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“咳，太轻率了——事情可能就坏在这里喽！”鲁道夫？克拉默沉思地望着伊尔莎？瓦格娜。威尼斯的夜晚又闷又热，他那被太阳晒得黑黝黝的匀称俊美的脸庞上，此时汗津津地闪着微光。“文件在哪儿？”
“在箱子里。”
“我们先把它放到车站的寄存柜去吧。”
“可是贝瓦尔德博士……”
“如果他头脑清楚——他应当是这样的吧，那么他就应当会感谢我！来，把箱子打开，我们去把文件锁起来！”
伊尔莎？瓦格娜犹豫着，用审视的目光打量着克拉默。只有极少数专家才懂得这些分子式所具有的革命性意义和巨大的价值。克拉默默默地朝她点了点头。她弯下腰打开箱子，取出薄薄的一本文件递给克拉默。他把文件夹往腋下一夹，帮伊尔莎重新关好箱子。
“好！”他说，“现在先去把它锁好！然后咱们去爱克赛尔。”见伊尔莎又想说什么，他安抚地伸手拍了拍她的肩头，“别抗议了！我们现在必须保持清醒。爱克赛尔是这里所谓高层人物的落脚处。别的地方只卖3马克一块的牛排，在这里要卖10马克，而且还不见得更好。不过，在那里我们或许有可能了解到一些有关贝瓦尔德博士的情况。说不定他就住在那儿呢。”
“那样我就能见到他了！”
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“别高兴得太早了。整个事情我们还没有理出头绪来呢！”克拉默提起箱子，把雨伞往另一只手臂下一夹，朝出口方向摆了摆头，“那边有存物柜。要是到明天早晨连警方都还不能确定贝瓦尔德博士的下落的话，我们就在所有报纸上刊登一则寻人启事：一位被遗忘的漂亮女秘书寻找她的上司……人们会趋之若鹜……”
“请您别再开玩笑了。”伊尔莎说，几乎快哭了，“您不知道我现在的心情……”
“我们先好好地吃一餐，喝上几杯，然后好好地睡一宿。到明天早晨，您就会看到威尼斯有多美了！而且……要是我让威尼斯所有的街头歌手在所有的运河上把他的名字唱上两个星期的话，我们就准能找到您的贝瓦尔德博士了……”
“别说了！”伊尔莎？瓦格娜想笑一笑，但露出的却是苦恼的笑容，“口袋里只带了100马克，还……”
鲁道夫？克拉默把箱子往站台的水泥地上一放，脸上又恢复了男子刚毅、严肃的神色。“对，我正想说这个呢。请您别以为这是厚颜唐突，请您把它看做真心诚意的帮助：在您找到上司之前，就请您当我的客人吧。”
伊尔莎又犹豫了。她眼下身处困境，面临的情况又似云雾一般难以解释，使她不由心生疑虑和恐慌。此时有一位像鲁道夫？克拉默先生这样的人在身边而且愿意提供帮助，对她来讲不能说不是个安慰。虽然说不清原因，但她已经对他产生了信任。他有一双清澈的蓝眼睛，她忽然想道，乌黑的头发，湛蓝的眼睛……多好的反差呀。这信任是来自这眼睛呢，还是他的笑容？或许是由于他全部的行为举止，这种既冒失又缜密、既彬彬有礼又不失老练稳重的个性……
沉默的运河（4）
“那我日后得把所有的费用还给您才行……”她轻轻地说。
“可以！那就走吧！”
他们把记着分子式的薄文件夹锁进了存物柜，克拉默把刻着号码的钥匙交给了伊尔莎。
“178号！记住这号码，万一您丢了这钥匙的话……”
“我把它挂在脖子上……”
“这是一把令人动心的钥匙……”
他迈开大步往车站外走去，手里提着的箱子随着他的步伐来回晃动着。伊尔莎急匆匆地跟在他身后，一边还不断朝四下里张望，看看贝瓦尔德博士会不会恰好赶来。可是整个站台空荡荡的不见人影，沉闷得令人感到压抑。
出了车站，鲁道夫？克拉默直奔一条小河而去。这是一条运河支流，名叫克洛阿河。一到河边，他就朝夜色朦胧的河面上大声呼唤：“贡朵拉——来船哪——”这喊声铿锵有力，悦耳动听，倒像是在唱歌，令伊尔莎屏息凝神静听良久。昏暗的河面上，一条贡朵拉几乎了无声响地滑行过来，靠上了码头。夜幕下的河水被雕花的船头划开，泛起的轻波拍打着狭长的船身。船工朝他们点点头，用长桨稳住了船。
克拉默先把箱子递给船工，接着就往船上一跳，伸手把伊尔莎扶上船。他取过一个靠垫塞到她座位背后，又随手扔了一个硬币给船工。这是一个美元，船工咧开嘴露出了笑容。
“去爱克赛尔！”克拉默吩咐说。
“好嘞，先生。径直走……还是先兜兜风？”
“径直走！”
船工点点头。贡朵拉轻轻地在狭窄的河道里滑行，然后拐进了汇入格兰德大运河的南纳丽姣河。
威尼斯之夜在伊尔莎面前呈现出它那令人难以置信的神奇美景。
河水轻轻地拍击着船身，发出了咕咚咕咚的声音；古老的宫殿外，宏伟的围墙似在低声诉说着久远的世纪，诉说着世事的变迁和命运、生命和爱情、辉煌和遗忘……
这真像是一个无声的童话故事。它让背倚靠垫倾听着运河汩汩水声的伊尔莎深深地着了迷。
说不清这感觉从何而来，她突然有了一种十分幸福的感觉。
当船渐渐驶近金碧辉煌的总督宫和饰有飞狮柱的皮亚采塔广场时，伊尔莎心头的忧虑几乎已经彻底消逝了。
2
在过去的几周里，贝瓦尔德博士在威尼斯究竟出了什么事呢？事情还得从柏林讲起。
佩特？贝瓦尔德博士对抗癌药物已进行了无数个日日夜夜的实验，今天也许是他最幸运的一天。已伏案工作了一整天的他，终于用双手揉了揉疲倦的眼睛，推开了面前的显微镜。伊尔莎？瓦格娜坐在他旁边，膝头摊着一本笔记本，桌子上的一杯浓咖啡还在冒着热气。现在是凌晨3点钟……宽敞的实验室里，只有工作台上方亮着一盏灯。
“多少号？”贝瓦尔德博士困倦地问道。
“第794号实验。”
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“又是阴性。”
“真遗憾。恰恰是……”
“糟透了，小瓦格娜。好吧，你收拾收拾东西，回去睡觉吧！我们明天再开始新的一轮……”
贝瓦尔德博士又把显微镜拉到面前，在从物镜架下取出载片前，又往目镜里看了一眼。刚一看，他的手就猛地抓住了桌边，旋即又匆匆地旋动焦距微调旋钮，然后抬起头呆呆地望了望伊尔莎？瓦格娜，接着又埋头观察显微镜了。
“小瓦格娜，”他的声音显得有些结巴，“这……这……真见鬼了，这是谁的标本？”
“是第17号猴子莱奥珀德的。”
“癌细胞分裂了！它分裂了！天哪……它终于分裂了！来，你也得看一看。你仔细瞧瞧！”
贝瓦尔德博士把显微镜移到了伊尔莎？瓦格娜面前。
伊尔莎？瓦格娜对医学懂得不多。她是贝瓦尔德博士的秘书，平时的主要工作就是迅速记录他随时做出的指示，为此，她曾经花了许多时间来学习与掌握医学和化学术语。实验室里的玻璃试管与烧瓶，咝咝作响的玻璃管道与孵化炉，浸泡在不同颜色的溶液里的血样、脓液或动物肌体切片样本，以及装有癌变组织上脱落的皮肤与肌肉纤维的一排排样品瓶，尤其是饲养室里一排排关着猫和鼠的铁笼子，这一切曾经使她浑身长起鸡皮疙瘩，恶心不止，后来当她知道这些样本具有极大的毒性时，她更害怕了。有一次，贝瓦尔德博士举起一只仅仅装了几滴无色透明液体的小试管对她说：“这些液体能使成千上万个人一病不起！”随后他把这试管锁进了冷藏箱。从此以后，伊尔莎？瓦格娜再也不敢碰实验桌上放着的东西了。
沉默的运河（5）
此刻，她迟疑不决地低下头去看显微镜。通过高倍放大的镜筒，她看到有许多圆形、长条形和其他怪模怪样的小东西在一种浅蓝色的液体里游动，一扭一扭地跳跃、摆动，像是在跳舞。突然，它们都静了下来，像是受到烈日暴晒而蒸发掉了似的，迅速溶解到了浅蓝色的液体里，分解消失了。
“你知道你观察到的是什么吗，小瓦格娜？”贝瓦尔德博士问道。他的声音突然沙哑了。
“知道……”伊尔莎？瓦格娜结结巴巴地回答。
“这很可能意味着一个新时代的到来！”贝瓦尔德博士仰面靠在椅背上，激动地闭上了眼睛，“要是这不是偶尔出现的个别现象，要是上帝允许……这将意味着千百万人的生命从此就会得救！”
“