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她伸手遮掩打呵欠的嘴，发现坐在对面椅子上的哈瑞德对她露出疲倦的微笑。他和茱莉雅不同，整个人瘫在椅子上，双脚搁在一张小椅垫上，扭动脚趾在炉火前取暖。双眼下浮现沉重的眼袋，为他的脸上凭添一股若有所思的神情。勉强的微笑显示他想要展现自己的好心情，偏偏又累得没有力气表达。身旁的小桌子上放着一杯热呼呼的苹果酒，他三不五时就拿起来小啜一口，显然有点心不在焉，似乎想要消除嘴巴中的恶心气息。茱莉雅微微一笑。她曾经尝过那种苹果酒，完全想不透怎么会有人自愿去喝那种东西。
约翰王坐在两人之间的一张旧高背椅上，一边拉扯胡须，一边对着炉火皱眉。他身穿厚重的毛皮大衣，仿佛老祖母的大围巾披在肩膀上，每隔一段时间就颤抖一下，仿佛屋内吹来一阵只有他才感觉得到的冷风。茱莉雅担忧地看着他。虽然必定十分疲惫，但是此刻的他应该意气风发，起码也该拥有愉快的心情。他弭平了一场尚未开始的政变，诛杀大部分的首脑人物，免除了一场可能毁灭森林王国的内战。然而现在的他嘴唇紧闭，一脸忧虑，看起来似乎更加……苍老。
茱莉雅偏开目光。国王的寝宫比她想象中要小多了。她父亲的寝宫大得足以阅兵，每面大理石墙上都挂着美丽的绣帷，地板上嵌满华丽的马赛克瓷砖，巨大的玻璃窗户洒落明亮的阳光。当然，公爵的宫殿通风太过良好，根本不可能保持温暖，但是公爵毫不在乎。他必须顾虑自己的形象与威严。有时候他似乎认为，只要踏入一间小于五十尺见方的房间，就有损自己的身分。茱莉雅冷冷一笑。丘下王国还是有些值得她怀念的地方，但绝对不是她父亲的宫殿，也绝对不是她的父亲。
约翰王的寝宫就完全不同了。里面没有一间房大于十五平方尺，其中家具都是以舒适为主，毫不华丽奢侈。茱莉雅认同地看着这间客厅兼寝室，脸上露出愉快的笑容。这个房间散发属于独居男子的杂乱而舒适的感觉。四面墙壁通通摆满书籍，桌椅上除了杯盘纸张，一样摆有许多书本。角落和缝隙里摆着各式各样的小雕像和小模型，似乎在与彼此争夺地盘。家具大多很陈旧，给人一种早就该换掉，只是因为主人舍不得所以没换的感觉。就连地上的毯子都东补西补，随处可见补丁的线头。
火堆中的一根木柴突然移位，爆出一下清脆的声响，约翰王随即变换坐姿。「真不习惯这么早就搬到冬季寝宫里。」他抱怨道。「感觉非常奇怪。现在才秋天而已，积雪已经有一尺深，护城河也开始结冰。树叶才刚凋落不久，我却已经冷到不烤火不行了。可恶的仆役把我家具的位置全都摆错，他们是故意的，只因为我向他们吼了几句。」
「今年季节迁徙得早。」哈瑞德道。「不要太苛求他们了。」
「不，我就是要苛求。」约翰道。「我可是国王呀！」
哈瑞德和茱莉雅哈哈大笑，过了一会儿约翰也露出笑容。
「你说得对，我不该生他们的气。但等你们到了我这年纪，就会知道生活中的小细节变得比以往都来得重要。在我的寝宫中，所有东西都有定位，不能乱放。喔，你尽管笑，茱莉雅，你一定觉得这里很乱。好吧，或许真的很乱，但是乱中有序，我已经习惯了。如果深夜我自黑暗中醒来，只要一伸手就能在老地方拿到蜡烛。虽然现在不太可能在黑暗中醒来，因为我睡前一定要确保炉火旺盛，以免晚上在床单下发抖。真受不了那炉火。熊熊火光打扰我入眠，木柴常常突然爆裂，而且老像只红色大眼睛盯着我瞧。」
门突然打开，他随即停止说话，看着威维恩大人在侍卫的看守下步入房中。他依照侍卫指令，在距离国王一段距离之外停下脚步，然后一言不发地站在原地，没有理会任何人。他的长剑已遭缴械，但双手却没有绑缚。约翰王向侍卫微微点头，侍卫随即鞠躬离开。威维恩大人凝视国王。
「你竟然在没有人守护的情况下接见我？」他缓缓问道。
「当然，」哈瑞德漫不在乎地道。「你又没有武器。」
威维恩冷冷一笑。
「我召你来，是因为想和你谈谈。」国王说着瞪了哈瑞德一眼。「领主代表已死，达利尔斯在逃，这表示现在你就是反叛势力的领导人。如果他们不相信我的话，或许会愿意听从你的指示。所以，我现在这些话不但是说给你听，同时也是说给他们听的。听清楚了吗？」
「当然。」威维恩大人道，浅蓝色的双眸目光坚定，令人不安。「但是话说回来，我根本没有反对的余地，对不对？我的生命悬在你的手里。」
「你将会遭受放逐，不会被处决。」
「总之我们是死定了。按照传统，放逐者在抵达森林边境前都不能持有武器，也不能要求人们收容。一旦离开城堡，我和其他叛徒立刻就会成为恶魔攻击的目标。」
「你们可以乞求领主收容。」
「不太可能。」威维恩道。「领主们的存粮要养活自己的人民都不够了，不可能再多收留三百张嘴吃饭。再说，如果他们不先派人过来保护我们，我们根本没有机会通过森林。我曾带领斥候侦察国境，很清楚现在到处都有恶魔的踪迹。让我们手无寸铁地离开城堡围墙，和判处我们死刑根本没有两样。」
「不想放逐的话，还有一条路可走。」国王缓缓说道。
威维恩大人冷冷一笑。「我想也是。」
「今天傍晚，」国王道。「我会见了几名来自边境农庄的代表。他们的家园遭受恶魔入侵，而且还有瘟疫肆虐。他们请求我的帮助，而我必须告诉他们，我无能为力。但现在我突然发现，或许我还是可以提供些许帮助的。」
「和他们一同离去，威维恩，你，以及所有叛徒。护送这些代表返回家园，帮助他们一同守护农庄，教导农民战斗技巧。我会提供武器、马匹，以及多余的兵粮。这不是什么多好的选择，如果你们没有死在恶魔手里，或许也逃不过瘟疫的荼毒。但参与这项任务的人都可以获得全面赦免，等到我们击败黑暗后，存活下来的人将可以清清白白地回归森林城堡。」
「你说得对，」威维恩道。「这不是多好的选择。我代表自己和所有叛徒，接受你提出的条件。」
国王凝重地点头。「我不会骗你，威维恩，但你们很可能不会有任何人活着回来取得赦免。」
「这是为荣誉而战的机会，陛下。能够拥有这个机会，我死而无憾。」
威维恩大人抬头挺胸地站在国王面前，自从进入国王寝宫开始，这是他第一次展露骄傲与自尊。茱莉雅仔细打量着他，忍不住感到一丝敬佩。她突然发现，一个男人并不会因为身为叛徒就会自动变成坏蛋或是懦夫。哈瑞德轻啜苹果酒，没有发表任何意见。约翰王凝视着炉火，故意避开威维恩的目光，但是当他开口时，声音听起来十分平静。
「城堡总管将会带你们去见那些农民。他们的领袖名叫马达克·索恩，把他的命令当成我的命令一样遵守。尽可能帮助他们，威维恩。即使在我令他们失望之后，他们依然效忠于我。」
—文—「我们会用生命守护他们，陛下。我向你保证。」
—人—约翰王目光自炉火中移开，凝视着他很长一段时间。「你为什么要背叛我，威维恩？」
—书—威维恩微笑。「野心，陛下。我想成为皇家侍卫的最高指挥官。」
—屋—「没有其他理由？」
「没有，陛下。」威维恩大人轻声说道。「没有其他值得一提的理由。」
哈瑞德瞪了威维恩一眼，但是没有说话。
「那么，」约翰王缓缓道。「等这一切结束后，阁下，我们再相见吧。」
「当然，陛下。」威维恩大人道。他正式地向国王鞠躬，然后转身离开，完全不理会哈瑞德和茱莉雅。一时之间，没人说话，大家都各自想着自己的心事。
「你真的以为他会帮助那些农民？」茱莉雅问。
「当然，」哈瑞德道。「他保证过了。」
茱莉雅凝视着他。
「他是个怪人，威维恩。」国王道。「我认识他大半辈子，但依然看不透那双空虚冷淡的眼瞳之后到底隐藏了些什么。他从头到尾都在为了自己的利益着想，但是同时他又以奇特的方式效忠这块土地。他只遵从自己认定的使命，但从来不曾违背过自己的誓言。他想要恢复原职、渴望接受惩罚，我给了机会同时达成这两个目的。他不会喜欢遵守农民的命令，但是他会遵守，并且会斩杀任何拒绝遵守的�