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迈克尔看上去并没有相信。“以后再聊吧。”
莎拉凝视的目光追随着他的背影，心里非常不安。
“我还记得来法院的第一年。”拉姆齐凝视着窗外，脸上泛起笑意。
他坐在伊丽莎白？奈特，最高法院资历最浅的###官的对面。伊丽莎白？奈特45岁，中等身高，身材苗条，黑色的长发随意往后挽成一个简单的发髻。她的脸部轮廓分明，没有皱纹，好像从来没有在室外呆过。奈特迅速地建立起了作为口头辩论中的最善于发问者和全法院工作最不要命的法官的声誉。
“你对那时候的事一定是记忆犹新吧。”奈特在办公椅上往后仰仰身子，一边在脑子里盘算着这一天剩下的时间里日程表上还没有做完的工作。
“那完全是一个学习的过程。”
她凝视着他。现在他两眼直视着她，两只大手合抱着他的后脑勺。
“我花了五年时间才把事情理出个头绪来，真的。”拉姆齐继续说道。
奈特竭力忍住不笑出来。“哈罗德，你太谦虚了。你肯定是在进这个大门前就已经把这儿所有的事情都琢磨清楚了。”
“认真地说，那真的要花时间。我还跟许多杰出的榜样们一起工作。菲利克斯？阿伯内西，老汤姆？帕克斯。尊重别人的经验不是什么值得害羞的事。那是一个我们都要经历的传帮带过程。不过你肯定比大部分人都进步得快，”他很快又加上一句，“不过，在这儿，耐心的确是值得珍视的美德。你来这儿才三年。我把这儿当做家已有二十多年了。我希望你明白我的意思。”
奈特暗自笑了。“我知道你对我在这个开庭期快结束时牵头把‘合众国对钱斯案’列上诉讼事件日程表感到有点不安了。”
拉姆齐坐直身体。“这儿的人说的任何话你都不要相信。”
“恰好相反，我发现书记员们的小道消息非常准确。”
拉姆齐重新将身体往后仰。“嗯，我得承认我对此有点感到惊讶。这个案子没有提出什么需要我们介入的没有解决的法律问题。还需要我说得更多吗？”他举起双手说道。
“是你的看法吗？”
拉姆齐脸上的微红褪去了一些。“是过去50年本法院做出的裁决的看法。我要求你做的只是给予本法院的先例以它应该得到的尊重。”
“你会发现没有谁比我更尊重本法院。”
“很高兴听你这么说。”
“在我们听完‘钱斯案’的口头辩论后，我会很愉快地进一步听取你对此案的观点。”
拉姆齐懵懂地看着她。“那将是一个很短的讨论，因为它不需要花很长时间进行表决。坦率地说，辩论结束时，我将至少得到五票，而你得不到。”
“嗯，我已说服另外三个法官投票赞成审理这个案子。”
拉姆齐好像要笑出声来。“你很快就会知道，投票同意审理一个案子和投票判决之间有巨大的差别。其他人是保险的，我会得到大多数。”
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西点危机（1）
序幕
1969年9月
大多数人在生活中总是在祈祷，希望他们千万别看到有那么一天，自己不得不回答这样的问题：“我是谁·”但是，赖萨姆·帕克·斯莱特并不是这样。尽管事隔30年，他仍然清清楚楚地记得是怎么回事。
那是在刚刚毕业不久，他是个少尉，正在参加佐治亚州本宁堡的步兵基础科目训练。第一次连队集合时，他发现自己在列队中就站在一个同班同学旁边。这位同学显然很勉强地加入了军官队伍，因为他在班上以倒数第一的名次毕了业，属于笨拙一类的学生。他生得又高又瘦，样子难看，一套士兵干杂役时穿的劳动服挂在身上，使他看上去就像一顶松松垮垮的帐篷；他的脚特别大，走起路来是个外八字；他那个鹰钩鼻子格外凸出，伸到了帽舌下方，仿佛一艘船的船头；他的胡须浓密，到了中午，看上去就好像他这天早上根本就没有修面一样。在西点军校，人们常常称他为“非同寻常的人”，或者干脆称他为“异人”。正因为他是个学生，他其实根本没有什么非同寻常之处。对于大家的玩笑，“异人”也把它当成玩笑，采取了宽容的态度。他对军事活动有着一股天生的热情，结果使大多数人都改变了对他的怀疑；甚至有一些人，一开始还以为他很难坚持军校四年的艰苦生活，最后也改变了对他的看法。他的团里有人常常说他很怪僻，但是“异人”是个很正常的人。在学生当中，这是一种能补偿许多罪过的诨号。
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现在他已是一名军官，诨号虽然有人叫，但没有人说他怪僻了。“异人”是个少尉，如同步兵军官基础科目训练队里其他人一样，是美国陆军的正规军官。他又添了几分严肃，这是有道理的：“异人”已经主动要求立即分配他去越南战场。过不了几个月，一旦结束预备军官训练，他就是作战队伍中一名步兵排长了。
由于意识到赴战场之前没有多少空闲时间，他利用去本宁堡报到前的两个月假期完成了对他来说很重要的两件大事：一是和一位中学毕业才一年的家乡姑娘结了婚；二是蓄了胡须。这两件事对于他开始陆军军官的生涯似乎谈不上有多大意义，但是作为学生，在大学的四年生活中既不能结婚，也不能蓄胡须。“异人”运用军校学生那种被扭曲的思维逻辑，似乎认为：不准他结婚，不准他蓄胡须，就因为他是学生；现在他应该结婚，应该蓄胡须，这对军官来说是至关重要的。
因此在基础科目训练的第一天，“异人”出现在列队里，那浓密的胡须已经按照部队所规定的方式作了精心修饰，只留到嘴角边，其余的地方全都刮得干干净净。连队的同学，包括斯莱特在内，都认为那胡须使“异人”变了样，让他看上去，嗯，还真有点儿军人的味道。他也处处表现得像个军人的样子。他和年轻的妻子在佐治亚州哥伦布市本宁堡附近的山茶花公寓大楼里租了一套很平常的公寓，位于底层，周围带有花园。他驾驶的是一辆崭新的卡威特汽车。佐治亚州八月的天气酷热难当，但至少在一大早，太阳的威力尚未降临之前，他那身劳动服看上去还是笔挺，那双军靴被他用唾沫老练地擦得分外明亮，两只大脚趾所在的地方闪闪发光，仿佛在阳光下熠熠生辉的黑玛瑙。这时的“异人”可以说是strac——这是个军队词汇，说明他在外表装扮上特别讲究，非常老道，整个人看上去气宇轩昂，具有军人那种威武的风采。
但是出现了一个问题，实际上还不止一个问题。两名上尉奉命到这个排里来担任“顾问”。这对他们俩只是一种临时性的安排，因为他们在下一批的步兵军官高级课程训练班里已经有了任务。这两个军事水准上的楷模对步兵军官基础科目训练这个排看了一眼后就在心里盘算：这些“大学生”中，至少一人得离开训练计划，也就是离开陆军，否则他们就完成不了作为男人、作为军官的天职。这两名顾问自己不是大学生，中学毕业以后应征入伍，在预备军官学校接受了军衔。有一名顾问生得很壮实，走起路来就像个职业摔跤运动员，两肩咄咄逼人地摆动。另一位顾问生得又矮又瘦，他得仰头向上看才能和“异人”进行目光接触，但当两名上尉同时将目光聚焦在他身上时，“异人”却仰头向上看去。
西点危机（2）
两名顾问特别注意到“异人”的胡须。在第一天列队时，他们就下令要他把胡须剃掉。他耐心地解释说，他蓄胡须是合法的，而且修剪的样式也符合陆军所制定的规则。因此，他无意剃掉。斯莱特从眼角上瞥见，小个子顾问渐渐露出了愠色。这位顾问，大家给他起了个外号，叫“猴子出气”，因为他只要一张嘴，就散发出很重的香烟味和咖啡味。一开始他还咧嘴笑着，渐渐地就气得涨红了脸，一个转身就走开了。“异人”看了一眼斯莱特，耸了耸肩，以为这事就完了。但是斯莱特知道，这事儿并没有了结。
两位顾问任命“异人”为学生排排长，这就意味着，在步兵学校里由“异人”带领全排进出课堂。那天上午到了第一堂课，原地解散的口令下达之后，两位顾问叫“异人”迈步到附近的一棵树旁。当着连队其他学生的面，命令“异人”对着那棵树下达像“全排立正！”“纵队向右转。提步走！”“全班稍息！”这些口令。这纯粹是在折腾人。“异人”的口令并不像斯莱特所听到