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“我不知道。”她低声说，渴望亲近他。但她明白，他必须独自解决犹豫不定的矛盾心理。“你是杰贝勒·哈费吗？”她想叫出他的名字。
在回答她之前，他考虑这个问题的时间似乎过长了。“杰贝勒·哈费拥有无比珍贵的忠诚。”他的话听起来莫名其妙，“他的忠诚具有传奇色彩，历史上任何一个人物都无法比拟。”
他想了一会儿，又接着说：“他是我的一部分，这一部分是理性的，目光远大；这一部分为扎比亚的人民谋取幸福。但我的另一部分不是杰贝勒·哈费。”
我触动的这一部分，阿曼达心想，私人感情。
“这一部分多年来独自跋涉，不论我做了什么还是取得了什么成就，这一部分始终是一片空虚。”他看着她，眼里闪着嘲弄的光芒，“值得吗？”
“当然。”
“即便你找到关于你父亲的所有答案，那又有什么意义？到头来你捧着一只高脚酒杯，里面却空空如也。你愿意得到这样的结果吗？”
一股凉气蹿上她的脊背，难道她是在追逐虚无飘渺的彩虹？
“我有过这种经历。”他平静而伤感地说，“一个人总是为理想而奋斗，但目的达到后，那种满足感并不能持续很长时间。它是如此短暂，一闪即逝。然后，他回首往事……计算代价。当初，为达到目的不惜一切代价，当然很容易……但是，真到事后就不一样了。”
“你是说我的调查是无益的，现在就应该放弃？”
他摇摇头，“我知道那是无益的，但除非你自己意识到这一点，否则你是不会放弃的。那是不可能的。所以我必须调整计划。”
他把斗篷上的兜帽罩在头上，转身离去。
“等一等！”她叫道，“我不愿让你为我付出代价。我收回对你的请求，那不公平。我没有权力这样做。”
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他的头猛地转过来，眼睛在兜帽下像两团燃烧的火焰。“你难道不懂吗，阿曼达？”他温柔地说，“得到任何东西都要付出代价，有一种代价是你我都要付出的。它写在星星上，是逃避不了的。”
他走了，留下她一个人自责。
她又闻到素馨的香味，让她想起女人的本能需要。她不知道为什么眼睛里充满了泪水，为什么泪水不停地涌出，淌下脸颊。人类的愚蠢。
她赢得了某种东西，不是吗？
然而她却没有胜利的喜悦感，连满足感都没有。
她孤孤单单，冷冷清清，对父亲的回忆也不能激起她心中的热情。另一个男人却做到了。然而，她几乎可以肯定，这个男人被扎·西拉克利用，羞辱、伤害了她父亲。
第九章
第二天阿曼达钻出帐篷时，见他已在外面等候了。只有他一人，显然其他人都不得在附近停留。
由于戴着兜帽，他的脸不易辨认，但现在阿曼达可以在任何地方认出他来，不论他穿着什么衣服。
他迅速打量了她一遍，露出赞赏的神色。不可思议的是，她昨夜睡得很好，也许素馨的香味还有催眠的作用呢。早晨的空气清爽宜人，使人充满了朝气，他的出现又给她增添了一些活力。阿曼达等着他开口，意识到自己的命运掌握在他的手中。
“你作好出发的准备了吗？”他直截了当地问。
这是他惯于下命令的那一部分在说话。它没有欲望，没有亲昵的态度，只有理性和决断。看来，他在星空下睡了一夜后，把头天晚上表现出的面孔彻底抹去了。也许对扎·西拉克的不忠已成为他心灵的重负；也许一切取决于她今天早晨的态度。
他是否在等待，观察她采取什么态度？他是否像猫一样在窥伺，看着老鼠如何逃避危险和圈套？
阿曼达昨晚断定他不是杰贝勒·哈费。他回答她的方式转弯抹角，含含糊糊，这使她相信，他是一个比忠诚的杰贝勒·哈费更复杂的人物。他可能是个地位更高，躲在幕后操纵的人。这与他隐匿身份的行为相吻合，还与他在费萨酒店里的所作所为相吻合。
“我准备迎接新的挑战。”她冷静地回答，在心里又加了一句，“免费升级”先生。
“你让莫卡带车队去你父亲标在地图上的那个位置。”
阿曼达掩饰不住惊讶的表情，“你都知道？”多年来她一直把那张地图当作秘密武器。
“你父亲说话不谨慎。你并不是第一个来寻找帕特里克·布坎南伟大发现的人。”他冷冰冰地说，“再加上一次失败也无妨，特别是由他的女儿来作尝试。”
他如此自信，认为她一定会失败。父亲会不会弄错了？阿曼达简直不能相信。他因患肺炎而去世前，在谵妄中还念念不忘他的水晶洞。它一定存在。
“你允许我继续寻找？”她问道，惟恐误解了他的意思。
“你的随从会听从你的调遣。他们到地图上标出的地点寻找，但不会发现你要找的东西。”
“那我呢？”
“跟着我。”
这样干脆的回答不给她一点选择的余地，也没有提示她他们一起去哪里，做什么。
他冲营地那边点点头。莫卡和他的大家族正忙着打点行装，准备出发。今天他们好像特别有秩序、有效率。“去向他们发布命令，然后回到我这里。”
这样做的目的显然是向大家表明她是自由的，尽管实际上她不是。阿曼达沮丧地想，如果违背他的命令，她肯定会遭受耻辱，最后被遗忘。她顺从了他的意志，朝莫卡走去，决心在态度和用词上不露破绽。
她不清楚“升级”先生那句话的确切含义，他说自己的一部分是杰贝勒·哈费，这是含有深意的呢，还是象征性的？不管他是谁，做什么，他仍听命于扎·西拉克。这些计划不大可能是他自己制定的，尽管执行命令时他有一定的自由。
她希望他们独处时——假如他们真能独处的话，他的态度会有所改变。她是如何陷入这种境地的，将来又如何摆脱它，阿曼达还没有明确的概念。
她有可能被带回阿尔卡巴布，接受扎·西拉克授意的审判，可能被指控犯有叛国罪。
另一个可能是：她与莫卡会合，一起寻找宝藏，但无功而返，那么酋长就会把帕特里克·布坎南的发现当作无稽之谈而永远埋葬。不管出现哪一种情况，为什么不让她到现场，亲自证明自己的失败呢？
如果他想让人们都知道她的失败，那她应该在场才对。这几种情况都不合理，所以它说明了一个问题：在表面现象的背后还隐藏着更深的意图。
她的心跳因激动而加速。如果“升级”先生只是想玩弄她，那他昨晚就可以得手了。他没有这样做。也许他昨晚说的话并不是要表达如此强烈的欲望，也不是要显露出他脆弱的一面，而是找个借口退出。
阿曼达忿忿地想，自己不过是个卒子。如果真是这样，阿曼达对象棋的知识足以提醒她：卒子也可能成为王后。她希望“升级”先生注意到她是如何做到的。
“早上好，布坎南小姐。”莫卡向她问好，满脸笑容。“您都看见了吧？没有出现……问题。带保镖来是对您的庇护人的侮辱。”
“谁是我的庇护人，莫卡？他叫什么？”
莫卡耸耸肩，“有许多传言，但谁也说不准。有些事情还是不知道为好。”
“好吧，我的庇护人让我跟他呆在一起。你们继续替我做事，莫卡。我猜想逃走是不明智的。”
莫卡吓得直发抖，“千万不要动这种念头，公然拒绝他的好意会给我们大家招来杀身之祸的。”他的眼睛骨碌碌转着，给他的话增添了分量。“你很受尊敬，布坎南小姐。”
阿曼达觉得这种尊敬很可疑。
莫卡想了想，又说：“我买的宿营设备不够好。”他指指那顶帐篷。“我算是开了眼了，我没料到扎·西拉克的要求会这么高。”他的微笑很有感染力，“相信我，布坎南小姐，我是家里的智囊。下一次我会干得更好，我的一个远房亲戚是野营设备进口商。”
“我肯定他是，”阿曼达冷淡地说，“现在听我说……”
莫卡仔细听她面授机宜，然后逐字逐句地重复了一遍。他不断向她保证，一切都会准备就绪。
他们会对水晶洞进行预探，但阿曼达不在场时他们不能进去。
也许他还要给她弄来更多的设备，还要为她买一个特别的帐篷。为一个持有扎·西拉克手令的小姐做什么都不过分。
阿曼达想起“升级”先生给她列举的罪状。她态度坚决地告诉