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桂英一听，心想：闹了半天，是我婆婆？回头叫，丫环：“快！把杨将军找来。”宗保得信到近前，桂英说：“你看这是谁来了？”宗保看了，喜上眉梢：“老人家，一向可好？”说着，下马磕头。王兰英也跳下马，拉起宗保：“孩子，你没忘了我呀？”宗保说：“母亲，您是我父亲的救命恩公，不但我没忘，杨家满门都盼您回去呢。这回，跟孩儿回边关吧！”短短几句话，说得王兰英眼泪掉下来了。宗保一看，问道：“娘，让您老受委屈了。您看，那是您儿媳妇。”桂英早下马了，来到王兰英面前，跪倒磕头：“婆婆在上，不孝儿媳有礼。”王兰英破涕为笑：“哎哟！桂英快起来，地下净石头，别咯着了。”桂英站起，宗保悄声告诉桂英：“咱娘可是能人呀！你得想办法把她留住，好帮我们去打天门阵。”桂英抿嘴一笑：“你不会说呀？还用着我？”宗保说：“我没你会说话。”这时候，王兰英告诉手下人，找凉快地方歇会儿，她拉着桂英诉起苦来，把遂州的事又从头说了一遍。桂英劝她说：“婆婆，人非圣贤，孰能无过？我公公身为元帅，公务繁重，想得不周到，您要多多原谅。消消气，跟媳妇我回边关吧！”宗保说：“对！娘，我给您牵马。”这小夫妻俩娘长娘短，把个王兰英叫迷糊了：“你俩一说话，我心里就痛快了。宗保，怪你爹心太狠，害得我有家难奔、有国难找。我也不想再见他了。你们能认得我，我就心满意足了。”桂英说：婆婆，破天门阵正用人，您去帮帮忙吧！”王兰英说：“不行呀！我老母刚故去，尸骨未寒，我无心征战，再说，这还有我的兄弟、弟媳和乡亲们，怎能扔下不管。桂英，你此番到边关，最好能掌兵权，替我出出气，治治那忘恩负义的杨延昭！”桂英说：“婆婆，您有这么大冤枉，就应该跟我们回连营、见太君，告父帅一状，保准能给您出气。”“孩子，杨景他派八抬大轿来请我，我也不回边关了。”“老人家，您恨我公公，难道也不给媳妇我个面子？您这次不去，将来打天门阵，若要请您，您还来不来助阵？”王兰英说：“看吧，要是你亲自去请我，还有商量；要是老杨家人，休想进我的府门。”“婆婆，咱可一言为定。”“哎，咱娘俩没说的。”“婆婆，我听说西岐州挺苦，您又刚办完丧事，手里一定很紧。第一次见您，没什么孝敬的，我从山上带来儿箱子衣物、首饰、金银什么的，这是陪送我的嫁妆，转送给婆婆，您不要嫌弃。”王兰英说：“哎哟！孩子，这可使不得。我本该给你见面礼，哪能收你的东西呢？”桂英说：“婆婆，咱娘俩是谁跟谁呢？可不能见外，我到宋营还能缺着吗？您带着吧！”说完，桂英传令叫喽罗兵把八个箱子都抬了过去。桂英一看，东西多，车装不下，又拨过两辆大车。这边，穆桂英的四个丫头把嘴都喊起来了，心里话：小姐，你真大方啊！攒了这么多年的家底，都给人了。杨宗保一看此景，心里赞成：桂英做得对，这也算替父亲赎点罪过。当时，王兰英被感动得掉泪了。因为和六郎订了一回亲，还救过他的命，在军中住了那么多天，杨景什么都没给过她一件。西岐州穷，她手脚又大，确实困难。桂英给这八箱子东西，可帮大忙了。
王兰英擦干了眼泪，什么也没说，冲着桂英点点头：“桂英啊，咱们后会有期，我走啦！”说完，领人扬长而去年。桂英站在大道上，目送婆婆，直到看不见她的影子了，才领人动身。
小夫妻俩急匆匆赶路。离城还有五里地，宗保就派人往营中送信，离城只有半里地了，就听里边“咚！”“咚！”二十四响礼炮轰鸣。炮声过后，城里涌出一伙人：头前是孟良、焦赞，后边是岳胜、杨兴、郎千、郎万、岑林、柴干、八姐、九妹等，正当中是寇大人，除老太君、杨景和八王赵德芳而外，全出城迎接。桂英见了，倒觉得不好意思了，她急忙跳下马来，步行往前走。杨宗保高兴：我爹还真开面，这回可没叫我坐蜡。
寇准紧行了几步，来到近前：“穆小姐，我们奉了元帅之命，到此迎接。请进城再叙，杨元帅已在大帐恭候多时了。”桂英说：“寇大人，我乃占山女子，劳动各位老前辈的大驾，可折煞奴家了。”寇准说：“不要客气。八贤王和老太君已准备好了酒宴，要为穆小姐接风弹尘。”穆桂英又客气一番，才随众人进城。
穆桂英来到里边一瞧：杨六郎在帅案后边坐着，左边是八贤王，右边是佘太君。穆桂英跪倒磕头：“民女穆桂英参见元帅。投军来迟，望乞恕罪。”她这一跪呀，满营人都佩服。杨六郎的气也全消了：“桂英，免礼。前者本帅慢待了你，多多海涵。”桂英说：“杨元帅，是我年幼无知，要小孩脾气。老人家多多担待。”说完，站起身子，给众人一一见礼。杨景见了，乐得心花怒放。心想：穆桂英非一般女子，有容人之量，又文武全才，我不及她也。
退帐之后，杨景命人设摆酒宴。八王、寇准和老太君被请到上座，左有宗保，右有桂英，边关二十四将作陪，大家开怀畅饮。酒席前，杨景有意考问桂英用兵之法、治军之道以及天门阵的情形。穆桂英对答如流，说得杨景心悦诚服，老太君报嘴直笑，寇准赞不绝口，八王喜上眉梢，宗保心满意足。
杨六郎感慨地说：“我打了半辈子仗，天门阵却一点不懂。看来不及桂英，真乃后生可畏呀！”众将点头：“元帅如此，我等更望尘莫及了。”孟良说：“我早就看出我侄媳妇行。六哥，别忘了，我是宗保和桂英的媒人。”杨景说：“忘不了你这大媒人。”接着对八王说：“千岁，破天门阵一年为期。如今已过数日，连天门阵都没进去，杨景深感惭愧。臣保举穆桂英为帅，不知千岁能否准奏？”在座的众将听了，都十分惊讶：老公公要把帅印让给儿媳妇。穆桂英不好意思了，忙说：“杨元帅久统三军，经多见广。桂英乃不懂事的女流，怎能执掌生杀大权？如不嫌弃，愿在大帅帐前听调。”大伙听了，暗想：嘿！明白人都凑一家子了。八王一时没主意，他问寇大人应当怎么办？寇准说：“此事不要着急。先让宗保和桂英完婚，然后再商量杨景让印之事。”八王点头，急忙传旨，宗保、桂英奉旨完婚，全营庆贺三天。
这三天，穆桂英可没闲着。她自杨宗保陪着，到九龙山暗中观看了山势和阵门。一路上，宗保把上次焦赞闯阵门、被吓倒的事说了一遍，桂英频频点头。
三天后，经杨景和寇准保举，八贤王准奏，穆桂英为攻打天门阵大帅。从此，三军儿郎听从桂英调遣。还保举了杨宗保为先锋宫。其他老将随营听令，杨景仍为三关大帅。选了黄道吉日，穆桂英登台拜帅。
穆桂英要统领千军万马、攻打天门阵，在战将里，有的佩服、有的也有歧意，背地里议论纷纷。有的说：“女孩家在绣房里描龙绣凤、伺候丈夫还行，执掌生杀大权，非同儿戏，真是千古奇闻。”有的说：“穆元帅打败过孟良，战败过焦赞，活擒过元帅父子，刀削过白天龙，准行。”有人说：“咳，那不知怎么瞎猫碰上死耗子了呢！”这些话，叫杨排风听见了，可把丫头气坏了，说：“什么？碰上的？你去碰一个？我告诉你吧，女的就是比男的强。”大家见说话的是杨排风，吓得一吐舌头，不敢想嘴，忙说：“对，对，女的是比男的强。”
拜帅第二天，穆桂英早早起来，梳洗已毕，天交五鼓，吩咐击鼓升帐。鼓声一响，杨景等众位战将全到了，寇准和八王都来了，想看看这十八、九岁的姑娘怎么挑元帅这个担子！孟良、焦赞瞪着眼珠子看着，替桂英害怕。心想：这上百员战将往这儿一站，还不得把她吓哆嗦呀！我看她先干什么。哪知道穆桂英全身披挂，从容不迫，步入帅帐，往左右看看，健步来到帅案的后边，坐在虎皮高交椅上。孟良心里说：行。就这两步，看这两眼，嘿嘿，还不外行！
穆桂英跟离山圣母学艺，老人把全部心血花费在徒弟身上了，又交给她一张天门阵草图，叫她替师父帮宋营去打阵。
桂英回到穆柯寨，研究破阵之法。天门阵摆了三年，穆桂英倒整整琢磨了二年多。对于天门一百单八阵之事，不敢说了如指掌，也做到了胸中有数。尤其她父亲不在山上，穆铜、穆铁又不管事，穆柯寨一切都由桂英调动，借此机会熟悉了什么挖战壤、练兵、巡营、防守