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2．40亿年前…古大陆形成
原地球时代的地球，无论内部多么炽热，外表总是趋向于冷却，而炽热的内部物质则时常要求冲破刚刚形成的硬壳。在这些剧烈的斗争中，原始的地壳开始慢慢地形成。地球深处通过火山喷发出来的气体补充了原始的大气层，喷发出来的岩浆遇到相对寒冷的外层大气冷却凝结后，加厚了早年的地壳。随着这种反复运动趋向于相对的宁静，地壳越来越厚，火山慢慢被抑制在厚厚的地壳下面，于是相对稳定的大陆开始出现了。
那时候的古大陆由于地壳的频繁变动，远没有现在这样辽阔。在中国，面积较大的一块古大陆最先形成于华北地区。它西起内蒙古大青山山地，向东穿过山西阳高、北京密云、河北迁西和迁安等地，又向东一直延伸到辽宁抚顺地区。这条长达1000多公里的长条状古大陆宛如一条巨龙横亘在我国北部，而这块古大陆的周围，几乎全是面积大小、深浅不一的海洋。在它周围的海洋中，现在的山西五台山、山东泰山、河南嵩山以及辽东半岛和山东半岛上的一些山地先后露出了海面，变成了大海中的孤岛。随着大陆面积逐渐扩大，经过数10亿年的变迁，这些巨大的岛屿才和古大陆慢慢连在一起，这才是真正的沧海桑田。也许你脚下的这片土地在遥远的40亿年前是一片广阔的海洋。
在古大陆刚刚形成时期，大气层还远没有现在这么厚。灼热的阳光和强烈的紫外线可以畅通无阻地穿过原始稀薄的大气层，无情地照射在光秃秃的大地上。当时无论成片的大陆还是孤岛状的小片陆地，都是没有任何生命存在的死寂世界。所以，古大陆时期的地球就显得格外空旷。你如果曾经看到过月球表面的照片，就可以想象当年的地球是个同样死寂的世界。古大陆时期唯一留给我们的就是现在厚达万米甚至几万米的地壳人类和其他物种繁衍生息的基础。
第37节：二、生命之前（3）
3．20亿年前…造山运动
在长达20亿年的漫长岁月中形成了巨厚的地层，这并不奇怪。令人惊奇的是，如果地球当时是均匀地凝结地壳，我们现在拥有的地球表面应该是一马平川，而事实上现在的地壳表面充满了海洋、河流、高山、盆地。是什么力量能撕裂上万米厚的地壳，把它扭得面目全非了呢？ 宇宙间万物都处在不停地运动中，地壳从形成的那一天起就一直在运动着。地球童年的地壳运动表露得特别明显，如果我们来到河北阜平和辽宁鞍山等山地，就会发现上万米厚的太古界地层好像一叠纸板被从两边推挤了一样，变得七褶八皱。再仔细看，上下岩系的褶皱形状明显的不同，中间有个接触面，把太古界地层（太古代时期形成的地层在地质学上称为太古界地层）一分为二，下部地层为下太古界地层，上部则是上太古界地层。这个上、下太古界地层的接触关系，地质学上称为〃不整合〃接触关系。
这个有趣的地质现象清楚地告诉我们：在漫长的太古代时期，距今约24亿～25亿年，地壳发生了一次规模巨大的构造变动，把几千米厚的下太古界地层挤压得变形了。河北阜平、山东泰山等山地在这次构造运动中从海底升起，变成大陆的一部分，这就是我国地质史上人们所称的〃阜平造山运动〃（简称阜平运动，或叫鞍山运动等）。此后，地壳经历了几亿年的相对平静的时期。到了距今20。5亿年的太古代末期，又发生了第二次构造运动，把太古界地层挤压得更加褶皱了。在这次构造运动中，我国的四大佛教圣地之一的五台山山地从海底升起，所以这次造山运动又称〃五台运动〃。同样道理，在早元古代末期，发生了第三次构造运动…〃吕梁运动〃。随着现代地球物理学和地质学的发展，人们开始研究从哪里来的惊人的力量推挤着上万米厚的地层。
16世纪末期，意大利天文学家布鲁诺因为宣传和捍卫哥白尼的〃日心地动说〃而触犯了教会，在公元1600年2月17日被教会的僧侣们活活烧死。正是这位为真理而献身的布鲁诺，认为原始的地球比现在大得多，并且也比现在热得多。后来，地球温度降低，体积缩小，正像一个苹果，放得时间长了，果肉干缩，果皮便产生褶皱一样。地壳在地球的收缩过程中也就发生了褶皱和断裂。因此，地球表面的凸凹不平是因为地球收缩引起的。
到了20世纪初，人们已经认识了一些放射性元素在衰变过程中可以放出大量的热能之后，有人认为，原始地球内部由于放射性元素衰变放热，使地球内部温度不断升高，因此，地球内部物质就有越来越大的可塑性。在重力作用下，重的物质向下沉，而轻的物质向上浮。由于地球内部物质的运动，使地壳也发生了运动，地球（包括地壳）内热能的积累是产生地壳运动的主要动力。
第38节：二、生命之前（4）
另外人们又发现，当地球内部压力增大和温度增高到一定程度时，物质的结构、物理、化学特性和体积就会发生变化，这叫作〃相变〃。例如，地壳底部的玄武岩在压力和温度发生变化后，可以相变为上地幔的榴辉岩，使得岩石体积缩小、地壳变薄。相反，上地幔的榴辉岩又能转化为体积更大的玄武岩，使得岩石体积膨胀、地壳增厚。如果产生大范围的相变，必然引起地壳运动。
对于造成地壳运动的原因，还有的科学家从地球自转速度的变化上进行了探讨。我们知道，地球自转速度除长期减慢之外，还有短时期的时快时慢的突变。当地球自转速度加快时，就像我们乘坐公共汽车时，汽车加速，乘客必然向后倒一样，地幔上部液体状的〃软流圈〃驮载的地壳岩层也会向后滑动，从而产生东西方向的拉力或压力。这时，地球自转产生的离心力也会加大。因为赤道部分距地球旋转轴的距离（地轴）比地球两极大得多，虽然地球上离心力都增加，但是赤道部分增加得最大，由此产生了一个自两极朝赤道方向的南北拉力或压力。结果，地壳便产生了运动。地壳在运动中相互挤压，原来水平的岩层就会褶皱成山或者断裂成谷。
关于地壳运动的原因还有其他看法，有的人认为由于地幔物质存在着对流而导致了地壳运动。
不论哪种说法是正确的，或许这些说法都是造成地层剧变的原因之一，都证明它们的力量是很大的。上万米厚的地层，就像翻卷一张烙饼一样，被挤压得七褶八皱。地壳正是在这种运动中，使得陆地面积逐渐扩大，在中国东部地区（主要是华北）形成了相对稳定的地质基础…中国地台（地台是传统的大地构造学说中所指的地壳相对稳定地区），又称中国古陆，或者叫华夏古陆。
4．3亿年前…大陆漂移
当你打开世界地图仔细观看时，就会发现南美洲的东海岸和非洲的西海岸的海岸线在外观上表现出惊人的吻合，难道这两块大陆原先是连在一起的吗？ 德国的阿尔弗德·魏格纳是一个气象学家，他生于1880年，青年时期从事大气动力学的研究。为了探索极地气团对气候的影响，他26岁时参加了考察格陵兰东北部的丹麦探险队。两年后回到德国，在齐马尔堡物理学院任教。1910年的一天，他在看世界地图时，发现大西洋两侧的海岸线那么相似，但他以为这种情况不过是偶然的巧合罢了。直到1911年秋，他从一个古生物学报上得知：从古生物的观点看，在巴西发现的古生物化石和在非洲发现的古生物化石十分相像。这一论点引起了魏格纳的极大兴趣，他决心进行一番研究。他从地质学、古生物学、古气候学等方面入手来探讨地球各大洲的成因问题，终于在20世纪30年代第一个提出了大陆漂移学说。
第39节：二、生命之前（5）
他观察了海洋的潮汐作用和星球之间的摆动之后，认为在形成地球之初，地球的物质还处于炽热的熔融状态时，地球的自转速度比现在快很多，自转一周只需要三四个小时。由于旋转得快，地球便成为在赤道方向膨胀，而在两极方向收缩的扁平体，就像现在的木星那样。随着地球的继续旋转，变成了一个像鸡蛋的样子，而后又变成了一个梨形，最后突出的那一部分〃梨头〃受到太阳引力的作用，从地球脱离而成为环绕地球旋转的卫星…月球。地球则由于月球脱离产生的〃翅痕〃形成了一个洼地或者是缺口，后来这个洼地形成了今天的太平洋。他把太平洋叫�