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的世界里去了，这便是人生在世，街头巷尾偶得的妙乐之处。蓝核跑得看喘吁吁的蓝杏，汗涔涔的，更如同河道旁边的一把水荇，淹然披拂指尖，森森流动。
蓝杏跟在后面跑着，气喘吁吁道：“蓝核，你说，我们这么个跑法，比起拉车的，也差不离了。”蓝核也跑得乏了，道：“就怕你有那心没那力气。”说着一把拉住她，“慢点儿，我们都快赶上他们了，你想讨茉姐骂？远远跟着就行了。”渐渐的，脚步慢下来，也不急着跟上茉儿，两个人只是徐徐的了。蓝杏跑得热，“呼”地把袖口卷上去，袖子下露出两截白手臂，不吃墨的白瓷一样，寒冰冰的。蓝核不免想——恐怕她一生多半要这样袒露罢，像是说书的开宗明义：“列公鸦静，听我慢慢道来”，这种坦白多少是有重量的，正好籍此点缀她郁郁轻忽的年华，没遮没拦等着别人掂量一般。他为她微微担心。
这一路段不是中心区，但不知怎么的，久而久之聚集起很多小商贩，相当热闹的场景，每晚都近乎新春庙会的盛况。路边上有片木器摊子，近处摆着的不过一些寻常木器，远一点竟然是一张雕花木床，蓝核笑道：“这小贩举动真大胆，又豪奢。”两人看那床，刷着红漆，床帏刻了一套西游记的雕花图案，亦有女妖精的图案，腰系得窄窄的，发髻是描金的小花，脸像少妇，又像少女，很少的妖氛，如一支清湿歌，在花雕酒陈酿的夜里。蓝核想起有一次听乡下老人讲的《太平广记》，讲的是鬼的故事，但那些鬼都风雅很恨，任性而为的吟诗，他便对蓝杏道：“如果鬼都是这样熨帖和明亮，死也就不太寂寞了。”蓝杏笑道：“你看你女妖精的眼，非常的坏。我怕死，毕竟我还没过够人世的快乐呢。”旁边又有古玩摊子，前朝的鼻烟壶是象牙色，玉石梅花是碧青色，繁华热闹的旧时光。女人的红粉盒，假的象牙做的，上面刻着夏天的庭院，植了一排红天竹，叶嫩花初，一拥的爬上台阶，人的眼睛也陡然一亮，两个古人相对作揖，一种南宋气象，镂空的地方填满一格一格的光阴，如同白细布上的挑花，仔细看，原来图案是金线银线盘绕的芙蓉鲤鱼——过去的总是华瞻的，然而光阴留不住，依旧清而潺缓的流走了，现在的一切只叫人惆怅。
蓝核蹲在摊边，一只手撑在地上，一只手够过来一块石刻。摊主说是六朝的古董，他不置可否。石刻是一个胖敦敦的怪兽，胸脯子挺着，鼻头肥大，有一种奇异的厚甜的感觉。蓝杏看着他蹲在那儿，汽油灯强烈的灯光映着他的脸，那侧面就像墨笔一勾，在粉墙上画了个轮廓，在他身外，小贩们担着箩筐摆起一排小吃，时有烟火蹿开来，带一抹颤巍巍的青紫烟，打着唿哨扬然跃起，噼噼啪啪响做一串，世俗的林林总总，全在最眼亮的一刻涌出来，叫人莫名心酸。有了这点明亮，反而生了很陌生的感觉，她觉得他是个太平常的人。
她也蹲在他身边，听他絮絮叨叨和小贩讨价还价。蓝核不妨别过脸看了她一眼。近在眼前，只觉她的脸是一朵开得满满胀胀的花，开到自己鼻子前了，花雕酒沉而香的味道也好像从她骨子里溢了出来，他不由往后靠了靠。他有一点心乱，忽然间。
“我倒觉得那尊菩萨的石刻好看呢。”蓝杏笑道。
蓝核看一看，还是坚持要那块怪兽的。蓝杏低低地说：“你说，过几年，爹该撵我们了，我们得早作打算。我现在是下了决心，打死我都不给人家做妾的，你恐怕也多不愿意给人当男仆。我就想着，我们一起出去过活，大不了你去拉车，我去跑单帮贴补，我还是打听过的，现在很多女人都出来跑单帮，要是买不起车，不过是把自己卖给车厂，赁了车给他们干一辈子……”她不是不明白，说这种话，不仅孩子气，而且简直烂熟，是和他们同处境的男女说过千遍万遍的，却依然有一种黯然的况味在里头。她只是想做出一种运筹帷幄的样子，敷衍着自己，得到昏濛的愉快，她不能想得更深。四周只有吵嚷，她不知蓝核听到了多少。红灯绿灯，远处有跑狗场里群狗乱吠，煮得滚烫的白开水一般，人心惶惶，雪亮的车灯扫到楼房墙上，黑影子在屋里跳舞作乐。
蓝核听着，却一直淡淡地笑，末了才拍拍蓝杏的脸，道：“傻子。”他拿她当小孩子似的。她的心猛地悲哀下来，她以为他是不考虑将来的人，于是她再也没提过那些话。而他，他知道，将来总是不在考虑之内的。这晚上，汽油灯光晃晃，让人觉像海上生明月，人山人海中升起的无数滥熟的“月上柳梢头”的月，结结实实的夜和人影幢幢。在人海与明月之外，斜阳余辉未尽，有一道缝隙透着天光，清森辽远的。
在街面上磨蹭了一会，后来到底是找到了茉儿他们的车，跟进了一个小巷，并不在穿井路上，车到了巷口就停下来，茉儿一直跟车夫讨价还价，邵家财也一撇绅士风度在旁助战，几个人争得吐沫横飞，最终车夫妥协，少收了几个银角子。这小巷两侧只是薄薄的碎砖墙，南墙背光，长满潮湿的青苔，生生不息的模样，垂垂老矣的气味，两旁的房子不过一带低矮的阁楼，顶棚的大多数瓦片早被偷去，多数人家都捡了块玻璃纸油布勉勉强强搭在顶上，不是天光大亮，就是星光灿烂，在屋里看得一目了然，什么楼上楼下、婆妇佣人，全不作算的。
这就是邵家财夫妇的住处。
“妈要知道了，不气死才怪。邵家财就是在骗人呢。”蓝杏道。“我们回去，别跟妈提半个字。”蓝核慢慢道。蓝杏闷闷地“唔”了一声，蓝核心想着她还在生气。
两个人回来，蓝核忽然从口袋里拿出那尊菩萨的石刻。蓝杏道：“你怎么又买了这个？”他不说什么，就往她手里塞。路边的灯影投过来些，在很明亮的地方站着，她依旧生着气，也不肯接那菩萨，又塞还给他。两人没拿住，菩萨摔到地上，她又忙着弯腰去找，拾起来却无意中一看那菩萨的底座，三个字，她认识的，“沈居士”，也是姓“沈”？心里不到怎么微微一动，默默地收拾了那菩萨，不再跟蓝核说什么，她兀自上楼去了。
让蓝杏惊且怕的，正是沈亭之。
他渐渐红了，现在挂的是二牌，角色虽然不是很硬，但报纸上也偶尔能见到他的戏码。有一段时间似乎排得还特紧凑，好几张报纸上都有他的名字。可他反而更没顾虑了，一有空就来杂耍场子溜达，会会老友，给蓝家捧捧场，每次蓝杏心都乱得很，且觉得心里这点###是可耻的。有时独自在呆在家里，“沈亭之”三个字在她心头略地跳过，她便如同中了什么魔，非得在身边找出些他的痕迹，再绝情地把这痕迹消灭掉，她有点怨恨他出现在她的生活里，简直是不讲道理的出现，让她的心不能静好如初。蓝家的报纸高高堆了一叠在前堂角落，蓝杏时不时就蹲着翻旧报纸，查找沈亭之的名字。包子铺没人张罗早歇火了，火塘里灰沉沉的，一个人如若久蹲在旁边，恐怕只会觉得这火塘连同世界都是一样灰扑扑的黯败罢。她喜欢旧报纸的气味，仿佛是时间的残骸被压缩成清寒的墨迹，日积月累，所有光阴都倦怠成了缓缓的黯红的黄昏，整个屋子也便有了催人老的气味，使人惆怅，她需要这种刻意的惆怅，来配合她关于沈亭之的念想。她一念及此，心里觉得愧对蓝核，至于蓝核的种种，好是好，却是刚出笼的米糕，耐嚼可是没滋味——女人若是被几个男人爱着时，必然会不安稳起来。
她原先是不懂的……
夏夜，蓝庆来三人从杂耍场子回来，就坐在院子里乘凉。蓝七奶奶和一窝窑姐儿在楼上分账，她们白天租了她的屋子做生意，这会正忙着三七分账，笑骂声浪不绝地传下来，院子里三个人都觉得难堪。蓝庆来喃喃道：“好好的屋子，就这样糟贱！你们妈真是大方。”嘴上说这个，心里还在想着茉儿的婚事，总觉得她失足没嫁好，没计奈何嫁给了一个糟塌她的禽兽，自己一直耿耿于怀的。蓝杏和蓝核相视一笑，略有些无奈。三人不过聊些闲话，蓝杏好几次想问爹那些唱戏的和票友之间到底有什么禁忌丑闻、风雨飘摇，却又屡次憋住了，这样问太暴露了，好像就是直接打听沈亭之的生活，蓝核会不高兴罢？她为什么问？她给自己找了个理由——应该是，目前的生活太熟悉了，她不愿再把时光放任到试探、猜忌、虚耗上，她想要尝新�