试万言，倚马可待，然而像这风檐寸晷，拢共起来不过两篇文字一首诗，也不费兄弟吹灰之力，如何还要怀挟进去，岂不是大大出丑。”说罢，又哈哈冷笑了两声。众人被他一阵抢白，到也没有话说。走不多时，却好已到王老师公馆门首，只见黑压压的挤了一屋的人，驴鸣狗吠的同那门斗斋夫胡吵。好容易等了一歇，约莫散了一半。乔家运同众人这才挤得上去，缴过了结，门斗斋夫认得他们一群的童生，都是些痞子，也绝不较量，一箍脑儿替他们盖好了印，放在一个竹箱里。乔家运猛向那斋夫说道：“请问老师在里面么？”
那斋夫将乔家运上下打量了一眼，说：“你问老师干什么？”乔家运笑道：“童生要想见一见。”斋夫笑道：“童生也想见老师么？你这童生想是加过级的？”众人见斋夫将乔家运重重奚落，又好笑，又好气，大家这时候都望着乔家运，看他怎生个举动。谁知乔家运不慌不忙，低声下气的向那斋夫附耳说了几句，真是奇怪，那斋夫陡然换了一副面孔，十分卑谄起来，忙应道：“是是是，请先生在这里等一等。这房里有龙井好茶，尽管倒着喝，我替你进去回一声，包管是要见的。只是先生还要留一份儿赏给小的们，小的等先生进场里去的时辰……灯……烛……茶……酒……面……草纸……点心……都是小的一切包办，小的们却是最知恩惠的。”说着笑眯眯的跑进去了。这里众人都不知乔家运葫芦里卖的什么药，都在暗暗纳罕。便有些好事的不肯走开，要看乔家运会老师有什么事件。刚在议论，猛听得屏门呀的一声大开了，进去的那个斋夫飞也似的奔出来，说：“请请请，先生进去。”
乔家运好不得意，大摇大摆，随着那斋夫进去了，引得那个古慕孔哈天扑地的，说：“瞧不起小小小小乔，煞是是是作怪，果果果然进去了，难不成真骗着酒酒酒吃。”他也再不容屏门关闭，早伸着头蜂拥的都挤在屏门跟前。只见里面一个小小客厅，王老师弯腰曲背在那里让着乔家运上坐。乔家运笑道：“不敢。”王老师道：“这到不用客气，你是为我的事而来，这是应当的。”乔家运不得已，才斜着身子坐在上首椅子上。王老师一面用手理着鼠须，一面歪着头向乔家运笑道：“这真是奇极了，适才小价说不明白，请老兄再覆叙一遍，让兄弟好放心前去搬运。”
乔家运笑道：“原是童生也不知道什么缘故，昨晚无事忽向我们寓处一个废园里走走。其时星月黯淡，万籁无声，童生正有些悄然而悲，皇然而恐，猛觉得眼前一亮，便见那草地上一道一道的白光，直冲霄汉。”
王老师大笑道：“妙呀，此即所谓金银气了。古诗上说过的，不贪夜识金银气，可不是为老兄而作的吗！请教这白光后来怎么样呢？”乔家运又道：“童生那时候明知道下面定然有一股财帛，喜不自禁，忙忙背着众人，觅了一柄柴斧，拚命的向土里铲掘，不多几尺深，果不其然，那大的小的，整的碎的，长的短的，粗的细的，可不是金子是什么！”乔家运说到此，只见王老师神情飞越，那两个耳朵，几乎要动起来。众人方才明白乔家运编着这一番鬼话，才得入门。但是他信口开河，说得十分高兴，不晓得究竟如何结局，都暗暗替他捏着一把的汗。又听乔家运道：“童生真喜欢极了，以为童生命中注定该是。……”
王老师抢接道：“阿呀，老兄的命虽然好是好，怕这样大注金钱，还难压服得住，像兄弟是朝廷小小的命官，那就不可一概而论了。”乔家运道：“谁说不是这个道理。童生取了几锭在手里一望，可把童生气昏了，谁知那锭子上都明明錾着人的名字。”王老师惊问道：“是谁呢？”乔家运道：“还有谁有这样的福分，不必说别的，童生将自己那时情景告诉老师就知道了。童生发恨道，看我明日去告诉我们老师，包管还骗我老师一顿酒吃。”
王老师听到此已是不言而喻，真是高兴已极，忙回头唤道：“你们快去取我那老陈玫瑰出来，我要同乔先生对酌。”一言甫毕，自己便先跳起来，扯桌子，拖板凳，闹得个一塌糊涂。乔家运看见王老师这样神情，忍不住好笑，抬头只管望着屏门外面他那几位朋友。那古慕孔望着他只顾点头，似乎羡慕他的本领，真个被你弄上钩了。只是你说了这么一篇瞒天大谎，看你酒骗下肚，怎生发落下文。内中还有不知道乔家运是谎的，心中也甚以为异，转代王老师喝彩。其时早有三五个家人，安排杯箸。乔家运也不谦逊，果然一杯一杯的将那老陈玫瑰酒，喝得个痛快。淋漓饮酒之间，王老师又问道：“不消说这金锭子上是錾着兄弟名字了。然而若是有不曾錾着字的，也还该是兄弟之物，想老兄断不至有所分润。”
乔家运手里端着杯盅，又干了一杯，重又笑道：“那里有不錾字的呢？最奇怪大锭子固然錾着老师的名讳，那小锭子都还有师母名字在上面，童生却不敢说了。”王老师笑道：“妙呀，真有这般奇事，我内人小名自幼叫做毛团子，那锭子上面可是不是。”乔家运点一点头，笑得几乎把酒喷出来，连屏门外面众人，都不禁哈哈大笑。王老师毫不觉得，只管头索索的摇腿连连的摆，眼睛笑得都没有一丝儿缝，又催乔家运干了三大杯，重复问道：“你看见这名字后来怎么样呢？”
乔家运正色道：“老师若问后来的事，童生却不得而知了。”王老师忽然一惊说：“怎么？”乔家运笑道：“童生那时候一惊便惊醒了。”乔家运这句话不打紧，几乎不把王老师直掼在冷水里。王老师直把两个眼珠，睁得像灯盏一般，大怒道：“原来你说了一会，全是做梦。”乔家运笑道：“谁还不是做梦呢！”王老师怒极了，忽的跳起身来，骂着先前引进乔家运的那个斋夫，骂得个狗血喷头。正在不得开交，外面忽报进来，说学院传请。王老师再不敢怠慢，跑入里面去换袍褂去了。
这里乔家运等大家一笑而散。约莫四更天气，星斗满天，那学院门前信炮，一声一声的放到第三炮上。通衢大道，络绎不绝的灯火，便有许多童生戴着那没顶的大帽儿，胸前挂着一个四方卷袋，有送考的人便替他携着书箱，贫寒的只好自家一步一步的望前挪，虽然行人拥护，却都是仓皇失措，没有什么谈笑声音。走近学院门前，才听得人声喧沸，你喊我的考名，我唤你的表字，大家拚命的挤在辕门栅栏外面站着不动，遥遥的几十扇灯牌，挨次排着，晓风凛冽，吹得人牙齿发战，好容易头伸开了，腿站酸了，等到栅栏一开，只听吆喝一声，似排山倒海一般，一拥而进，跌跌倒倒，如丧家之犬，如入釜之鱼。
可怜那麟儿此时也正窜入里面，东磕西撞的乱攒，急得几乎要哭出来。心里一恨，恨不得重行跑出辕门，不去应考了。又念今日受得那禀生刘祖翼的恶气，逼着画结，整整的花了一元，家寒力学，白白将这一元送掉了，回去何以见着母亲，忍泪延挨，也只好在大溜里死挣，身又矮小，挤得喘不过气，只好仰头望着青天，浩然长叹。正自懊丧，早听见里面鼓点一敲，学台升座，身后站着许多学书门斗，各县老师，鱼贯而立。有一个带红缨帽子的少年，早捧出一叠卷子，按着上面点名，点着这人，这人便应一声，走至阶前，两旁的搜检手，早奔过来，鹰拿燕雀的一般，扭着辫发，将衣服一件一件的揭开搜检。无论什么纸片，只要有字，都把来掼在一旁。有几个童生把纸搓成细卷儿，在粪门里面，也被他