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有人正在墓地里哭泣。当然，这是梅吉。其他任何人都不会愿到这种地方的。
他提起法衣的下摆，迈过了锻铁横栏，觉得今天晚上不把梅吉对付过去是不行的。
假如他在生活中曾勇敢地面对着一个女人的话，那么他也必须同样对待另一个女人。
他那可笑的超然公正又回到他身上了；那个老蜘蛛，她的毒汁的作用是不会长久的。
上帝惩罚她吧，上帝惩罚她吧！
“亲爱的梅吉，别哭了。”他说着，在她身边被露水打湿的草地上坐了下来。
“喂，我敢打赌，你连一块像样的手绢都没有。女人总是这样的。把我的拿去吧，
把眼泪擦干，要象个姑娘。”
她把手绢接了过去，按照他的话擦着眼睛。
“你这身漂亮的衣服还没有换呐。你从半夜就坐在这儿了吗？”
“是的。”
“鲍勃和杰克他们知道你在这儿吗？”
“我告诉他们，我去睡觉了。”
“怎么回事，梅吉？”
“今天晚上你没有跟我讲话！”
“啊！我想也许是这么回事吧。喂，梅吉，望着我！”
东方透出了鱼肚白，揭开了沉沉的夜幕，德罗海达的雄鸡高啼着，迎来了熹微
的徐明。于是，他看清了，即使是涟涟的泪水也无法掩住她那眼睛的秀美。
“梅吉，你是宴会中最漂亮动人的姑娘，而且大家都知道，我到德罗海达来得
太勤了。我是个教士，因此我应该避嫌。不过，我怕人们的想法并不那么纯洁。从
教士的情况来看，我算年轻的，长得也不难看。”他顿了一下，想着玛丽·卡森会
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怎样欢迎这种略有些克制的说法，他无声地笑了。“要是我对你献一点儿殷勤。刹
那间便会传遍整个基里。这个地区的每一条电话线里都会传播着这件事。你明白我
的意思吗？”
她摇了摇头；那头剪短的卷发在渐渐变亮的光线中显得列鲜明了。
“唔，要了解纷坛之事你还太年轻啊。可是你必须学会去了解，教导你好象总
是我的本份，对吗？我的意思是，人们将会说我不是作为一个教士，而是作为一个
男人对你发生兴趣的。”
“神父！”
“很可怕，是吗？”他微微一笑。”可是，我可以向你担保，这就是人们会讲
的话。你知道，梅吉，你再也不是一个小姑娘，而是个年轻女郎了。但是，你还没
有学会掩饰你对我的注意力，所以，我只好在众目睽睽之下不和你说话。你是用一
种也许会被人曲解的眼神盯着我的。”
她用一种古怪的眼光看着他，她的凝视中蓦然升起一种令人费解的表情。随后，
她猛地转过头去，侧着脸对他说：“是的，我明白了。我没有明白这一点真是太笨
了。”
“你不认为现在到回家的时候了吗？毫无疑问，每个人都会睡过头的，可是，
假如有人象往常那样醒来，你可就说不清、道不白了。你不能说你是和我在一起的，
梅吉，就连你的家里人也不能说。”
她站了起来，低头看着他。“我走了，神父。我希望他们能更了解你，这样就
决不会认为你有那种事了。你没有那种事，对吗？”
由于某种原因，这话是伤人感情的，比玛丽·卡森那冷酷的奚落话还刺伤他的
灵魂。“没有，梅吉，你说得对。我没有那种事。”他跳了起来，苦笑着。“要是
我说，我希望有那种事，你会觉得奇怪吗！”他将一只手放在自己的头顶上。“不，
我根本就不想有这种事！回家吧，梅吉，回家！”
她面色凄楚。“晚安，神父。”
他拉住了她的双手，弯下腰，吻了吻。“晚安，最亲爱的梅吉。”
他目送着她穿过墓地，迈过横栏；她那穿着绣满了玫瑰花苞衣服的远去的身影
十分优美，富于女子气，显得略有些缥缈。玫瑰灰色的。“多么恰到好处啊，”他
对那尊守护神说道。
当他漫步穿过草坪往回走的时候，许多汽车轰响着离开了德罗海达，宴会终于
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散场了。屋子里，乐队队员正在把乐器装进盒子；他们已经被兰姆酒和疲劳弄得摇
摇晃晃了。筋疲力竭的女仆和临时工打算把屋子清理出来。拉尔夫神父向史密斯太
大摇摇头。
“让大伙儿都睡觉去吧，亲爱的。你们精力充沛的时候对付这种事要容易得多。
我保证不让玛丽·卡森发火。”
“您还想吃点什么吗；神父？”
“老天爷呀，不吃啦！我要去睡觉。”
将近傍晚的时候，一只手碰了碰他的肩头。他懒洋洋地睁开眼睛，迷迷糊糊地
去抓那只手，想把那只手贴在他的面颊上。
“梅吉。”他含混不清地说道。
“神父，神父！哦，请你起来好吗？”
一听见史密斯太太的声音，他的眼光突然变得异常清醒了。“怎么回事，史密
斯太太？”
“是玛丽·卡森的事。神父，她死啦。”
他看了看表，已经是傍晚六点多钟了。由于极度的迟钝使他头昏眼花，摇摇晃
晃，这是白昼可怕的暑热造成的、他挣扎着脱去了睡衣，穿上教士的衣服，匆匆忙
忙地将一条很窄的、紫红色圣带往脖子上一套，拿上了临终涂油、圣水、那只大银
十字架和乌木念珠。他连想都没有想过史密斯太太的话是否对头；他知道那老蜘蛛
已经死了。她到底吃下过什么东西没有？祈祷上帝，要是她吃过的话，那么，在这
个房间中没有明显的迹象，医生也没有看出什么明显的可疑之处。他不知道，举行
涂油礼能有什么用处。可是又非举行不可。他要是拒绝举行涂油礼，要求进行验尸，
一切错综复杂的情况都会出现的。然而，这完全无助于他心中突然升起的有关自戕
的疑云；让他把圣经放到玛丽·卡森的尸体上。简直让人厌恶透顶。
她已经彻底死去了，一定是在她就寝后几分钟之内去世的，足足有15个小时了。
窗户都关得紧紧的，房间里由于有一些装着水的大平底盘而显得溽潮；这此平底盘
是她执意要放在每一个不起眼的角落里，以便使她的皮肤保持鲜嫩。空气中有一种
奇特的声音，他愚蠢地纳了一会儿闷，才明白他听到的是苍蝇发出的嗡嗡嘤嘤的声
音。它们大轰大嗡地在她身上作乐，紧附着她，在她身上落脚。
“看在上帝的份上，史密斯太太，把窗子打开！”他喘了口气，向外面走去，
脸色苍白。
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她的僵硬已经过去，尸体又变软了，所以令人作呕。呆滞的眼球呈现出一种说
不出的�