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你要是为了得到我而去跟他亲自决斗的话，那就得让他到宫殿这儿来。”
“是的……”
“还有，等他来的时候，也许我该假装还是他的精灵，说我迷了路，或者编
个别的什么理由。我就假装是这样的，他是看不出来的。你要告诉别的熊，说我
是埃欧雷克的精灵、你把他打败后我就属于你了吗？”
“我不知道……我该怎么办？”
“我想现在最好先别说，等我们——你和我——成为一体后，我们就可以想
一想最好该怎么做，那时候再作决定。现在你要做的是向别的熊解释，虽然埃欧
雷克被驱逐了，你为什么还要允许他像披甲熊那样跟你单打独斗，因为他们不会
明白，我们得找个理由。我的意思是，他们当然会遵守你的命令，但是，要是他
们知道为什么这样，那他们就会更佩服你了。”
“是的，我们应该怎么跟他们说？”
“告诉他们……告诉他们说，为了让你的王国绝对安全，你亲自把埃欧雷克
·伯尔尼松召了过来，跟他决斗，获胜者将永远统治披甲熊。你看，你要是能让
他们觉得埃欧雷克到这儿来是你自己的主意，不是他主动来的，他们的印象会非
常深刻，他们会觉得你能在很远的地方就能把他召过来，他们会觉得你神通广大。”
“是的……”
这只伟大的熊已经完全身不由己了。莱拉发现自己对他控制得简直令人陶醉。
要不是潘特莱蒙使劲捏了捏她的手，提醒她周围凶险的环境的话，她差不多就会
得意忘形起来。
但是，她最终还是醒悟过来，谦卑地往后一退，看着披甲熊在埃欧弗尔兴奋
的命令下，为埃欧雷克·伯尔尼松准备战场，耐心地等待着。与此同时，对此一
无所知的埃欧雷克正疾速地向这边赶来，她真希望自己能告诉他，这是一场关乎
他生死存亡的决斗。
二十、殊死之战
披甲熊之间相互打仗是常见的，起因都是一成不变的。但一只熊杀死另一只
熊的事情却并不常见，真出现这种情况的时候，通常都是由于失手造成的，或者
一只熊误解了另一只熊发出的信号，比如说埃欧雷克·伯尔尼松的情况就是这样。
像埃欧弗尔杀死自己的父亲这种赤裸裸的谋杀就更少见了。
但是，偶尔也会出现这样的情况，解决争端的惟一办法就是死战到底，并为
此确立了一整套的仪式。
埃欧弗尔刚刚宣布埃欧雷克·伯尔尼松正在路上，并且要进行一场搏斗的时
候，战场便被打扫得干干净净、平平坦坦。负责打造甲胄的工匠从火矿下面钻出
来，给埃欧弗尔检查甲胄。每个铆钉都被检查了一遍，每个链环都试了试，每一
片铠甲都用最好的沙子打磨一新。对他的爪子，他们也是同样地用心在意。爪子
上的金叶被拿掉了，长达六英寸的爪子个个磨得锋利无比，一下子就能把人抓死。
莱拉看着看着，内心深处觉得愈来愈担忧，因为埃欧雷克·伯尔尼松是不会受到
这样的照顾的；而且，他已经在冰天雪地里马不停蹄、不吃不喝地奔跑了将近二
十四个小时；说不定他在气球坠落时还受了伤；而自己却在他毫不知情的情况下
就把他拉进了这场战斗中来。后来，埃欧弗尔·拉克尼松在一头刚刚被杀死的海
象身上检验爪子的锋利程度，爪子过处，海象皮像一张纸似的被撕开了，他还在
海象的头盖骨上试了试拳头（仅仅两下，海象头便像鸡蛋似的破裂了）。莱拉看
到这些，不得不对埃欧弗尔找个借口，独自一个躲到一边，吓得哭了起来。
甚至通常能让她打起精神来的潘特莱蒙也不敢说这件事有什么希望。她所能
做的只是去问真理仪。真理仪告诉她，他还有一个小时就到了，并再次告诉她，
一定要相信埃欧雷克；而且（这一点更加难以理解），她甚至觉得因为自己把同
一个问题问了两遍，真理仪都在责怪自己了。
此时，这件事已经在披甲熊中间传开了，战场上到处挤满了熊。级别高的熊
占据了最好的位置，还专门给母熊划出了一块地方，其中当然也包括埃欧弗尔的
妻子。莱拉对母熊有着深深的好奇，因为她对她们知道得太少了，但现在可不是
四处闲逛问问题的时候。相反，她跟埃欧弗尔·拉克尼松离得很近，看着他周围
的侍臣在外围显示自己的职位比普通的熊要高，试着去猜他们似乎全都戴着的各
式各样的羽毛、徽章和标志的含义。她发现，在最高级别的熊当中，有的还拿着
个小小的人体模型，就像埃欧弗尔的碎布娃娃似的——通过模仿由他开始的时尚，
他们也许是为了尽量拍他的马屁。让她觉得可笑的是，当他们看见埃欧弗尔已经
把自己的娃娃扔掉之后，他们不知道该怎么对待自己的那些娃娃了。该把它们扔
掉？他们现在是不是失宠了？他们该怎么表现？
整个宫殿里到处都是这种情绪，莱拉已经开始看出来了。他们对自己到底是
什么没有把握，不像埃欧雷克·伯尔尼松那样心无杂念、充满自信、不容置疑。
他们你看看我，我看看你，再看看埃欧弗尔，到处笼罩着连续不断的惶惑不安的
气氛。
他们也毫不掩饰地、好奇地看着她，她则羞怯地站在埃欧弗尔身边，什么话
也不说；只要一有熊在看她，她便低垂下目光。
这时，雾气已经散去，空中变得清爽起来；临近中午时分，极地的黑暗暂时
退去——也许是巧合，这正是莱拉觉得埃欧雷克应该抵达的时候。她哆哩哆嗦地
站在战场边上一个用厚厚的积雪堆成的高台上，仰头望着黯淡的天空，整个心思
都在想，渴望那些优雅的不规则的黑色身影从空中飞来，把她带走；或者看到极
光中隐藏着的那座城市，这样她就能沿着日光中那些宽广的大道平地走过去；或
者看见玛·科斯塔宽阔的胸怀，闻到她给她带来的身体和厨房的味道……
她发觉自己哭了，眼泪几乎一流出来就被冻住了，她只好忍着痛把它们擦掉。
她是那么地害怕。熊是不会哭的，他们不明白她这是怎么了，大概是人类的一种
本能，没有任何意义。莱拉的手还放在口袋里，紧紧地握着潘特莱蒙的老鼠身子，
可是他却无法像通常那样来安慰她，只是用鼻子轻轻地蹭她的手指。
在莱拉身边，铁匠们在对埃欧弗尔·拉克尼松的盔甲进行最后的调整。他站
在那儿，像一座巨大的铁塔似的，身上的铁甲熠熠闪光，光滑的金属片上镶嵌着
金线；他上半截脑袋包在闪着银灰色光芒的头盔里，上面的眼睛处留了两道很深
的缝隙，下半身穿着一件贴身的锁子甲。直到看见这一切，莱拉才意识到自己已
经背叛了埃欧雷克·伯尔尼松，因为这些东西埃欧雷克一样也没有，他的甲胄只
能保护后背和身体两侧。再看看埃欧弗尔·拉克尼松，他穿得那么整齐，又是那
么强壮。就像愧疚和恐惧一起袭来似的，莱拉觉得心里一阵恶心。
她说：“对不起，陛下，你还记得刚才我跟你说过的话吗……”
她的声音颤抖着，在空旷中显得那么单薄、无力。埃欧弗尔正在用锋利的爪
子撕扯三只熊在自己面前举着的靶子，他把大脑袋转了过来。
“什么？什么？”
“记住，我刚才说我最好先去找埃欧雷克·伯尔尼松，跟他说话，假装——”
但是，还没等她说完，嘹望塔上的几只熊便大叫起来。别的熊全都明白了，
随即兴奋地骚动起来。他们已经看见了埃欧雷克。
“求你了，”莱拉急切地说，“你等着，我去骗骗他。”
“好，好，去吧，去鼓动鼓动他！”
由于愤怒和激动，埃欧弗尔·拉克尼松几乎说不出话来。
莱拉从他身边走开，横穿过战场。战场上空空荡荡的，雪地上留下了她的小
脚印。战场对面的披甲熊向两边一分，让她从中间过去。他们巨大的身躯笨拙地
挪开后，地平线便出现了，在苍白的天光下显得暗淡阴郁。埃欧雷克·伯尔尼松
在哪儿？莱拉什么也看不见。但是，这是因为嘹望塔很高，她看不到的他们却能
看到。她所能做的只是在雪地上朝前走。
埃欧雷克先发现了她。几个纵跃，一阵金属的沉重撞击声之后，在飞溅的雪
花中，埃欧雷克·伯尔尼松已经站在了她的身边。
“哦，埃欧雷克！我做了一