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一部世界文明史是由许多民族的形成、发展、兴衰和他们之间的长期相
互作用所形成的。通常人们的印象是，一个民族对世界历史影响的大小，首
先看它是否强大。从世界政治历史说，这可能是符合事实的，但从文化史的
角度看，却不尽然。这方面的一个突出实例便是犹太民族。
虽然犹太民族有5000 多年的历史，但和许多世界古老民族相比较，它从
来都是一个弱小的民族，在悠久的历史中被奴役、受歧视、遭迫害，被迫流
亡异乡，几乎有2000 年没有自己的国土。然而，一个弱小的民族在流散世界
各地、寄人篱下的困境中，还能顽强地生存和发展着，并能保留本民族的传
统，维持本民族的团结，同时又能广泛地吸收各民族文化，并对世界文化的
发展做出不可磨灭的贡献，这使人们不能不对她产生深深的同情和敬意，并
由之深思。此外，《圣经》中那充满神秘气息的故事，以及精美而富有情调
的赞美诗，使人对这个民族遐思翩翩，而层出不穷的世界著名犹太人更给这
个民族披上了一层扑朔迷离的色彩。所以，研究犹太人和犹太历史，对揭开
“犹太文化之谜”，填补国内学术空缺，开拓国人视野，具有巨大的作用。
一、犹太民族的发展及犹太教的形成
“希伯莱人”、“以色列人”、“犹太人”三个名称都是指以色列民族。
“希伯来“一词源自古代闪族语“Habirw”，它不是某个民族的名称，而是
游牧民的意思。公元前3200 多年，埃及国王梅奈普塔为庆祝征服巴勒斯坦地
区曾立战功牌：“迎南处于我的铁蹄下。。以色列已被夷平，它的后裔已被
剪除。”它表明当时已使用“以色列”一词。“犹太”一词来自公元1 世纪
罗马帝国征服巴勒斯坦南部犹太王国后。现在，犹太这个名字仍被用来粗略
地表示与今以色列相同的地区。
根据考古发掘材料，从现代历史科学方法来考察，犹太人的历史可追溯
到公元前13 世纪中叶到12 世纪期间，以色列人及其他一些半游牧民族从美
索不达米亚进入当时已发展衣业生产的迎南（现在的巴勒斯坦），经过战争，
定居下来，形成农牧社会。公元前12 世纪至11 世纪间，以色列人逐渐繁衍，
在与外族冲突及内部纷争中，各民族形成12 个部落（在犹太教经典中称为以
色列12 支派），都共同信奉一个神氏雅畏（后来称耶和华），以木制约柜象
征神的居所。
按照犹太人对史前时期的传说，犹太人的祖先亚伯拉罕，大约出生于公
元前1900 年的美索不达米亚苏来人王国鸟尔城，成年后过游牧生活，后来顺
从神的吩咐，带着家庭、羊群到迦南定居。经过他的儿子以撒，到孙子雅各
布的时候，遇到饥馑，举家逃荒，移居埃及北部靠近尼罗河三角洲的歌珊地
区，牧养牛群，繁育子息。当时埃及不仅在战场上所向无敌，而且代表着地
中海文明的高峰；但在政治上则是法老、贵族与祭司联合的残暴统治；在宗
教上，与当时地中海东部和西亚各国一样，盛行各种偶像崇拜。生活在埃及
的犹太人始终保持本民族的宗教与社会习俗，牢记民族祖先亚伯拉罕留下的
遗训，认为将来以色列人要作为创造天地的主宰重返家园，并成为世人的导
师。以色列人的历史传说中还描述一位拯救以色列民族，带领以色列人逃出
埃及，在沙漠中跋涉40 年，历尽千辛万苦的英雄摩西。他的更伟大的功绩是
在沙漠途中，登上西奈山（又名何烈山），在那里从神领受了一部律法。最
后，摩西带领以色列人到达迎南地外缘，还未进入那蒙神应许的“流奶与蜜
之地”，便溘然去逝了。他究竟葬在何处，没有人知道。古代以色列人所建
立国家，历史最长的是犹太国，因此，以色列人又被称为犹太人，所信奉的
宗教称为犹太教，它的词源来自古希腊文1oudaismos，含义包括以色列人的
宗教信仰和宗教习俗。
二、犹太人的宗教信仰
（一）信仰一神。以色列人信奉的雅畏原是民族神。当信奉雅畏神的以
色列各部落在迎南定居下来时，开始一种陌生的新生活，由游牧生活转入农
业，面对大地孕育的生物，生命如此奥秘，农业还要求观测天时气象的变化，
这一切都随着农业文明的发展而来。迦南周围是许多小王国，彼此间不断争
战，又在社会习俗上互相影响。以色列社会经历了剧烈的矛盾变革，从犹太
教经典《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》和《列王记》中都反映出
来。在这一过程中，以色列人为民族的生存和发展，坚持祖辈留下的文化、
宗教传统，认为雅畏神不仅在沙漠中引导以色列人，也在以色列人定居迎南
后，赐予耕地与收获，在以色列人与各民族的共处中主持公义仁慈。在古代
西亚杂居的许多民族都各有其民族宗教，其中许多民族宗教由坚持民族习俗
而趋于仪式化，逐渐僵化，到这个民族被其他民族征服时，也就比较容易地
接受胜利者的宗教，本民族的宗教放逐渐淡忘。以色列人则在颠沛流离中，
靠宗教维系民族，以致把民族历史与宗教紧密联系起来，犹太教成为民族历
史的保存者，这是它的一大特点。
（二）以色列是与神立约的选民。古代的各种民族宗教都把本民族与民
族神的关系解释为一种特殊受神保佑赐福的关系。以色列人也同样认为自己
是神所特别拣选的民族。但是以色列民族的长期苦难使他们对蒙神拣选的特
殊关系理解为神不仅赐福、也降祸。
（三）神的意旨体现在它所启示的律法，遵行神的旨意就要遵行犹太教
的律法。在以色列人的历史传说中，摩西带领以色列人出埃及去寻找神所应
许的“流奶与蜜之地”。第三个月第一天到了西奈旷野，摩西上西奈山，山
上雷电交加，浓云密布、角声齐鸣，神在雷霆中颁布“十诫”。这十诫是：
①我是天主，是你的天主，是我领你出了埃及地奴隶之所，除我之外，
你不可有别的神。
②不可为你制作任何类似天上、地上、或地下水中之物的雕像，不可叩
拜，也不可敬奉这些像。
③不可妄呼上主、你天主的名。
④应守安息日为圣日，六日勤劳作工。
⑤当孝敬父母。
⑥不可杀人。
⑦不可奸淫。
⑧不可偷盗。
⑨不可作假见证陷害人。
⑩不可贪人一切所有的。
以色列人认为，神定下这些诫命，为的是锻炼以色列民族，在世界历史
中彰显神，使人认识神、爱慕神。但是，犹太教并不认为，非犹太人必须皈
依犹太教才能得救。它认为，各民族、各个人都凭本身的行为，在神面前受
到裁定，而并不在于都要接受以色列民族与神订立的约法。对与各民族杂居
的弱小民族来说，这样的信仰一方面帮助他们坚持民族的传统，另一方面又
不致因坚持民族传统而在宗教问题上引起冲突。坚持一神而不排斥其他宗
教，这成为在以色列民族历义中形成的犹太教的又一基本特色。
（四）指望救世主拯救以色列民族，并全人类。在古代埃及、巴比伦、
波斯、希腊、罗马的各种宗教中都有“救世主”的观念，通常都是一位神主。
而犹太教宣扬的救世主却是神所拣选的一个人。古代宗教在发展过程中，仪
式常常成为主要部分，经过献祭仪式，神保佑献祭者。这是一种个人与神的
关系。国王虽然代表国家献祭，它与民众的宗教生活实际无关。而在古代以
色列人的历史中，个人的命运全在于民族的命运，因此宗教观念中的救世主
也是一个全民族的救世主。它的起源还难查考，在古代犹太著述中没有统一
的看法。
在“得救’这个宗教观念中实际包含着古代以色列人心目中的理想社会、
理想世界的图景。古代人们运用自己的想象去描绘时，或者宣称它在远古时
代存在过，或者预言它在将来必定出现。犹太教通过公元前8 世纪中叶的先
知弥赛亚之口，一方面谴责当时的社会“恶贯满盈”，告诫人们，不要以为
靠献祭就能讨得神的喜悦。“你们伸出手时，我必掩面不看，你们行大祈祷
时，我决不俯听，因为你们的手染满了血！”同时预言：“到未时，上主的
圣殿山必要矗立在群山之中，超乎一切山岳，万民都要向它涌来。。。他将
统治万邦，治理众民，致使众人都把自己的刀剑铸成锄头，将自己的矛枪制
成镰刀，民�