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还在船上的加里？皮尔斯，伊莎贝拉，以及拜占庭帝国的使者加利亚尼，还有他们的随员，看着眼前发生的一幕，他们虽然难以理解，却也不禁震撼。
加利亚尼此时脸上突然露出了喜色，他终于即将踏上遥远的东方帝国的土地了，带给那位富有远见而慷慨的东方君主迟来的致敬和回礼，为两国缔结友谊，让他们的祖国能够摆脱阿拉伯人的侵袭。
他是第一个真正肩负着国家使命到达东方帝国的罗马人，却不是第一个尝试来到这里的，早在数百年前，当时统治中原大陆的还是炎汉王朝，在帝国的最南端，一群自称是来自海西的大秦使者出现在了日南郡的帝国官吏面前，他们声称带来遥远的西方皇帝的国书，最后他们被帝国的郡国兵部队一路护送前往雒阳。
但是实际上，这些自称是来自海西的大秦使者，只是一群胆大包天的希腊商人，他们的货船在风暴中损失殆尽，于是这些流落到扶南的希腊商人想出了一个匪夷所思的主意，冒充罗马的使节，前往东方帝国，朝觐东方君主，按照他们从扶南人那里打听到的消息，作为来自遥远异国的使者，他们将得到大批回礼，包括价值连城的丝绸。
当这些冒充罗马使节的希腊商人到达雒阳的时候，已经病入膏肓的汉朝孝桓皇帝接见了他们，他们献上了只是带着从扶南采购的象牙，玳瑁等礼物，幻想着万邦来朝的刘恒欣喜若狂，当即下令从皇室所用的贡锦中，挑选作为回礼，同时将写给罗马皇帝的国书写在了一方极其值钱的锦缎上。
那些希腊商人对于刘恒的慷慨大方简直喜出望外，在罗马，丝绸是最受欢迎的奢侈品，一匹丝绸可以换回等重的黄金，而且那些丝绸还只是帝国的商人贩卖到西域的普通丝绸，可以说是在帝国所有丝绸中最差的货色，根本不能和皇室所用贡品相比。
这些希腊商人便迫不及待地踏上了返回故乡的航程，回到罗马之后，这些在东方帝国行骗的希腊商人根本不敢提他们冒充罗马使者地事情，上岸以后甚至隐匿了一段时间，才开始脱手卖出手里的丝绸。
可想而知，作为帝国皇室御用的丝绸出现在罗马地市场上，引起了怎样的轰动，这些工艺巧夺天工，薄如蝉翼。色泽光滑圆润，手感让人着迷地丝绸顿时让罗马的贵族为之疯狂。然后从亚细亚行省开始，这些珍贵丝绸成为了各个行省贵族追逐的对象。
当时的罗马皇帝，马尔库斯奥列里乌斯正在上日耳曼行省的前线和蛮族军队对峙，如果那些希腊商人不是那么贪婪，直接将手里的丝绸全部卖光的话，也许他们可以逃过一劫。但是看到那些罗马贵族愿意出高价来购买这些丝绸。这些希腊商人里有人藏下了丝绸，打算等到价格被炒得再高然后再卖出去。
随着时间辗转，当马尔库斯奥列里乌斯带着儿子康莫都斯从前线返回罗马，听说到这种珍贵丝绸后，已经是三年之后，作为受到马尔库斯奥列里乌斯宠爱的独子，康莫都斯对这种丝绸表露出了渴望拥有的感情之后，马尔库斯奥列里乌斯便让自己的近卫军侍从官长佩伦尼斯去购买这种丝绸，花了比当初希腊商人们卖出丝绸时十倍的价钱买到了希腊商人手里仅剩不多的丝绸。
在亲自见到了大汉皇室御用地丝绸以后，马尔库斯奥列里乌斯在经过了一开始地惊叹以后，便敏锐地意识到这种从不曾在罗马见到的珍贵丝绸里面蕴藏了秘密，然后在这位罗马皇帝地调查下，知道这些丝绸是一群从亚细亚行省上岸的希腊商人手里流出的以后，马尔库斯奥列里乌斯立刻让自己的近卫军寻找这群希腊商人。
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一直以来，丝绸都是罗马人趋之若鹜的奢侈品，可是雄踞西亚的波斯人垄断了东西方之间的贸易，抽取着高额的税赋，甚至阻止罗马和遥远的东方帝国接触，马尔库斯奥列里乌斯本人对帕提亚发动的战争，有很大一部分动机便是出于贸易原因。
从亚细亚行省登陆，携带前所未见的珍贵丝绸，这一切都让马尔库斯奥列里乌斯相信那些希腊商人发现了通往东方帝国的海上航道，甚至有可能见到了东方帝国的主人，否则难以解释他们是如何获得那些珍贵丝绸的。
于是那些希腊商人开始被近卫军追查，从罗马出发的近卫军在各行省寻找他们，而马尔库斯奥列里乌斯也下达了悬赏令，仅仅是数日之后，亚该亚行省便有人向当地的官吏告密，抓住了其中一名希腊商人，而这名希腊商人之所以会被告密，其实源于他在一年前在一次聚会上喝醉酒以后把自己冒充罗马使者，接受了东方帝国的君主召见的事情说了出来，当时他还在几位贵族仕女面前，还用他那略懂皮毛的汉话说出了天子的发音，不过那时候没有人在意，只是认为他在吹牛而已，直到马尔库斯奥列里乌斯下达了悬赏令以后，曾经与会的几个记性不错的人才知道那是真的，然后便去告密领赏了。
很快，在近卫军的拷问下，被抓的希腊商人很快把所有的同伙都供了出来，而那份东方帝国皇帝陛下写给罗马地国书这件事情也被一并招了出来。得到报告的马尔库斯奥列里乌斯立刻对那位拥有东方帝国国书的希腊商人的家里进行了搜查，最后总算找到了那份装帧华美的国书，至于那些希腊商人则被砍掉脑袋示众，财产充公。
虽然罗马人从屋大维时代就从共和转向**制度，同时还确立了奥古斯都的独裁地位，但是元老院却依然存在，在帝制时期的早期，奥古斯都一直都是由几个大贵族家族轮流执掌，直到五贤帝时期元老院才逐渐恢复一定的权势。马尔库斯奥列里乌斯将汉朝的国书在元老院提了出来，认为应当和遥远地东方帝国建立友好的关系，没有一个人反对。而唯一的问题就是没人看得懂国书上地内容。
马尔库斯奥列里乌斯和元老院的罗马贵族们自然不甘心失去这个和东方帝国接触地机会，于是在罗马各行省悬赏能够东方文字的学者，许下了丰厚的报酬。
作为西方的强大帝国，同时又是奴隶贸易盛行的国家，罗马几乎拥有各式各样地人种，就如同在帝国的雒阳，你可以偶尔看到来自海西的女奴。同样在罗马，也有着数量极其稀少的汉人奴隶。最后一位来自西里西亚行省的年轻学者出现在了马尔库斯奥列里乌斯的面前，这位有着四分之一汉人血统的年轻学者祖母是一位被贩卖到罗马的女奴，其祖上曾是帝国的官吏，后来因为犯罪，而被全族发往敦煌充军，而她就是那个时候被卖到西域，最后辗转到了罗马，和帝国的风俗不同，罗马人并不歧视外族，所以她很幸运地被西里西亚行省的一位乡下贵族买下。成为了他的妻子。在她地熏陶下，她所生下地孩子都学会了她家乡的语言。
这名年轻的学者同样从他父亲那里继承了祖母的母语。除了他以外，还有其他几位稍微懂得一些汉语的学者到了罗马，在年轻学者的主持下，他们翻译了东方帝国的皇帝陛下给罗马皇帝的国书。
国书的内容被翻译之后，马尔库斯奥列里乌斯在浏览了上面的内容之后喜出望外，因为那位遥远的东方皇帝表达了愿意和罗马建立友好关系的意愿，并且表示随时欢迎他们的使团再度来大汉，同时希望下一次双方能够就具体事宜进行行之有效的讨论。
这一封国书让整个罗马的贵族都为之兴高采烈，从很久以前，他们就渴望和遥远的东方帝国接触，只不过地域上太过遥远，才让他们一直都处于失望中。当然这份国书里正式提到的，帝国曾派出使节，前往罗马，最后却被波斯人所阻止的事情，让罗马的贵族再一次集体咒骂了一遍贪婪的帕提亚人，连同这次试图隐瞒国书的死去的希腊商人一起。
马尔库斯奥列里乌斯在元老会上做了激情洋溢的演讲，他宣称帕提亚人试图阻止东西方之间交流的阴谋破产了，同时保证罗马的每一位贵族都可以得到东方帝国的丝绸，而且再也不需要向帕提亚人交纳高额的税赋。
在马尔库斯奥列里乌斯的推动下，罗马上下都掀起了一股东方帝国热，然后组建前往东方帝国的使团和船队得到了元老院和全体贵族的支持。
一个名叫佩伦尼斯的将军作为马尔库斯奥列里乌斯最信任的近卫军侍从长官，成为了使团的长官，负责一切事宜，陪同他一起的除了近卫军士兵，和几位会汉语