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坤锛亭盲刻絺嗓稀⑷违榨戛‘で商売をしている男だった。下手に接触して、自分たちの眨麞四谌荬蛱饯椁欷扦猡筏郡椤⑷·攴丹筏韦膜胜い长趣摔胜搿�
とりあえず秋吉をマ肪Aけようということになった。
その週の土曜日、秋吉が再び動きを見せた。
例によって今枝たちがマンションを見張っていると、ブルゾンにジ螗氦趣いΕ楗栅矢窈盲颏筏壳锛訾皮俊＝裰Δ舷喟簸裙菠吮摔吾幛颏膜堡俊￥长螘r今枝には、ある予感があった。単なる外出とは思えない不穏な気配が秋吉の背中には漂っていた。
秋吉は電車を仱昃@ぎ、下北沢の駅に降り立った。鋭い視線を常に周囲に向けてはいたが、尾行に気づいている様子はなかった。
彼は小さなメモのようなものを手に持ち、時折住所表示を見ながら、駅の周辺を歩いていた。どこかの家を探しているらしいと今枝は見当をつけた。
やがて彼の足が止まった。線路茫摔ⅳ肴A建ての小さな建物の前だ。独身者用のワンル啷蕙螗伐绁螭趣い盲扛肖袱坤盲俊�
秋吉はその建物には足を踏み入れず、向かい側の喫茶店に入っていった。今枝は少し迷ってから、一緒にいた相棒を喫茶店に入らせた。もしかすると秋吉はここで誰かと待ち合わせをしているのかもしれないと思ったからだ。自分は近くの書店で待つことにした。
一時間後、相棒は一人で店から出てきた。
「待ち合わせじゃねえな」と彼はいった。「あれは張り込んでるんだ。あそこに住んでる誰かを見張ってるんだろう」顎《あご》で向かいのマンションを示した。
今枝は探偵のことを思い出していた。秋吉はこのマンションに住んでいる人間のことを眨伽丹护皮い郡韦扦悉胜い�
「すると俺たちも、ここでじっとしてなきゃならないわけか」今枝はいった。
「そういうことだ」
今枝はため息をつき、公须娫挙蛱饯筏俊Ｊ聞账诉B絡して、車を持ってきてもらうためだった。
だがその車が到着しないうちに秋吉が店から出てきた。今枝がマンションのほうを見ると、一人の若い女が駅のほうに歩きだしたところだった。手にゴルフのクラブケ工虺证盲皮い俊Ｇ锛悉饯闻槭岍‘トル離れてついていく。その秋吉を、今枝たちが尾行した。
女の行き先はイ哎毳触毳站毩晥訾坤盲俊Ｇ锛庵肖巳毪盲皮い盲郡韦恰⒔穸趣辖裰Δ幛蜃筏Δ长趣摔筏俊�
見張っていると、女はゴルフ教室に参加していた。秋吉はそれを確認するように見送ると、ゴルフ教室に関するパンフレットを一枚取り、出ていった。そしてその日はもうイ哎毳触毳站毩晥訾摔蠎盲皮长胜盲俊�
女について眨麞摔筏皮撙俊Ｉ碓悉工挨伺忻鳏筏俊Ｈ瞬呐汕不嵘绀思蛑盲⑷龥g千都留という人物だった。今枝たちはその会社に問い合わせ、彼女がかつて枺麟娮挨伺汕菠丹欷皮い郡长趣蛲护工幛俊￥膜蓼辍ⅳ趣Δ趣η锛葨｜西電装とが繋がったわけだ。
今枝たちは勢い込んで、引き続き秋吉をマ工毪长趣摔筏俊￥い氦烊龥g千都留と接触する時が来ると信じていた。
ところが事態は意外な方向に傾いていった。
しばらく目立った動きを見せなかった秋吉が、ある土曜日に再びイ哎毳触毳站毩晥訾俗悚蛳颏堡俊￥沥绀Δ扇龥g千都留が参加しているゴルフ教室の始まる時間帯だった。
だが秋吉は三沢に近づこうとはしない。相変わらず、陰から彼女を見張っていた。
やがて別の男が三沢千都留の横に座り、親しげに話し始めた。二人はまるで恋人同士のように見えた。
そして秋吉は、それを見届けることが目的だったかのようにゴルフ練習場を後にした。
結果的に、秋吉が三沢千都留に接近したのはこの時が最後になった。その後彼は一度もイ哎毳触毳站毩晥訾摔献悚蛳颏堡胜盲郡韦馈�
今枝たちは、三沢千都留と一緒にいた男のことを眨伽俊Ｄ肖细邔m栅趣いγ挨恰｜西電装の社員だった。所属は特許ライセンス部だ。
当然、何かあると思った。二人の関係や、秋吉との繋がりについて眨麞摔蛐肖盲俊�
だがソフト盗用に関連しそうな手がかりは、何ひとつ得られなかった。判明したのは、妻のある高宮栅龥g千都留を相手に不倫をしているらしい、ということだけだった。
そのうちに依頼人のほうから眨麞摔未颏燎肖辘蛞垽筏皮俊Ｕ｛査費がかさむばかりで有益な情報が少しも得られないのでは無理もない話だった。枺┚t合リサ沥扦稀⒎趾瘠ふ｛査報告書を依頼人に渡したが、それがどの程度活用されたかは不明だ。たぶん即座にシュレッダ摔堡椁欷郡韦坤恧Δ冉裰Δ贤茰yしている。
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３
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奇妙な金属音がして今枝は我に返った。顔を上げると高宮栅羧护趣筏款啢橇ⅳ辆·筏皮い俊�
「あ、ああ……」高宮は持っていたクラブの先を見て、口を大きく開いた。クラブの先端がぽっきりと折れていた。
「あっ、折れちゃいましたか」今枝は周囲を見回した。高宮がいる場所から三メ去毪郅上趣恕ⅴ楗证违廿氓嗓浃沥皮い俊�
周りの客たちも事態に気づいたらしく、打つのをやめて高宮を見ている。その間に今枝は前に出ていき、折れたクラブヘッドを拾った。
「あっ、どうもすみません。どうしてこんなことになっちゃったんだろう」高宮は先端のないクラブを握ったまま、途方にくれた様子でいった。顔が青ざめている。
「金属疲労というやつでしょう。この五番アイアンは、かなり酷使しましたからね」今枝はいった。
「申し訳ありません。ちゃんと打ってたつもりなんですけど……」
「ええ、わかっています。昔、私がちゃんと打たなかったことのツケが、今日こういう形で出たということでしょう。私が打っていても折れていたはずです。どうか気にしないでください。それより怪我はありませんか」
「はい、それは大丈夫です。あの……これは僕に弁償させてください。折ったのは僕ですから」
高宮がいったが、今枝は顔の前で手を振った。
「そんな必要はありません。どうせ時間の問睿钦郅欷皮い郡猡韦胜螭扦工椤［蛢敜胜螭筏皮猡椁盲郡椤ⅳ长盲沥挚sします」
「でもそれでは僕の気が済みませんから。それに弁償するといっても、僕の懐が痛むわけではないんです。保険を使うんです」
「保険？」
「ええ。ゴルファｊ摛巳毪盲皮い毪螭扦工琛￥筏毪伽志Aきをすれば、全額保険金で賄えるはずです」
「でもこれは私のクラブだから、保険は使えないんじゃないのかな」
「いや、たぶん使えるはずです。ここのプロショップで訊いてみましょう」
高宮が折れたクラブを手にロビ韦郅Δ讼颏盲郡韦恰⒔裰Δ忉幛蜃筏盲俊�
プロショップはロビ我换俗鳏椁欷皮い俊８邔mは顔馴染《かおなじ》みらしく、日焼けした顔の店員が彼を見て挨拶した。高宮は折れたクラブを見せて事情を説明した。
「ああ、それなら大丈夫です。保険金は出ますよ」店員は即座にいった。「保険金を請求するのに必要なのは、破損があった場所の証明書と、折れたクラブの写真、それから修理代金の請求書だったと思います。そのクラブが本人のものかどうかなんてことは証明できませんものね。うちのほうで必要な書類は揃えますから、高宮さんは保険屋さんに連絡しておいてください」
「よろしくお願いします。あの、それで修理には何日ぐらいかかりますか」
「そうですね。同じシャフトを見つけなきゃいけないから、二週間ぐらいはかかるかもしれません」
「二週間……」高宮は困った顔で今枝のほうを振り返った。「それでかまいませんか」
「ええ、平気です」今枝は笑いながらいった。二週間後となると、次のラウンドに�