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云麟也不睬他，早如飞的跑至贡院门首，见上面各人的名字，都贴满了。云麟左望右望，像寻觅一个人的居址一般。正在慌张，侧首忽跑入一个人来，也预备来贴字条。一见了云麟，更不再贴说：“原来少爷早到这里了，我们姑娘便住秦淮河上首，第七十二号门牌一家水亭上。少爷要去快去，我们姑娘这居址字条儿也不必贴了。”
云麟认得他是红珠家用的一个小龟奴，欣然随着前去。刚进了门，见衣包箱笼摊满了一地。红珠的老子在外面开发挑行李的脚钱，脚夫争短论长，互相吵闹。红珠的老子见小龟奴已将云麟引得来，便加了些威风。喝那脚夫道：“你们将驴眼睁大些，看看这是谁来了？再一唣，要请我们少爷拿帖子送你到江宁县去挨板子。”
脚夫将云麟望了一望，果然见是来应考的老爷，忙伸伸舌头，如飞的跑了。红珠的老子大喜说：“少爷请到后面水亭上去坐，她们姊妹都赶在那里耍子呢。”云麟笑了笑，走至水亭，见妙珠坐在一张椅子上，将右边一只小腿搁在左边大腿上系鞋带子。红珠把半个身子伏向栏杆，将衣钮上带的一枝茉莉花，一颗一颗的摘下来，打那水里的鱼。一见云麟忙笑道：“你来得好快，我一到了这里便逼着他们去贴条子，怕你认不得我们的住址。”云麟笑道：“难为你用心，我已经在路上遇着他们，所以如飞的赶得来看你。”
红珠一笑，便伸手替他将长衫卸下，晒在栏杆上。一只手拉着云麟的手，将他拖到一间卧室里说：“你看这里迎面便是山光水色。我已同我娘要来做我的卧房。想你也还合式。”云麟笑道：“岂但我合式呢，怕别人也爱这里幽雅别致。”红珠笑问道：“你这番来，带得多少钱？”云麟笑道：“多呢多呢。你不消问得。”
红珠道：“呸，我为何要问？我须知道你不是甚么王孙公子，你居然二十块三十块的挥霍，你有多大家私，你是出来应考的，不是专为出来嫖我们的。这是我要同你一路走的不好了，你不要多心，我是不曾将你当嫖客看待，我往常同你说的是甚么话，你这样糊涂，你自己想想，也该对不住我。”
云麟见红珠说得气急脸红，知她心中真是委曲。不觉叹了一声说：“你叫我怎么样呢？你的娘既然开口，我不搪塞一搪塞，除非依我前番的主意，飞跑大吉。你记不得去年那件事，累你呕那一场气。我除得将你抛掉了，只当世间没有你。永远不同你见面，不知我的这颗心又不依我。他赶着我这双脚，向你这里走，总有一天发起我的性子我便将我这两条不挣气的腿，用刀子砍断下来，让他同我的心，一路儿做伙伴去。我便算同你断绝了。至于你要问我带多少钱出门使用，告诉你，你想也不致笑我，不瞒你说，我临动身时，我家中只剩得十块洋钱，我母亲急了，还是暗地里同我姨娘那里借了十元，如今一共都交给你的娘了。”
红珠冷笑道：“好好，你在南京一切用度如何发付呢？”云麟道：“等到那时候再议。”红珠重重的望着云麟叹了一口气，便在手上褪下了一枚金戒指，悄悄向云麟手里一塞，低说道：“你先拿去换着使用。”云麟会意，便也接过来套在手指上，说：“我此时既知道你的住址，改一天再来，我此刻须赶回寓去，防着先生要问我。”
红珠道：“大热天气，你何妨在这里洗了澡再走。”云麟道：“不洗澡了，洗过了，怕不是依然一身汗。”说着将长衫穿好，匆匆别了红珠，径自回寓。刚跨得进房，见何其甫正伏在案上写字，见云麟进来，收拾不及。云麟转止着脚步，不敢向前。何其甫又向云麟身后望了望说：“没有别的朋友？”
云麟道：“没有。”何其甫见果然没有别人，遂叫云麟坐在他床边上，自己又匆匆站起来，将房门关好，还用了一张凳子，紧紧抵着，防有人窥探。云麟见他这般做作，猜不出他是何用意，又是吃惊，又是发笑。何其甫安排毕了，遂挨着云麟并肩坐下。说：“你可是我最爱的学生，我终不忍心欺负你。我此刻却万不能忍了，你千万不许去告诉旁人。云麟见他这般鬼鬼祟祟的，说的话又觉得十分暖昧，不禁脸上羞得红起来，夺手便要逃走。何其甫格外着急，双手将云麟拦腰抱住，说：“我没有第二个知己，所以才把你当做亲人看待。你若是要跑，叫我去同谁商议。”说着又用手指指对房说：“这件事千万不能叫他们知道，要紧要紧。”
云麟此时吓得面如土色，只慌慌的，扳何其甫搂着自己腰的一双手。却好汪圣民听见他们在房里叽叽咕咕，不知何事，便走过来推门。云麟趁势喊道：“是谁推门，请使劲些，就进来了。”汪圣民道：“是我。”一面答应，一面便格楞楞的将门推开一半。何其甫见有人进来，急得甚么似的，只管望着云麟翻眼，似乎叫他不要说出适才情形。汪圣民见他们也没有别事，便搭讪着说了几句闲话，依然走了。云麟正待跟着出房，又被何其甫横身拦住，说：“你真个不听我的话，你听了你便宜得多呢。”于是硬附着云麟的耳门，从头至尾，将在燕子矶做的那场大梦，原原本本告诉了云麟，只是不曾提起同妙珠睡觉。说到得意地方，那唾沫星儿像似喷水一般，直望云麟粉白腮颊上溅。云麟愈避，他的嘴愈近。直待将梦说完了，又把梦中几个题目写出来，给云麟看，说：“今科准是这题目。但不知这策论上忽然有这么立宪两个字，我将一部策学统宗查遍了，也没有甚么叫做立宪。或者是梦里那位老太太年纪高大，写错了也未可知。云麟到此方才会悟过来，他适才那种鬼祟样子，为的是这梦里几个题目，防人知道的意思。其实梦境又乌足为凭。每听见人说但逢乡试这一年，都有些人或是扶乩，或是占梦，也似乎有些灵验。到了末了，终究是似是而非，那鬼神又岂能全然漏泄天机呢。然而对着何其甫又不能说是不信，只得随口答应了一两句，说这立宪字，惟有中庸上有一句宪章文武，其余便是历书上有时宪两字，或者这策论的便是历书上月大月小的道理。何其甫点点头说：“你这话到还有理，我们便从明日起，到是将那本时宪书从头读起来便是。”又问道：“那四夕山人四句偈语，又怎么解呢？”云麟道：“这更不难了，他语中分明嵌着优贡两个字，恭喜先生将来定然是优贡出身。”
何其甫大喜道：“优贡优贡，我倘然有这一日，刻着卷儿，开着贺儿，拜着客儿，如此荣耀，如此堂皇，可不把我乐煞了。”说毕，又闭目凝神，去参那优贡的禅味。良久不由哈哈大笑起来。笑还未终，又跌着双腿大叫道：“不好了，不好了，我若果然是优贡出身，岂不是今科便没有中举的分儿了。”一时间纵纵横横，又流下无限酸心之泪。欲知后事，且阅下文。
第四十一回使醋劲波涨莫愁湖遇酒疯途穷真武庙
八月初七这一天，各省士子纷纷预备入常云麟同何其甫等，也买了些洋蜡烛考食，收拾好了，大家闲坐着。忽然门口有人进来说：“外面不知是谁送了多少礼物进来。”何其甫忙跳起身说：“不错。我记得我有一个远房姑母住在这南京，莫不是知道我在此，所以特特的送礼物来替我发利市，你们快唤他进来。”严大成、龚学礼、汪圣民也互相猜是各人亲友，只不敢预信。不多一刻，果然见一个仆人挑了一担东西，一对锦毛大公鸡，一副猪蹄子，四盒蜜饯茶食，四盘雪梨，挑的人是个蠢汉，穿了一件单白布背心儿，两臂上粗筋盘结，走至阶下，扑通将担子向地上一掼，说：“那一个是姓云的少爷？我们妈妈叫我挑来送给他的。”说着，便拿起背心角儿，揩满头的汗。云麟吃了一吓，忙跑至阶下，丢了一个眼色给那蠢汉说：“你可是我的姐姐那里使唤的？谁人叫你送来这些礼物？我实不敢当。”
那蠢汉老实，却不曾看见云麟丢眼色，将云麟望得一望，说：“你就是云少爷，我又不知道谁是你的姐姐，这是我们妈妈叫我送来的。”说着又在担子里寻出一幅桃红汗巾，里面不知包的是甚么，却是齐齐整整打着同心结儿。递在云麟手里说：“这是红姑亲手交我的，叫我送给少爷。”
云麟十分惶恐，只怕被何其甫他们看出破绽来。又知道这蠢汉一毫不解得自家的意思，怕他多耽搁，还要露出马脚，忙叫寓里的人将礼物收了。抓了几百钱。赏给蠢汉，打发