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戴维压低声音骂了一句，是碱。也许是清洁剂。酸都非常厉害，能使组织受到伤害，以致皮肤很快结疤，但通常保护疤下面的组织。而碱会使组织液化坏死，使脂肪碱化，溶解蛋白质，深入到更深层的组织之中。不像酸，碱在皮肤肌肉上还继续烧灼，把肌肉化为血水，又以同样方式阻碍水分的排出。
黛安娜注视着蓝色的氢离子指数试纸，立刻着手用盐水来止住南希脸上的烧灼。
“你们学黛安娜的样子，”戴维说，“用盐水对她身上浇。”
他用拇指扒开南希的眼睑，凝视着那白色的云雾状的眼球。角膜浑浊。这是更为糟糕的信息。他一边捡起一个二百五十毫升的盐水瓶子来冲洗眼睛，一边说：“谁给我找些摩根透镜。”每一个硬质透镜都连结到可以不断冲洗眼睛的管子上，这些透镜平时很少用，他大约有十年没有用过摩根透镜了。
那鼓起水疱的嘴唇和肿起的咽喉显示出碱已经下到南希的咽喉部位。假如它烧穿食道，空气进入她的胸腔，他就必须立即将她送到手术室。如果它还没有完全穿透，那么碱附着在食管壁上，吞噬附着组织，他们将毫无办法。
他把一个用表面无光洁度的银盒装着的X光片匣，放在南希的身体下面。每个在场的人都戴上铅围裙，这时黛安娜把X光机悬置于南希身体上方，打开开关。很快完成了胸腔和腹腔一系列的拍片。一个化验员把最后的片盒从南希身体下面弄了出来，递给从房间里跑来的放射检验员。
“检查一下无阻碍的膈里空气，纵膈肺气肿，为抽取检样而检查肺部的实际状况。”戴维在实验员身后大叫，“听到我说的话了吗？”
几个护士和化验员正用盐水瓶中的盐水向南希的脸上喷洒着。水湿透了轮床上的床单。
“要我准备放一个窄轨矩的管子去洗洗她的胃吗？”黛安娜问，“去稀释一下碱液？”
“不，不宜这么做，”戴维说，“那样做会引起呕吐，而且碱液可以使管子移动，会重新暴露组织。再说，你会把东西一下子弄进受到损伤变弱的食管壁而进入纵膈。这会使她陷入险境。”
一个护士的手看上去似乎从稀薄的空气中出现，又递给黛安娜一瓶盐水。
卡森？唐纳德呼吸急促地跑了进来，向房间里投射一种典型的医学院学生所特有的焦虑和迷惑的眼神。“我听说你们这里出现一个严重碱灼伤病人，”他看了一眼病人的身体，往后退了一步说，“他娘的，那不是南希吗？”
戴维的瓶子里喷出来的是气，因此他把它扔到废物桶里，抓取另一瓶，继续往南希的眼睛上喷。“唐纳德大夫，”他说，语气既安详，又像是劝告，“为什么我们不用催吐剂来吸收碱呢？”
“因为她处于麻木状态，又插了管子，你最不愿意看到的就是向上呕吐，并引起窒息。”卡森说。
千万别伤人（4）
“如果她不插管子呢？那我们就用催吐剂吗？”
“不，你不会让食管组织重新暴露在涌上来的那些有害物之下。”
“还有呢？”
卡森摇了摇头。
“特蕾西大夫？”戴维说，他在喷着南希的眼睛，头也没抬地问，不过他感觉到黛安娜的头在转动。
她把盐水瓶子换到另一只手上，眯着眼。“在组织明显减弱时，增加由呕吐而产生的管腔内的压力，据推测会增加危险。卡森，你小子过来帮把手。”
卡森走上前来，抓了一个盐水瓶。黛安娜用肩膀碰了他一下。“我们不用活性木炭来吸胃里的碱液，有哪四个原因？”她问。
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帕特变换了一下静脉注射的袋子，又检查了南希的血压套，她的脸由于忧伤和震惊而紧绷着。她当了二十三年的注册护士，是急诊室护士中的头；那就是为什么她会跟随南希到这儿来。她下面的人手减少了，因而忙得汗流浃背。
“我什么也不知道。”卡森承认。
戴维抬起眉头望着帕特说：“帕特？”
“你怎么老是盯着一个护士问？”卡森问，语气有一种挑衅的调子。
“因为，总的说来，她们在这里时间呆得长一些，比傲慢的医学院学生懂得要多。”
帕特很快望了一眼，面颊颤动着，然后说：“我……什么……？”
“你是不是要对卡森和特蕾西大夫说，我们不用活性炭来吸收胃中的碱的四个原因？”
“第一，活性炭不吸收碱；第二，它使内窥镜视野模糊；第三，如果患者一动；它会一下子就渗入纵膈的内漏；第四，它有呕吐的危险，卡森和黛安娜已经指出那些问题了。”
“对的。”戴维环顾满是人的小房间。“我们有一个相当机敏的医疗班子，”他说，“别担心，在这儿安心治疗。”
一个办事员靠着门探出身子说：“詹纳大夫打电话来了。”
“啊，”戴维说，“我们的眼科医生。”
“詹纳大夫，来得正及时。我们需要你到这儿来，碱液弄到眼里去，伤得很厉害。”
“眼周围的皮肤烧伤了吗？”詹纳大夫音质深沉，他的声音很低，却富有隆隆的震撼力，又具有权威性。
“每一处都灼伤了。角膜是云雾般的白色。”
“这么说，内皮已经丧失功能了。你们在冲洗吗？”
“用盐水。”
“把眼睛撑开用大量的水不停地冲洗。一旦眼睛较为清晰了，给她滴一滴百力特一种肾上腺皮质激素类眼药。，以便止住感染，再滴一滴西普罗一种抗生素类药。，以便止住发炎。我得走了。”
在戴维挂上电话的时候，黛安娜向上瞟了他一眼。他咬着下嘴唇说：“帕特，你能不能再给询问处打个电话，问一问我们咨询的情况怎么花了这么长时间？”
放射科的技术员把头伸进房里，他刚从后面的X光房间回来，“呼吸困难。”他说。
那挺好——至少碱还没有通过食管吞下，还能让空气漏进体内。
黛安娜俯身向前，在南希的病榻上方，她与戴维两人的前额碰到了一起。她的眼睛很快移开，说了声：“对不起。”
“你给南希的眼睛治疗得怎么样了，卡森？”戴维问。
卡森点点头，说：“还好。不过我认为她有一只眼需要角膜移植。”
戴维将身子前倾，检查着另一只眼，说：“两只都要。”
“我们要去申请一些塞普洛和泼福特滴剂，你能不能将这两样准备好？”
一个穿加州大学洛杉矶分校警察制服的溜达进来；戴维一下子被那人满不在乎的步态激怒了。警察清了清嗓子说：“我有一些问题需要……”
“这个病人昏迷了，我不能回答你的问题。”
“啊，我只需要占用……”
“现在不行，”戴维说，“出去，请。出去。”
这个警察在退出去之前，狠狠向他瞪了瞪眼。
“好的，好的，”戴维说，“我们将要继续为她喷洒几个小时。”
护士们和化验员继续往南希的皮肤上喷水，排在她身体的两旁就像在喂小动物似的。
帕特抬起头来望望，眼睛里有些湿润，点着头说：“我们会一直在这儿的。”
挂壁式电话响了，化验员抓起电话，然后伸出手把电话递给戴维，说：“是伍兹大夫。”
戴维把乳胶手套扔进垃圾桶里，抓过电话：“什么事把你拖住了？”
“我是在……”
“我们这里有碱液烧伤病人，需要摄取一点食物。黏膜肿胀引起呼吸困难。”txt电子书分享平台 书包网
千万别伤人（5）
“是口咽溃疡吗？”
“对，而且是急性的咽头肿大。我们只好给她做环甲软骨切除术。”
“我们常常让病员们吞咽一些水，把碱液从食管冲到胃里。这样碱液被稀释了，胃里还有保护性的胃酸。”伍兹大夫的声音缓慢而又沉闷。
“那肿大的部分已经很厉害了，我不想冒着让她呕吐的危险。”戴维用一种不耐烦的口气说。
“好……好……不幸的是，在减轻食管损伤方面你帮不上忙。液化性坏死几乎是瞬间发生的。”
“是的，”戴维说，“我知道。”
“发烧？眼白正常吗？”
“不。是的。”
“我要来这里看一看。”
“在这同时？”戴维等待的似乎是猴年马月。
“五十分之一的善胃得滴注可立即减少胃酸。那也会避免压力出血和溃疡。”
“我们不久会见到你。”
“好的。我们很……”
戴维将电话放到听筒架上，传达�