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先生虽是闲差事，不怕没有外快。」那就是说，不吃肉也不行。「别看李太太土豹子，她吃东西挑拣着哩，买菜一天换一个花样，今天吃肉，明天吃鱼，后天吃虾，好像是个大富翁，嘻嘻嘻。」那也就是说，间隔着吃肉也不行。一个人掉到毒蛇窟里，怎么躲都躲不过一咬。
对吃饭如此，对穿着也是如此，赵太太如果新买一件大衣，准有人气得呕血；李太太如果新买一只戒指，也准有人开小组会议秘密打听钱的来源──是她丈夫贪污来的乎？是她去后火车站当暗娼来的乎？如果一旦打听出是她写了一本书卖稿的钱，则立刻就有志一同的誓不相信。即令相信，也判断她准和书店老闆睡了一觉，否则凭她那模样，还能写文章呀？
这仅是涉及到太太者，看起来群舌乱舞，没啥关系，实际上却影响太大。每天丈夫下班回来，刚往饭桌前一坐，太太们便迫不及待的报告起张家长李家短，连谁家生个小狗，都能说上半天，而男人们津津有味的洗耳恭听，听见在办公室给他气受的那傢伙的小孩生了病，脸上则露出满意的一笑；舌头受到鼓励，就更一发而不可收拾。
缝刑
一个人要一天不舒服，不妨喝几盃早酒，包管终日昏沉，分不清东西南北。一个人要一辈子不舒服，不妨住进那种监牢式的大杂院眷舍，包管轻者怨气冲天，重者家破人亡。
舌头一到眷舍，便化作毒蛇，左咳右噬，前挑后拨，即令遇到英雄好汉，有天赐奇能，或有天赐的好运道，能躲过正面的攻击，也躲不过谣言的纠缠。不知道哪一天你会忽然发现，谣言竟像第一特奖一样，猛的砸到你头上，把你砸得七荤八素。而你越七荤八素，那谣言越是往你头上猛砸；由小谣言而大谣言，由大谣言而成了钢铁事实。於是，凡属於家庭风波的任何一个镜头，都可能在眷舍里看到。
大概是中国近百年来一直战乱的缘故，也大概是玩把戏的地方越来越少，越来越小的缘故，人心实在是越来越狭，看不得人家好。这是一种典型的弱者心理，嫉恨到极点时，谣言就会自动自发的脱口而出。张家新买了一辆摩托车，看了固大生其气；李家新加盖了一间厨房，看了也不舒服。而最尖锐的是，不幸福的家庭最看不得别人夫妇和睦，尤其是别人的太太再貌如天仙，出类拔萃，那就更成了血海深仇。柏杨先生在某眷舍附近住家，曾目睹一场奇剧演出。蔡先生者，大学堂毕业生也，历任大学教习和中学校长（现在彷彿也是什么长），其妻比他年纪大十岁左右，蔡公平常恒以他的老妻为傲，实际上固苦在心头。其对门有一对刘姓夫妇，刘公和蔡公年龄相仿，但其妻却年方二八，美艳绝伦，二人本有通家之好。一天，蔡太太找到刘太太，吞吐半天，啼哭而言曰：「阿妹，以后刘先生下班回来，拜託你不要在门口接他，挽臂进家啦，你蔡大哥见不得年轻夫妇亲热，一见就跟我闹气。」这件事似可纳入「老妻少夫」那一章，但我们要谈的固在它的结尾。
问题是刘太太无论如何收歛，都不能解蔡公心窝之结，於是蔡太太为了自卫，遂造起刘太太的谣。每当其夫其友之面，就装腔作势曰：「刘太太那种人，看她长得倒不错，就是心术有点不正，她婆婆在台南住救济院，前些时阿定，嗨，阿定就是王太太那个远房弟弟的姨妹呀，她不是在报馆做事乎，去救济院参观，老太太还向她哭哩，可是刘太太把她丈夫扣得很紧，一分钱不准寄。」或挤眼撇嘴曰：「那种女人，我和她再要好不过，按理不能说她啥，可是她也太不像话，前天还託我把她丈夫送给她的钻戒卖掉，寄给她在美国留学的男朋友哩，女人最怕变心，我看她们的婚姻不长。」丈夫听啦，觉得有了自慰的藉口，乃表甚乐，他越表甚乐，他太太的舌头越卖力，於是，不久就出了事情。
闯祸的那一次是她说刘太太和王先生有染，盖王先生家既有电冰箱，又有电唱机，更有录音机、照相机，以及其他等等之机，均为蔡太太所没有者，看到眼里，心都要炸。有一次王先生偶尔瞟她一眼，老骨头都酥了半天，结果王先生并未再进一步，自然於心不甘。乃採一箭双鵰之策，把自己的心理状态原封不动的扣到刘太太头上，曰：「刘太太那人，真是，一清早就到门口站着，和王先生点个头都是好的。」（按，刘太太每天早上扫地，和邻居自然招呼）。又曰：「刘太太自以为漂亮，却暗嫌自己丈夫年老，还不是看人家王先生潇洒英俊。」（按，蔡太太自己动了春心啦）。又曰：「这年头，电冰箱、电唱机、照相机真是重要，它虽引不动我们正派人，却引得动像刘太太那种骚女人！」（按，好像她自己在写自传）。不出三个月，越演越真实，她起初不过亲眼看见刘王二人眉来眼去，终於不得不再亲眼看见他们去开旅馆。结果刘太太起而揍之，当开揍之日，三十余娘子军随刘太太出动，男人们则作壁上观，打得她哭天号地，发誓啥都没说，但从此眷舍不能立足，只好全家搬走。事后王先生恨恨告柏杨先生曰：「我真想用针线把她的嘴缝住。」呜呼，他的灵感触发我的灵感，我想华洋各大医院似乎均应专门设一「缝嘴科」，不管是男是女，只要一旦成了「广播肉台」，经过被害人控诉，法官鑑定，得处以「缝刑」。
可惜天下像这种快乐结局的不多，大半都是恶无恶报。更糟的是，天下造谣之人，像蔡太太那种型的，空穴来风，固多如牛毛，但差不多都有一点影子，虽然仅仅是一点影子，也同样的受不了。一犬吠影，百犬吠声，只要有一条狗看见了那影子，在眷舍里汪汪一叫，全眷舍里的毒蛇都高仰其头，伸舌露牙，严阵以待。你说它空穴来风乎，它固无风不起浪，你说它是真的乎，它又不是真的，於是乎事情就严重非常。
天下女人大概都有同一毛病，就是缺少安全感，对再亲爱的丈夫都不信任，不但对自己的丈夫不信任，对别人的丈夫也不信任，一旦发现某人有点不对劲，便像阿基米德先生当初发现了阿基米德原理一样，大喜若狂，连裤子都来不及穿，奔走相告。如果某先生是她平常最恨或最不屑的，她就更洋洋得意。有些人天生的喜欢参观别人打架骂架，眷舍里一天平静无事，准有人大失所望。
称监牢式的大杂院眷属宿舍为「毒蛇窟」，为「是非窝」，谁曰不宜。
眷属宿舍是谣言的温床，喜欢搬弄是非的人真是得其所哉，等丈夫上班之后，张太太到王太太家，李太太到赵太太家，聊了起来，遇到其中有一个是新潮派，讲起和她丈夫的性行为，简直有声有色，讲罢之后，照例嘱咐在场诸妇：「千万别对你先生讲。」於是，当天晚上，所有男人都知道了个满堂彩。这当然是小小者焉，一旦有了可藉以发挥的据点，那就更惊天地而泣鬼神。
柏杨先生认得一位武太太，便是眷舍群舌之下的牺牲品。有一天，周太太咬其耳朵，神秘告之曰：「我有一句话不得不告诉你，听说武先生在外有了女朋友啦。」过了两天，郑太太如法炮制，也咬其耳朵，神秘告之曰：「妹子呀，有一件事，叨在知己，不能不讲，武先生那个女朋友听说是一个酒家女哩。」又过两天，冯太太照样来一套；再过了两天，陈太太有更逼真的小报告。接着周太太有新的消息，郑太太也有新的消息焉，由「听说」发展为「孩子爸爸说」，再发展为「人家都说」，最后则成了「我亲眼看见的」。呜呼，以曾参先生之贤，有人向他母亲接连打了三个小报告，说他杀人，老太太都照信不误，何况一个年轻太太乎，证据既如此确凿，武太太自然大发雷霆。
问题就发生在这里，如果武先生确实清白，闹了一阵子也就可能算啦，然而武先生固不十分清白也，他果然有一个泛泛女友，如果没有闲言闲语，决不可能再进一步，然而一旦太太被挑拨起来，大兴问罪之师，做丈夫的良心一横，索性胡搞，该武太太只好败阵，以离婚为结局。
这年头每个人都喜欢看别人的笑话，一则作闲谈资料，二则愿别人都苦不堪言。如此，自己才觉得舒服。一个拆烂污的女人总希望隔壁那位高贵的少妇跟人通奸，仅通奸还不足以解心头之恨，而必须再被人发觉，丈夫痛加殴之，闹得全新村的人都拥来观之劝之，才能过瘾。人心如此，被挑拨的人如果再没有智慧处理，若斗牛场的牛然，人家红布一摇，牠就鼻孔冒气，低头挑角