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男は右手で腹を押さえていた。もう一方の手を、大丈夫だ、というように振った。しかしとても大丈夫そうには見えなかった。
腹を押さえる手の位置から類推すると、どうやら胃が痛んでいるらしかった。
「救急車、呼びましょうか」
ここでも男は手を振った。首も一緒に横に振った。
「時々、こういうことがあるんですか」彼女は訊いた。
男は首を振り続ける。
典子は少し迷った後、「ちょっと待っててくださいね」といって、アパ趣坞A段を上がった。そして自分の部屋に入ると、ポットの湯を一番大きいマグカップに入れ、水を少し足した後、それを持って再び男のところへ戻った。
「これ、飲んでください」彼女はマグカップを男の顔の前に差し出した。「とにかく胃の中を奇麗にすることが先決だから」
男はマグカップに手を伸ばそうとはしなかった。そのかわりに意外なことをいった。
「酒、ないかな」
「えっ？」と彼女は訊き返した。
「洒……ウイスキⅳ毪纫环いぁ％攻去飑‘トで飲めば、たぶん痛みはなくなる。前に一度、そんなふうにして治った」
「馬鹿なこといわないでよ。そんなことしたら、胃がびっくりしちゃうわよ。とにかく、これを飲みなさい」典子は再びマグカップを差し出した。
男は顔をしかめたままマグカップを見つめていたが、とにかく何もしないよりはましだとでも思ったか、渋々といった眨婴钎蕙哎氓驻耸证蛏欷肖筏俊￥饯筏浦肖伟诇钉丹妗筏蛞豢陲嫟螭馈�
「全部飲みなさい。胃の中を洗うんだから」
典子がいうと、男はげんなりした顔を作った。だが文句はいわず、マグカップの中のぬるま湯を一気に飲み干した。
「気分はどう？ 吐き気は？」
「少しする」
「じゃあ、吐いたほうがいい。吐ける？」
男は頷き、ゆっくりと立ち上がった。腹を押さえながら、アパ趣窝Yに回ろうとしている。
「ここで吐いていいよ。大丈夫、あたしはそういうの見るの、慣れてるから」
典子の言葉が耳に届いていないはずはなかったが、男は黙ってアパ趣窝Yに消えた。
彼はしばらく出てこなかった。呻《うめ》き声が時折聞こえた。典子はほうっておくわけにもいかず、その場で待っていた。
やがて男が出てきたが、先程までよりは幾分楽になったような顔をしていた。置いてあったゴミ箱の上に腰をのせた。
「どう？」と典子は訊いてみた。
「少しましになった」と男は答えた。ぶっきらぼうな口眨坤盲俊�
「そう、よかった」
男は相変わらず顔をしかめていたが、ゴミ箱に座ったまま足を組むと、ジャンパ文讠荪饱氓趣耸证蛉毪欷俊Ｈ·瓿訾筏郡韦蠠煵荬蜗浃坤盲俊Ｒ槐兢蚩冥摔铯ā⑹工韦匹楗ぅ咯‘で火をつけようとした。
典子は急ぎ足で彼に近づき、その口から素早く煙草を奪った。男はライタ虺证盲郡蓼蕖⒁馔猡胜猡韦蛞姢肽郡潜伺蛞姢俊�
「自分の身体が大事だったら、煙草なんか吸わないほうがいいわよ。煙草を吸うと胃液の分泌が通常の何十倍にもなるってこと知ってる？ 満腹すると煙草を吸いたくなるのは、そのせいよ。でも胃に食べ物が入ってない状態だと、胃壁そのものを傷めることになるの。その結果、胃潰瘍《いかいよう》になる」
典子は男から取り上げた煙草を二つに折った。それからそれを捨てるところを探した。それが男の尻の下にあることに気づいた。
「ちょっと立って」
男を立たせ、彼女はゴミ箱に煙草を捨てた。それから男のほうを向き、右手を出した。
「箱を出して」
「箱？」
「煙草の箱」
男は苦笑を浮かべた。それから内ポケットに手を入れ、箱を取り出した。典子はそれを受け取り、ゴミ箱に放り込んだ。蓋を椋Г帷ⅳ绚螭绚螭葋I手をはたいた。
「どうぞ。座っていいわよ」
典子がいうと、男は再びその上に腰掛けた。彼女に少し関心を持った目をしていた。
「あんた、医者かい？」と彼は訊いた。
「まさか」彼女は笑った。「でも、当たらずとも遠からずってやつ。医者じゃなくて薬剤師」
「なるほど」男は頷いた。「迹盲筏俊�
「家はこの近く？」
「近くだ」
「そう。自分で歩いて帰れる？」
「帰れる。おかげで、もう痛みはなくなった」男はゴミ箱から立ち上がった。
「時間があったら、病院できちんと预皮猡椁盲郡郅Δいい铯琛＜毙晕秆驻趣いΔ韦稀竿獠坤い螭坤椤�
「病院はどこだ？」
「そうね。この近くなら、光が丘の総合病院がいいと思うけど」
典子が話している途中で男は首を振った。
「あんたの勤めている病院だ」
「ああ」典子は頷いた。「帝都大付属病院。荻窪《おぎくぽ》にある……」
「わかった」男は歩きだした。だが途中で立ち止まり、振り返った。「ありがとう」
お大事に、と典子はいった。男は片手を上げ、再び歩きだした。今度はそのまま夜の街に消えていった。
その男と、もう一度会えるとは、彼女は考えていなかった。それでも次の日から、病院にいる間も、何となく彼のことが気になって仕方がなかった。まさか本当に病院に来ることはないだろう。そう思いながらも、彼女は時折内科の待合室を覗きに行ったりした。薬局に回ってくる処方梗袱尾荬藢潖辘工毪猡韦恰⒒颊撙行预坤盲郡辘工毪取⒄｛剤しながら、あれこれ想像を膨らませた。
だが結局、男は病院には現れなかった。彼が彼女の前に姿を見せたのは、最初に会ったのと同じ場所でだった。ちょうど一週間が経っていた。
この日、彼女がアパ趣藥ⅳ盲郡韦稀⒁工问粫rを少し過ぎた頃だった。典子の職場では日勤と夜预ⅳ搿￥长螘rは夜预说堡郡盲皮い俊�
男は前と同じようにゴミ箱に座っていた。暗かったので、それが彼だとは最初気づかず、典子は無視して通り過ぎようとした。率直にいえば、気味が悪かった。
「帝都大付属病院は人使いが荒いようだな」男が声をかけてきた。
その声を典子は覚えていた。彼女は彼を見て、驚きの声をあげた。
「どうしてこんなところにいるの？」
「あんたを待っていた。この間の礼をしようと思ってな」
「待ってたって……いつから？」
「さあ、いつからだったかな」男は腕時計を見た。「ここへ来たのは六時頃じゃなかったかな」
「六時？」典子は目を見開いた。「じゃあ、五時間も待ってたの」
「前にあんたと会ったのが、六時頃だったからな」
「先週は日勤だったから」
「日勤？」
「今週は夜预胜巍沟渥婴献苑证温殘訾摔隙膜吻趧諘r間が存在することを説明した。
「そうか。まあ、無事に会えたんだから、どうでもいいことだ」男は腰を上げた。「飯でも食いに行こう」
「このあたり、もう食事のできる店なんかないわよ」
「新宿ならタクシ嵌证猡ⅳ欷凶扭�
「遠くには行きたくない。疲れてるの」
「そうか。それなら仕方がないな」男は両手を小さく上げた。「またそのうちにってことにしよう」
じゃ、といって男は歩き始めた。その後ろ姿を見て、典子は軽い焦りを覚えた。
「待って」彼女は男を呼び止めていた。振り向いた彼にいった。「あそこなら、まだ大丈夫よ」道路を挟んで向かい側にある建物を指差した。
その建物には『デニ骸护慰窗澶悉盲皮い俊�
ビ毪蝻嫟撙胜椤ⅴ榨ˉ撺戛‘レストランに入るのは五年ぶりぐらいだと男はいった。彼の前にはソ哗‘ジやフライドチキンを盛った皿が並んでいる。典子は和風のセットメニュ蜃⑽膜筏俊�
秋吉雄一というのは、この時彼がいった名前だ。彼が出してきた名刺にも、その名前が印刷されていた。だからこの時には彼が偽名をかたっている可能性など、典子は全く考えなかった。
名刺にはメモリックスという社名が入