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也焦急地站了起来。
“不，请求您，查尔斯爵士，”他说道，“我相信马隆博士会听完您想说的。
玛丽，听他说说并没有什么坏处，也许情况会完全不一样。”
“我以为你打算去日内瓦了？”她问。
“日内瓦？”查尔斯爵士说，“好地方。那里机会很多，钱也多。别让我阻
拦了你。”
“不，不，这事儿还没定，”佩恩博士急急忙忙地说，“还有很多要讨论的
——这还悬着呢，查尔斯爵士，请坐。我能给您倒杯咖啡吗？”
“谢谢。”查尔斯爵士说着又坐下来，那神态活像一只志得意满的猫。
马隆博士第一次仔细地打量着他。她看见的是一个将近七十岁的老头，富有，
自信，衣着华贵，习惯了最好的事物，与有权有势的人物交往，在要人的耳边窃
窃私语。奥立弗说得对：他的确想得到什么东西。除非他们能使他满意，否则得
不到他的支持。
她抱着胳臂。
佩恩博士递给他一杯咖啡，说道：“很抱歉，太简单了……”
“一点儿也不，我可以继续刚才要说的吗？”
“请说吧。”佩恩博士说。
“哦，我知道你们在意识方面的研究有惊人的发现。是的，我知道，你们还
没有发布任何东西，从你们的研究对象来看——似乎——研究的路程还很长。无
论如何，话又说回来，我对此非常有兴趣。如果，比如说你们把研究集中在控制
意识方面，我会非常高兴。第二，关于多个世界的假设——埃弗里特＇ 休·埃弗
里特（Hugh Everett），研究量子力学的物理学家，在1957年提出了多个世界的
理论＇ ，你们记得，1957年左右——我相信你们将把那个理论向前推进一大步。
这项研究甚至会吸引国防资金，即使在今天，这项资金仍然很丰厚，当然它并不
受那些令人厌烦的申请程序的束缚。
“别指望我会透露资金的来源。”他继续说道。马隆博士往前欠了欠身子，
刚想说话，他举起了手，“刚才我提到《官方秘密法》，那是一项乏味的立法，
但我们可不能把它当儿戏，我有信心在多个世界的研究领域取得一些进展，我认
为你们正是从事这项工作的合适人选。第三，还有一件特别的事和一个人有关，
是一个孩子。”
他停下来喝咖啡。马隆博士说不出话来，她脸色苍白，尽管她不可能知道这
一点，但她知道她有点发晕。
“因为诸多原因，”查尔斯爵士继续说道，“我和情报机构有联系。他们对
一个孩子很感兴趣，是个女孩，她有一件不同寻常的仪器——一件古老的科学仪
器，当然是偷来的，本来它应该更安全地被别人掌管。还有一个跟她差不多年纪
的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关，警方正在通缉他。当然，
这么大的孩子是否能谋杀别人，这一点还可以再讨论，但他肯定杀了什么人。有
人看见他曾经和那个女孩在一起。
“现在，马隆博士，也许你遇见过他们中的一个。也许你愿意向警方报告你
所知道的一切。但如果你能私下告诉我这些，你会做出更大的贡献。我确信有关
机构会迅速而有效地处理这件事，也不会有什么耸人听闻的花边新闻。我知道沃
尔特斯警官昨天来过，我还知道那个女孩来过。你看，我非常清楚我在说什么。
我想知道，比如说，你是否又见过她，如果你不告诉我，我也会知道。你应该聪
明点，好好想想这件事，回忆一下她在这里说过的话和做过的事。这件事关系到
国家安全，你应该明白我的意思。
“好吧，我就说到这儿。这是我的名片，你可以和我联系。这件事不能耽搁，
基金委员会明天开会，这你知道。不过，任何时候你打这个电话都可以找到我。”
他递给奥立弗·佩恩一张名片，他看见马隆博士仍然抱着胳臂，就把给她的
名片放在了板凳上。佩恩博士替他打开门，查尔斯爵士戴上他那顶巴拿马草帽，
轻轻拍了拍，向他们俩微笑致意，然后就离开了。
佩恩博士再次关上门，说道：“玛丽，你疯了？你那种举动是什么惹思？”
“对不起，你说什么？你没被那个老家伙骗住吧？”
“你不能拒绝那样的帮助！你想不想让这个研究项目继续下去？”
“那不是什么帮助，”她激烈地说道，“那是最后通牒，要么按他说的做，
要么就关门。还有，奥立弗，看在上帝的份上，所有那些不怎么聪明的关于国家
安全等等的威胁和暗示——你看不出来那是什么意思吗？”
“哦，我想我比你更清楚地看到了这一点。如果你说不，他们不会关闭这里，
而是会接管这个地方。如果他们真像他说的那么感兴趣，他们会愿意继续这项研
究，但要答应他们的条件。”
“但他们的条件会……我是说，国防，看在上帝的份上，他们想找到杀人的
新方法。你也听到了他关于意识的谈话：他想操纵它。我可不想掺和进去，奥立
弗，永远不。”
“无论如何他们都会那么干的，而你会失去工作。如果你留在这儿，也许你
能影响它向好的方向发展。你还是在从事这项研究！你还会参与这项研究！”
“但那和你有什么关系呢？”她问道，“日内瓦那边不是都定好了吗？”
他伸手摸了摸头发，说道：“哦，还没定下来，什么都没签。总之现在情况
又不一样了，我觉得现在我们有事情可做，如果现在我离开这儿，我会后悔的。”
“你在说什么？”
“我并没有说——”
“你在暗示。你想说什么？”
“哦……”他在实验室里踱着步，摊开双手，耸耸肩，摇摇头。“哦，如果
你不跟他联系的话，我会去联系。”他终于说道。
她沉默了，然后她说：“哦，我明白了。”
“玛丽，我考虑到——”
“你当然考虑到了。”
“不是那——”
“不，不。”
“你不明白——”
“不，我明白，这很简单。你答应按他说的去做，这样你就得到了资金，我
离开，你接替主任的位置，这不难明白。你会有更大的预算，许多崭新的好机器，
有半打的博士听你的指挥。好主意，你来干吧，奥立弗，你来吧。但对我来说，
这就到此为止，我退出了，我讨厌它。”
“你还没……”
但她的表情让他戛然而止。她脱下白大褂，把它挂在门上，收起一些文件，
放进包里，没说一句话就离开了。她刚走，他就拿起查尔斯爵士的名片，开始拨
电话。
几个小时后，其实也就是在午夜之前，马隆博士把车停在科学大楼的外面，
从侧门走了进去。她刚刚踏上楼梯，就有一个人从另一条走廊里出来，她吓了一
跳，差点把手提包掉在地上。那人穿着制服。
“你要去哪儿？”他问道。
他挡着路，身材高大，帽檐压得很低，她几乎看不见他的眼睛。“我要去我
的实验室，我在这儿工作。你是谁？”她说，她有点生气，又有点害怕。
“我是保安。你有证件吗？”
“什么保安？今天下午三点钟我离开这座楼时，这里只有一个门卫，和往常
一样。我还要问你的身份呢。是谁派你来的？为什么？”
“这是我的证件，”那人向她亮了一下证件，动作快得她都来不及看，“你
的证件呢？”
她注意到他身后挂着一个皮套，里面是手机，也许是一支枪？肯定不是，是
她多疑了。他也没有回答她的问题。但如果她坚持，一定会使他起疑心的，现在
最重要的事情是去实验室。就像哄一只狗去哄哄他吧，她心想。她伸手在包里摸
索着，找出了钱包。
“这个行吗？”她向他出示了用来启动停车场拦障的磁卡，问道。
他粗略地看了一眼。
“这么晚了你来干什么？”他问。
“我正在做一个实验，我得定时检查电脑。”
他似乎在寻找一个可以阻止她的理由，也许他只是在运用他的权力。最后他
终于点了点头，站到了一边。她向他微笑着，从他身边走过，但他仍然面无表情。
当她来到实验室的时候，她仍然在发抖。这座楼以前除了大门上的一把锁和
一个上了年纪的门卫，从来没有过什么“保安”。她明白这个变化是怎么